将近两年过去了。五月最初的日子到来了。亚历山德拉·帕夫洛夫娜坐在自家的阳台上。她已经不是利平娜，而是列日涅娃了；她和米哈伊洛·米哈伊雷奇结婚一年多了。她依然是那么可爱，不过近来体态更为丰满。在有台阶通往花园的阳台前面，一个奶妈抱着一个面颊红润的婴孩来回走着。婴孩裹着白色小斗篷，帽子上有一个白绒球。亚历山德拉·帕夫洛夫娜不时打量着他。婴孩没有哭闹，他傲然地吮着自己的指头，静静地望着四周。已经可以看出，他堪称是米哈伊洛·米哈伊雷奇的好儿子。

　　阳台上，在亚历山德拉·帕夫洛夫娜旁边，坐着我们的老相识皮加索夫。从我们和他分手以来，他的头发白多了，背驼了，更瘦削了，说话发出咝咝的声音：他掉了一颗门牙；这咝咝的声音使他的话显得格外狠毒……他那愤世嫉俗的情绪并没有随着年龄的增加而减少，但尖刻的程度却不如以前了，而且说话比以前更爱重复。米哈伊洛·米哈伊雷奇不在家，他们在等他回来喝茶。太阳已经落山。在日落的地方，沿地平线伸展着一抹淡金色的浅黄的晚霞，在它对面有两道晚霞：低一些的呈浅蓝色，上面的呈紫红色。轻云在高空渐渐消失。一切都预示着天气仍旧会晴好。

　　皮加索夫忽然笑起来。

　　“您笑什么，阿夫里坎·谢苗内奇？”亚历山德拉·帕夫洛夫娜问道。

　　“是这么回事……昨天，我听见一个乡下人对他老婆说（他老婆正在唠叨个没完）：‘别吱吜！’我觉得这话说得妙极了。别吱扭！一点不错，妇道人家能说出个啥道理来。您知道，对在座的人我是向来不说的。我们的先辈要比我们聪明。在他们的神话里，美女总是坐在窗前，额上有一颗星星，她自己从不吭声。就该这样才是。要不，您自己评评理看：前天咱们的贵族长夫人好像冲着我的脑袋里打了一枪似的对我说，她不喜欢我的偏见！偏见！要是大自然有什么妙法能使她丧失运用舌头的能力，那对她本人，对所有的人，岂不更好？”

　　“您啊，还是老样子，阿夫里坎·谢苗内奇：老是攻击我们这些可怜的女人……您要知道，这真是一种不幸。我替您惋惜。”

　　“是一种不幸？您这是什么话！第一，照我看，世上只有三种不幸：冬天住冷屋子，夏天穿紧靴子，还有跟一个又哭又闹的婴孩在一个房间里过夜，而你又不能给他洒上些除虫粉让他不闹；第二，我这个人现在是脾气最好不过的了。简直堪为模范！看我现在是多么循规蹈矩！”

　　“您的行为好，真没得可说的！昨天叶连娜·安东诺夫娜还向我抱怨您呢。”

　　“是吗！她都对您说些什么，我可以知道吗？”

　　“她对我说，整个早上不论她问您什么，您总是回答说，‘什么，太太？什么，太太？！’而且还那么尖声尖气的。”

　　皮加索夫笑了起来。

　　“亚历山德拉·帕夫洛夫娜，您该承认，这个主意不是挺好吗？……是吗？”

　　“妙极啦！难道可以对一个女人这样没有礼貌吗，阿夫里坎·谢苗内奇？”

　　“怎么？您以为叶连娜·安东诺夫娜是个女人？”

　　“那您以为她是个什么？”

　　“她是一面鼓，对不起，是一面普普通通的，可以用棒槌来擂的鼓……”

　　“啊，瞧您说的！”亚历山德拉·帕夫洛夫娜想改变话题，打断了他的话，“听说，可以向您祝贺，是吗？”

　　“祝贺什么？”

　　“祝贺您的官司结束了。格林诺沃牧场归您了……”

　　“是啊，是归我了，”皮加索夫不高兴地说。

　　“这么多年您一直要把它弄到手，现在反倒好像不满意似的。”

　　“我告诉您吧，亚历山德拉·帕夫洛夫娜，”皮加索夫慢吞吞地说：“再没有比来得太迟的幸福更坏、更可气人的了。它反正是不能使您得到满足，反而剥夺了您的最宝贵的权利——骂人和诅咒命运的权利。是啊，太太，迟来的幸福，这玩意儿是一种痛苦的、叫人生气的东西。”

　　亚历山德拉·帕夫洛夫娜只是耸耸肩。

　　“奶娘，”她开始说。“我看米沙 该睡觉了。把他抱过来。”

　　于是亚历山德拉·帕夫洛夫娜就忙着照顾自己的儿子，皮加索夫只好嘴里嘟囔着退到阳台的另一角落。

　　突然，在不远的地方，在沿着花园的大路上，米哈伊洛·米哈伊雷奇驾着他的马车出现了。跑在马前的是两条很大的守门狗：一条黄狗，一条灰狗；是他新近豢养的。它们不停地互相咬着玩，好得难舍难分。一条老狗从大门里迎着它们跑出来，张开嘴巴好像要吠叫，结果只打了一个哈欠，友好地摇着尾巴，往回走了。

　　“你看，萨莎，”列日涅夫老远就对妻子喊起来，“我把谁给你带来了……”

　　亚历山德拉·帕夫洛夫娜一下子没有认出坐在丈夫背后的是什么人。

　　“啊！巴西斯托夫先生！”她终于高声叫道。

　　“是他，就是他，”列日涅夫回答说，“他还带来了多好的消息。你等等，马上就会知道。”

　　说着，他把车赶进了院子。

　　几分钟后，他和巴西斯托夫在阳台上出现了。

　　“乌拉！”他高呼着拥抱了妻子。“谢辽沙要结婚了！”

　　“跟谁？”亚历山德拉·帕夫洛夫娜激动地问。

　　“当然是跟娜塔利娅……就是这位朋友从莫斯科带来了这个好消息，还有给你的信……你听见了吗，米舒克 ，”他一把抱过儿子，继续说，“你舅舅要结婚啦！……你这个小鬼头，什么都不关心！只会一个劲儿地眨巴眼睛！”

　　“他想睡觉了，”奶娘说。

　　“是的，太太，”巴西斯托夫走到亚历山德拉·帕夫洛夫娜跟前，说，“我是今天从莫斯科来的，达里娅·米哈伊洛夫娜派我来查查田庄的账目。这儿还有信。”

　　亚历山德拉·帕夫洛夫娜急忙拆开弟弟的来信。信中有寥寥几行。在第一阵迸发的喜悦中，他告诉姐姐，他向娜塔利娅求了婚，并且得到她和达里娅·米哈伊洛夫娜的同意，他答应下次写信要多写一些，并随信拥抱和亲吻所有的人。显然，他写信时高兴得有点飘飘然了。

　　端来了茶，请巴西斯托夫坐下。问题像雨点似的向他落下来。他带来的消息使所有的人，甚至包括皮加索夫，都为之高兴。

　　“请告诉我，”列日涅夫顺便地说，“我们这儿风闻有一位什么科尔恰金先生。看来，这是捕风捉影吧？”

　　（科尔恰金是一个漂亮的年轻人——社交界的大红人，非常自高自大，不可一世：他的举止态度庄严异常，好像他不是一个活人，而是由公众集资为他竖立的一尊塑像。）

　　“嗯，不，也并不完全是捕风捉影，”巴西斯托夫带笑说。“达里娅·米哈伊洛夫娜非常赏识他；可是娜塔利娅·阿列克谢耶夫娜连听都不愿意听到他。”

　　“不过我倒是知道他的，”皮加索夫接腔说，“他是个双料的笨蛋，地地道道的笨蛋……得啦吧！要是人人都像他，那么活着还不如死了的好……”

　　“也许是这样，”巴西斯托夫说，“不过在社交界他也不算是无名小卒啊。”

　　“嗯，反正是一回事！”亚历山德拉·帕夫洛夫娜高声说，“不去管他！啊，我真替弟弟高兴！……娜塔利娅快活吗，她幸福吗？”

　　“是的，太太。她像平时一样平静，——您是知道她的——不过，她好像也满意。”

　　黄昏在愉快热闹的谈话中过去了。大家坐下来吃晚饭。

　　“顺便问一下，”列日涅夫一边给巴西斯托夫斟红葡萄酒，一边问道，“您知道罗亭在哪里吗？”

　　“现在我可说不准。去年冬天他到莫斯科逗留了一个短时期，后来就跟一家人家到辛比尔斯克去了。我和他通过一个时期的信，在最后一封信里他告诉我，他要离开辛比尔斯克——没有说到哪里去，——打那时候起我就没有听到他的音信。”

　　“他丢不了！”皮加索夫插话说，“一定是待在什么地方讲大道理呐。这位先生永远会找到两三个崇拜者，他们听他讲话会听得目瞪口呆，还会借钱给他。你们等着瞧吧，弄到末了他会在察列沃科克沙伊斯克或是丘赫洛马的什么地方，在一个戴假发的、老掉了牙的老处女的怀里死去，而她会认为他是世上最了不起的天才……”

　　“您把他挖苦得太厉害了，”巴西斯托夫怀着不满低声说。

　　“一点也不厉害！”皮加索夫反驳说，“而且十分公允。照我看，他无非是个吃白食的马屁精而已。我忘了告诉您，”他转向列日涅夫继续说，“我认识和罗亭一块出国的那个捷尔拉霍夫。可不是！可不是！他对我讲的罗亭的事，您简直没法想象——太可笑了！值得注意的是，罗亭所有的朋友和追随者慢慢地都会变成他的敌人。”

　　“请把我从这些朋友里面除外！”巴西斯托夫激动地打断了他。

　　“哦，您嘛——又当别title();