1

　　那提！你还活着吗？那提！

　　那提！你还活着吗？那提！

　　那提醒了过来。几只蝙蝠，排着队飞出去了。

　　他开始感觉到疼痛，一阵一阵地缩紧，像是要把那提的整个身子都拉扯进那道小小的伤口里去。

　　2

　　阿揽延的商队在山谷里发现了狼藉的尸体——这是另一支商队，他们的货物和牲畜都被强盗夺去了。阿揽延手下的一个商人在一个狭小的山洞里找到了那提，山洞外躺着两具尸体，一个是那提的父亲，一个是那提的母亲——商人看了那两具尸体一眼，就知晓了这一点。

　　那提的脖子上有一道伤口。

　　“他还活着吗？”阿揽延问。

　　“他还在呼吸！”

　　“那么我们带上他，愿天神保佑他还能活下去！”

　　3

　　那提知道自己的父母已经死了。有一段时间，他沉默不语，似乎在等待他的父母归来，就像他以前在家中等待他们从遥远的异国归来一样；但后来他明白人一旦死去，就永远不会再回来。于是他揪住商队里的每一个人问：“人死了以后都到哪里去了呢？他们为什么不再回来？”他的眼睛那样纯洁，使人不舍得拿谎言去敷衍他。“哦！是的，人死了以后，都到地狱里去了，至于他们为什么不回来，我想，是因为地狱的门口有恶狗在守着的缘故吧！”“那么地狱在哪里呢？”“地狱？或许就在地底下吧？在地底下很深的地方。”于是那提拿起一把小锄头，商队一停下来，他就在地上挖坑。他在山上挖，在沙漠里也挖。有人不愿再看他做这样的傻事，“你这样是挖不到地狱的！”“那我怎样才能到地狱里去呢？”他提着小锄头，汗水从他凸起的小额头上滴下来，“那我怎样才能到地狱里去呢？”商人们沉默了，他们不知道怎么回答这个问题。“那我怎样才能到地狱里去呢？”那提锲而不舍地问，直到有一个商人终于忍受不住，扇了那提一个耳光，“不许再问这个傻问题！”“可是我想我的爸爸和妈妈！”商人又扇了他一个耳光。

　　于是那提沉默了。

　　4

　　康居是一座商业发达的城市，这里聚集了各种古怪的人。

　　吐火罗人能够吐火，他们用他们吐的火纺纱织布，这种布一织出来就是暖和的，用这种布做成的衣服，有很好的保暖功能。

　　骨结人都是大力士，他们骨骼粗大，肌肉强健，但是他们是没有关节的，一旦他们跌倒，除非有人帮忙，否则就无法站起，所以他们总是两个人两个人地外出，以免自己落入跌倒了再也站不起来的尴尬境地。

　　曲肢国的人都是音乐家，他们善于弹奏一切乐器，但最擅长的无疑是琵琶，因为他们一出生，他们的父母就把琵琶放在了他们的身边。他们的手臂是弯曲的，这样的弯曲使他们弹奏起琵琶来更方便。

　　弩矢毕人都是优秀的猎手，他们箭无虚发，但是一旦他们射不中目标，他们的末日也就到了，因为他们的部落是不容许一个射不中目标的弩矢毕人活下去的，这个倒霉鬼会被捆绑在一根柱子上，所有的人往他身上射箭，直到他被射成刺猬。

　　缚浪国的人都是航海的好手，因为他们能用绳子把浪花绑缚，每一艘波斯海船都要带上这样一个缚浪者，这能保证海船安全地抵达目的地。

　　而波斯，哦！这个伟大的国家，她的每一个国王都是诗人，他们坐在沙漏的王座上，吟唱着历史和神话……

　　5

　　“我无所不知，”一个面孔蜡黄、眉毛细长的老头子坐在高台上，“一个问题一个金币！”

　　“你能说说歌罗禄人的历史吗？”台下的一个人问道。

　　“是的，我知道，”老头子说，“不过金币在哪里？”那个问话的人把一枚金币扔到了台子上。老头子把金币捡起来，“哦，”他说，“一百五十年前在印度铸造的金币，上面有魔鬼亚历山大的头像。”

　　台下的人高喊起来，“别啰唆了，我们要听歌罗禄人的历史！”这些人都是来看热闹听故事的，其中有吐火罗人、骨结人、曲肢国人、弩矢毕人和缚浪国人，只是缺少了一位波斯的国王。

　　于是这个老头子说道：“那伟大的额尔齐斯河发源于金山的南麓，在她注入宰桑泊之前，被称作黑额尔齐斯河。她在火红的岩石与葱绿的草原间穿行，草原上立着茂密的杨树，到了秋天，草原会变得金黄，而那些杨树的叶子则会变成红铜色，如同火焰。

　　“很久以前，独目人在这里游牧。这些独目人只有一只眼睛，不过也有人说，‘独目人’的意思其实是‘孤独的守望者’，这样的解释似乎更富于诗意。

　　“距今一千年前在这一带游牧的是歌罗禄人，他们是土门人的一支，本身又分为三部，分别是谋落或谋剌部、炽俟或婆匐部还有踏实力部。当时的土门人——如果只满足于史书中所描述的——似乎总是处于一种莫名其妙的内部争战中，他们统一的时间总是很短，然后又为了一些微小的原因便要爆发战争。不过真正的原因或许是为了争夺牧场，额尔齐斯河谷是丰饶的，那里的草原美得就像是一幅用红、绿、蓝、白四色绘出的画，但别的地方可能要贫瘠得多，何况还有不可预知和控制的天灾，比如大雪。

　　“歌罗禄人的地位很尴尬，他们处于中间地带，不得不在各种强大的势力之间摇摆。于是发生了这样一件事：据说后来有这样一个歌罗禄人，他善于唱歌，有一天他唱起歌来，于是所有的歌罗禄人都飞上了天空，连同他们的毡帐和牛马。后来还有人在金山上看到他们，他们在那里的草原放牧，草原上开满鲜花。

　　“不过也有人说他们其实是迁移到了细叶川，后来大诗人李白就是在那儿出生的。据说他第一次进入中国的时候，就是沿着额尔齐斯河南下，经过了歌罗禄人的故地。”

　　6

　　大家沉默无语。过了一会儿，一个小孩子高喊起来：“我可以问个问题吗？”

　　那是那提。

　　“你有金币吗？”老头子问道。

　　“我没有。”

　　于是老头子把脸转过去，不再看那提。阿揽延知道那提要问的是什么问题，他喊：“我帮他付这一个金币！”他把一枚拂菻金币扔到了台上。

　　老头子看了一眼台上的金币，又看了一眼那提，说道：“虽然我不想回答你的问题，但是，你问吧！”

　　那提吞了口唾沫，又看了一眼阿揽延，就大声问道：“我想知道，我怎样才能到地狱里去！”

　　周围的人愣了一下，都大笑起来，“噢，居然有人花一个金币问那么蠢的问题！”

　　老头子等所有的笑声都停止了，才说道：“我知道你该怎样到地狱里去，但我不该说出来，如果你愿意，就渡过细叶川，去找一个叫黑尊者的人吧！他知道一条比我所知道的更好的到地狱去的道路。”

　　7

　　细叶川在康居城东八百里，在一片草原的边缘。

　　当阿揽延在康居城里收买到足够的货物，重又向东出发，准备再次到中国去的时候，那提也跟着他向东走去。他们走了一个月，在春天即将结束的时候，那提离开了阿揽延，独自一个人拐入一条岔道，前方就是细叶川。

　　这条河流，它的河床里流淌的不是水，而是绿叶——那是树的肌肤、毛发和血肉啊！各种各样以绿叶为食的动物在细叶川里生长。“那提，你要过河去吗？”它们问那提，那提说“是的”，于是一头河马张大了嘴巴，“坐在我的嘴里吧，这里很安全！”但是那提嫌它的嘴巴太臭，他选择了一头大象。“自从我五十年前从人类的牢笼里逃出，我这宽厚的背上，已经很久没有人类坐着了。”它像一艘小船，搭载着那提向河的对岸走去。在河的中心，绿叶的河水淹没了那提的头顶。“我要被淹死了！”那提高喊。“别担心，”大象说，“你可以在绿叶里呼吸！”那提深深地吸了一口气，是的，在这叶的河水里呼吸，甚至比在空气里呼吸更为舒畅。

　　8

　　黑尊者是一个浑身乌黑的和尚。

　　“你要到地狱里去吗？”那时已是黄昏，西边的天空上，夕阳正在缓缓沉落，晚霞像火一样燃烧，“那就向西去吧，一直向西去！”黑尊者用他炭一样黑的手指指着西方，“向太阳落下的方向走，你要先翻过葱岭，然后渡过一条河流，那河里的鱼都是鬼魂变的；你还会经过月亮落下的地方，不要停下，继续向西去，那时……”说到这里，黑尊者停下了，“那时，你就会到达太阳落下之处，可是你仍然不要停下，还是向西去，向西去，向西去……地狱，就在太阳的后面。”

　　9

　　那提就重新渡过细叶川，不停地向西走去。

　　他先是回到了康居，人们知道他要到太阳的后面去，都觉得他很怪异，但是并没有阻止他。

　　“这件衣服给你穿，它很暖和。”一个吐火罗人说。

　　“我赐你力量，你累的时候，想想一个骨结人在你背后，你就会振作起来。”一个骨结title();