闻铮铎走出病房时， 郑毓芳刚好提着开水瓶从走廊尽头走来，见丈夫的病房进了人，忙不迭加快了步伐。

　　一开始她对穆昭丹的同事是抱着感激的，后来看着丈夫展不平的眉头， 和那群人叽叽喳喳把人往死里逼的态度， 不由感到厌烦。

　　她疾步向前时快速过了下脑， 想起穆扶奚之前给自己通的气， 瞬间压下满腹的怨气舒了口气， 过去热情地打招呼：“您就是扶奚说的领导吧， 姓闻对不对？”

　　闻铮铎是没想到自己来这边的消息被提前透露过二老了：“他还跟您说什么了？”

　　郑毓芳愕然了一瞬， 倏然意识到自己说的话可能对儿子不利，慌忙解释道：“只说您要来， 让我们配合， 除此之外也没别的什么了。他在冀安那边过得还好吗？我常跟他说要对工作负责， 好好表现， 却没有关心他在外面受了什么罪。他要是做的不好， 您尽管骂。要是做的好， 也请您多表扬。我看他每次跟我通话情绪都不高， 还望您多多关照。”

　　闻铮铎看出郑毓芳的慈母心， 刚才也见过穆昭丹了， 觉得穆扶奚的性格和二老的都不太一样。

　　那副脾气不知道是跟谁学的， 时倔时冷淡，不像是家庭环境和基因决定的， 应是后天经历了那么多事后形成的。

　　他没有评价穆扶奚的为人， 简短说了两句：“他在冀安很安全， 比刚来的时候有进步。会越来越好的。”

　　郑毓芳问完儿子又问他来找丈夫做什么。

　　闻铮铎只说：“初到滇南，顺路过来探望一下前辈， 也好给穆扶奚回个信。您进去吧，我不打扰了。”

　　郑毓芳客气地应了一声，热络地将他送走了。

　　闻铮铎回到专案组的临时驻地，卢秉钧早已等候多时，见他回来立刻上前关切地问：“穆老前辈那边怎么样，肯透个底了吗？”

　　闻铮铎看卢秉钧热切的模样，也发觉穆昭丹所料不差，那些顾虑绝非杞人忧天。

　　正所谓前人栽树，后人乘凉，前人挖坑，后人遭殃。

　　现在的情况却是，穆昭丹是栽树人，有人却硬要他填坑，填完把他一埋，还要说都怪过去有人挖了坑。

　　真是要将人骨血榨干了熬油不可。

　　他既然答应了穆昭丹，便决定将情报烂在肚子里，亲自暗中查证。

　　于是他面不改色地对卢秉钧说：“他老人家精神不济，我也不好逼问得太紧，说了几句闲话就出来了。”

　　卢秉钧也觉得闻铮铎没传说中的那么神。

　　在他看来，外省的干警到了滇南，摸不清这边的情况，难免碰壁。

　　穆昭丹连本地人的面子都不给，怎么可能对一个半生不熟的北方人吐露真言？

　　因而他并未起疑，无奈地叹口气，转身去安排其他工作了。

　　接下来的几天，专案组的精兵强将们按部就班地梳理着冀安方面浩如烟海的卷宗。

　　边境的势力盘根错节，每天都有人在火拼中受伤或失踪。

　　闻铮铎担心其他人泄密，没有透露穆昭丹提供的信息，只是宛如开了上帝视角般命人汇总涉及地盘争夺的边缘势力。

　　在逐一排查前，设定了确切的筛选条件。

　　最终，一个名叫阿坎的小喽进入了他的视线。

　　这是早些年从被剿灭的寨子里逃出来的漏网之鱼，捣毁毒窝时因不在现场而侥幸逃脱，后辗转于金三角和边境山区之间，近年来以山民身份定居在距离国境线不足五公里的一个苗寨中，一直在边境干些倒卖违禁品和走私的勾当。

　　闻铮铎问查出这一线索的人：“他住的苗寨叫什么名字？”

　　“梭朗寨。在打洛镇往西南走十七公里的山坳里。就在穆昭丹同志遇袭后的这几天，有线人反映阿坎曾因醉酒跟人吹嘘自己捅了一个退休的老条子。还说自己马上就要飞黄腾达，会得到某位大人物的重用。”

　　闻铮铎只带了专案组的成员和提供情报的线人接头后，驱车前往阿坎所在的苗寨。

　　梭朗寨地势偏僻，车只能开到山脚，后面的路要靠脚走，线人给他们带路。

　　闻铮铎走在队伍中间，步伐稳健，没有因为不适应山地形而落后半分。

　　行进良久，视野豁然开朗。

　　鸡鸣犬吠声从寨中传来，几座依山而建的吊脚楼从雾气中显出轮廓。

　　领路的线人停下脚步，压低声音用不太标准的普通话对闻铮铎说：“阿坎家在寨子最里面。”

　　沿着寨中的石板路走到尽头，众人便看见了阿坎家所在的吊脚楼，步伐慢了下来，带了些小心谨慎。

　　木门虚掩着，没有上锁。众人下意识欲快步向前一探究竟，却转瞬想到可以预知的危险，手都按在了枪夹上。

　　其中一名组员绷紧了弦，紧张了起来，担心闻铮铎遭遇不测他们没了主心骨，自告奋勇道：“组长，我来吧。”

　　闻铮铎也不和他争这个，停下脚步让他来。

　　组员猛地将门推开。

　　门轴发出“嘎吱”一声刺耳的摩擦声，身后的人都举起枪来。

　　一楼的堂屋里空无一人。

　　简陋的木桌上放着半碗已经长了白毛的剩饭。

　　闻铮铎的目光落在地板上干涸的淡红色的血迹上。再抬头对应头顶的木板，上面的血迹是更大的一滩，一楼的血是从二楼滴下来的。

　　他踩着楼梯上楼，身后的人紧随其后，谁都不敢将枪放下。

　　二楼的房门洞开着。

　　地面上果然有血迹蔓延开，浸透了木板的缝隙。

　　本该呈暗红色的血迹浅了些许，有被人用水冲刷过的痕迹。

　　但善后的人做事敷衍潦草，处理了又没完全处理干净，这才让血水从木板缝隙间滴了下去。

　　血迹中央空了酷似人形的一块，与冲洗过的地方有明显的色差。

　　尸体不见了。

　　闻铮铎不动声色地环顾四周。

　　墙上挂着几杆猎枪，唯独中间的挂钩是空的，原本挂在那里的东西不见了。

　　“走吧。”

　　人没了，他们也没留下来的必要了，久留无益，反而增添了危险。

　　他们按原路返回，下山时发现了野兽的足迹以及被啃食的野物的残肢。

　　线人脸色一白，带着他们避着野兽走了另一条路，结果发现路上茂密的植被间有一堆刚翻动不久的泥土。

　　闻铮铎就地拨开表层的土堆。

　　其他人也十分有眼力地上前帮忙。

　　经过众人卖力地挖掘刨垦，一具矮小的男尸赫然出现在眼前。

　　勘验和比对了尸体上的部分特征后，确认死者正是阿坎。

　　阿坎死状惨烈，被某种极其锋利的利刃开膛破肚，内脏外露，已让虫蚁侵蚀得惨不忍睹，尸体也因膨胀而显得肿大，面部几不可辨。

　　闻铮铎面沉如水地站在掩埋尸体的土坑旁，思索着接下来该怎么办。

　　组员愁眉不展地问了出来。

　　人死了，线索也就中断了。

　　闻铮铎面无波澜道：“回去再说。”

　　这样残忍的杀戮已经不具备用传统刑侦手法获取信息的条件。

　　滇南常年雨水充沛，空气潮湿，雨林里起了雾，湿冷的水汽直往人骨头缝里钻，山路也泥泞湿滑，极难行走，得时刻留心脚下，不然就容易摔跤滚下。

　　众人凑到一起互相扶持着下山，行进速度比上山时还慢。

　　绕路之后，更是拖延时间，眼看着太阳就要下山了。

　　天黑后山上的情况不可测，必须赶在夜幕降临前返回。

　　回程的路沿着一条重要支流蜿蜒前行，江浪在湍急的水面上拍打，形成一个个漩涡。

　　闻铮铎靠在副驾驶的椅背上，目光透过车窗，凝视着护栏下方滔滔不绝的江水，回想起穆昭丹的猜测，想着对手如今会靠什么过活。

　　随着前路越来越窄，山下的江水流速也越来越缓，就在越野车驶过一处地势较低的弯道时，闻铮铎目光突然一凝。

　　“靠边停车。”

　　驾驶员立刻踩下刹车，组员们纷纷警觉地摸向腰间的配枪，以为遭遇了敌人的埋伏。

　　“组长，怎么了？”有人焦急地问。

　　闻铮铎没有回答，径直推门下车，大步走到护栏边，居高临下地俯瞰，山崖下的情形一览无遗。

　　山雾被江风吹散了些许，露出了下方一处隐蔽的野渡口。

　　几艘吃水极深的铁皮货船和轻便的改装快艇正停靠在岸边，成箱的货物被迅速搬运上岸。

　　滇南边境的水系复杂，傍水而生的各大势力为了争夺航道和走私利润常年摩擦不断。不同山头的马仔如果在同一个渡口相遇，往往会因为抢道而毫不犹豫地拔枪相向。

　　但此刻，他们却井水不犯河水，甚至在相遇时互相避让，如此井然有序，仿佛隶属于同一个利益集团。

　　而在渡口的关隘处，站着几个穿着黑色冲锋衣、端着自动步枪的武装人员。那些正在搬运货物的马仔，在经过这些人时，都会低声下气地孝敬一些财物才被放行。

　　“他们在干嘛？”一名专案组成员走上前来，顺着闻铮铎的目光看去，不解地发问，“还有枪？是毒/贩？”

　　闻铮铎早年间也是四处历练过的，见多识广，懂许多道上的黑话以及背后的运作模式：“是边水。这些走私货物的小商小贩在为毒贩提供物资供给，毒贩在为他们保驾护航。”

　　他眼盯着下方密密麻麻忙碌的人群，面色是前所未有的凝重。

　　“他没有去和毒/贩们抢饭碗，而是和地头蛇抢起了地盘，看来已经拿到水运的路权了。”

　　组员们倒吸了一口凉气。

　　“这么快。”

　　闻铮铎冷静地剖析：“滇南的毒/品市场盘根错节，他一个外来户很难插手，但他抓住了所有毒枭和走私集团的命脉，以迅雷不及掩耳之势收编了人手，现在边水贸易已经悄无声息地落入了他的囊中。不管这些船上运的是什么，只要从他的水路上过就得留下买路财，所有人都仰他鼻息的同时，他也成为了我们的头号劲敌。”

　　专案组的成员们听得头皮发麻。

　　短短几天时间，这人就在警方和当地势力的眼皮子底下，凭借着从冀安带回来的资金和极其冷酷的手腕，扼住了这些凶悍势力的咽喉，其果决的执行力和随机应变的能力简直令人汗毛倒立。

　　有组员忧心忡忡地说道：“这么说来，如果这条线真的被他控制了，那他势力的扩张速度会非常恐怖。有了源源不断的资金，他很快就能组建起一支不输给任何大毒枭的武装力量。”

　　“所以我们不能给他喘息的时间。”闻铮铎阔步回到车旁，“准备打一场硬仗吧。”

　　要想铲除毒瘤，必须调动更多的资源，甚至需要军方的介入。

　　不是他想活捉首恶，就能活捉的。

　　他答应穆昭丹的事，只能由他牺牲自己的安危去争取。

　　这场跨越千里的较量已进入非生即死的白热化阶段，凶险异常。