惊蛰不久雨水充沛，此时春回大地，百花绽放，俗例定在二月十五，视为百花生日，便是花朝节，这一天，不管是达官贵人，还是市井百姓，家家户户均祭拜花神，焚香祝祷之余更举家至旷野游玩，挑食野菜，品尝时鲜。

　　尤其是闺中女儿携点心祭品去那城郊的花神庙烧香祈福，更剪了五色彩笺，取了红绳，把那彩笺结在花树之上，谓之赏红。

　　而午后花神庙后山的桃花林中更是佳丽云集，还有当地乡绅举办的扑蝶会，谁家的女儿所扑得的彩蝶最为绚丽，奖金自是丰厚。

　　平日并无多少机会可以见到这么多闺中女儿人前亮相，一个个衣香鬓影，莺声燕语，自然惹得知好色则慕少艾的男人们竞相围观。

　　众多文人墨客也会在这个时候倾巢而出，或吟诗作对，或挥洒丹青，极尽风雅之能事。汴京城中的花匠商贩则是看准了时机，四处的店面摊当无不摆放繁盛花卉，可谓万紫千红争奇斗妍，一时间偌大一个汴京城花如潮人如海，当真是热闹非凡。

　　明颜小心护着头，生怕人群挤掉了鬓上新买的彩花，拎着一篮子贡果香烛吃力地向前挤，好不容易从后门进了倾城鱼馆，却见鱼姬依旧坐在柜台前拨弄算盘。

　　“掌柜的，怎么你还在算账啊？”明颜有几分焦急，“我贡果香烛都买回来了，你还没收拾停当，不知道什么时候才出得了门。”

　　鱼姬抬头笑笑，“也不急在这会儿，等下到了花神庙，我包你上得头炷香就是了。”说罢放下手里的账本算盘，随手整理了一下衣襟，“可以走了。”

　　“你就这么去啊？”明颜看着鱼姬没有任何饰物的发髻嘀咕道。

　　鱼姬恍然大悟，信步走到后院，随手折了支墙角光秃秃的梅枝，在酒缸里浸了浸，片刻间秃枝乍现梅朵，继而吐蕊，寥寥清香四溢，鱼姬垂首就着缸中的倒影将梅枝插在发髻，小心整理一番。

　　“明颜啊，等会儿的扑蝶大会可大意不得，若拔得头筹，奖金可有一百两呢。”鱼姬念叨道，一边使出换景之法，推开后院柴门探出头去看左右没人，“就趁现在，快过去。”

　　明颜闻言，三步并作两步，快步出门，转眼间已然立于花神庙中，听得外面人声鼎沸，想来是赶来烧香的信众迫不及待地在催促庙祝开门。

　　鱼姬随后跟上，柴门在身后关闭，顿时消逝无形。

　　“嘿嘿，掌柜的，你平日老说不要随便用法力，今个儿倒是不客气啊。”明颜嬉笑道。

　　“先烧香的可以先选赏花地嘛……”鱼姬听得脚步声响，忙拉了明颜躲在一边，只见一个颤颤巍巍的老者从身边走过，到了庙门后轻轻拉开门后的大门闩，人退在门边，掏出一面铜锣使劲一敲。

　　只听“咣”的一声，那两扇沉重的庙门应声而开，外面的人群如潮水一般拥将进来！

　　鱼姬与明颜早有准备，自然跑在最前面，快步跨进花神庙的正殿，两三下点燃香烛，摆上贡果。等到后面的人拥进来，两人早祷告完毕，一人在神案前的大花篮里抓了只彩笺，快步奔向殿后。

　　殿后是一片桃花林，此时芳香吐蕊，开得好不繁密。

　　鱼姬与明颜觅了棵花枝甚是婀娜的桃树，将抽取的彩笺用红绳绑扎在花枝之上，然后取出篮里的布毯铺在树下。

　　两人席地而坐，稍歇片刻，周围也陆陆续续有赏花客至，不多时这片桃林已热闹非常，株株桃树桃花怒放，彩笺红绳迎风轻摆，更有各家佳丽云集，一时间莺莺燕燕，人面桃花，可谓是相得益彰。

　　自有不少男儿汉在花间游弋，若是觅得可心的女子，便厚着脸皮上前搭讪，若是姻缘际会，结下金玉良缘也非难事。

　　明颜一脸新奇，左顾右盼，却听脚步声响，两个人走到鱼姬、明颜面前，毫无征兆地坐了下来。这两人一人身材清瘦，一身白色宽袍，三十岁左右年纪，士生打扮；另一个身材魁梧高大，裹在灰布大麾下，看起来风尘仆仆，只是一直埋着头。

　　“你们……”明颜正要说话，忽然吸吸鼻子，眼光落在那个身材魁梧的人身上，片刻之间朝后挪了一步，神情甚是惊恐，“掌柜的…… 他……”

　　鱼姬也觉察到了异常，四下看看，只见原本繁茂的桃花居然顷刻之间开始萎缩，一阵风过，花瓣纷纷脱落！

　　那白衣士生微微一笑，向鱼姬拱手施礼，“一别数甲子，鱼姑娘丰姿绰约更胜当年了。”

　　鱼姬认得来人，微笑颔首还礼，“哪里哪里，柚兄才是风采不减当年。年前见得令高足，言道柚兄已归隐世外，而今怎么来这万丈红尘厮混？”

　　“栩儿这孩子提过在这汴京城中见过鱼姬姑娘，更得姑娘相助，解决难题，我便寻思要来探望姑娘，叙叙旧。”那白衣士生言语轻松，似乎对于周围花朵凋散的异状视而不见。

　　“他是何栩的师父，潇湘上人？传说中的柚子成——”明颜吃了一惊，一时间口不择言，慌忙把后面那个“精”字停住，没有脱口而出。

　　潇湘上人呵呵一笑，上下打量明颜，转眼对鱼姬言道：“你这个小朋友心直口快，倒是可爱得很啊。” 鱼姬淡淡一笑，“可是你带的这个大朋友就不是那么可爱了……”

　　那魁梧男子闻言抬起头来看了看鱼姬，又很快埋下头去。明颜看得分明，那人居然有一双血红的眸子！

　　潇湘上人叹了口气，“我也知道这等良辰美景，如此有些煞风景，只是别无他法。这位朋友搞成这样你我都有责任……” 鱼姬仔细看看那魁梧男子，心中疑惑，“不知上人所指为何？”

　　潇湘上人面露难色，“还记得那个回纥三王子药罗葛云乱吗？”

　　鱼姬面露惊诧之色，不可置信地望向那个始终低着头的魁梧男子，一时间百感交集！

　　唐开元二十三年。

　　玄宗在位，天下大治，四海升平，万国来朝。

　　药罗葛云乱，为回纥王承宗之幼子，因回纥归附大唐，更憧憬大唐文化，是以委派年方九岁的三王子云乱由使臣陪同留学长安，学习大唐礼教文化。

　　云乱寄居长安城安业坊外的驿馆，虽年纪尚幼，然聪慧伶俐，为玄宗特许，每日入太学学习。

　　云乱虽为垂髫顽童，也知求学不易，纵是玩心大起，也知自我约束，时四更则闻鸡起舞修习武艺，五更沐浴更衣挑灯入太学习文……兢兢业业，风雨无阻。

　　冬去春来，云乱在长安已寄居经年，对大唐的语言已然通晓，只是少有机会外出游历，困于驿馆后院与太学之中，每日两点一线，不时觉得枯燥乏味。

　　一日傍晚，云乱正在驿馆读书，突然闻得幽香阵阵，却是馆外薛苑的玉蕊花开，满树琼枝，花香馥郁。

　　云乱知那薛苑本是唐昌公主夫婿光禄卿薛锈的外邸，每逢阳春便举家来此休闲，那苑中繁茂的玉蕊花树正是当年公主下嫁之时亲手所种。

　　云乱本想继续读书，突然听得“啪”“啪”两声，似是有物破损，于是放下书本走到后院，只见墙头露出一截长竹竿，正在墙头乱戳，地上裂了几片青色琉璃瓦，却是适才被那长竹竿自墙头拂下。

　　云乱好奇心起，纵身飞跃，转眼间已经攀上墙头，只见墙外的薛苑中有一六岁左右的女童抓着一根长竹竿吃力地在墙角晃动，正用那长竹竿去够墙边花枝上的一只粉色纸鸢。

　　那女童双髻连环，髻顶各饰一枣子般大小的玉蝉，高腰襦裙金丝绣边，生得粉妆玉琢，只是两眼含泪，委屈非常，明明身单力薄，还在勉力抓住那硕长的竹竿施为。

　　远处的回廊上卧了一个七八岁的少年，正高跷二郎腿，一脸的幸灾乐祸，想来那纸鸢挂在树梢，这位少年必是始作俑者。

　　云乱见纸鸢近在手边，于是伸长手臂把纸鸢摘下，扬声道：“别再捅了，纸鸢在这里。” 那女童破涕为笑，伸开双手想接住纸鸢，正要道谢。

　　远处的少年勃然大怒，奔上前来喝道：“你这胡仔，休要多管闲事！”说罢自地上拾起一块小石头向云乱砸去！

　　云乱自幼习武，昔日在西域之时就时常随父王放鹰逐兔骑马游猎，最是擅长这石头打兔的手段，石块飞至，已被他劈手借了过去，想都没想就反掷回去。

　　只听哭声阵阵，那少年捂着破了的头边嚎边跑了开去，想来是去寻大人哭诉告状去了。

　　女童见少年吃了苦头，心情更是欢畅，拍手笑道：“好也，好也，这个坏蛋窦鼎总算走了。谢谢你啊。”

　　云乱看她活泼亲厚，也颇有好感，“下次他再敢欺负你，我还帮你揍他。” 女童喜笑颜开，连连点头，“好啊。你叫什么名字？” 云乱拍拍胸口，“药罗葛云乱。”

　　女童眉头微皱，“哇……你的名字好长啊。”

　　“我是回纥人，姓药罗葛，你可以直接叫我云乱。”云乱微笑道。

　　女童指着自己道：“我叫薛连蝉，蝉儿的蝉。”

　　在云乱的记忆中，这是他第一次看到连蝉，唐昌公主与驸马薛锈的独女。

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