端午佳节。

　　汴梁城街头人头攒动，到处是卖菖蒲 、艾叶、薰苍术、白芷等草药的摊档，空气中弥漫着药香，浓浓的，几乎侵入每个人的肺里。人们买来这些草药，通常预留少许悬挂门口，寓意驱邪除鬼之意，其余的则小火熬煮成药汤沐浴，可防蚊虫叮咬以及热虐瘟疫。

　　这一天汴京城中金明池内龙舟竞渡，上至达官贵人，下至黎民百姓，都会竞相观看，便是那高高在上的天子，也会在宫中的临水殿上遥望此等盛会，可谓上下同乐。

　　金明池中波光粼粼，各色彩船无不光鲜夺目，乐船、画舫、虎头船、小龙舟等多如过江之鲫，其间更有长之四十丈的大龙船，之上雕梁画栋的阁楼林立，不少乐师吹拉弹唱，自是喜庆非常，更有鼓声隆隆，声震九霄，两侧数排长逾十数丈的巨桨划将开来自是涛涌浪急，巨大的船身载着前后所雕栩栩如生的龙头龙尾，如同真龙一般好不威风。

　　汴京街头的货郎游走长街，拖长了声音吆喝叫卖，担子上悬着各式不一的香角子、长命缕，还有各色的“蚌粉玲”、香囊，草把上还插满了新上市的艾虎，却是以金银丝制为繁缨、钟、铃等形状，悬上骑着虎的小人儿，坠在钗头颤颤巍巍。

　　更有攒绣仙、佛、虫、鱼、百兽之形，或者八宝群花葫芦瓜果之类的样式，加以幡幢宝盖，绣球繁缨，配以多种细小精致的铃铛铆接成串，被称作豆娘的头饰，这般色彩艳丽，各有各的精巧，却是女子们最为钟爱的小玩意。

　　文人墨客呼朋引伴相聚，少不得要玩起斗草这一游戏来。

　　名为斗草，其实既不采草也不斗力，却是以花草名相对的文斗，遣词造句，各有章法，诗词相对，自是风雅。倘若一时才思不济，须得自罚三杯。而后另起一个名头再来，虽纷繁复杂更有一番讲究，却是怡然自得。

　　而街边的小孩的斗草之戏却全然不同。只是各自采来百草，以叶柄相勾，捏住相互拖拽，若是谁的先断了，那便是输了，耍赖一番之后自不服气，少不得要再换一叶相斗。虽是儿戏，却也有不少学问，而胜败却全在于人的拉力和所选的草茎的柔韧，不少精于此道的孩童也可造就以小博大的辉煌战绩。

　　也有些顽皮孩童厌倦斗草之戏，便取了火折子，点燃灌注雄黄的炮仗，扔在墙角或是家具下面，也不炸响，只是喷出一道黄烟，却是唤作放黄烟子，用以驱赶五毒。也只有在这个时候孩童玩火不被大人责难，反而都笑盈盈地看着，待到家中个个死角都被黄烟子熏染了，方才乐滋滋地揭开锅盖，取出早已煮好的艾香粽子打赏给孩儿们。

　　鱼姬将油纸药包中的雄黄粉缓缓抖落酒坛，就着添酒的竹筒拌了拌，原本清亮的酒水混上黄色的雄黄末，色泽也变得十分亮丽。鱼姬舀了些许倒在浅浅的酒碟里尝了尝，觉得微微辛辣，又化了点冰糖掺了进去，以缓和酒味。

　　虽然雄黄酒不可多饮，但应节气总少不了这一味，尤其是这节气还有不少未成家的老主顾一时间没了去处，数天前就嚷闹要来叨扰，少不得要备下十二红款待。

　　所谓十二红，便是带有红黄之色的菜肴果实，比如玫瑰郎君、月季蜜果、石榴香之类的糖点果子，而红焖宝鸭、油爆大虾、香獐子和烩火腿之类的用于下酒的四热菜肴更是少不了，零零碎碎，就差点时鲜果子来应应景。

　　这城里樱桃、枇杷之类的鲜果早卖断了市，是以鱼姬早早打发了明颜赶去城外置办，算算脚程，也应该回来了。鱼姬挑起酒帘眺望，果然远远地看到明颜钗头上那支豆娘一路跳跃而来，只是街上人多，一时间还挤不过来。

　　“掌柜的，掌柜的，刚刚我在城门口看到怪事了！”明颜进得门口，还没放下手里一篮子鲜果，就开始嚷嚷。

　　冷不防旁边伸了只手来在篮子里捞了两个大枇杷，明颜转脸一看，却是名捕龙涯，正嬉皮笑脸地剥着果皮，“明颜妹子见着啥稀奇了？”

　　明颜忙将篮子推上柜台，防备龙涯再不问自取，口里不依不饶：“掌柜的，龙捕头抓了俩，得算三钱！”

　　龙涯早吃了一个枇杷，将核吐在掌心，“不是吧？我再添五钱都可以买你这一篮子了，掌柜的，遮莫你这鱼馆是开的黑店不成？”

　　明颜撇撇嘴，正要反唇相讥，就听得鱼姬出来打圆场，三人嬉笑拌嘴一番也就不了了之。而后听鱼姬也开口询问，明颜方把刚才在城门口看到的怪事说了出来。

　　原来刚才明颜买了时鲜果品，正准备回鱼馆，就见远远来了一队官府的人马，看似官员出行，前后虽然有不少差役侍卫开道相护，看起来好不威风，但只是两人抬的青布小轿，轿面应是用得久了，有些残旧。

　　这汴梁城中的官轿不少，八抬的四抬的都有，唯独这两抬的甚是少见。如此简陋的小轿，便是一般的商旅都很少用，更何况官场中人。

　　最最奇怪的是轿子后面还有四个力夫抬着一具薄皮棺材，那棺材盖板倒翻，很明显是口空棺。

　　路上有不少人围在路边看热闹，但轿旁的侍卫一个个甚是威严，一早就辟开道来，队伍穿街而过，和这城中的佳节气氛格格不入。

　　明颜本想看看热闹，想到鱼姬等这鲜果等得颇为着急，于是快步抢在前头，赶紧先把果子送将回来。

　　龙涯听得明颜言语，沉吟片刻开口言道：“我知那小轿中坐着何人了。” 明颜奇道：“龙捕头你又知道？”

　　龙涯点头道：“定是有‘铁面青天’之称的监察御史方铮方大人。” 鱼姬听得方铮之名，微微一笑，“原来是他，明颜，你去后面酒廊把架子后面的那坛九蒸九酿的山西‘竹叶青’取来，等会儿有贵客临门，莫要失了礼数。”

　　明颜正掀起后堂的帘子，又听鱼姬高声喊道：“还有，还有，我房里五斗柜第三格里放的那盒霜糖莲藕也一并拿出来……”

　　龙涯听鱼姬言语，转头见鱼姬满面欣喜之色，难免几分酸气，“掌柜的，你这就不对了，别说这方大人未必会来，就算来了，你也不必这般厚此薄彼，就连珍藏的酒水糖果都拿出来了。”

　　鱼姬见龙涯一脸的别扭神色，不由哑然失笑，“龙捕头想到哪里去了，既然有美酒，自然少不了你的一杯，至于那霜糖莲藕，你这样的须眉男儿也不会吃这女儿家的小点心嘛。”

　　言语之间，就听得锣响，街上的人群早分为两边，远远见监察御史方铮的小轿慢慢行来。

　　行到近处，忽然街上人群出现躁动，一个佝偻的老者抢到街心，口呼冤枉！

　　监察御史的队伍停了下来，跟在轿边师爷打扮的中年男子俯首在轿边片刻，就走到队伍前面让侍卫把那拦轿喊冤的老者扶到轿前。

　　轿中人正要掀开轿帘，原本佝偻病弱的老者突然目光森冷，手腕翻处，手已多出一把明晃晃的尖刀，飞身扑向小轿，身形快捷无比，哪里还是垂暮之年行将就木的老人？此变一生，众人都是一惊，侍卫赶上前去想要拦截，却哪里拦得住？皆道轿中人难逃毒手，突然轿帘翻飞，轿内闪出一条红色的小腿，腿脚过处，那来势汹汹的刺客已摔将出去，落在几丈之外，面露惊讶之色却身形未停，又一次向小轿掠去！

　　人在中途，忽然“吧嗒”“吧嗒”两声，那刺客双腿一软，跪滑于地，两边早有侍卫上前用刀架住刺客颈项，将其制住！

　　那刺客满面气恼之色，转头望向鱼馆，却见名捕龙涯正拍着两手唠叨连连：“这枇杷虽大，核也不小，吃一半丢一半，十分不划算啊。”原来适才正是龙涯顺手掷出手中的枇杷核，直取那刺客腿上的环跳穴。

　　那小轿门帘大开，跑出一个五六岁的女孩儿，身着红色绸衫，眉心一点亮彩，生得粉妆玉琢，好生可爱。

　　那女孩儿见鱼姬立于鱼馆门口，小脸笑靥如花，早奔将过来，伸手撒娇。

　　鱼姬莞尔一笑，俯身将女童抱将起来旋了一转，柔声道：“才不过大半年，泉儿又长高了不少。”

　　言语之间，那小轿中出来一人，却是三十岁左右年纪，一身青衣便服，面容清瘦，眉宇之间颇为坚毅，正是监察御史方铮。

　　方铮见那女孩儿搂着鱼姬撒娇，眉头微微一皱，“清泉不得无礼。” 一面转头吩咐手下将刺客先行收押，一面快步走向鱼馆。

　　那名叫清泉的女孩儿见父亲喝叱，也不敢顽皮，忙从鱼姬怀里挣落下地，奔将过去拽住父亲的衣袖，面上尽是活泼可爱的神情。

　　龙涯记得先前自轿中击退刺客的正是眼前这个五六岁的女孩儿，心想寻常孩童哪有如此手段，见方铮过来，于是抱拳见礼。

　　方铮与龙涯有过数面之缘，彼此性情相投，乃是交浅言深之友，而今见面自然寒暄几句，鱼姬早已笑面相迎，将方铮和龙涯都迎到馆中坐定，一边明颜早捧出菜肴酒品，更特地取出一个描金漆盒，盒盖一开，一股甘香之气顿时弥漫厅堂，漆盒里面全是面裹糖霜的糖藕片，片片晶莹。

　　明颜将漆盒递到那名叫清泉的小女孩手上，女孩眉开眼笑，抱着盒子跑到一边吃去了。title();