火起的地方，正是额尔小镇。

　　火起之前，墨九正在阿依古的帐篷里。

　　从她得了“邀请”过去，阿依古就没有让她离开。

　　在这样一个不同寻常的夜晚，她似乎很需要找一个人说说话，来排解在等待未知的时间里，那一种挠心挠肺的焦灼感——

　　这个女人很寂寞，至少墨九是这样认为的。她有美貌，有地位，有世间无数女人向往的一切，但墨九在她的脸上，却找不到半点幸福的痕迹。而且，她防备心太重，也把自己包裹得太深，根本就难找轻松。

　　阿依古找她过去，没有别的事儿，就是让她听曲子。

　　琴、棋、书、画，这些东西是阿依古最近开始学习研究的东西。和每一个刚学的新人一样，每学会一个曲子，就迫不及待地想要得到别人的评价。那么，有什么比找一个南荣人，找赫赫有名的墨家钜子来品评更好呢？

　　只可惜，她弹琴是半壶水。

　　而墨九对于音律，也一窍不通。

　　于是，安静的帐篷里，那叮叮当当的琴声，就显得格外高寡，无人赏识。不过，墨九虽不懂，却舍得赏脸。她告诉阿依古说：“此曲只应天上有，人间难得几回闻？长公主初学就有这般造诣，将来成就，不可限量也……”

　　这马屁拍得，她自己都醉了。

　　可这样的褒赞，却取悦了阿依古。

　　“怪不得苏赫喜欢你，钜子真是一个玲珑通透的人儿！唉！我这三脚猫的琴技，我自己明白。学着弹弹，打发一下时间也就罢了，如何登得大雅之堂？遑论天上人间。”

　　“哪有啊？长公主太谦虚了！”墨九笑着，“你不了解我，我是从来不胡乱夸人的！”

　　“呵呵！”阿依古只笑着摇头，继续弹奏。

　　墨九见她不信，还真就严肃了脸解释，“长公主有所不知，南地的闺中女儿学琴，都是幼时启蒙，一生习之，这样熟成生巧，自然琴技了得。可长公主你不同，半路出家，也能把念经的大和尚比下去，可不就是大才？”

　　这个比喻，把阿依古听得笑了起来。

　　“是个会哄人喜欢的姑娘！我啊是老了，若岁数还小，岂非被你三句话哄得忘了姓甚？”

　　墨九耸了耸肩膀，细细看她眉开眼笑的样子，目的达到了，也就不再狡辩。

　　拍马的话，说多了，连自己都受不了，差不多得了！

　　“钜子。”阿依古突然唤她。

　　“嗯。长公主您说。”

　　阿依古瞧她无精打采的样子，皱眉，“你对苏赫，可是用心的？”

　　用不用心，当娘的人，最是在乎的吧？

　　墨九想到他对苏赫的感情，严肃地点了点头，“很用心。我保证。”

　　阿依古停下来捧起茶，又眯了眯眼，慢吞吞地问：“他的脸，毁成了那般，你又是一个天仙似的人物，为何会对他衷情？”

　　额！

　　果然不符合逻辑吗？

　　看来阿依古还是信不着她啊。

　　墨九嘟了一下嘴唇，露出一派天真的小女儿神态来，“男人长得好看能做什么用？我墨九选男人，可不看那一副早晚老去的皮相。王爷虽毁了脸，但学识谈吐，修养气度，哪里比人差了？再有——”

　　她突然娇羞地垂了下头，“他对我好，这比什么都重要。”

　　这些基本算是心里话，加上当娘的人，都觉得自己儿子最优秀，阿依古审视她片刻，没有在她脸上找到半分虚假之色，也就完全相信了她的话。

　　喟叹一声，她神经放松，高兴起来，就连看她的目光，也慈祥了许多。

　　“你能这样想，那是极好了！”

　　或许是因为不管她喜不喜欢墨九，都不影响苏赫对墨九的喜欢。所以当阿依古发现墨九这个人没有想象中那么遭人恨时，她对墨九终于的态度有了变化，至少在墨九看来，很和颜悦色。

　　接下来的时候，两个女人相谈甚欢。

　　气氛和乐的持续着，直到一名身着铁甲的侍卫骑马奔入额尔小镇，顶着夜风钻入了阿依古的帐篷，告诉了她狩猎战上的事情，以及苏赫王爷手刃叛逆首脑纳木罕的消息——

　　阿依古神色一变，捧着茶盏的双手，在不停颤抖。

　　“哈哈哈哈——”

　　怔忡半晌，她突然又狂肆地大笑起来。

　　“好！好！好样的！好样的啊！”

　　一连几个“好”字，她像是陷入了某种狂躁的情绪中，样子显得有些癫狂，说着笑着就推翻了面前的茶几，那把先前才得她“宠幸”的琴也摔在了地上，发出沉闷的响声。

　　阿依古撑着案几，气喘吁吁。

　　好一会儿，她才平静下来，抬头，望向拧眉不语的墨九。

　　“钜子——”

　　嗯一声，墨九上前欠身，“我在，不知公主有何吩咐？”

　　“吩咐不敢。我实有一事相求。”阿依古眉心轻蹙，像忍受着什么愤愤的情绪，以及于哪怕极力压抑，声音也依旧有一丝颤抖，“你可愿意帮我？”

　　帮她什么？

　　在这短短的时间里，她难道又做了什么决定？

　　墨九心尖一凉，抿了抿唇，模棱两可的应付。

　　“墨九微薄之力，能帮得了公主什么？”说到这里，看阿依古脸色微变，似乎又有了不悦，她牵了牵唇角，又抬眉望过去，“长公主有什么事要墨九做，直言便是。只要做得到，墨九没有拒绝的道理。”

　　似乎知道她会这般回答，阿依古神色不变地上下审视她。

　　良久良久，才松开眉心，轻松地一叹。

　　“很简单，离开苏赫，离开我的儿子。”

　　“啊？”墨九微微一诧。

　　从他们到哈拉和林开始，阿依古就已经知道她和苏赫的事情了，可她并没有太过反对，甚至为了让儿子如愿，还特地去向蒙合请旨赐婚。就算今天晚上提起她和苏赫的事情时，她也没有表示过反对。

　　为什么突然就换了口风？

　　难道说，那边情况有变？

　　先前侍卫来禀告时，刻意避开了墨九，只对阿依古一个人咬耳朵。

　　所以，墨九一直不太清楚具体的情况。

　　只是从阿依古的样子里，大抵猜测到一些变故。

　　想了片刻，她拧眉望向阿依古，态度极是真诚，“公主，让我离开苏赫，我办不到。但若是公主有别的事情需要我做，我一定倾力相助。”

　　“你果然拒绝了！哪怕你明知道蒙合在打你的主意，明知道苏赫会为了你受到蒙合的算计，说不定还会伤及性命，你还是会拒绝——”阿依古冷笑着说完，又哼了一声，隐忍着怒气凝视她，“你不是说与苏赫情深互许吗？如今他有难，你便要坐上观，又谈何情深？”

　　“他有难，我自当与他共患难。”墨九就像没有看到阿依古灼灼目光中的恼怒，只淡然道：“但我和他已然讲好，从今往后，公不离婆，秤不离砣。不论发生什么事情，我都不会离开他。公主，我得遵守我的诺言，不是吗？”

　　阿依古面色青白。

　　微攥的手指，似乎带了一丝颤抖。

　　纳木罕……已经死了。

　　那么接下来蒙合要对付的人，自然是他们母子两个。而墨九这个女人，在目前的情况下，无疑将是苏赫的绊脚石，不会给他带来任何的好处，只会更加刺挠蒙合的占有之心，让他对他们母子俩的耐心变得更低。

　　再有——

　　匹夫无罪，怀璧其罪，千字引，墨家机关火器，都让墨九变成了一块人人竞相得之的“美璧”。但，有璧虽好，时候未到。她如今和苏赫在一起，只会害了他。至于以后，她大北勐的骑兵，真的需要那些奇技淫巧来助威么？

　　阿依古是一个女人，对于大多数男人向往的机关火器，其实从来都没有看重过。

　　故而，对于墨九这个人的价值，也没有那么看重。

　　……在这极短的时间里，阿依古想了许多。

　　终于，她垂下眸子，不再看墨九的目光，只无奈的摆了摆手。

　　“你下去吧，让我静一静。”

　　吁！

　　墨九早就想走了。

　　这个时候她最担心的人是萧乾，也担心那边的局势，这般等在额尔小镇，陪着阴阳怪气的阿依古，连消息都接收不到，她本就焦灼，如今终于可以离开，她当然是高兴的。

　　“那墨九便告辞了。公主早些歇着！”

　　墨九转身出了帐篷，回到自己在额尔小镇的居所，就招了探子来见。

　　那一把冲天的大火，就是在这个时候燃烧起来的。

　　火势连绵冲天，不肖片刻，就魔鬼似的张着血盆大口，窜遍了整个额尔小镇的可燃烧空间。这样声势浩大的火焰，根本就不像是意外着火，反而像是人为纵火——

　　墨九站在垛口墙看过去，似乎除了她墨家弟子居住的地方，整个额尔小镇都同时被人点燃了，一片巨浪滔天，滚滚燃烧着title();