浣水镇，顾名思义是一个临近水边的小镇。河风大，湿气重，就连温度似乎也比南荣大营里要冷得多。呵气成冰的天气里，墨九搓着双手挤入卖花灯的小娘摊位前，冷得打了个哆嗦。

　　“老板，买花灯嘞。”

　　卖花灯的小娘生得好看。白生生的双颊，圆溜溜的大眼，细板似的腰身，鼓囊囊的胸脯，往摊前一站，被五颜六色的花灯一衬，水灵得像一朵带了露水的花骨头。

　　所以长街上卖花灯的不少，她家摊前围的人却最多。

　　小娘忙着招呼客人，没有听见她，墨九又大喊一声。

　　“老板，花灯卖不卖？”

　　小娘正与一个青袍公子说话，依旧没有回应。见状，宋骜有些不耐烦了。他完全不能理解墨九。

　　到处都是卖灯的，她为什么偏偏要挤到这里来？说小娘长得俏吧，可墨九是个女子，显然没有这个爱好。说小娘的花灯做得好吧，宋骜撇撇嘴，觉得与旁边也没什么两样。

　　“小寡妇，让开。”

　　他挤到墨九身边，给她一个嫌弃的眼神儿。

　　“看我的。”

　　墨九唔一声，未及反应，便听得“啪”一声，一锭白光光的银子就拍在了小娘用旧木板搭成的摊案上方。

　　“哇！”一群人低呼起来。

　　也不晓得是宋骜的长相勾人，还是银子惹了眼，一直忙活着的花灯小娘回过头来，看见了宋骜，愣了一下，俏生生的红了脸。

　　“这位公子，要卖什么？”

　　“除了灯，你还有什么卖的？”宋骜似笑非笑地勾了勾唇，不太正经地扫了一眼她妙俏的前胸，那小娘感觉到他的视线，当即脸一红，垂目道：“公子说得是，敢问公子，要买哪个灯？”

　　“喏。”宋骜努嘴指向墨九，“并非我要买灯，是她要买。”

　　果然“小姐”不如“公子”惹花灯小娘的眼睛。尽管墨九认为自己长得比宋骜漂亮好多，可小娘看见她是个女子，态度断断不如面对宋骜时那么娇媚小意了。

　　“不知小姐要买哪个灯？”墨九唇微微一抿，“我不买灯，也看不上这些灯。”

　　看不上，那她买什么？

　　不止花灯小娘，摊旁的人都愣住了。

　　她这语气，不是诚心找茬吗？

　　花灯小娘的脸色不太好看了，还好有宋骜放在摊案上的银子，看在那一锭银子的分上，她脸上还勉强维持着笑容。

　　“小姐不要与我玩笑了，我这里只有灯卖……”

　　“嗯。我知。”墨九不像开玩笑的样子，严肃的瞥她一眼，从宋骜的手里把那一锭银子夺过来，在手心掂了掂，诚恳地望向花灯小娘，“可我不买听，就想买你。”

　　花灯小娘顿时怔住，“姑娘……”

　　墨九眼风扫一下围观的人群，笑吟吟地绕过摊案，走到花灯小娘的身价，揽住她的脖子，一副“姐俩好”的样子，把她拽到旁边，低头道：“我有一事要你相帮。事成，那一锭银子就是你的……”

　　她不时掂银子，惹小娘的眼。

　　小娘的目光随着银子起伏，眸底烁烁。

　　墨九知道，一锭银子在时下，是一大笔钱，与后世中六合彩的兴奋感并没有什么不同，能平白得这些钱，一般人都抗拒不了诱惑。

　　一瞬不瞬地盯着银子，花灯小娘的目光慢慢放软。

　　“小姐，有什么事，你请说……”

　　墨九莞尔一笑，“就知道你是个好姑娘！”

　　约摸一刻钟后，墨九从卖灯小娘的摊位上走了出来，在萧乾、塔塔敏和宋骜几个人的注视下，轻松地耸了耸肩膀。

　　“搞掂！”

　　“你做了什么？”

　　宋骜与塔塔敏异口同声相问。

　　墨九回视他们两个，抿嘴而笑。“不告诉你们。”

　　她不告诉，是因为不需要告诉。很快，那个卖灯小娘就脚踩绣花鞋，颤歪歪地站在了自己的花灯摊案上方，手上执了一根长长的竹竿子，竿子上面挂了一个花灯，灯的一面画着没有穿衣服的全裸仕女，另一面写着几个大字。

　　“萧乾在浣水镇。”

　　花灯小娘不知道墨九为什么要这么做，但那一锭银子足够她卖十年的花灯了，哪怕这样的行为很出丑，但比卖身的干净多了，权衡一下，她自然很乐意为墨九效劳。不仅举灯，还热情地吆喝。

　　“快来看，快来瞧！极品花灯出售了！”

　　“走过路过，不要错过！过了这村就没这店了。”

　　这些台词是墨九教她的，她虽然觉得很古怪，可喊出来，见无数人被吸引过来，心里却有几种惊喜——往后做生意，也得这般喊才成。

　　有美人、有怪事，自然会引起众人的注意。

　　花灯小娘的摊儿本来就热闹，如此一闹，长街上的人都涌过来看热闹，一个小小的花灯前，挤得拥挤不堪。

　　这条街上认识字的人不多。

　　但在两国交战之际，识字的人，都知道萧乾是谁。

　　经他们嘴里一宣扬，很快，“萧乾在浣水镇”的事就传得人尽皆知了。可萧乾到底在浣水镇哪里？人人都在猜测，人人都在找……很快，鹤立鸡群的萧乾一行人就引起了众人的注意。

　　俊男美女的组合，本就惹眼。

　　先前墨九与花灯小娘那一出，也有许多人瞧见。

　　很快，人群就沸腾起来。

　　“快看，那个是不是萧乾？”

　　“……你见过？谁知道。”

　　有人猜出来，却没有人敢上前求证。

　　萧乾眉头狠狠蹙着，不回应任何人的任何话，只紧紧拽着墨九的手腕，从人群中挤出来，黑着脸问她。

　　“你这就是叫化明为暗？”“不。”墨九笑道：“这叫，化明为更明。如此一来，整个浣水镇的人都会特地注意你。你的一言一行都会落入众人的监视中，那个人想要接近你，就不会不顾及——”

　　“……”

　　深呼吸一口，萧乾一脸纠结，墨九却怀疑地凑近头去，小声问他：“你是不是晓得那人是谁？要不然为什么这样一副便秘脸？”

　　萧乾没有承认，也没有否定。

　　几乎是无奈的，他长长叹了一口气。

　　“走吧！四处逛逛——”

　　寒风猎猎，花灯被吹得左右摇晃，卷起花灯小娘的秀发与长裙，但她依旧高高站在摊案上，一直举着竹竿，那画面有点违和，却也有些美感。长街上看热闹的人换了一批又一批，每一批过来都指指点点，发出猜测的低窃声，却无人注意，密集的人群中，一个面目清峻的年轻男子，双眉紧蹙着，负手而立，一双目光锐利得宛若刀尖，寒涔涔地盯着花灯上面的几个字。

　　“少主，萧乾这是什么意思？”

　　站在他身边半捋胡子的中年汉子小声问。

　　年轻男子摇头，唇角紧抿。

　　这样奇怪幼稚的行为，根本就不像是萧乾干得出来的，除了墨九，他不做第二人猜想。而且，他虽不能完全猜测墨九的用意，却也知道，这里人人都盯着萧乾，他行事会更麻烦。

　　浣水镇上都有些什么人，谁也不知道。

　　他的身份，却不能暴露在天光之下。

　　若他与萧乾接触，萧乾暴露了，他便很容易暴露。

　　所以，必须速战速决！

　　“这个惹祸的女人！”

　　低低冷嗤一声，他目光微眯，一只手紧紧捏住腰间的马刀上，手背上隐隐有青筋浮现，眸底时隐时现的凛然，让人觉得他似乎想把口中的女人千刀万剐。

　　“少主？”他身侧的中年汉子见状，低低喊一声。

　　“嗯？”

　　“不然，属下找个机会除去她？”年轻男子唔一声，低头眯眼剜他，声音宛若冰棱。

　　“不准任何人动她！”

　　“少主，为何？”中年汉子显然不解。

　　“我喜欢的女人，要动，也只能是我自己。”

　　慢慢放开握着马刀的手，年轻男子望向熙熙攘攘的人潮，紧紧蹙着眉头，过了好一会儿，方才慢慢叹气。

　　“去告诉萧乾，浣水楼见。”

　　古时的楼阁，为登高远眺，大多建在临水之地，浣水楼也不例外。它建在浣水镇北面临近涧水河的地方，并不宏伟壮观，可小则小矣，却精巧秀俏，楼上还留有无数强人墨客的字迹。

　　以前的浣水楼兴盛得紧，人来人往。但随着战事拉开，早已人去楼空，平常几乎寻不见人踪。

　　萧乾是领着几个侍卫前往的。

　　原本墨九也要死讫白赖地陪着他去，但由于有塔塔敏在侧，萧乾自然不会让她涉足这些事情，迫于无奈，墨九也无法去见那个“邀约人”，只能拽了塔塔敏在街上瞎逛。

　　待萧乾赶到的时候，浣水楼外停了几匹马。

　　萧乾淡淡扫了一眼，把几名侍卫都留在楼外，独自一人踩着被白雪覆盖的小径，踏入了浣水楼。

　　楼内正厅里，title();