兖州，东郡，濮阳城。
东郡太守桥瑁与帐下东郡郡丞悄悄商议：“诸州郡长官，皆恨董卓行事，唯因兵出无名，故不得已起兵诛除逆贼。然董逆在洛阳一日，大汉将苦一日，若非等董卓做出人神共愤之事，再聚义起兵，却是为迟已晚，徒令汉世更加颓败。”
东郡太守桥瑁，乃是故太尉桥玄族子。他今日此计却是让董卓手中大义全无。优势也尽失。
“今吾欲诈作文书，吸引豪杰聚义，共赴洛阳，诛杀董贼，还我大汉正朔。你以为如何？”
东郡郡丞道：“策是好策。但是一旦为外人知晓底细，却是授人把柄，徒令豪杰丧气。”
桥瑁淡笑道：“无妨。董卓狡诈，行事诡谲，纵然说我做假，又有几人相信？况且，类如袁公原为少帝太傅，然而却不得不亲手废弃少帝，其中若无董卓逼迫，有谁信之？且袁绍、袁术，本为袁氏这一代英才，如今却仓惶逃出洛阳，避董卓如毒蛇。稍明朝政之人，也该知袁公艰难！”
郡丞点点头：“不错。朝廷三公行事，皆如董卓傀儡。若是太守言三公被逼迫，纵然是郡县小吏，也会以为本是如此。不过，若是举旗讨伐董贼，当奉何人为首？”
桥瑁沉思许久，有些犹豫：“我心中属意之人，为袁术、袁绍两兄弟，幽州牧刘公、白马都尉皇甫岑，左将军皇甫义真五人之一。”
“主公请言。”
“最合适人选自然是刘公。不过，刘公乃是宗室元老，平素守规守距，永不犯雷池半部。昔日甘陵王身披陷贼之议，几乎赴安平王后尘，然却因为刘公教导，甘陵王遂能安然无事。刘公若在洛阳，必也能守卫宫门，保得幼天子相安无事。但是，若是想将他推让风浪尖头，却是千难万难。可惜，若是刘公肯举事，吾等复有何忧？”
“还有。”
郡丞其实心中早已有数，只是不好薄了郡守面子。
“其次则是皇甫义真。皇甫义真镇戍长安，麾下精锐兵卒十余万，不乏三河骑士、羽林骑等忠心天子兵将。若是皇甫义真举事，自关西一路出击，必能势如破竹，击溃董卓。可惜，关西路远，又隔洛阳、并州，难以交通，信息不便，不易连势。况且皇甫义真，性情类似于刘公，恐不敢逾矩行事。”
“再次，则是白马都尉皇甫岑。皇甫岑虽年少，然心思成熟，颇知进退之道。皇甫岑又善于兵阵，屡屡以弱胜强，令人思慕当年霍骠骑。闻听皇甫岑自任白马都尉后，不拘一格，辟用贤良，远地用兵，内地劝民，粮草富裕，兵甲兴盛。”
“若皇甫岑聚义，自河东全力出击，配合我关东数郡，定能累战破洛阳，驱除董卓。然而，皇甫岑这人，为大事能抛妻妻子，心性坚韧，非常人能比。妻子尚且不爱，何爱他人？”
“若是奉他为首，以皇甫岑手段，必能在破击董卓时，收拢兵权，登位重职。如今汉世衰弱，皇甫岑此人不但类如潜龙猛虎，更是出于刘氏之家，若是一旦他怀有异心，篡位夺权，那时他之为祸，远远大于董卓。皇甫岑这人，不是迫不得已，不敢随意召唤。”
“袁术，此人性格任侠，善于武夫，轻视名臣。且南阳属于四战之地，又有南阳太守张咨防范，难以举大事。”
“最后。袁绍，此人性格沉稳，又能折节下士，行施仁义，接好儒林。且冀州牧韩馥，曾求学于袁氏，算是袁家门生故旧。若是我等言袁隗受董卓逼迫，韩馥迫于师恩，必不敢再囚禁袁绍。而袁绍身为袁隗侄子，从他口中说出，朝廷三公尽为董卓以刀剑胁迫话语，自然更为可信。”
“故，我广发传檄后，若是刘公不愿举旗，皇甫义真又无消息，当奉袁绍为首。”
郡丞赞许道：“太守思虑甚翔，大小变数皆在掌握之中，此计必能建功。”
桥瑁与郡丞商议妥当后，立刻传檄四方豪杰。
传檄中，桥瑁以袁隗、黄琬、荀爽、杨赐口味，言董卓如何如何的蛮横；如何如何的以刀剑强迫他们签发征免、废弃文书。临檄书结尾，桥瑁又诈以朝廷三公为名，请汉帝国各郡县忠义贤臣、豪杰猛士，速速发兵洛阳，营救天子、三公。
就这样，后世声名赫赫的关东诸侯讨董，渐渐粉墨登场。
……
永汉元年十一月，董卓为相国，参拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
看似表面鲜艳，但是董卓已经越发觉得，他如今好似陷入泥沼，不能随心行事，处处受到不软不硬的制约。
洛阳，董卓宅邸后堂。
“哐啷！”
董卓拔出腰间佩剑，一剑狠狠劈断案牍：“真气煞我也！真气煞我也！”
“竟说我董卓奸乱公主！你说，这天下还有比这更无耻之人么？”
“先帝只有一女，又早早嫁人，这洛阳城哪来公主，给我奸淫？我董卓若真好色，岂会亡妻多年，却不曾再娶？瞧瞧这洛阳京畿诸名臣，有谁壮年亡妻却不曾再续弦？老夫倾心亡妻，纵然身无后嗣，也不曾娶妻，他们竟给我安上好色之名？满城名士大儒，心中不曾有愧！”
灵帝一女，何来公主为我奸淫。妻死数年，至今未续，何有好色之名？董卓在室内大声咆哮，好似蒙上莫大冤屈。
董卓之所以大发雷霆，乃是因为最近司隶周遭，无数流言风起，乡间居里相传，言他董卓残暴专行，奸淫公主，妻略宫人，悖逆无恩义。一时之间，董卓在洛阳附近的形象，跌破零点，蛮横可比胡将。
董卓暴跳大骂近一刻钟，才气喘吁吁停下来，扭头转向李儒：“你怎不说话？”
李儒稍稍犹豫一下，才踌躇劝谏：“乡间野民，市井闲人，不爱求知，唯爱嚼舌。似这等人，心思简单，常以己度人。俗民皆爱财喜美人，是以他们以为主公也类同他们，无甚区别，稍有不怀好意之人挑拨生事，这传言自然远传。不过，民不喜严肃，但求娱乐，似这等言语，虽万千人嚼舌喧闹，明智之人不因此蒙蔽，主公何必为愚蠢之人挂怀？便好似稍稍了解朝政之人，也知先帝只有一女，更是早早嫁人，洛阳城内本无公主，如何奸淫！谣言止于智者，主公无须动怒。”
“主公执政，必有宵小害之。然而，主公只须怀坦荡之心，公平行事，悠悠数年之后，此等流言自成无根之草。流言出，乃是因为他们恐惧主公之权术，才出此滥计。”
“不过，主公年不过五十余，不如诸公老迈，却单身无妻，身处宫省禁中要害，难免被俗民风言风语。私情当避国法，主公掌一国权禁，还须事事不留把柄才行。以孩儿愚见，主公当再娶新妻，以此堵住外人悠悠之口、嚼舌废言。就是不知道李肃究竟何时归来，如得到安定皇甫一门支持，我等自然威胁消除。”
袁绍屠戮南北两宫后，洛阳残破，民心恐慌。而董卓却是因数万兵卒，才荣登一人之下万人之上宝座，掌控汉帝国内政大权。董卓本部数万步骑、吕布帐下数万兵卒，洛阳城内原何进部下，卫尉、北军五校，总共近十万兵卒，一起集中在洛阳，使得洛阳补给压下巨大。
急迫之间，军将思维的董卓，立刻采用“吃大户”手段，以此来为近十万大军筹集军费粮草。洛阳京畿权贵之家，家财亿贯，粮食不计其数，且不少人与宦官联系较深。董卓遂以宦官同党之名，令兵卒冲破这些权贵家门，强行索取无数金银粮草，补给部伍。也是因为这种“吃大户”策略，董卓才能在洛阳孤城，养起近十万精锐步骑。
不过董卓这种剽掠权贵之家财货行为，引发洛阳豪强的集体反对。虽然因为董卓近十万精锐步骑，强制压制，洛阳豪强表面不敢稍逆董卓心意，或起兵袭杀董卓，但是他们暗下手段却不少。
例如，董卓为相国，之所以剑履上殿，便是怕再现何进悲剧，为人趁机袭杀。自入洛阳至今，董卓佩剑不曾离身，从此小节，便可以看出，董卓早已认识到所面临的重重危机。
这些深层次原因，李儒自然清楚，董卓也更是明白，毋需直言。只是董卓虽然明白，但是类似他这般性格直通之人，却是难以坦然接受城外风言风语。
中平六年十二月末，关东各州郡，局势一日数变，虽眼光明察之人，不能观尽一月后变化。
……
冀州。
前不久，冀州牧韩馥被帐下谋士说服，与董卓割席分坐，自渤海郡撤兵，转而支持袁绍起兵。不过韩馥虽自董卓体系分裂，但却不愿首义发兵，大抵想与其他诸侯一般，一心观望时局变迁。
冀州毕竟是大州，虽经黄巾残败，但人口底蕴仍在，且因处于春秋战国燕赵之地，多产豪侠猛士，兵源优质。韩馥只要手握冀州牧兵权，不论是否首举义旗，一旦成就大事，肯定能功居首位。
真实历史上，韩馥稳坐邺县，向袁绍提供后勤，却始终不亲自出兵，便是因为有此层考虑。
冀州，渤海郡。
自韩馥兵围渤海，袁绍就业已收拢本郡兵卒以自保。而后冀州牧韩馥、青州刺史焦和齐齐撤兵，令原本危若树上鸟卵title();