耿小娘蹲在田埂边，手里是两株相差不大的植株。“小娘在看什么呢，这么入迷？”“伯娘，我在看这个苗。”耿小娘举起手，摇了摇，“这是甜菜的种子培育出来的。卖我种子的老伯说，北方很多种甜菜的，可以制糖。”本朝虽然糖不是非常罕见的东西，但也不是寻常人家能随便吃的。北方有甜菜，可种的人少，制糖工艺又比较落后，除了家庭作坊外，没有大规模的糖厂。小娘拿到甜菜种子可兴奋了，制糖工艺她懂啊，红糖白糖黄糖冰糖她都会，就差原材料了。“这个时候种甜菜？”伯娘凑过来，看了一眼，完全不懂，“你要是种，我家还有一分地空着，你需要就拿去种吧。”他们这边是一季稻，稻谷收了之后并不会套种其他，得等到来年才会播种。小娘家的田地佃了出去，只有少量的地给她折腾。伯娘也是觉得她经常会种点奇奇怪怪的东西，但都挺好吃的。况且一分土也种不了啥，真有出产了，小娘也不会亏待他们。忙活完手上的农活，回头看到小娘还在慢条斯理的比较植株大小，看完了才挖个坑种下去。伯娘摇头，总觉得这孩子就是为了好玩。“小娘（）

　　，要不要伯娘帮你把这些种下去，你这么玩，天黑都种不完。”小娘抬头看了一眼天空，吐吐舌头，把篮子里分出来的一些植株交给伯娘，拜托她帮忙种到她家那一分地上。等忙活完，她站起来捶捶腰，满意的看着自己一天的劳动成果。“回头还得求大哥帮忙做几个木牌子才好。”小娘用提前准备好的彩色丝线在当头的几株植株上做了记号，这才拎着篮子往家走。绕过村尾田土那儿，看到耿学根还在地里忙活。“学根哥，你在做什么，要不要帮忙。”虽然嘴里在问，可小娘已经麻溜的跳下去，拿起镰刀帮忙割草了。“你家这稻子长得不错，学根哥照顾得真好。”她一边乐呵呵的帮忙除草，一边努力找话。耿学根一直都是个很沉默寡言的人，加上腿脚不方便，别人一天能干完的，他可能要干一天半甚至两天。家里父母的唉声叹气，让他宁愿待在田地里，都不想回去。“学根哥，我家还有没种完的苦瓜苗，你要不要？拿回去种在院子边，结果了可以炒着吃，也能煮汤。”耿学根迟疑的点点头，半响，吐了俩字：谢谢。“跟我还客气什么，回头我就给你送过去（）

　　。”“不，不用了，我让四妹妹过来拿。”小娘一怔，继而又笑起来：“那行，叫她过来就是。”拎着篮子回到家，看到哥哥又在折腾木头脚。“哥，你跟佟家三公子的赌约你这是打算放弃了？”“放弃？切，对付他还不需要我殚精竭虑。作诗我赢不了他，写论文他肯定是赢不了我。”“略略略，你可别马失前蹄，栽个大跟头。”耿学峰呵呵两声笑，斜睨妹妹一眼：“你这是才从地里回来？”“嗯。”小娘坐下来敲鞋上粘着的土，“刚我回来路上看到学根哥在田里割草，就顺手帮了个忙。”耿学峰顿了下，继续忙活，嘴里却道：“下次你别去了，回来叫我，我去帮他。”“咋滴，他也是我哥，难不成还有人敢说闲话？”“那倒不至于，但是你还小，又是个姑娘家，跟他阿娘闹起来不好看。我不一样，他娘再浑也不敢跟我扯破脸。”说完，他掸掸衣服站起来：“来看看，这个脚应该不错了。”小娘凑过去，捏着脚底动了下，略微有点涩。“这个关节的地方你还得再磨磨，有细砂纸一类的东西吗？我帮你弄。”“没有，不过我打算明天去城里，找南门的（）

　　木匠帮忙处理一下。”他做的这个木头脚，是连足腕带足踝一起刻的。足踝那里可以转动，但是又不能过于灵活，不然一提脚，足踝转起来，脚底板就得翻面朝天了。大郎收拾好工具材料，让妹妹在家呆着，他抱起假脚打算去找学根哥试试长短。小娘掩上门，拖过阿娘之前背回来的菜，准备切来喂鸡。清明后买回来的小鸡仔，圈养在屋后。喂鸡是小娘每天的任务，在她的照料下，鸡崽子现在已经长大不少。“榕姐姐，我大哥让我过来拿点苦瓜苗。”门缝里挤进一个小脑袋，是四娘子。“快进来，你等我一下，我把菜切完就给你拿。”四娘子怯生生的走进来，蹲到小娘身边。“榕姐姐，我帮你切吧。”“不用，你坐着玩儿去，我一会儿就好。”小娘想一想，下巴一抬，“墙根儿的篮子里有我今早上摘回来的果子，你拿去洗洗干净了吃。”四娘子摇头，露出一点点笑容，很快又收起来了。“你二姐姐这几天咋样了？说是秦家已经看好日子了是吧？”四娘子点点头又摇摇头。沉默了好一会儿后，她才开口：“我娘不想二姐嫁出去，又舍不得秦家给的聘礼。“（）

　　她娘哪儿是不想二娘子嫁出去，是想拿女儿给儿子继续换亲呢。至于聘礼，照她娘的说法，是秦家违约给的赔偿。小娘抿了抿嘴，又看一眼四娘子。“那你呢，你娘这两天可有为难你？”四娘子埋着脑袋摇头。她不说话，反而代表问题大了。可耿母说得好，再怎么人家家的事儿，也轮不到他们去管。清官还难断家务事呢。“榕姐姐，我，我想跟伯娘说，我愿意去城里做丫头。”小娘一听，差点一刀切在自己手上。“你自己想的，还是你娘说的？”“我自己想的。”四娘子声音闷闷的，“我不想跟二姐姐一样被强迫嫁人。还有，我去做工，工钱我都可以给大哥哥，让大哥哥娶个嫂子，我娘，应该就好了吧。”小娘重重的闭了下眼睛，三两下切完最后一点菜，装到盆子里。“行，回头我跟我阿娘说一声，看有没有哪家宽厚的人家要丫头的。”她总不能再去找佟大小姐求她买了四娘子。而且这雇工的事情，必须得过官府明路，也不是她想怎样就能怎样的。把之前余下的瓜果苗分类给装好，让四娘子带回去种。俩人刚到门口，就听到外面有人吵架，那声音，有些耳熟。（）