“也就是说，你只有掌握了不朽的秘密，才会去找她？”维蒂斯喃喃道，“不然，你就算找到她，也救不了她……”

　　“可是，可是……？”维蒂斯仍然迷惑不已，“你一定能找回你的爱人么？你有没有想到过，你做的这一切，根本徒劳无功？”

　　在这浩淼的世界里，找一个飘忽不定的亡魂！？

　　就算他能找到，要用多长时间？十年、二十年？一百年？一千年？

　　“你有多少耐心可以那样去等？”维蒂斯凝望着高炎那双闪亮的眼睛。

　　高炎没有回答，但他的眸子里再度映射出那无比绚丽的翡翠的光华。维蒂斯暗暗叹息。那枚戒指的主人，那个她一无所知的她，那个已经变成亡灵，或许再也不可能象有生命的人类那样正常生活的她——那个她的身上，究竟有着一种怎样的魅力啊……

　　可是，就算他能找到她，不朽的秘密就真地能帮她么？让生者长生，让死者复活——这毕竟是违背天理、被“规则”严格限定着的事情……用“普渡众生”的魔法，来搭救一个亡灵，需要怎样的代价？

　　代价……那些代价维蒂斯自己知道，但这个天真的精灵射手并不知道啊……

　　可是，如果他知道，一切就已经无可挽回了啊……

　　如果他真的执意进行第三重试炼，如果他真的能够通过第三重试炼——！

　　“这样吧……”维蒂斯让自己下了很大很大的决心，“让我跟着你，我答应一直跟着你——直到你找到她为止！”

　　这样，高炎就可以中断试炼，避免试炼那不可避免的神秘结局，而他也仍然能达到他的目的！

　　维蒂斯想，站在那个精灵的角度上，没有比这更好的选择了吧？

　　高炎没有理由不答应她的提议！唯一让她感到吃惊的，是这个神箭手怎么会让她做这样大的“让步”！

　　其实，他真能够找到她吗？他要用多长时间才能找到她？维蒂斯暗自有些好笑。只要给她一些时间，她会慢慢“开导”这个执着的家伙的……他终归会放弃虚妄的念头而面对现实的吧……维蒂斯有这个信心，以她的能力，以她的永恒的美丽和智慧，就是石头的心也会被逐渐融化的吧……

　　“不！”高炎的口中率先吐出的竟然是这个字！“巫医维蒂斯，谢谢你的好意，但我不能这样麻烦你！”

　　“你知不知道自己在说什么？！”意外的拒绝让维蒂斯激动得整个身子剧烈发颤。这个精灵这次肯定是疯了，因为他还不至于白痴到这个程度！

　　“很抱歉，但我发誓要用自己的力量去救她……”高炎似乎也因为她的情绪而感到极大的不安，“我相信，她在等我去救她，也只有我才能救她……”

　　“真是可笑。真是天真……”维蒂斯迅速恢复了矜持而带着讥讽的语气，然而她感到自己的心里有一种莫名的苦楚。

　　……他拒绝她的好意，拒绝一个永生不死的美丽女仙纡尊降贵的示好，而执着于一个不知所终的亡魂……

　　他拒绝维蒂斯，因为他看出了她的心意。高炎一定是看出了她的心意，因此不肯欠她的情？！维蒂斯心中刚刚才暗自涌动的热情，现在已经转变成了一种羞耻和怨恨。

　　是的，怨恨！

　　“听你的口气，好象认定能通过第三重试炼了！”维蒂斯板着面孔说道，“既然你不知自爱，那么，我们就走着瞧吧……”

　　※※※

　　第三重试炼，最后的考验……

　　“这个考验其实非常简单，简单得让你意外——”维蒂斯正色道，“但听了考题，你就没机会后悔的了！如果你做不到，你将永远不再有其他机会！”

　　“现在，你可以最后考虑一下，这个试炼是否进行下去……！”维蒂斯的心已经提到了嗓子眼，她不知道自己为什么这么紧张，这是以前从来都没有过的事情……

　　维蒂斯甚至不知道自己究竟期待的是什么：她期待的是高炎的坚持，还是他的放弃？

　　不，她已经开始了解这个精灵了……他是绝不会放弃的，刚才的那些劝说和提示，都全是徒劳无功的废话！

　　因为高炎的眼里，已经再度闪现出那翡翠指环的光华！

　　维蒂斯叹了口气。既然他执迷不悟，付出代价已经不可避免……

　　因为第三重试炼，要的就是“代价”！

　　“代价？”高炎望着维蒂斯严峻的神情，也不由动容。

　　是的，第一重试炼要的是耐心和毅力，第二重试炼要的是勇气和机敏，而第三重试炼，要的只是你付出代价而已！

　　普渡众生意味着要超越生死，逆天行事！这样的本领，怎么可能没有代价就能取得？！

　　“我早已经有付出任何代价的准备！”高炎笑了起来。

　　“真的？”维蒂斯开始念动咒语，那个“规则”将取走高炎身上最宝贵的一样东西，至于那最宝贵的代价究竟是什么呢？——

　　维蒂斯已经看到神箭手的脸上掠过一丝惊恐！

　　咒语诵尽，维蒂斯长长地吸了口气。她转头看了看自己的茅屋，她这次真地感到了疲惫。

　　高炎僵立在越来越急的秋风里，他的眼睛里已经失去了那种逼人的光华。

　　那星星般闪亮的眸子已经失明了！维蒂斯摇了摇头。对于一个神箭手而言，失明意味着什么？！

　　“这就是代价？！”高炎的声音微微颤抖着，“那么，试炼通过了么？不朽的秘密是什么？我怎样才可以使用‘普渡众生’？！”

　　“试炼？其实根本没有第三重试炼！”维蒂斯笑了起来，笑容却带着凄切。“根本没有人能通过前两个测试，所以第三重测试，其实并没有制定过‘规则’！”

　　“那么，你方才出的考题？！你方才从我身上取走的代价？！”高炎失色地问。

　　“那是骗局罢了。”维蒂斯讥笑着，“神箭手高炎，你现在是不是感到很后悔、很绝望？！”

　　那些试炼只是对凡夫俗子的玩弄！而高炎的能力已经威胁到了这个规则，所以维蒂斯只有使诈，才可能今后继续这场游戏……！

　　继续听下去，听完这句话，他会更绝望的吧……

　　“其实普渡众生的魔法根本不存在，从来也不曾存在过！”

　　※※※

　　普渡众生？如果神真的愿意普渡众生，如果众生真的可渡，那么，这个世界还会有现在那么多受苦难的灵魂？

　　传说中那普渡众生的法术，可以起死回生、超度亡魂，但这个法术需要非常高昂的代价。有一种说法是，那代价至少是施法者十年的阳寿——维蒂斯感到可笑，怎么会有人相信这样的故事，如果十年就可以搏回一命，这样的代价就可以行使神才有的手段，这个世界的秩序早已经混乱不堪……

　　难道，不朽真的只是纯粹的幻影么？凡人永远也不能窥探到生死后面的秘密么……

　　“那么维蒂斯，作为一个人类，你自己是怎样达到不朽的呢？”

　　“我的不朽？”维蒂斯苦笑，她伸出手，让那枚七彩戒指的光华罩住高炎的眼睛，掩盖住他面孔上那层淡淡的翡翠色。不过，他再也看不见了吧……

　　她的不朽的秘密，其实全在这枚神秘的戒指上边。这枚戒指对于维蒂斯的意义，甚至比那枚翡翠玩艺对高炎的意义更特殊百倍……

　　这枚戒指号称“生命之环”，其实，维蒂斯觉得，将它称之为“吸命之环”更加合适。在某个遥远的过去，一种神秘的力量造就了它，也造就了同它有关的那套规则，也就是维蒂斯现在正在维护着的那套规则……

　　这枚戒指，可以吸收活人的生命，也可以把生命传移到那些需要“复活”甚至“长生”的人身上，这些，全看戒指的保有者予取予夺！

　　只是，吸收一个人的生命，是远远不够复活一个人的！只有千百人的牺牲，才可以凝聚成一个人的“永恒”！所以，不可能有什么普渡众生，因为要“渡”一条生命，就要先以千万条命作代价！——维蒂斯已经生存了五百年，五百年前，其实这个地方并不叫“幽灵沼泽”……而五百年后，这里除了维蒂斯，只剩下无数的坟墓……

　　这个秘密如果真的传遍世间，如果这世间有不止一个这样的魔力指环，追求永恒的妄想会不会激起最可怕的自相残杀？！

　　所以维蒂斯守护着这个秘密，为了自己，为了规则，或许也可以说——为了世人吧……五百年了，这个规则在吸引着无数痴心妄想者飞蛾投火，从这些牺牲者身上拿走生命，维蒂斯已经没有多少不安！因为他们在追逐永恒的那一刻起，就已经是在蔑视自己、挥霍自己的生命了吧……

　　这个游戏只是陷阱，只是陷阱而已！维蒂斯一直以来都坚信这一点，直到高炎的出现！

　　那个规则会被他破坏！这个规则一旦失效，会发生怎样的后果！？维蒂斯忽然感到了恐惧！

　　“现在你明白了么？——所谓‘不朽’的秘密？”维蒂斯叫道，“高炎，就算你能通过测试，title();