深夜大雨扫荡着天津城，今年的雨水格外的多，刚刚进入初春在公车上书三天后就莫名其妙的下了一场豪雨，现在才不过五月底，这大雨下得就像用盆泼下来的一般。

　　一辆马车在英租界内的马路上缓缓地行驶而过，在一幢洋房前稳稳的停下来，谭延闿透过马车的玻璃车窗看到外面的雨势，虽然距离房屋不过十几步远，但他还是在打开车门前将身上的雨披紧了紧，觉得没有问题后才打开车门向门口走去。

　　房屋的主人似乎已经入睡了，谭延闿摁了半天的门铃，屋内的灯光才透过玻璃窗亮了起来，一个低沉的声音响了起来：“谁呀？！”

　　“请问达潮先生住在这里么？！”谭延闿抬高嗓门喊道，唯恐自己的声音会被雨声所盖过。

　　紧闭的屋门被打开了，一个面容显得略微有些胖的中年男子披着睡衣站在屋内，用一双非常挑剔的眼睛打量着这个深夜打断他睡眠的不速之客：“我就是！你是？”

　　“在下谭组安，久闻达潮先生之名，今夜刚刚得知达潮先生在津住处，喜不自胜便冒昧前来拜访，真是打搅了……先生能否容在下进屋，在下有一件非常要紧的事情想要请达潮先生出手相助！”虽然就这么一会，但是谭延闿已经感觉到自己膝盖一下的裤腿全部都湿透了，就连脸上也是水珠。

　　中年人听后只是觉得“谭组安”这个名字挺耳熟的，但就是想不起在哪里见过这个年轻人，不过深更半夜只身来访，自己又不是千万富翁实在没有什么让对方图谋的，便大方的转过身做了请进的手势，将谭延闿让进房中。

　　就在中年人转身的时候，谭延闿才发现对方居然是剪了辫子的！开始进来的时候对方因为带着睡帽，直到他转身的时候才看到后面没有辫子，谭延闿的心中咯噔的一下，不过还是从容的走进去了。

　　谭延闿走到门厅将身上的雨衣挂好，看看自己已经湿透的鞋和裤子上面的积水流到了地板上，便非常抱歉地说道：“外面的雨实在是太大了，就算有雨衣也不管用……”

　　中年人似乎对此毫不在意地说道：“谭先生，不知道你深夜来访所为何事？！”

　　谭延闿颇为自嘲地笑了笑说道：“刚才匆忙，在下还忘了介绍自己！在下的名字微不足道，可是家父的名号相比达潮先生应该听过，新任直隶总督兼北洋大臣谭钟麟……”

　　中年人听后眉毛挑了挑，只是“哦”了一声表示自己知道了，随即又看着谭延闿说道：“你该不会是今年连中三元的状元郎谭延闿吧？！”

　　谭延闿笑着说道：“不错，正是在下。其实本来在下不应该这么晚还要打扰您的，不过在下在知道达潮先生在天津的住址后，还是忍不住要来想要和达潮先生谈论一件非常重大的事情！”

　　中年人不温不火地说道：“你来找我？我可以为你做些什么？我又不会练兵，虽然我在海军干过几年，但那不是我的所长，你父亲该不会像李鸿章那样让我重操旧业干海军吧？！”

　　谭延闿摆摆手说道：“达潮先生大才，乃是英国工程研究会的唯一一名中国会员，真是大涨我国人志气，实在是比我这个状元要强多了！十几年前达潮先生学成归国，李中堂毕竟是读四书五经的中国文人，他对于西方科学技术认识的终究还是比较少，遂办下了错事以至先生以及同学明珠暗投……在下前来是想请达潮先生能够考虑一件事情，数年前当时的两广总督，也就是现在的湖广总督张之洞提出了一项庞大的铁路修建计划，其中重要的一段便是修建一条连接京师至湖北汉阳的铁路，这条铁路停留在纸面上被朝廷束之高阁几近十载……现在这件事已经出现了重大的转机，在下收购了张之洞总督所开办的汉阳钢铁厂，现在正在加紧时间重组恢复生产，日后专门为这条马上就要开工的卢汉铁路提供铁轨……”

　　中年人一听到铁路，两眼立刻就一扫刚才的光景，尤其是听到中国要修卢汉铁路的时候，他的眼睛简直是精光四射，这让在一边游说的谭延闿心底感到有些发毛。

　　“难道《字林西报》和《北华捷报》前段日子所讨论的重开卢汉铁路计划是真的？！”中年人上前一步问道。

　　谭延闿笑着点点头说道：“家父已经和湖广总督张之洞大人联合向朝廷递交了奏折，请求重新启动卢汉铁路修建计划，以此来沟通中国腹地的交通。达潮先生自幼留美学习，并且以第一名的成绩毕业于耶鲁大学土木工程系，在校期间一直是专攻铁路修建，如此成绩实在是让人惊叹不已！在下久闻达潮先生大名，深感中国铁路从来都是把持在外国人的手中，这一次修建卢汉铁路势必要引动各国列强争相竞夺……”

　　这个中年人便是谭延闿心中早就如雷贯耳的铁路工程专家詹天佑，在他的心中只要联系到铁路，没有一个中国人能够与其相提并论。这个时代在科技领域唯一能够让外国人佩服的中国工程技术人员，也唯有詹天佑这个名字。

　　“请里面坐，咱们慢慢细谈！”谭延闿刚才的话多少让他心头蒙上了一层阴影，但是人家既然深夜冒着大雨来找他，总不会是想告诉他：“卢汉铁路已经包给外国人了，你来打小工吧！”即便如此，能够在自己的国土上修建像卢汉铁路这样具有极高挑战难度的铁路，就算打小工他也愿意，身为铁路修建工程技术人员，尤其是在国外见识到西方国家那发达的铁路系统后，没有人比他更清楚铁路对于一个国家而言究竟意味着什么！

　　谭延闿被詹天佑热情的拉到了客厅中，在沙发上坐稳后，詹天佑就迫不及待地问道：“谭先生是不是像让在下辅助外国工程师来修建卢汉铁路？！”

　　谭延闿摇了摇头，詹天佑似乎好像被激怒了一样，一下子又从沙发上跳了起来大声呵斥道：“那你来找我干什么？难道是看着外国人来修铁路么？！”

　　谭延闿坐在沙发上笑着对詹天佑慢慢地说道：“这一次修建卢汉铁路，将会牵扯到我中国的方方面面……在下是对达潮先生仔细打听过的，所以强烈向家父建议卢汉铁路的修建总工程师由达潮先生你来担任，如果中国的铁路修建工程技术人员水平无法配合达潮先生的话，那我们也会请外国工程师参与设计修建……不过有一条是肯定的，除非达潮先生不愿意承担这项工程的设计建造，那我们也唯有请外国工程师来华修建这条铁路了……”

　　“呃？我来担任卢汉铁路的总工程师？！来负责全部铁路的施工设计？！”詹天佑似乎被这个消息给打蒙了一般。

　　谭延闿笑着点点头说道：“在下以十二分的诚意来请达潮先生出任卢汉铁路的总工程师，在中国需要什么样的人才，只要达潮先生点名，在下将会倾尽全力把他请来协助先生。同样我们也有一个条件……”

　　“什么条件？！”

　　“在北洋武备学堂中，曾经在六年前开设了一个铁路班，据在下所知这是我中国国内开设的最早的铁路相关专业的学堂，以此来培养铁路人才……不过非常可惜的是，我中华国力不张，连修个铁路也要被列强干涉，甚至朝廷内部阻拦铁路的修建，有些则不信任国内有会修铁路的工程师，就算修建铁路也是要请外国工程师……”谭延闿长叹一声盯着詹天佑说道：“在下唯一的条件便是在先生设计卢汉铁路的时候，一定要带上北洋武备学堂的这个铁路班！虽是在武备学堂中只设立了一个班，但六年时间已经有两期学员毕业，每期有二十人左右，在下将会竭尽所能将这些人中间有志于修铁路的毕业学员找回来，再加上在读的一届学员，估计会有四五十人。让他们来跟随达潮先生修建卢汉铁路，中国需要铁路，需要修建大量的铁路，而像达潮先生这样的大才，中国只能够找出一个，在下知道这会给先生带来很大的麻烦，但是还是非常希望先生能够带着他们来修铁路，以积累宝贵的实际经验……”

　　“不用说了！天佑就应下这个条件！”詹天佑神色凛然地说道。

　　“虽然修建卢汉铁路这件事困难重重，但是在下会竭尽全力来帮助先生争取到这个总工程师的地位，让这条重要的铁路成为完全是中国人自己出资、自己设计修建的第一条超长铁路，同时也是让洋人看看我泱泱中华还是人才辈出的！”谭延闿激动地说道。

　　不过此时詹天佑倒是冷静下来了，慢慢地说道：“铁路需要合格的钢轨，汉阳钢铁厂我也听说过，不过好像他们所产的钢轨质量低下，根本不能用来铺设铁轨……还有便是修建这么长的一条铁路，中间肯定是要横跨黄河的，这工程投资亦不是一个小数字，而且施工时间也会很长，这资金来源……”

　　谭延闿笑着说道：“这些都不用达潮先生来担心！在下向先生保证，汉阳钢铁厂最迟将会在半年之内拿出让先生满意的合格铁轨……至于修建铁路的资金，在下也会代为筹得，这些都不用先生操心！总之，达潮先生一旦开始工作，先生只需要关注和铁路有关的事宜就足够了，先生不仅是总工程师，同时也将会拥有修建铁路总办的职权……总之一句话，这条铁路从设计到施工，再到施工管理，这些都将会是为title();