难得的静谧与温情，却被一道不合时宜的声音打破了。

　　“哟，太子好雅兴啊！一个人品茶多没意思，怎么不等我一起？”

　　二皇子祁礼摇着一把骚包的折扇，在一群内侍的簇拥下，满脸假笑地走了过来。

　　当他的目光扫到与祁云对坐的叶明昭时，脸上的笑容瞬间凝固，转为毫不掩饰的鄙夷和讥讽。

　　“太子，你这是什么意思？竟然让一个下贱的影卫与你同席对坐？这要是传出去，岂不让天下人耻笑我皇室毫无规矩体统！”

　　祁礼的声音不大不小，却刚好能让周围所有人都听得清清楚楚。

　　霎时间，叶明昭刚刚泛起一丝血色的脸，又“唰”地一下变得惨白。

　　他猛地站起身，握着剑柄的手因为用力而指节发白。

　　那句“下贱的影卫”，像一把淬毒的尖刀，将他刚刚才感受到的一丝温暖瞬间刺得粉碎，让他重新坠入那熟悉的、冰冷的深渊。

　　他又要跪下。

　　然而，一只手却快他一步，按住了他的肩膀。

　　祁云不知何时已经站了起来，他将叶明昭护在身后，冰冷的目光直视着祁礼，语气平淡，却带着山雨欲来的压迫感。

　　“谁说影卫下贱？”

　　“他是孤的人。”

　　祁礼脸上的假笑彻底僵住，眼底闪过一丝阴鸷和屈辱。

　　他怎么也没想到，一向视规矩的祁云，会为了一个影卫，如此不给他这个皇子面子。

　　“太子！”

　　“你若是闲来无事，不如多关心一下自己封地的账目。”祁云懒得与他废话，直接开口打断。

　　看似随意的提醒，实则暗藏警告，“父皇最是看重民生，若是账目出了什么差错，惹得父皇不快，那就不好了。”

　　祁礼心头一凛，后背瞬间冒出一层冷汗。

　　他封地账目上的手脚做得极为隐秘，祁云是如何知道的？他这是在敲打自己！

　　一时间，祁礼脸上的神色青白交加，再也说不出一句话来，只能咬着牙，恨恨地瞪了一眼被祁云护在身后的叶明昭，仿佛要将那张面无表情的脸刻在心里。

　　“哼！”他拂袖而去。

　　一场风波看似平息，湖心亭的气氛却再也回不到方才的温和。

　　叶明昭低着头，看不清表情，但祁云能感觉到，按在他肩膀上的手掌下，那具身体绷得有多紧。

　　“他说的不必放在心上。”祁云的声音恢复了清冷，“狗吠而已。”

　　叶明昭没有回答，只是沉默地退后一步，重新隐入了亭柱的阴影里，仿佛刚才的一切都未曾发生。

　　但他紧握的拳头，却暴露了他内心的不平静。

　　祁云看着那道重新与黑暗融为一体的身影，心中莫名升起一丝烦躁。

　　他不喜欢叶明昭变回那个没有情绪的“工具”。

　　他想要的，是那个会因为他一句话而心跳加速，会因为一杯茶而手足无措，会因为一个名字而眼底泛起涟漪的……叶明昭。

　　……

　　秋风萧瑟，转眼便至皇家秋猎之日。

　　京郊的皇家猎场戒备森严，旌旗招展。

　　皇室宗亲、王公贵族齐聚于此，人人身着劲装，精神抖擞，一场盛大的狩猎即将拉开序幕。

　　祁云一身玄色骑装，更衬得他面如冠玉，身姿挺拔。

　　他翻身上马，动作行云流水，引来一片赞叹。

　　而叶明昭，则像往常一样，一身黑衣，骑着一匹毫不起眼的黑马，悄无声息地跟在他身后数步之遥的地方，融于一众侍卫之中，毫不起眼。

　　二皇子祁礼骑着一匹高大的白马，有意无意地靠近祁云，脸上挂着热络的笑容：“太子，今日你我兄弟二人，不如比试一番，看谁的猎物更多如何？”

　　祁云淡淡地瞥了他一眼，不置可否：“各凭本事。”

　　随着景泰帝一声令下，号角长鸣，众人如离弦之箭般冲入广袤的林海。

　　祁云骑术精湛，箭法更是出神入化。

　　不过半个时辰，马鞍旁便挂上了数只肥硕的野兔和雉鸡。

　　他并不贪多，只是享受着纵马驰骋的快意。

　　然而，就在他追逐一头梅花鹿，深入一片密林时，变故陡生！

　　“咻！咻！咻！”

　　数十支闪着幽蓝寒光的箭矢，从林中四面八方爆射而出，形成一张密不透风的死亡之网，目标直指祁云！

　　这些箭矢的角度、力道，远非寻常猎手可比，分明是训练有素的死士！

　　“殿下小心！”

　　叶明昭的声音第一次带上了急切！

　　他几乎是在箭矢破空声响起的第一时间，便纵马前冲，手中长刀舞成一片银色的光幕，“叮叮当当”一连串密集的金铁交鸣声响起，将射向祁云正面的箭矢尽数格挡开来。

　　“有刺客！保护殿下！”

　　周围的侍卫也反应过来，立刻将祁云团团围住。

　　然而，对方显然是有备而来。

　　林中瞬间涌出三十多名黑衣蒙面的刺客，他们悍不畏死，手中兵器招招致命，与侍卫们缠斗在一起。

　　刀光剑影，血肉横飞！

　　混乱中，一声尖叫刺破天际。

　　“啊——救命啊！”

　　是年仅十二岁的长乐公主祁月。被一名身形魁梧的刺客头目从马上掳走，锋利的刀刃就架在她白皙娇嫩的脖颈上。

　　“祁云！想让公主活命，就自己过来！”刺客头目狞笑着，挟持着公主一步步后退。

　　“月儿！”祁云目眦欲裂。

　　“殿下，不可！这是陷阱！”叶明昭一把拉住祁云的缰绳，沉声喝道。

　　祁云怎能不知道这是陷阱。

　　可长乐公主是皇帝最喜欢的小女儿，此番非要跟着自己出来狩猎，一旦有闪失必然是他这位储君无能。

　　所以，这人他必须救！

　　树丛中，又有数名手持机扩强弩的刺客现身，箭头早已对准了祁云！

　　这是绝杀之局！

　　电光火石之间，叶明昭做出了一个让所有人惊骇欲绝的决定。

　　他没有去攻击刺客，而是用尽全身力气，将祁云从马上狠狠地推了下去！

　　祁云猝不及防，翻身滚落在地。

　　而叶明昭，则代替他，成为了那个暴露在所有强弩之下的活靶子！

　　“噗！噗！噗！”

　　沉闷的入肉声接连响起，三支粗长的弩箭，狠狠地钉进了叶明昭的身体！

　　一支贯穿了右肩，一支射中了左腹，最致命的一支，几乎是贴着心脏，从他的后背透体而过！

　　鲜血，如同决堤的洪水，瞬间染红了他的黑衣。

　　“明昭！”