“爹说的是。”

　　沈玉堂顺从地应着。

　　“只是，魏子昂如今得了王爷的夸赞，风头正劲。我们沈家若是再没点动静，怕是会被人看轻了。爹，您不是一直想拿到粮食的定价权吗？儿子觉得，现在正是时候。”

　　“哦？”沈从山眉毛一挑。

　　沈玉堂上前一步，压低了声音。

　　“爹您想，王爷要粮，我们有粮。现在的问题是，他想用什么价钱买。魏子昂送上门去，得了三成利，还得了句夸。这说明王爷确实愿意出高价。但如果我们等着他来找我们，那就太被动了。”

　　他眼中闪着算计的光芒，这与他平日的浮夸截然不同。

　　“我们不如主动出击。魏子昂收的是城里的散粮，那我们，就去收城外的！江州府下辖七县，哪个县的粮仓不比城里这些散户多？”

　　“我们派人下去，以沈家的名义，将这些粮食都收上来。到时候，整个江州七成的粮食都在我们手里，王爷想买粮，除了找我们，还能找谁？”

　　沈从山沉默了。

　　他不得不承认，儿子这个想法，有几分道理。

　　与其被动等待，不如主动掌控源头。

　　沈玉堂见父亲意动，再加一把火：“爹，这件事若是办成了，不仅能狠狠赚上一笔，更能让王爷看到我们沈家的实力。到时候，别说一个魏家，就是整个江南的商会，都得看我们沈家的脸色行事。这才是真正的一举两得！”

　　“此事，需要动用的银两不是小数目。”沈从山沉吟道。

　　“孩儿愿意立下军令状！”沈玉堂立刻跪倒在地，“请爹拨给孩儿五十万两！孩儿保证，一个月内，将江州府七县的粮食，尽数收入我沈家粮仓！若是办不到，孩儿私库都给爹，任爹责罚！”

　　看着跪在地上，信誓旦旦的儿子，沈从山心中百感交集。

　　他知道这其中风险巨大，但沈玉堂描绘的前景，又着实诱人。

　　更重要的是，他从平日里那个玩世不恭的儿子眼中，看到了一股前所未有的野心和难得的认真。

　　或许，他儿子这是浪子回头了，知道为家族事业打拼。

　　既如此，那是该让他出去闯一闯了。

　　“好。”沈从山最终点了点头，“我给你五十万两。记住，遇事冷静，拿不准的就回来问我。切忌冒失。”

　　“好嘞！谢谢爹！”沈玉堂大喜过望，重重地磕了一个头。

　　他从书房出来，脸上谦卑的表情瞬间消失，取而代之的是一种扭曲的快意。

　　魏子昂，你等着，看我怎么把你踩在脚下！

　　沈家这台巨大的机器，因为沈玉堂的野心，开始疯狂运转起来。

　　第二天一早，无数的快马从沈家大院奔出，带着大量的银票，分赴江州下辖的各个县城。

　　沈家的管事、伙计，几乎倾巢而出。

　　他们的任务只有一个：

　　不计代价，收购粮食。

　　然而，事情的进展，却远没有沈玉堂想象的那么顺利。

　　“大公子，不好了！我们去德安县收粮，发现魏家的人昨天下午就到了！他们直接找到了县里的几大粮商，把价格抬高了一成，我们的人根本插不进手！”

　　“公子！清河县那边也是！魏家的人就像是提前知道我们要去一样，我们前脚到，他们后脚就跟着抬价！现在两边僵持住了，粮价一天一个样！”

　　坏消息如同雪片一般，接二连三地飞回沈府。

　　沈玉堂坐在太师椅上，脸色铁青。

　　他没想到，魏子昂的动作竟然也这么快！

　　这已经不是巧合了，分明是魏家早就盯上了城外的粮食，甚至可能在他跟父亲开口之前，就已经开始布局了。

　　“魏子昂！”沈玉堂咬牙切齿，“他这是要跟我对着干到底！”

　　“公子，现在怎么办？魏家财大气粗，跟我们拼着抬价，现在已经到了3两银一石粮，远超市价了。”

　　“虽然我们也能跟，但成本太高了。这么收回来的粮食，不知大营那边收不收？”一个心腹管事忧心忡忡地说道。

　　沈玉堂刚要发火，又想起父亲交待的话，让自己冷静下来分析。

　　“大盛有多少大军？”

　　管事手指一掐，“北边三十万，京都二十万，江南二十万，西部二十万，南境十万……再加守城军……肯定是过百万的。”

　　沈玉堂嗤笑一声，“北方大旱，颗粒无收。这么多大军等着吃饭，端王能这么大肆收粮，明显是顾不得成本了。只要我们的粮数量够大，还怕控制不了粮价？”

　　管事点头，“看来魏家这么高价收粮，也是这么想的。”

　　沈玉堂哼笑一声，猛地一拍桌子，“魏家……，绝不能让他们把粮都收了去！这种大生意，谁手里拥有的量大，谁就能做成独家。就算成不了独家，也会拥有定价权。”

　　“传话下去！价格再给我往上抬半成！不计成本收粮！我倒要看看，魏子昂他有多少私房钱能跟我斗！”

　　于是，一场没有硝烟的战争，在江州府的乡野之间猛烈爆发。

　　沈、魏两家的采购队伍，如同两支军队，在各个县城、乡镇的粮市上展开了激烈的厮杀。

　　粮食的价格，以一种前所未有的速度疯狂飙升。今天还是一两银子一石的米，明天就可能涨到二两，后天甚至到了三两。

　　世家如此大手笔收粮，导致“北方大旱可能导致缺粮的猜测”在市井间传开。

　　普通的百姓和小粮商们都看傻了眼，生怕灾年粮价又飙升，跟着开始囤粮。

　　小商户们则将手里的粮食捂得紧紧的，等着两家抬出更高的价钱。

　　他们从未见过如此疯狂的景象，仿佛一夜之间，地里种的不是粮食，而是金子。

　　这场疯狂的收购战持续了近十天。

　　十天后，沈玉堂终于以惨重的代价，抢下了大部分的市场份额。

　　他成功地将江州府市面上流动的粮食，七七八八都收入了囊中。

　　但为此，他付出的银子，比最初的预算整整多出了二千万两。

　　当最后一批粮食运入沈家在城郊的秘密粮仓时，沈玉堂站在堆积如山的粮袋前，心中充满胜利的喜悦。