姐姐回夫家不久，柏英带了一封天凯的信来找新洛，她说他有了困难。

　　“新洛，这是什么意思？”

　　他读信。天凯正被债主告到官里。新洛含糊地知道，天凯曾经向家里拿了点钱，和朋友在漳州合搞蔗糖生意。朋友们潜逃了，公司欠下几千元的债务。

　　他读信的时候，柏英眼睛一直看着他。他一抬头，发现她脸上充满关心的神色。

　　“大意是说，他若不还债，就要坐牢。”

　　“我才不这样浪费祖父的财产。我不干。”

　　“那他就要坐牢了。”

　　她抿起嘴唇，冷酷、辛酸、犹豫不决，怒火正慢慢燃起。

　　“我们不要仓促行动。到底是怎么回事呢？”他问道。

　　“他们前年秋天开业。头一年听说赚了一点钱，用批发的方式买下这儿收成的全部甘蔗，有些是在本地制造粗糖。因为这儿只有一家小型工厂，又是用牛来操作，厂房不够用，而漳州技术又比较好，所以他们就在那里订约制造晶糖。制糖是一门好生意，我明白。听说他们去年冬天赔钱，受到日本精糖影响的关系。”

　　“他商行里一定有坏朋友在里面。”

　　“我不知道。”

　　“起先你怎么会让他离家呢？你一定知道，他不是生意人，他根本没有做生意的天分。”

　　“哼！”柏英用非常愤慨的口气说，“我再也受不了。珠阿，你知道的，那个强货打我丈夫的主意。你知道我的甘才有多老实。我全看在眼里。她一有机会就当我的面挑逗他。无耻到家了。”

　　她歇了一口气。“喔，珠阿在这儿住的时候事态愈来愈严重。有一天她来到厨房，掩面大哭。她说甘才轻薄她。她把手拿了下来，我看见她颧骨上有一块青肿。甘才站在门口，气冲冲的，真丢脸。我不想再说了。当时母亲也在。珠阿一直说甘才要强奸她，说她挣扎逃出来，甘才就殴打她。

　　“甘才是老实人，他目瞪口呆，结结巴巴——我不知道他说些什么，我心烦，一句话都没听进去。他只看着我说：‘我打她。是，我打她。她该揍！’然后默默走开了。母亲和我都不喜欢她，她也知道。

　　“那天晚上我问甘才怎么回事。哎，我真不愿再提这件事的，那天他们单独在后面，他正在修剪梨树。哼，她竟然想勾引他。”

　　“能不能说给我听？”

　　她显得难为情：“真是丢脸透了。”她开始咯咯地笑起来。

　　“你肯不肯告诉我吗？”

　　她恢复常态说：“我想她以前也对别的男人玩过这一套把戏。她走向我丈夫说：‘我一天比一天丰满了，’然后掀起外衣露出臀部说：‘摸摸看，摸摸看。’她一直瞪着他，你猜怎么样？”

　　柏英又笑了。“你知道她用什么当裤带？一根稻草！她一扯，裤带断了，裤子也落下来。我想她以前对男人也来过这一套，不然就是向她母亲学的。真丢脸。”

　　“甘才怎么样呢？”

　　“她竟想在后院里跟他苟合，还说附近没人。你想象得出会有这么无耻的行为吗？他赏了她一巴掌才脱身的。当然没有人相信她的话。我想连天凯都不会相信。她破口大骂天凯，又打孩子，还诅咒了大家一顿。”

　　“哎，到了这个地步，母亲和我也没办法了。天凯说要搬到漳州开店，母亲和我都松了一口气，就算要把祖父的积蓄给他，也只好如此。天柱为此很不高兴。弟弟说他要一千两百元去创业。喂，那可是我们家所有的存款。这是祖父一生的积蓄啊！天柱不愿意拿出这笔钱。最后，总算讲妥了：田地、房产归天柱和我，这是事先讲明的。弟弟有困难，你想我们能不管吗？我们怎么办？”

　　新洛知道，他的法律没有白学。这个案子他可以办。他很愿意帮忙。为了柏英，他唯有尽心尽力。

　　“他那是不是一家有限公司？”

　　柏英从来没听过这个名词。他不知道天凯和股东签的是哪一种合约。有限公司是新玩意儿，家庭荣誉是一回事。也许他们根本没有登记成立公司，那个时候往往如此。

　　这是大男人的事情，他必须处理。他写信给韩沁和公司，说明归期耽误的原因，细节当然没法说清楚。

　　他前往漳州，带天柱一起去，代表家长的身份。这显然是合伙人违约的案件。新洛对债主说，他们害天凯坐牢，就一文钱也拿不到了。公司是无限的，那又该怎么办呢？他们为什么不去抓潜逃的合股人？

　　天凯这时候一只眼睛正害病，更糟的是太太又离弃了他。至少天柱和新洛去的时候，找不到她。他们问天凯她上哪儿去了，他说他不知道。

　　新洛大费口舌，才说服天柱由他出面来和对方谈条件。他草拟了一份文件，债主同意收他七分之一的欠款，一年内付清。这是他谈得成的最佳条件了。这表示，天柱必须回家卖掉一部分土地，凑足七百五十元。一切都循适当的法律程序解决，有证人、有日期，也盖了图章。新洛利用自己的法律知识，赢得债主的敬重，心里有一种满足感。

　　他和天柱想带天凯回家，但是没有说要找他太太回去。天凯不愿意，他宁可在城里找工作。

　　协议的消息传到赖家，柏英的母亲松了一口气，她儿子不必坐牢了，但是柏英很气愤。

　　“这是家道衰败灭亡的开始！”她怒气冲冲地说，“祖父一辈子做牛做马，才买到这块地，我们全靠它过日子。怎么办！我不知道怎么办！”她泣不成声。

　　“我不卖地，我不卖地，”她一再说。“这是一块好地。我知道祖父绝对不会答应的。我要买地，买更多地，但我就是不卖。”

　　“对，”天柱说。“除非我们买足了自己够种的土地。”

　　甘才一直静静听着，这时开口说：“我看中离我们田地五十步的那一块，不能种稻，但是可以种豆子。我们会更辛苦。一年能收入五六十元。我若需要帮手，有人会免费帮忙，因为我也帮别人。”

　　第三天黄昏，柏英到新洛家说：“你陪我来好吗？我要和祖父说话。”

　　从他家到赖家祖坟要走上半个钟头的田路。半路上，她对他说：“我不卖地。我想出一个办法了。我可以付清七百五十元的债务。我们现在已经存了三百元左右，还债还有一年的期限，据估计，今年冬天甘蔗的收成会很好。我要批购三百元的甘蔗，如果天柱不去，我要亲自去漳州。我在蔗农之间还颇有信用，他们以前也卖甘蔗给天凯。我估计卖掉它们我们可以赚一百元，甚至不必先付一文钱。他们了解我，如果我弟弟会销售货物，那我也会。明年又可以做荔枝生意。我根本不需要卖地。”

　　新洛静静走在她身边，忍不住佩服这一个自己没有娶到的女子。他清晰忆起他们同去新界的那一回。当时她是少女，现在虽然已是为人妻母了，但她并没有变。

　　秋冬日子昼短夜长，很早就天黑了。她身上穿着棉袄和棉裤。偶而回眸看看他，仍是那样温柔的眼神。她问起很多外国的情形。

　　走到矮山头的墓地，只有一里半左右。祖父挑这个地方做祖坟，是因为面向东边，又有四五棵高大的杉木。“祖父说，他一向喜欢看清晨的旭日。”

　　她带了一把腊梅和茶花，把花放在墓碑前的石板上。小土丘三面都有向下蜿蜒曲折的水泥沟环绕。水泥地一直向前延伸，约有十五尺长。

　　她的面孔非常严肃。

　　“我现在要和祖父说话了。”

　　“你要我在场吗？”

　　“当然，祖父喜欢你。虽然我生了你的孩子，我并不觉得可耻。”

　　薄暮迅速降临，天空呈暗蓝色，小峰上仍有阳光照耀着，下面的山谷早已一片漆黑，天气很冷。她跪在小墓碑前面，她的名字和她丈夫、兄弟的名字都刻在碑文上。她磕了三次头，足足跪了五分钟，低着头，眼睛充满泪水，嘴巴喃喃念个不停。

　　这时候，他看到真正的柏英，她内在的性格。一切都那么真挚、诚恳，而又自然，使他觉得她颇有高贵的气质。

　　她起身的时候，面色很愉快，跑到水泥地的一边坐下来。神情镇定地说：“我现在知道该怎么办了。我刚刚把我的打算告诉祖父。我若能将我的意思，清清楚楚对祖父说，我就知道他会同意，我若不大敢告诉他，就表示他不会答应。”

　　“你常常和祖父说话？”

　　“不常。但是每次要作决定，我总是单独到这儿来。我要和他单独在一起。他什么都懂。”

　　“你现在就不是单独一个人。”

　　“不要扰乱我的心情。和你在一起，我可以自觉是一个人，和别人就不行。”

　　“当然你也和甘才来过。”

　　“是的，清明时节。但是不像这样。你是我孩子的父亲，就凭这一点，我会永远爱你。罔仔长大，我也要带他来。他应该知道祖父的伟大。只要他记得这一点，他就不会走错路。奇怪，这儿有些基督徒居然不拜祖先，我真不懂。”

　　“我也不懂。他们说，祭拜title();