新洛现在常常设法到果园路的奶品店去看韩沁。一到店里他通常叫一客冰激凌或巧克力圣代，静静看她当班，见她总是在台子间转来转去。他告诉过她，叫她不要打电话到他家去。经常到了正午，当他在办公室里卖劲处理大件文件打字，或仔细查阅老板用小字做的修正、批改，或是准备中式文件的英译工作，或参考法律书籍的时候，他就很想见见她。

　　他的办公室离“彩纤商场”只有五分钟路途，坐落在一栋古老的七层水泥大厦中，门很大，天花板高悬。一台大型的桃木扇叶的吊扇，由上面钢管上垂挂下来，吱吱作响，不停地吹拂室内的热气。他的座位靠近窗边，十尺外正好面对一堵砖墙，他的位子也正好承受了室内热气的尾劲。

　　每天到了五点，他就戴上太阳帽，穿上白色外套，一口气地冲下两层楼梯——干脆不等电梯——闪身掠过大胡子的印度倨喀兵门警，快步踏上烘热的人行道。此刻大脑敏锐充满朝气，仿佛他的一天才刚刚要开始。

　　这时候，冰激凌店往往是挤满了客人。韩沁穿着洁白的围裙，忙得不可开交，但是她总设法走过来，对他低声讲一两句话，然后愉悦地继续工作。他发觉，有些年轻人甚至年纪大一点的男子，都总爱盯着她健美的身材，好像百看不厌。

　　假使他晚上有事不能和她约会，那么他就来这店里看看她，逗留个把分钟。

　　琼娜发现，新洛晚上不在家的次数愈来愈多了。有些天，他会故意找借口打电话回家，说他不回去吃晚饭，然后在七点左右去看韩沁。那时大多数英国主妇和小孩子都回家吃晚饭去了，顾客只有零零落落几个而已。他常常叫一客冷饮，静静等候，不然就到街口转角的小酒吧去喝上一杯威士忌加苏打，或者喝新加坡姜汁杜松酒，借以消磨消磨时间。然后他们俩再一起找地方吃晚饭，共度黄昏的这一段时光。

　　店里的出纳小姐和女侍妮娜，都知道这位年轻的新洛是韩沁的知心男友。经常可以看得出来她白天工作的样子和下午完全不一样。近晚时刻她精神勃勃在台子间转来转去，送东西给顾客，抹擦桌子，拾起小费扔进围裙口袋里，有时让人觉得她似乎是一个永远活力充沛的女孩。每当她低头瞥视那些妇女顾客时，新洛看得出她眼神之中带有艰涩的光芒。他经常选择坐在偏僻的角落里。遇有休闲空当儿，就见她坐在柜台后面的位子上，然后眼睛瞟向远处，目光从半闭的睫毛，拂掠过别人的头顶，而直向着他这边盯望。

　　有一次他们发现店里没有人，妮娜十点上班，六点就走了，那时已七点半，一个客人都没有。韩沁到他的台子上坐下来。出纳蒂玛太太也不太在意。她是一个年近五十岁，下巴双垂的黑妇人。

　　新洛掏了一支香烟给韩沁，韩沁正伸手去接。

　　“喔，不行，韩沁，这是违反规定的。”蒂玛太太说。

　　韩沁皱皱眉头，把香烟收起来。

　　“你如果非抽不可，就到后面去抽，在这里是不行的。”

　　“哎呀，拜托嘛！”新洛恳求蒂玛太太。

　　“很抱歉，这是规定。”她对韩沁和蔼地微笑。

　　“喔，好吧……没什么关系，”韩沁叹口气说，“也快打烊了。”

　　新洛一直等到店铺关门才走。

　　他们一踏出门，新洛就递了一根香烟给她。她接过来，狠狠吸上一口。

　　“有时候累得我脚跟都麻痹了。从中午开始忙到现在，整整八个钟头忙上忙下、进进出出的，一直忙到连自己都已不知道在做什么了。”

　　他们转过街角，看到一家商店外的玻璃窗上用红黑的字体写着奇怪的大字：“公主酒吧”。那是一间L型的房间，前面被吧台占了一半，左边凹入部分，沿着墙壁摆设着低背长座椅，四张深色橡木台子，台子边镌刻着不同的花纹，使室内具有一种亲切、温馨的气氛。墙上两盏壁灯发出黯淡的光芒。墙上还有一幅画了快艇的老旧画框，和几张美女像，整个店里洋溢着缤纷的格调。这是一个你把帽子丢在桌上，也不会有人讲话的地方。

　　新洛点了一份雪莉酒，韩沁要了一客淡啤酒。她把头仰靠在墙上，双眸显得莹亮耀人。

　　“你的生活似乎不太愉快？”

　　“愉快？我简直恨透了，一天过完，我都快累死了。”

　　“一个月多少钱？”

　　“看情况而定，我一天可以收到三四元小费，但也不一定。衣着最讲究的贵妇最小气，反而有时候一个衣冠不整，好像六七天没刮过胡子的糟老头，还会一下子给你一块钱小费。上个礼拜妮娜从一个水手那儿，平白就收到五块钱小账。你就跑你的台子，对客人客气点就行了，仅此而已。”她此刻仿佛轻松不少。

　　“多谈谈你自己吧！”新洛说。

　　“也没什么好谈的。我三岁时候就没有了父亲，根本记不得他是什么模样，只知道他是葡萄牙人，在香港工作。”

　　新洛一手搭在胸前，另一只手夹着香烟，下巴微翘，目光注视着灯光较亮的吧台方向。

　　然后他把手搁在她腿上，轻捏了一下说：“我很高兴认识了你。”

　　她把身子凑近他说：“我也一样。”

　　他轻轻吻了一下她的前额，“告诉我，他们怎么会叫你韩沁呢？这不是中文，也不像葡萄牙文，倒有点像瑞典名字。”

　　“这是我父亲给我取的小名。我母亲说，我的名字叫葛莱琪拉。父亲离开以后，妈妈就继续叫我韩沁。”

　　“她很疼你？”

　　“当然嘛，我是她唯一的女儿。难道你觉得这很好笑？”

　　“什么意思？”

　　“我的名字。”

　　“既然我认识了你，它就是世界上最美的名字。”

　　“我愿意和你坦然相处，因为既然彼此相爱，我不会对你有任何隐瞒。我想这个名字的含义是‘美人鱼的孩子’。我母亲是一个‘美人鱼’——你懂广东话吧——咸水妹。”在广东话里，这个名词是指白人水手的妇人。

　　“你是跟她长大的？”

　　“我母亲送我去读了三年书。十岁的时候我们搬来新加坡，我又去读一所教会学校，由于受不了，只读了两年就不读了。我没有什么童年生活，我是在街头上长大的……”

　　“你却是我所见过长得最美丽的女孩。”

　　她调皮地拍拍他的手。

　　“你不喜欢现在的工作。”

　　“这不是喜欢不喜欢的问题。这是为了生活。当然，这个工作比当女管家要好一点。我曾经在几个英国人家里做过管家，真是受不了。你晓不晓得，他们既不把你当白人看待，也不把你当马来人看。你只得处处居于这两者中间。说来，我还是喜欢做一位能够独立自主的店员。你上班工作八小时以后——然后其余的时间完全属于自己的。我忍受不了人家对我大声吼叫、发号施令。”

　　“我很想见见你母亲。”

　　“真的吗？”

　　“难道你觉得我不该去吗？是为了……？”

　　女孩注视着他。

　　“因为我想进一步认识你，很想了解你的生活，看看你房间什么样子，等等。而且，希望你当我正式向你求婚的时候，你能答应我。”

　　她双目转向他说：“你知道，我一定会的。”

　　他的手臂环抱着她的后背，感觉得到她浑身在颤动。她把头依在他的肩膀上。她简直说不出话来，一股呢喃含糊的念头，飘然填塞胸中。

　　“有时候我真不敢相信这是真的。这好像在做梦一样——一场我从小就做的美梦。我有过数不清的白日梦，幻想这样，幻想那样，也想象有个男孩子依偎在我身边。”她的纤指轻轻抚弄着他的下额。“我希望将来和他可以拥有一个家和自己的小孩，不会再过像我母亲那样的生活。新洛告诉你，我母亲那种日子，实在艰苦极了。一个女人在世上为生活而单独奋斗的确很苦、很苦，我深深体会得出。”

　　说着说着，她的手指抚滑到他头上，用手抓住他一撮头发。

　　“新洛，好几次我经过你家的时候，我从大门门缝向里边窥望。你为什么就从来不请我到你家去呢？”

　　“放心，我会的，等时机成熟的时候。”

　　她的头猛然一抬，人也坐直起来。

　　“为什么不现在去？莫非因为我是欧、亚混血儿？”

　　“我叔叔是一个固执的人。他不但固执，而且还有中国人保守的观念。他对自己是中国人，感到十分自傲，就像英国人为英国而骄傲是同样的道理。他老想撮和我跟一位中国女孩成亲……我自己倒已下定决心了，非你不娶。但是我必须慢慢去说服他，靠琼娜从旁的协助……”

　　“琼娜是谁？”

　　新洛告诉了她。

　　韩沁晓得这是种族的障碍。身为欧、亚混血女郎，她始终感觉自己是在东、西方两个世界中飘荡，却不属于任何一边。

　　新加坡就是这个样子，各色人种都有：中国人现占多数，马来人是在自己的国土内title();