昭武二年，八月。

　　时隔六个月，皇帝凯旋归来。

　　消息传回京城的那一天，整个北京城都沸腾了。

　　百姓们自发涌上街头，把从城门到宫门的大街两侧挤得水泄不通。

　　有人手里攥着香烛，有人提着食盒，有人抱着孩子让孩子骑在肩头看热闹。

　　茶楼酒肆的窗户全部推开，探出密密麻麻的人头。

　　那些跟随着朱钦煜从南直隶一路来到北京的百姓，更是激动得热泪盈眶，跪在路两边磕头，嘴里念叨着“皇上回来了，皇上打赢了”。

　　大军抵达京师近郊时，礼部预先布置好了仪仗。

　　百官身着朝服，亲王、勋贵、内阁六部、科道全员至正阳门外迎候圣驾。

　　所有人的目光都望着官道尽头那片翻飞的旌旗，听着由远及近的马蹄声和甲叶碰撞声，像潮水一样涌来。

　　朱钦煜戎服乘马，不乘御辇。

　　他骑在一匹高大的黑马上，脊背挺直，盔甲在阳光下泛着冷光，腰间佩着一把长刀，刀鞘上还残留着没擦干净的暗色痕迹。

　　前后铁骑扈从，军旗连绵，俘虏、缴获的器械、牛羊辎重列于队伍前，一眼望不到头。

　　那些俘虏被绳索串着，低着头，衣衫褴褛，脸上带着被风沙和恐惧磨出来的沟壑。

　　鸿胪寺官员上前，百官列队跪伏，行五拜三叩大礼。

　　衣料摩擦地面的声响汇成一片，像潮水漫过堤岸。

　　百官致贺辞：“恭迎陛下凯旋，扫清边寇，天下幸甚！”

　　朱钦煜骑在马上，目光扫过那些匍匐的身影，微微颔首，简单抚慰了将士与朝臣，然后率军自正阳门入城。

　　马蹄踏过城门的甬道，发出空旷的回响。

　　哪怕他和沈河分隔几个月，心中的思念已经汇聚入海，他也没办法立刻去往乾清宫找沈河。

　　按照礼制，他必须先祭告太庙、社稷坛，向列祖列宗奏报征伐始末，宣告大捷。

　　朱钦煜走进太庙，香烛的青烟在他面前升起来，他跪在列祖列宗的牌位前，低着头，嘴唇翕动，念完了那篇长长的祝文。

　　他的脑子里却一直在想……

　　沈小四现在在做什么？

　　有没有好好吃饭？

　　有没有乖乖等他回来？

　　此刻的沈河已经被关在乾清宫六个月了。

　　除了小炎子外，他也没跟别人说话，有时候小炎子他都不怎么说话。

　　他坐在台阶上，两只手撑着膝盖，微微歪着头，目光落在远处。

　　目光里没有什么焦点，像是穿过了那片朱红色的宫墙，落在了更远的地方。

　　小炎子站在他身后几步远的位置，看着他单薄的背影，心里堵得慌。

　　他走上前去：“沈公公……陛下很快就来了……”

　　沈河没有回头，不咸不淡地应了一声：“嗯。”

　　表情没有开心，也没有不开心，平淡如同湖泊一样，没有掀起任何一丝波澜。

　　小炎子看着他那副对世间万物都提不起兴趣的模样，也不知道说什么，只能躬着身退下了。

　　小炎子退下没多久，外面传来一阵骚乱。

　　紧接着，朱钦煜大步流星地走了过来。他身上的甲胄已经换下了，穿了一件墨色的常袍，头发还有些湿润，像是刚洗漱过。

　　他一眼就看到坐在台阶上的沈河。

　　那个身影蜷在廊柱的阴影里，单薄得像一片纸，风一吹就会飘走。

　　朱钦煜以为沈河是专门在那等他。

　　心情十分愉快地走了过去，弯下腰，一把将沈河抱了起来，双臂环过他的腰，下巴抵在他的肩窝里：

　　“公公，想我了吗？”

　　沈河垂下眸，看着眼前的人。

　　朱钦煜更黑了，也不能说是黑吧，就是正常人的小麦色，就是沈河白得有些不似常人了，两个人站在一起像两种截然不同的颜色。

　　沈河应道：“嗯。”

　　那个“嗯”和刚才一模一样，没有任何起伏。

　　朱钦煜抱着沈河就要去西暖阁。

　　他本身就是血气方刚的年纪，更何况禁欲几个月，在外面征战这么久，完全忍不了。

　　他现在只想抱着沈河，把分开的几个月都给补回来了。

　　朱钦煜走得又快又急，沈河被他颠得晃了一下，伸手扶住了他的肩膀。

　　“朱钦煜。”

　　沈河喊住了他。

　　朱钦煜头埋在沈河的脖颈处，亲了亲，声音含糊：“在。”

　　“我讨厌冯尽忠，你能杀了他吗？”

　　沈河直起身，一双好看的眼睛盯着朱钦煜，没有放过他脸上的任何一丝表情。

　　可惜朱钦煜脸上依旧是那副样子，眉头都没有多皱一下。

　　沈河没有看出半点心虚处。

　　朱钦煜笑着，像是在哄一个闹脾气的孩子：“冯尽忠怎么惹了公公不高兴？公公想杀他，以后我帮你杀他。”

　　“现在还不可以，他留着有用。”

　　留着有用吗？

　　沈河不知可否。

　　他嘴角动了动，想挤出一丝笑意，却发现自己面部已经很久未做表情了，就连扯扯嘴角都有些酸。

　　他放下扶着朱钦煜肩膀的手：“朱钦煜，我想出去。”

　　朱钦煜又亲了亲他的唇角：“想去哪？我陪你。”

　　沈河的声音又轻又淡：“我不想住在乾清宫了。”

　　朱钦煜动作一滞，抬眸，微微眯眼，声音都冷了下去：“你想住哪？”

　　“住哪都好，我不想住在乾清宫了。”

　　朱钦煜的眉头皱了一下，又很快松开：“那行，我们换个宫殿住，你想住哪？”

　　“我想一个人自己住。”

　　这话一出，不知道牵扯到朱钦煜哪根神经，他双臂用力，直接将沈河死死锢住自己怀里，毫不留情地拒绝了：“不行。”

　　“想都不要想。”

　　沈河被他勒得有些喘不过气，却没有挣扎：“那我想回司礼监。”

　　“我想做掌印太监。”

　　朱钦煜还是没有同意：“你就留在我身边。”

　　沈河没有再说话。

　　他的目光落在朱钦煜的衣襟上，那里有一道细小的褶皱，他不知道看了多久。

　　沈河想起在河津的时候，他眼里心里都是那些受灾的百姓、那些清丈田亩的案子，他每天忙得脚不沾地，却觉得充实。

　　现在的他什么都不用做，什么都不用想，却觉得整个人像被抽空了。

　　朱钦煜不让他出去，不让他有属于自己的事情做，不让他有自己的空间。

　　他像一只被养在金丝笼里的鸟，笼子很漂亮，食水很充足。

　　翅膀却已经很久没有打开过了。

　　见朱钦煜什么都不愿意答应，沈河也没了说话的欲望。

　　他抽回了手，撇过了头，淡淡道：“休息一下吧，你累了，你该休息了。我累了，我也该休息了。”

　　朱钦煜抱得太用力了，沈河挣扎了半天也没挣扎出来，所幸也不挣扎了。

　　就靠在朱钦煜的肩上，发着呆。

　　他的呼吸很平稳，平稳里却有一种让人不安的安静。

　　朱钦煜总感觉沈河今天怪怪的，像周围的活力都被抽离了。

　　他从前会笑，会骂人，会揪着他的耳朵说他“小王八蛋”，会在他批奏折的时候从背后扑上来，把下巴搁在他的头顶。

　　如今呢？

　　沈河坐在那里，坐在他怀里，像一尊没有生气的瓷娃娃，眉眼漂亮，却没有什么温度。

　　不知为何，朱钦煜看到沈河这样，内心莫名有些恐慌。

　　这种恐慌，在这几天的相处中达到了最高峰。