“来人，把这封信交给张白安。”

　　白维终究还是坐不下去了。

　　他在书房里来回踱了十几步，望着窗外的天色，暮色已经压下来了，廊下的灯笼刚刚点上。

　　橘黄色的光在风中晃了晃。

　　把他的影子投在身后的书架上，又像是被黑暗吞噬了半边。

　　白维被困在白府已经许久了，对外面的感知都弱了许多，消息连传在他的耳边都是被筛选过的。

　　他已经迫不及待地想要出山重新坐回首辅的位置了。

　　在家坐一天，外面时境过一年。

　　白维走到书案前坐下来，铺开一张宣纸，提起笔，蘸了墨，悬腕许久才落笔。

　　这封信写了又改，改了又写，来回誊了三遍才定稿。

　　最后定稿的时候手指都有些发酸。

　　他放下笔，揉了揉手腕，又把信纸拿起来从头到尾默念了一遍，确认没有遗漏，才折好封上蜡。

　　他把信递给白福的时候又叮嘱了一句：“若是有人拦，就说是家书。”

　　白福接过信，躬着身退了出去。

　　送出府邸的信被锦衣卫检查了一遍，确认没什么别的信息后，又送去了内阁。

　　检查的锦衣卫校尉翻了翻信纸，又对着光看了看蜡封，确认没有夹带，便挥了挥手放行了。

　　信纸被重新封好，塞进一个牛皮纸袋里，由另一个校尉骑马送往内阁。

　　马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在傍晚的街道上传出很远。

　　那封信在暮色中穿过了半座京城，从白府到内阁，从一个人的手上到另一个人的手上，层层审核。

　　张白安收到这封信的时候，天色已经渐晚。

　　内阁值房的烛火已经点上了，橘黄色的光铺在桌面上，把那些摊开的文书照得泛黄，连纸张的纹理都看得清清楚楚。

　　他坐在椅子上，手里捏着那封信，指腹在信封上轻轻摩挲了一下，没有立刻拆开。

　　宋知伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，从自己的案牍前站起来。

　　他收拾了一下桌上的东西，把笔搁回笔架上，又把散落的文书摞整齐，随口道：

　　“江陵啊，用膳了吗？我现在要去用膳，一起吗？”

　　他走了两步，余光瞥见张白安手里那封信，又停下来。

　　“咦，你手上拿的是什么？白公寄来的书信吗？”

　　张白安抬起头，温和地笑了笑：“嗯。”

　　多余的字一个都没说。

　　宋知见状也不再多问，不参与党争、明哲保身向来都是宋知的中旨。

　　他点了点头，说了句“那我先去了”，便走出了值房。

　　门在他身后合上，脚步声在廊道里渐渐远去，最后消失在暮色里。

　　值房里只剩下张白安一个人，还有那盏跳动的烛火，以及手中那封沉甸甸的信。

　　宋知走后，张白安坐在位置上，看着手中的书信。

　　他拆开蜡封，展开信纸，借着烛光一行一行地往下看。

　　信纸是上好的宣纸，带着淡淡的墨香，上面的字迹端正沉稳，一笔一划都透着老臣的持重。

　　上面写的是白维对他的关心，字字句句都是牵挂，像是一个父亲在叮嘱远行的孩子。

　　白维写这封信的时候，大概也和他现在一样，一个人坐在书房里，面对着一盏孤灯，把那些说不出口的话一个字一个字地写在纸上。

　　“江陵：自从你进内阁打理正事，我闭门在家养病，心里时时刻刻都惦记着你。”

　　“我隐约听说，你整日扑在清丈田地、安置流民的差事上，日夜不休，常常熬到深夜，连吃饭歇息都没个准时候。”

　　“你万万要爱惜自己的身子，朝堂差事再要紧，也不能掏空体魄，这是为师最放心不下的事。”

　　这封信一笔一划都是白维的笔迹，端正沉稳，和他这个人一样。

　　张白安能想象老师写这封信的时候坐在书案前的样子，戴着老花镜，微微眯着眼，一笔一划地写，写完了还要从头到尾默念一遍。

　　烛火在他面前摇晃了几下，把他的思绪从那些遥远的画面里拉了回来。

　　“清丈勋贵的田产，安顿跟着陛下进京的几十万百姓，本是利国利民的好事，是陛下定下的大政，你奉旨办事，本心没有半点错处。”

　　“只是这些勋贵扎根朝堂几代人，盘根错节，人脉纠缠在一起，积弊不是短短几个月就能一刀切抹平的。”

　　“你心气正直、做事雷厉风行，步步收紧规矩，势必得罪大批勋贵。如今六部处处给你设绊子，一众老勋臣私下抱团为难你，我人被困在宅子里，没法上朝帮你周旋，夜里常常为此发愁。”

　　张白安读到“夜里常常为此发愁”的时候，指尖在纸面上停了一下。

　　他想起很多年前，他刚入仕时，白维也说过类似的话。

　　那时候他年轻气盛，在朝堂上得罪了人，白维把他叫到书房，关上门，给他倒了一杯茶，说“江陵，你做事太急了”。

　　如今这么多年过去了，白维还是在说同样的话。

　　像是时间在他身上停住了，又像是他从来没有变过。

　　“做官做事，最讲究松紧有度，不能一味硬碰硬。超出规制的田地、隐瞒不报的赋税，按规矩清查便好，没必要把人逼到绝路。给勋贵留一线体面，你在朝堂之上才不会被所有人敌视围攻。”

　　“遇事慢一分核查，文书多留几分转圜余地，别凭着一腔锐气，和满朝勋贵彻底结下死怨。”

　　张白安垂下眼帘，目光落在那一行“给勋贵留一线体面”上，看了很久。

　　白维这个人，一辈子都在讲究“留一线体面”。

　　到头来，谁又给他留了体面呢？

　　“我如今称病闭门，外面层层有人看管，不能出面为你调停各方矛盾，所有压力都要你独自扛着。”

　　“遇上实在迈不过去的难处，别一个人死撑，可以找立场中立的阁臣从中调和，切勿硬碰硬把路走死。我们师徒相伴多年，我从不是盼着你火速立下大功、压服朝堂众人，只盼你步步走稳，能安稳立身于内阁，不卷入杀身之祸。”

　　“凡事多思量几分，若是遇上拿不准的难题，可遣心腹悄悄传几句话过来。我虽足不出府，也能帮你斟酌利弊。千万保重自身，谨言慎行。”

　　没有责怪，没有问罪。

　　字字句句都是对张白安的关心和挂念。

　　白维明白清丈是帝王定策、利民之举，不会全盘否决门生，他也不想打击张白安的理想。

　　白维一生靠隐忍周旋立足朝堂，不会让张白安激进杀伐，劝他留余地、守分寸。

　　通篇没有指责、命令，全是劝诫与牵挂，是白维对晚辈门生的柔声提点，而非上位者威压训斥。

　　张白安把信纸放下，双手撑在桌面上，指尖按着纸边。

　　他知道，这可能是老师最后一次用这样的语气跟他说话了。

　　白维不是好人，他也不是坏人。

　　他太复杂了，复杂得像一团麻花一样拧在一起，让人甚至都无法用语言来形容这样的人。

　　说他不爱社稷不忠君，不尽然。

　　他会因为皇帝勤政实打实地高兴得睡不着觉，也会因为皇帝的身体每况愈下而感到担忧。

　　会因为谢重阳祸害朝政隐忍十几年，只为了还朝政一个清明。

　　他会保护能臣忠臣直臣，同时也会为了党争加害忠臣能臣。

　　若你要说他忠君爱国爱民，那也不尽然。

　　他的子辈们鱼肉百姓，鱼肉乡里，占地几十万亩田地，逼得百姓不得不背井离乡，冒着生命危险外出务工。

　　会为了维护他的子孙、保护白家家产，让一个爱民如子的知府倒台归乡。

　　他不像周立一样一根死脑筋南墙撞到底，也不像谢重阳一样全身都是黑、唯一的善心也是为了自保。

　　他就像八卦图，一面是白，一面是黑。

　　高高在上坐在朝堂上高谈阔论。

　　背地里欺辱百姓、祸害乡里。

　　张白安忽然觉得，也许所有人最后都会变成自己曾经最讨厌的样子。

　　白维是这样，谢重阳是这样，那他自己呢？

　　他会不会也有一天，坐在某个人的对面，被自己一手扶植起来的人反手一刀？

　　张白安看着那封信，眼前浮现出白维的模样。

　　那个在他入仕之初就提携他、保护他、一步一步教他如何在朝堂上生存的人。

　　他记得白维第一次带他入宫时的样子。

　　记得白维在谢重阳面前替他挡箭时的背影。

　　记得白维在深夜的内阁值房里给他批注奏折时的侧脸。

　　谢重阳专权那段黑暗的时候，张白安被打击得都想辞官，是白维一直保护着张白安，一直给他提点，一直给他灌输信念。

　　张白安能到如今的位置，白维功不可没。

　　白维从始至终都没想过害张白安。

　　最开始察觉出张白安跟他不同心的时候，也只是很落寞。

　　几十年的师生情，早早将他俩绑定在一起。

　　像一根剪不断的线。

　　一头连着白维，一头连着张白安。

　　张白安这几个月没去看望恩师。

　　不是因为背后筹谋什么，而是单纯的没有脸面去看望这个如同父亲一样的恩师。

　　他和皇帝联手做局，将恩师置于两难的境地。

　　张白安父亲与张白安相处的时间，都没有白维跟张白安相处的时间久。

　　白维处处提携他，常常为他在官场上兜底。

　　他呢？

　　他反手给自己如同父亲一般谆谆教诲的恩师政治生涯来了一刀。

　　张白安很聪明，他看出皇帝的全盘计划。

　　也知道白维肯定要承受不住皇权和勋贵带来的两重压力，很快就要退场。

　　他在这场政治风波中，没告诉恩师，没保护恩师，甚至还给了恩师一刀。

　　月光被门晃了晃，把张白安的影子照得同样晃了晃。

　　他把信纸重新折好，放回信封里，没有收进抽屉，而是放在了桌案的一角。

　　那个位置他抬头就能看到。

　　张白安看了那封信很久，久到烛火燃尽了半截，久到窗外的月亮升到了中天。

　　于宪走了进来，看见张白安还在看着纸张发呆。

　　他没有说话，也没有打招呼，径直往里走了进去。

　　于宪知道曾经白维想要致自己于死地，故而对他们都没什么好脸色。

　　平常在内阁都是无话可说的状态。

　　还是张白安主动叫住了他：“秉正兄。”

　　于宪停了脚步，转过身：“张阁老，有事吗？”

　　张白安鬼神使差地问出口：“谢……谢阁老怎么样了？”

　　于宪蓦了一会儿，吐出三个字：“去世了。”

　　张白安显然有些懵，眼睛眨了两下才回过神。

　　去世了。

　　谢重阳去世了。

　　哦对，之前好像提过一嘴，他回到江西老家的时候，并没有活多久就去世了。

　　当时的张白安听到这个消息也没过多关注。

　　死了就死了。

　　活着还浪费空气。