这件事的起因，要追溯到一年前。

　　开海的事已经敲定下来。

　　在福建漳州月港，由内阁周立全权负责，与福建巡抚打配合。

　　出海的商船暴涨，正巧赶上大航海时代的好时候。

　　华夏的丝绸、瓷器、茶叶运出去，海外的白银、香料、洋货运进来，两头都是利润，两头都是银子。

　　市面上的白银流通量大增，连乡下的老农都知道，今年收成好，粮价稳，手里还能落下几个闲钱。

　　商铺的生意好了，码头上的工人忙了，连街上的乞丐都少了几个。

　　不是没人要饭了，是要饭也比以前容易了。

　　商税直接进国库，每年几千到两万多两，主要补福建兵饷。

　　白银流入民间，刺激经济，太仓岁入多了几十万两银子。

　　户部的官员算了一笔账，发现这还只是短短一年的效果，如果全面开海，那数字简直不敢想。

　　景祐帝很高兴，周立很高兴，福建的商人们也很高兴。

　　沈河作为内宦在月港的负责人，他要挑一个亲信去担任镇守内监。

　　他对内廷的人选还不够熟悉，景祐帝给他几个月的时间培养亲信，所以他没有急着派人。

　　他花了几个月的时间，在内廷里一个一个人地看，一个一个地聊，看他们的履历，看他们的为人，看他们在内书堂的成绩，看他们在各处当差时的表现。

　　最后，他选中了一个人。

　　章鑫阅。

　　章鑫阅这个人，没什么问题。

　　在大月朝，自宣德皇帝设立内书堂，专门供年轻的内宦学习，师资甚至从翰林院选派饱学翰林官任教，规格等同于皇家官学。

　　大月朝的太监受教育程度普遍很高，很多人都能写一手漂亮的字，熟读经史，谈起国家大事头头是道，思想也普遍忠君爱国。

　　这是一个很有意思的现象。

　　在后世人的印象里，太监往往是奸佞、贪婪、阴险的代名词。

　　在真实的历史上，大月朝的太监里，出了很多正直、忠诚、有才干的人。

　　他们中的很多人，文化水平比外朝的官员还高，对国家大事的理解比外朝的官员还深。

　　有一个流传很广的史料。

　　孝宗时期，外戚专横。

　　孝宗的张皇后有两个弟弟，仗着姐姐的宠爱，横行霸道，无法无天。

　　有一次，张皇后的弟弟竟然拿起孝宗皇帝的帝冠给自己戴上——帝冠。

　　那是天子的象征，普通人碰一下都是死罪。

　　孝宗皇帝的内侍何鼎见到这一幕，气得浑身发抖。

　　他抄起身边的金瓜，抡圆了就想给那人脑子来一棒。

　　可惜，没打中。

　　金瓜砸在了柱子上，砸出一个大坑，震得他自己的虎口都裂了。

　　随即何鼎上奏，说二张“大不敬、无人臣礼”。

　　奏折写得义正辞严，引经据典，比外朝那些大臣写的任何一份奏折都更精彩。

　　后来那外戚又偷窥御帐，何鼎再欲动手，再次告状。

　　最后闹到张皇后那里去。

　　张皇后是个伏弟魔，不分青红皂白，在孝宗面前又哭又闹，说何鼎欺负她的弟弟，说何鼎不把她放在眼里。

　　孝宗皇帝又是历史上著名的妻管严，恋爱脑上头，把何鼎下了锦衣卫狱，还派人问何鼎受谁指使。

　　何鼎在狱中，面对酷刑，言辞凿凿：“孔子、孟子也。”

　　我不是受别人指使，是孔孟的道理、纲常伦理让我必须这么做。

　　维护君君臣臣的礼法，不能看着外戚僭越无礼。

　　多名官员上疏力救，孝宗因皇后缘故，一概不听。

　　张皇后恨极，密令太监李广到狱中将何鼎杖杀。

　　就这样，一名正直、忠君爱国的宦官，死在了外戚和恋爱脑之下。

　　因为孝宗皇帝的妻管严，孝宗时期的外戚之祸，达到了大月朝的巅峰。

　　章鑫阅就是何鼎那样的人。

　　正直，忠君，颇有能力，办事牢靠，在内书堂读书的时候就是优等生，在外面当差的时候从不收人钱财，从不仗势欺人。

　　沈河就是看上他这一点，才选择将其发展为自己的亲信。

　　章鑫阅这个人是没有问题的。

　　问题出在他的手下。

　　开海之后，月港往来无白丁。

　　到处都是穿着锦衣绸缎的商人，还有从海外来的富商洋人，高鼻深目，说着叽里咕噜的番话，身上带着异域的味道。

　　从欧洲进来的稀奇古怪玩意儿多，自鸣钟、望远镜、玻璃器皿、西洋火器，一件比一件稀奇，一件比一件值钱。

　　更关键的是，景祐帝把船引也交给了宦官把控。

　　船引，就是出海的许可证，一船一引，引到船行。

　　想做海外贸易，没有船引，你就是出不了海。

　　这是个油水多到流油的活。

　　想要出海的商人，疯了似的往月港的镇守内监衙门里塞银子。

　　有人送金银，有人送珠宝，有人送古董字画，有人送美女，甚至还有人送海外来的奇珍异兽。

　　他们打听镇守内监的喜好，投其所好，无孔不入。

　　章鑫阅喜欢字画，他们就送名家真迹；

　　章鑫阅喜欢喝茶，他们就送极品茶叶；

　　章鑫阅喜欢读书，他们就把市面上买不到的珍本孤本搜罗来送上门。

　　章鑫阅本人倒是把持得住，该收的收，不该收的一概不收，账目清清楚楚。

　　字画收了，挂在墙上，不卖不送。

　　茶叶收了，泡着喝，不转手倒卖。

　　书收了，摆着看，不藏私。

　　他知道自己这身官服是皇上给的，知道自己这个位置是沈承安推荐的，知道自己不能给上面丢人。

　　但他的手下，就不一样了。

　　那些宦官和官员才来一年，就赚得盆满钵满。

　　喝的都是虎丘茶……那茶叶一两银子一两，顶得上普通人家半年的嚼谷，泡出来的茶汤清亮，香气扑鼻，喝一口就忘不了。

　　就连马桶，都要用银子造的，不是银子造的还不愿意坐，说是硌得慌。

　　银子多了，是金属，容易腐蚀人，这话不是虚的。

　　这些人以前在内廷，都是最底层的打杂的，端茶倒水，跑腿传话，被人呼来喝去，连大气都不敢出。

　　现在到了月港，天高皇帝远，谁也管不着。

　　来到这里，大家都在恭维你，都在求你办事。

　　你点头，人家的船就能出海。

　　你摇头，人家的货就烂在码头上。

　　时间一久，傲气就上来了，觉得自己了不起了，觉得自己可以为所欲为了。

　　章鑫阅的手下有个小太监，叫小忠子。

　　小忠子本来是个老实孩子，在内廷的时候，连说话都不敢大声。

　　到了月港之后，开了眼界，见了世面，被那些商人捧着哄着，渐渐地，整个人都变了。

　　出门要坐轿，吃饭要点菜，跟人说话要仰着下巴，恨不得把“咱家是钦差”几个字写在脸上。

　　有一天，小忠子出门办事，在街上看到了一个姑娘。

　　福建的姑娘，长得水灵秀气，眉眼间带着南方人特有的缠绵温柔。

　　皮肤白里透红，像是刚从水里捞出来的嫩藕。

　　说话的声音软糯糯的，像裹了蜜的糯米糕，听在耳朵里，甜在心头。

　　小忠子一看，就走不动道了。

　　他上前搭讪，姑娘不理他，低头快步往前走。

　　小忠子跟在后面追，追了两条街，追到人家家门口。

　　姑娘进了门，把门关上了。他站在门口，站了很久，怎么都不肯走。

　　第二天，他又来了。

　　第三天，他又来了。

　　第四天，他带了一帮人，堵在姑娘家门口，非要让姑娘跟他走。

　　姑娘是正经人家的姑娘，怎么可能跟你一个没根儿的走？

　　姑娘的父亲出来理论，说你们这些当官的，怎么这么不讲理？

　　小忠子恼羞成怒，一挥手，手下的人一拥而上，把姑娘的父母打得遍体鳞伤。拳头、脚、棍棒，劈头盖脸地砸下去。

　　姑娘的父亲当场吐血，倒在地上再也没起来。

　　母亲被吓得一病不起，躺在床上，浑身发抖，嘴里不停地喊着姑娘的名字。

　　姑娘告到衙门，衙门的人一看是镇守内监的人，谁敢管？

　　推来推去，推到了知府衙门。

　　知府衙门的人一看，也不想管，推到巡抚衙门。

　　巡抚衙门的人一看，还是不想管。

　　这件事就这么悬着，悬了半个月，没人过问。

　　姑娘走投无路，站在河边，水在下面流，风在上面吹。

　　她闭着眼睛，刚要往下跳的时候，被一只手拽住了。

　　是一个退休的御史。

　　老御史在老家养老，那天刚好路过，看到姑娘站在河边哭，觉得不对劲，上前一问，才知道是怎么回事。

　　老御史一听这消息，气得胡子都翘了起来。

　　他回家铺开纸，蘸了墨，写了一篇洋洋洒洒几万字的奏折，痛批宦官横行霸道、鱼肉百姓，痛批镇守内监纵容手下、无法无天。

　　甚至剑锋直指司礼监，说这就是宦官掌权的下场，说如果再不约束宦官，大月朝的天下就要被这群阉人败光了。

　　奏折递上去，文臣震怒。

　　冯尽忠因前些日子受了风寒，告病在家养伤，这件事就全权归沈承安这个二把手处理。

　　这件事，难就难在，不是普通的一场刑事纠纷。

　　这是文官集团与宦官集团之间的一场正面交锋。

　　文官集团上的奏折，不只要严惩小忠子，更是要收回宦官的权利。他们的目标清单，写得很清楚——

　　司礼监批红权，头号目标，必须收回。

　　京城内外的兵权、监军权，不能再让宦官染指。

　　东厂的侦缉、司法监察权，要让给三法司。

　　矿税、皇庄、采办等财政大权，要归户部和工部。

　　还有出入宫廷、内外交通与传话权，也要限制。

　　每一条都是冲着宦官集团的命根子去的。

　　宦官集团本身有错在先，正是理亏的一方。

　　无奈文官集团太过分了，得寸进尺。

　　宦官集团也炸开了锅。

　　处于中间的沈河。

　　就成了这两个集团的博弈对象。

　　从感性来看，沈河应该是支持文官集团严惩小忠子。

　　从理性来看，若是沈河这个二把手公然支持文官集团，严惩小忠子，那他也失去了宦官集团的拥护。

　　他的身份又决定了他始终走不到文官集团那边去。

　　失去了宦官集团的拥护，基本盘没了，沈河也成了一场空，也就变成了老蒋。