独自絮叨许久，殿内太过寂静沉闷，景祐帝大概是觉得太闷了，或者是觉得无聊了，他站了起来，走到门口，推开了门。

　　晚风微凉，裹挟着细雨湿气。

　　他深吸一口气，又缓缓吐出来，胸口的郁结似乎散了一些。

　　就在这时，一道人影从甬道那头跑了过来。

　　跑得很急，满头大汗，官袍的下摆被他撩起来别在腰间，露出里面白色的衬裤。

　　他跑到景祐帝面前，扑通一声跪下，大口大口地喘着气，连行礼都忘了。

　　景祐帝低头看着这个人。

　　锦衣卫指挥使，蒋穆。

　　“蒋穆，”景祐帝的声音不咸不淡，“你是被人追了，还是身后有鬼？”

　　蒋穆喘了几口气，终于缓过来一些，连忙磕头行礼：“臣蒋穆，参见陛下。陛下恕罪，臣失仪了。”

　　“起来吧。”

　　蒋穆站起来，从腰间解下一个布袋，双手高高举起，举过头顶，声音还在喘：“陛下，这是臣从大船上找到的。听同行的人说，是沈公公的物品。”

　　景祐帝看了一眼那个布袋。

　　布袋不大，粗布做的，边角磨得起了毛，上面沾满了暗红色的血迹，有些地方血迹已经干透了，布面硬邦邦的。

　　布袋散发着一股不太好闻的味道，血腥味、汗味、河水腥气混在一起，说不上是臭还是什么。

　　景祐帝眉头都没皱一下，伸手拿了过来。

　　他打开布袋，把里面的东西一样一样地往外拿。

　　一把油纸伞，伞面缝得不算精致，针脚密密实实，一看就用心做了许久。

　　布料是百姓家最普通的粗布，却干干净净，没有一丝污渍。

　　景祐帝把伞放在一边，又往外拿。

　　几双手工做的布鞋，大小不一，针脚歪歪扭扭，有的鞋底纳得厚，有的纳得薄，一看就不是出自同一个人的手。

　　鞋面上还贴着红纸剪的小字——“沈公公安康”。

　　几封信，叠得整整齐齐，用一根麻绳捆着。

　　几包干粮，馍馍和饼子，已经硬得像石头了，一碰就掉渣。

　　一包干蘑菇，山里采的那种，晒得干干的，用草绳扎着口。

　　一小块腊肉，用油纸包着，油已经渗出来了，把油纸浸得透亮。

　　还有一封信，单独放在布袋的最底层，叠成了一个方方正正的小块，与其他信件不同。

　　景祐帝先拆开了那几封用麻绳捆着的信。

　　信纸是粗麻纸，写字不好看，有的歪歪扭扭，有的墨迹浓淡不一，一看就是不同的人写的。

　　然而每一封都写得很认真，一笔一划，像是在完成一件了不得的大事。

　　他一封一封地看。

　　第一封写的是：“沈公公救命之恩，小民无以为报。家中贫寒，无长物可赠，唯愿沈公公平安顺遂，长命百岁。”

　　第二封写的是：“沈公公给我们分了田，补了饷，我爹说沈公公是大好人。我娘给沈公公做了一双鞋，不好看，但是很暖和。”

　　第三封写的是：“沈公公，您走了之后，新来的布政使也是个好官。杜大人说，这都是因为您把路铺好了。我们屯的人都说，您是我们的恩人。愿沈公公在京城平平安安的，不要再受伤了。”

　　第四封、第五封、第六封……每一封都是差不多的内容，朴素的、笨拙的、用最直白的话语表达的感激和祝福。

　　景祐帝看得很慢，每一封都看了两遍。

　　他的表情没有什么变化，翻信纸的手指，动作却轻了许多。

　　直到最后一封信。

　　那封信没有用麻绳捆，单独放在布袋最底层，叠得方方正正，比其他的信都要整齐。

　　景祐帝拿起来的时候，指尖顿了一下……因为信纸不同。

　　不是粗麻纸，是宣纸。

　　是沈小四从宫里带出去的那种宣纸。

　　他拆开信，展开信纸。

　　映入眼帘的是一手漂亮的字。

　　不是沈小四平时那种歪歪扭扭、能省则省的写法，而是一笔一划、端端正正的馆阁体，每一个字都写得极其认真，像是在完成一件郑重其事的大事。

　　景祐帝的目光落在第一行上——

　　“奴才沈小四，恭祝陛下万寿圣节，圣寿无疆。”

　　他的睫毛颤了一下。

　　信很长，洋洋洒洒写了好几页。

　　前面是万寿节的祝词，引经据典，辞藻华丽，一看就是翻了书的。

　　就沈小四那小心思多的样子，编不出这样规规整整的句子。

　　景祐帝几乎能看到他趴在油灯下，一边翻书一边抄写的狼狈样子。

　　祝词之后，是一段道歉的话。

　　“奴才在陕西，未能及时为陛下贺寿，奴才之过也。然奴才虽身在陕西，心系陛下，无一日不念陛下隆恩。奴才在陕西，见百姓困苦，见军田废败，见冤狱遍地，奴才不敢忘陛下所托，夙夜勤勉，唯恐有负圣意。”

　　“今清丈事竣，军田已定，百姓稍安。奴才不敢居功，皆陛下圣明所致。奴才将这些百姓所赠之物带回京城，献给陛下。于奴才而言，这些不过是寻常物件；于百姓而言，这是他们的心意；于陛下而言，这是天下万民的拥戴。”

　　“奴才愚钝，不知如何报答陛下隆恩，唯以此物，聊表寸心。愿陛下见此物时，知天下百姓皆念陛下之好，知陛下之治，已是万民归心。”

　　景祐帝握着信纸的手，指节慢慢收紧。

　　他看了一遍，又看了一遍。

　　信纸的边缘被他捏出了褶皱，又被他的指尖慢慢抚平。

　　这封信，是沈小四离开陕西之前写的。

　　看日期，正是他们出发的那一天，或者前一天。

　　沈小四原本打算把这些东西带回京城，作为去年的万寿节的贺礼献给他。

　　对于皇帝来说，没有什么礼物比得到百姓的爱戴来得更有价值和更贵重。

　　特别是对于景祐帝这种好面子、在乎评价的皇帝来说，这份礼物的意义，比那些什么鸟祥瑞好太多了。

　　景祐帝垂眸看着这封信，一言不发。

　　夜风吹过来，信纸的一角被吹得微微翘起，又落回去。

　　蒋穆还跪在地上。

　　他的手举着那个空布袋，举了不知道多久，举得手臂都麻了。

　　他小心翼翼、悄无声息地抬头看了皇帝一眼——

　　皇帝低着头，在看信。

　　蒋穆欲哭无泪。

　　陛下，让臣起来呗。

　　臣腿都要跪麻了，手都要举断了。

　　别看了，让臣起来吧！算臣求你了！

　　不知道过了多久。

　　蒋穆感觉每一分每一刻都度日如年。

　　他的腿已经失去了知觉，像两根木头桩子戳在地上。

　　他的手在发抖，抖得像得了帕金森，那个空布袋在手里晃晃悠悠，随时都要掉下来。

　　就在他以为自己要在这里跪到天荒地老的时候，景祐帝终于抬起了头。

　　他把那封信小心地折好，放回信封里，又把信封放在那几封信的最上面。

　　动作很轻，像是在放一件珍贵的瓷器。

　　然后他看向蒋穆，说了两个字：“起来。”

　　蒋穆如闻仙乐。

　　他僵硬着身子缓缓起身，双腿阵阵打颤，浑身酸麻，站得摇摇欲坠，像得了顽疾一般，半天稳不住身形。

　　景祐帝没有看他，目光落在那些从布袋里取出来的物件上，声音平静得听不出任何情绪：“蒋穆。”

　　蒋穆正色，努力让自己的腿不再发抖，抱拳道：“臣在！”

　　景祐帝道：“向天下召集医师和道士。若有人能让沈小四醒来，赏金百两，绸缎百匹。”

　　蒋穆的瞳孔微微放大。

　　景祐帝继续说下去：“若是方士医者，授太医院院判；若是御医或江湖奇人，授锦衣卫镇抚、校尉等清闲武职；若是道家门人，入朝天宫、灵济宫任供奉，吃皇家俸禄。”