一声厉喝骤然炸响——

　　“皇城卫当值！在此喧哗，统统拿下！”

　　那些正围着朱钦煜拳打脚踢的太监像是被人兜头泼了一盆冷水，脸色刷地白了。

　　皇城卫三个字在宫里意味着什么，他们比谁都清楚。

　　那不是他们这种品级的太监能招惹的存在。

　　一哄而散。

　　脚步声、衣料摩擦声、压低了的咒骂声，混在一起，像退潮一样迅速远去，只留下朱钦煜一个人蜷缩在地上，满身尘土，鼻青脸肿。

　　朱钦煜趴在地上，没有动。

　　他听出了那个声音。

　　是那个小太监。

　　就是那个躺在地上、问他“你是谁”、听到“太监”两个字就晕过去的小太监。

　　就是那个看见他被围打、转身就跑、头也不回地消失在回廊拐角处的小太监。

　　他回来了。

　　他不是跑了吗？他不是害怕了吗？他不是像所有人一样，看见他就想躲得远远的吗？

　　他为什么要回来？

　　朱钦煜趴在地上，手臂还盖在眼睛上，挡住那些亮得刺眼的阳光。

　　他感觉到有什么东西从眼眶里溢出来，温热的，顺着太阳穴往下淌，渗进头发里，渗进耳朵里，痒痒的，又凉凉的。

　　终于有一个人在所有人都躲着他的时候，在所有人都当他是瘟神的时候……

　　回过头来，朝他走了一步。

　　他把手臂从眼睛上拿开，撑着手臂坐起来，抬起头。

　　阳光从他身后照过来，把他的影子拉得很长很长，投在他前面那片空地上。

　　而那片影子的尽头，站着一个人。

　　小太监站在那里，手里抱着一把不知道从哪里捡来的扫帚，姿势僵硬，像是不知道该拿这东西怎么办才好。

　　他的表情有些紧张，嘴唇抿着，眼神躲躲闪闪的，像是刚做了一件连他自己都觉得不可思议的事。

　　他明明有些害怕。

　　朱钦煜能看出来……他的手在微微发抖，他的肩膀在轻轻往后缩，他的脚尖朝着来路的方向，随时准备转身就跑。

　　然而他却没有跑，他就站在那里。

　　站在那里看着朱钦煜，眼神里有关切，有犹豫，有一点点说不清道不明的心虚。

　　像是一只偷偷给陌生人递了食物的小野猫，既想靠近，又怕被伤害。

　　朱钦煜静静地看着他。

　　真好。

　　被人关心的感觉，真好。

　　他已经记不清上一次被人用这样的眼神看着是什么时候了。

　　也许是母妃还正常的时候，也许是他还没有开始模仿父皇的时候，也许是很多很多年前，久到他以为这种感觉这辈子都不会再有了。

　　“谢谢公公。”朱钦煜说。

　　小太监被他这一声道谢弄得手足无措，过了好一会儿，才憋出一句：“那……那奴才就先走一步？”

　　朱钦煜张了张嘴，想挽留。

　　话已经到了嘴边，“再待一会儿”五个字就挂在舌尖上，看着小太监那双有些不安的眼睛，又把那些话咽了回去。

　　他想不出理由。

　　人家跟你非亲非故，人家只是路过，人家已经帮了你一次，你有什么资格让人家留下？

　　拿什么留？

　　用你的身份吗？三皇子的身份在这座宫城里连一坨狗屎都不如。

　　用你的可怜吗？你可怜关人家什么事。

　　用你那些见不得人的、扭曲的、疯狂的渴望吗？

　　朱钦煜把那些话咽下去，咽得喉咙发疼，咽得眼眶又酸了一下，唇角弯了弯，挤出一个他自认为还算体面的笑。

　　“嗯嗯，公公去忙吧。”

　　小太监如释重负，朝他点了点头，抱紧怀里的扫帚，转身快步走了。

　　走得很快，很快，快到像是在逃离什么，快到连背影都透着慌张。

　　朱钦煜坐在原地，看着那个背影一点一点变小，变小，最后消失在回廊的拐角处，像一滴水落进了海里，什么痕迹都没有留下。

　　他想，这就够了。

　　人家帮了你，人家跟你说了一句话，人家没有像别人那样骂你晦气。

　　够了。

　　真的够了。

　　朱钦煜，你不能再贪心了。

　　那天晚上，朱钦煜翻来覆去地睡不着。

　　他躺在淑妃生前睡过的那张床上，抱着那床已经闻不到任何味道的被褥，睁着眼睛看头顶黑漆漆的房梁。

　　脑子里全是那个小太监的样子。

　　他蹲在地上看他的时候，那双眼睛亮亮的。

　　他醒来时问“你是谁”的时候，声音软软的，带着刚睡醒的迷糊。

　　他听到“朱钦煜”三个字时愣住的表情，傻乎乎的，像一只被吓呆了的兔子。

　　他喊“皇城卫当值”的时候，声音明明在发抖，却还是喊了出来。

　　他被自己道谢时手足无措的样子，像做了什么亏心事一样，连手脚都不知道往哪里放。

　　他每一步都好看，每一个表情都好看，连跑掉的样子都好看。

　　朱钦煜翻了个身，把脸埋进被褥里，心跳得厉害，扑通扑通的，像有人在胸口打鼓。

　　他在心里骂自己：朱钦煜，你能不能有点出息？人家就跟你说了一句话，你就这样？你还想怎样？你还想让人家陪你一辈子不成？

　　越想越睡不着。

　　他想去看看那个小太监在干什么。

　　这个念头一冒出来，就像野草一样疯长，怎么压都压不住。

　　他翻来覆去地折腾了好一会儿，最后还是坐了起来，抱着被子坐在黑暗中，对自己说：

　　不行。

　　朱钦煜，要忍住。

　　人家跟你还不熟。

　　你们今天才第一次见面，人家帮了你一次已经仁至义尽了，你不能得寸进尺，你不能像个牛皮糖一样贴上去，你不能……

　　他躺下去。

　　又坐起来。

　　又躺下去。

　　又坐起来。

　　折腾了整整一夜。

　　天边泛起鱼肚白的时候，朱钦煜顶着两个大大的黑眼圈，从床上一跃而起，连脸都没洗，连衣裳都没换，穿着昨天那件被踩得皱巴巴、沾满泥土的旧袍子，就冲了出去。

　　他不知道自己为什么要这么急，不知道自己要去哪里，不知道那个小太监住在哪个通铺、跟哪个太监当值、今天会不会出现在同样的地方。

　　他只是想去找他。

　　就是想看看他。

　　他在宫里转了大半天，把昨天去过的地方都走了一遍，夹道、回廊、偏僻的宫墙下、那个小太监躺过的角落，都没有。

　　朱钦煜的心一点一点地沉下去，像是有什么东西在胸腔里往下坠，坠得他喘不过气来。

　　他想，是不是昨天自己表现得太奇怪了？是不是自己笑起来的样子太丑了？是不是自己的名字太晦气了？是不是……

　　他胡思乱想着，走过一条夹道的时候，远远看见一个熟悉的身影。

　　是那个小太监。

　　他不知道在干什么，背对着朱钦煜，露出一个圆润的后脑勺和一段白皙的脖颈。

　　朱钦煜的心脏猛地跳了一下，跳得他整个人都震了一下。

　　他的脚步慢下来，慢得像踩在棉花上，心跳却快得像擂鼓。

　　他得想个办法。

　　他得想个办法让那个小太监注意到他，又不会觉得他是在刻意的。

　　他得想个办法跟那个小太监说上话，又不显得自己太急切。

　　他得想个办法……

　　朱钦煜的目光四处扫了一圈，落在不远处几个正闲逛的太监身上。

　　一个念头冒了出来。

　　这个念头很蠢。他知道。

　　这个念头很贱。他也知道。

　　他故意走到那几个太监面前，故意说了几句挑衅的话，故意用一种欠揍的语气问他们“你们是不是眼睛瞎了看不见本殿下”。

　　那几个太监对视一眼，眼里冒出火来。

　　在这座宫城里，一个被皇帝厌弃的皇子，比他们这些太监高贵不了多少。

　　更何况这个三皇子软弱可欺，被打了也不还手，整个后宫都知道他是个窝囊废。

　　拳头落了下来。

　　朱钦煜没有还手，甚至没有躲。

　　他只是控制着自己挨打的方向，一步一步地，把那几个太监引到了回廊旁边的假山处。

　　那个小太监就在假山后面。

　　他在那无所事事地游荡着，似乎还没有发现这边的动静。

　　朱钦煜心里有一种隐秘的、见不得光的期待在翻涌。

　　他想，如果这个小太监发现他在挨打，会不会像昨天一样站出来帮他？

　　会不会喊一声“皇城卫当值”？

　　会不会走过来，问他一句“你没事吧”？

　　会不会……

　　他一边挨着打，一边用眼角的余光死死盯着那个蹲在回廊下面的身影。

　　一拳打在肩膀上。

　　他往假山的方向挪了一步。

　　一脚踢在小腿上。

　　他又往那个方向挪了一步。

　　那个小太监似乎察觉到身后有什么不对劲，肩膀动了一下，头微微偏了偏。

　　朱钦煜的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。

　　然后……

　　那个小太监低下头，脚步加快，头也不回地朝回廊的另一头走去。

　　他走了。

　　他又走了。

　　朱钦煜听见自己心脏碎裂的声音。

　　他站在那里，任由拳头落在身上，看着那个越走越远的背影，心里涌起一种铺天盖地的绝望。

　　不是。

　　你昨天不是帮了我吗？

　　你昨天不是喊了“皇城卫”吗？

　　你昨天不是看着我，问我“你没事吧”吗？

　　为什么？为什么今天你就走了？

　　是因为我太烦了吗？是因为我看起来太脏了吗？是因为我太不值得你回头了吗？

　　朱钦煜看着那个背影越走越远，越来越小，心里有一个声音在喊…

　　不行！不行！不行！

　　你不能救了我就把我丢下！

　　你不能给了我希望，又毁了它！

　　朱钦煜不知道哪里来的力气，猛地从那几个太监的包围中挣脱出来，踉踉跄跄地朝那个方向跑了两步。

　　抬起头，用尽全身力气朝那个回廊尽头的方向喊了一声……

　　“公公！公公！我在这儿！”

　　那几个太监被他突如其来的爆发吓了一跳，纷纷停下了手。

　　整个院子安静了一瞬。