杜惟明直起身，将簿册交给身旁的官员，上前一步，声音沉稳：“本官是按察使司清丈官杜惟明，奉钦差沈公公之命，清丈陕西田亩。这块地在清丈范围之内，按律丈量，有何不可？”

　　光头啐了一口唾沫在地上：“少他妈拿钦差吓唬人！老子不管你是谁，这片地，你动不了！识相的赶紧滚，不然别怪老子手里这根棍子不长眼！”

　　身后那群地痞跟着起哄，棍棒敲在地上，咚咚作响。

　　杜惟明从袖中取出一份文书，展开，字迹朱红，是沈河的手令。

　　“这是钦差的手令。清丈田亩，按律施行。阻拦者，以抗旨论。”

　　光头看都没看，一把将手令打落在地，狞笑道：“老子不识字，不知道上面写的什么。老子今天就把话撂这儿，你敢量一寸，老子就打你一寸！你敢量一亩，老子就打得你爬着回去！”

　　杜惟明弯腰捡起手令，拍了拍上面的灰，神色不变：“那就请便。”

　　“敬酒不吃吃罚酒！”光头骂了一声，抬手一挥，“弟兄们，给我打！”

　　棍棒劈头盖脸地砸下来。

　　杜惟明一介书生，哪里经得住这种阵仗？第一棍砸在肩膀上，疼得他闷哼一声，踉跄着退了两步。

　　还没来得及站稳，第二棍又扫了过来，正中后背，他整个人扑倒在地。

　　“大人！”昭磨所的官员们冲上来要护，谁料那些地痞人多势众，棍棒乱舞，打得众人连近身都难。

　　杜惟明趴在地上，用手护着头，雨点般的棍棒落在他身上、腿上、手臂上。

　　他听见自己的骨头在响，听见皮肉被撕裂的声音，听见嘴角有温热的液体淌下来，染红了青袍的衣襟。

　　光头踩着他的背，弯下腰，凑在他耳边嗤笑道：“杜大人，还量不量了？”

　　杜惟明吐出一口血沫，声音断断续续，却一个字一个字咬得极清楚：“量……为什么不量……你打死我，也得量……”

　　光头的笑容一僵，眼里闪过一丝恼怒，抬脚就要再踹。

　　旁边围观的佃户们站在远处，既不敢上前，又不忍离开。

　　他们看着杜惟明被打得浑身是血，看着这个刚才还蹲在地上跟他们说话、拿命发誓的官员，像一条死狗一样被踩在地上有些害怕得瑟瑟发抖。

　　当官的都尚且被这么对待，那他们这群佃户，命不如当官的金贵，他们该怎么办啊？

　　那个为首的佃户攥紧了拳头，嘴唇哆嗦着，想喊什么，却怎么都喊不出来。

　　一群地痞又打了一阵，见杜惟明还死死抱着簿册不肯松手，光头也有些发怵了。

　　他环顾四周，见远处已经有百姓在指指点点，骂骂咧咧地收了手：“今天就到这儿，下次再来，就不是打一顿这么简单了！”

　　说完，他带着人扬长而去。

　　杜惟明趴在泥地里，浑身是血，官袍碎成了布条，露出来的皮肉上全是青紫交错的伤痕。

　　他的左眼肿得睁不开，鼻梁上裂了一道口子，血糊了半张脸。

　　昭磨所的官员们七手八脚地跑过来扶他，有人递水，有人拿帕子给他捂伤口，有人气得浑身发抖：“大人，咱们先回去吧！明天再来，明天多带些人！”

　　“是啊大人，你这样不行啊，再这样打下去，你会死的！”

　　杜惟明被扶起来，靠着田埂坐下，喘了好一会儿。

　　他抬起手，抹了一把脸上的血，看了一眼手心里的猩红，笑了一下，声音沙哑得像破风箱：“明天？为什么要明天？”

　　“大人！”一个年轻的官员急得眼圈都红了，“你都伤成这样了，还怎么清丈？”

　　杜惟明撑着田埂，摇摇晃晃地站起来，膝盖一软，又跪了下去。

　　旁人赶紧扶住他，他甩开那只手，咬着牙，硬是自己站了起来。

　　他低头看了一眼怀里的簿册，还好，簿册完好无损。

　　“凡事都要做则做，若一味因循，大误终身。”杜惟明把那本簿册紧紧抱在怀里。

　　他抬起头，看向那片还没量完的田地，“今日我杜惟明就算死在这儿，也要把田给清完。继续。”

　　所有昭磨所的官员都站在原地，看着他浑身是血、摇摇欲坠的样子，眼圈红了又红。

　　“我说继续！”杜惟明提高了声音，牵动了伤口，疼得他龇了龇牙，却硬是没有再弯下腰。

　　昭磨所的官员们咬了咬牙，扛起工具，继续往田里走。

　　远处的佃户们看着这一幕，有人别过脸去，不忍再看。

　　杜惟明捡起量尺，深一脚浅一脚地往田里走，每走一步，腿上就像被人用刀剜了一下。

　　血从他的裤腿渗出来，滴在踩过的泥地里，开出细碎的红。

　　他刚量了不到半亩地，远处的尘土又扬了起来。

　　那群地痞又回来了。

　　这一次，光头的脸上带着更浓的杀意，手里的棍棒换成了更粗的，身后的人也多了一倍。

　　他远远地就喊：“姓杜的，你他妈还不滚？真当老子不敢打死你？”

　　杜惟明直起身，看着那些越来越近的人影，心里清楚，这一次，自己可能真的扛不住了。

　　他握紧了手里的量尺，转身对身后的官员低声道：“你们先走。”

　　“大人！我们不走！”

　　“这是命令！”杜惟明的语气不容置疑，“你们回去，告诉沈公公，告诉他这里的情况。快走！”

　　几个官员还想说什么，杜惟明已经转过了身，面朝那群蜂拥而来的地痞，步伐蹒跚却坚定地迎了上去。

　　棍棒再次砸下来。

　　这一次比上一次更狠。

　　杜惟明被打倒在地之后，那些人没有停手，一脚一脚地踹在他身上，踹在他头上，踹在他胸口。

　　他蜷缩在地上，像一片被狂风撕碎的树叶，被踢来踢去，意识一点一点地模糊。

　　他听见有人在喊“别打了”，听见有人在哭，听见棍棒砸在骨头上的闷响。

　　听见自己的血从鼻腔、从嘴角、从耳朵里涌出来的声音。

　　就在他以为自己真的要死在这儿的时候，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声怒喝：

　　“住手！”