果不其然，沈河与朱钦煜传了布政司照磨所的几名官吏，细细核对屯田鱼鳞图册、军黄册及各类底册，册籍上字迹工整、条目清晰，竟查不出半分差错。

　　沈河当即不再多问，转头唤来那四名瑟瑟发抖的军户士兵，沉声道：“走，带我们去看看你们被侵占的军田。”

　　四个士兵连连点头，爬起来，躬着身，在前面引路。

　　沈河留下十几个亲兵守着那堆册子——全省的鱼鳞图册、西安府的鱼鳞图册、屯田册、军黄册、布政司的底册，全锁在一间屋子里，门口站了人，窗户封了条。

　　他就带着朱钦煜和石仔，看了一眼那扇紧闭的门，转身走了。

　　西安城郊。

　　风比城里更大，黄沙漫天，田亩一片连着一片，干裂的土地像一张张张开的嘴，朝天张着，无声地喊着什么。

　　沈河站在田埂上，看着面前这块地……

　　土质肥沃，墒情尚可，虽然今年大旱，但底子好，比起其他地方，还算能看出几分田的模样。

　　田头插着一块木牌，上面写着三个字——“郑指挥”。

　　为首的士兵小心翼翼地看着沈河的脸色，又指了指远处另一块地：“大人……那才是我们的军田。”

　　沈河顺着他的手指望过去。

　　那块地在这块地的另一边，隔着一道干涸的河沟。

　　地面龟裂得像摔碎了的瓷碗，裂缝宽得能塞进拳头，干硬的土块泛着惨白。

　　别处长庄稼，这里长草……甚至连草都长不高，稀稀拉拉的，黄巴巴的，像害了病的人。

　　田头的木牌上写着这户军户的名字，字迹模糊了，被风沙磨得看不太清，那块地的确是军田，至少册子上写着是。

　　将原军田挪给自己成为私有田，再开垦根本不适合的地作为田地充做军田，以此来蒙混朝廷。

　　都是这些军官的老手段了。

　　沈河蹲下身，抓了一把土，攥在手里，松开，土从指缝间漏下去。

　　为首的士兵往前挪了半步，小心翼翼道：“大人……能不能……饶小的一命？”

　　沈河没理他。他站起身，拍了拍手上的灰，转过头，看着石仔。

　　“粮草什么时候到？”

　　石仔算了算日子，河津县那边，徐世琛留在了那里，那些乡绅被沈河逼着去把其他各地的乡绅骗过来，河津县的粮价已经稳住了。

　　刘县令派了衙役，先运了一批粮草过来，算着脚程……

　　“不出四日，应该就到了。”

　　沈河点点头，表示自己知道了。

　　他正要说什么，田埂那头忽然冒出一个小小的身影。

　　是个男孩，七八岁的光景，蜡黄蜡黄的，穿着一件破得看不出颜色的粗布麻衣，袖口磨成了絮，裤腿短了一大截。

　　他趿拉着一双露出脚趾的草鞋，从田埂那头跑过来。

　　“额爹——”

　　男孩冲过去，一把抱住为首的士兵，整个人挂在士兵的腰上，脸埋在士兵的衣襟里，带着几分撒娇的意味，

　　“你给额带粮食没得？额娘今天都没吃饭，额和额娘都好饿。”

　　士兵的手搭在男孩的后脑勺上，拍了拍，然后轻轻推开男孩，躬着身，赔着笑。

　　他看向沈河，声音里带着几分小心翼翼的讨好：

　　“大人，这是小的犬子，不知礼数，还请大人勿怪。”

　　随后又低下头，拍了拍男孩的肩膀，语气里带着几分催促，“还不快行礼，喊大人好。一点都没规矩。”

　　男孩转过身，怯生生地看了沈河一眼，两只手不知道该往哪儿放，揪着衣角，揪了好几下，才弯下腰，声音又轻又糯：

　　“大人好……”

　　沈河蹲下身，目光平视着男孩。

　　他下意识伸出手，轻轻落在男孩的头顶上，“你叫什么名字啊？”

　　男孩抬起头，看着沈河，那双大眼睛里倒映着沈河的笑脸，怯意一点一点地退下去：“回大人……额叫宏业。”

　　沈河挑了挑眉：“宏业？好名字啊。谁给你取的？”

　　男孩挠了挠头，咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙：“额爹给额取的。”

　　士兵站在一旁，躬着身，脸上的笑容带着几分不好意思：“让大人见笑了。小的对他也没什么期望，只是希望……他长大了能建功立业，报效国家就好了。”

　　石仔站在沈河身后，听着这话，眉头拧了一下：“那你为什么还要强抢——”

　　“石仔！”沈河当即沉声打断他。

　　石仔猛地回过神，立刻闭上嘴，躬身认错：“对不起……公公，是我鲁莽了。”

　　沈河没再多说什么，从怀里掏出一块烧饼。

　　白面做的，巴掌大小，烤得金黄，上面撒了几粒芝麻。

　　男孩的眼睛一下子亮了，盯着那块烧饼，喉结上下滚动了两下，咽了口唾沫。

　　沈河把烧饼递过去：“刚刚听你说，你娘还没吃东西。你拿这块烧饼，和你娘分了吃。别饿肚子了。小孩子多吃点，才能长高。”

　　小男孩下意识看向自己的父亲，见士兵点头应允，立即喜笑颜开，伸出枯瘦的小手，小心翼翼地接过烧饼，连连道谢：“谢谢大人！谢谢大人！”

　　他歪着头，看着沈河，看了好几息，忽然冒出一句，“咦，大人长得好好看啊……”

　　男孩文化水平有限，面对好看的事物，翻来覆去就是“好看”“真好看”“大人怎么这么好看”等等，就没什么像样的形容词。

　　沈河被他逗笑了，笑出了声，笑得眉眼弯弯的：“行了行了，我知道了。”

　　一只大手伸过来，把男孩从沈河面前拨开了。

　　朱钦煜站在两人中间，居高临下地看着那个还没他腰高的小不点，周身散发着不善的气息。

　　士兵吓了一大跳，脸色白得像纸，腿都在抖：“大、大大大人……犬子是做错了什么吗……小的……小的……”

　　“没事，不用管他，他就是这性子。”

　　沈河无奈，伸手一把将朱钦煜拉回身边，低声问道：“你又闹什么脾气？”

　　朱钦煜转过头，目光幽怨，语气悠悠的，带着几分酸溜溜的味道：“看来日后还是要给公公戴上面罩为好。”

　　沈河：“？”

　　这又是演哪出戏？

　　小男孩却不怕生，又仰起头，看着朱钦煜，脆生生道：“这位大人身形也好看！”

　　朱钦煜戴着面罩，小男孩看不清朱钦煜的面容，单从身材来讲，小男孩就分辨出出来眼前蒙面之人肯定是位大帅哥！

　　朱·蒙面之人·高冷·钦煜面无表情，压根不理会他。

　　小男孩歪着脑袋想了想，又开口道：“您和这位大人站在一起，就像……就像天作之合。”

　　士兵一巴掌拍在男孩后脑勺上，力道不轻，拍得男孩往前踉跄了一步，捂着后脑勺龇牙咧嘴。

　　“我让你好好读书你不好好读书，什么天作之合，会说话不？”

　　男孩捂着头，一脸痛苦面具：“额学习也没用，额又考不了科举，学习有啥子用嘛。”

　　士兵扬起的手瞬间僵在半空，垂在身侧，再也说不出一句话，眼底满是苦涩与无奈。

　　朱钦煜从怀里掏出两块面饼，比沈河那块还大，还厚实。

　　他不由分说一股脑塞给宏业，声音依旧冷淡，却带着几分不容拒绝：

　　“多吃点，快点长高。日后若想成就一番事业，可去辽东，投到李志章将军麾下从军。”

　　男孩抱着面饼，笑得合不拢嘴，缺了一颗门牙的嘴巴咧得大大的，口水都快流出来了：“谢谢大人！谢谢大人！”

　　沈河无语地看了朱钦煜一眼，嘴角抽了抽。

　　石仔站在一旁：“阿咧阿咧……”

　　自从上次那个亲兵因为说“阿巴阿巴”莫名其妙惹朱钦煜生气了，石仔就敏锐地察觉到了不能说“阿巴阿巴”。

　　于是他换了词，说“阿咧阿咧”。

　　至于这两个有什么区别，他也不知道，但至少朱钦煜没再瞪过他。

　　宏业接过面饼，又在怀里摸索了半天，掏出一块编织得粗糙的穗子，小心翼翼地递到沈河面前，小声道：

　　“额娘说，要礼尚往来。大人给额烧饼，额就把穗子送给大人，家里没别的值钱东西了，希望大人不要嫌弃。”。

　　掌心摊开。

　　穗子红色的丝线编的，编得不算精致，甚至有些歪歪扭扭，边角处起了毛，颜色也有些褪了，看得出来，被人保存了很久，很用心。

　　他把穗子塞进沈河手里，还学着大人的模样拱手作揖，奶声奶气地祝福：“祝大人穗穗平安！”

　　沈河被他逗得噗嗤一声笑了出来，忍不住又伸手揉了揉他的头，随口夸赞：“真可爱。

　　话音刚落，他骤然察觉到身后传来一阵冷飕飕的气息，周身温度都降了几分。

　　沈河心头一顿，咬了咬牙，硬生生改口，憋出一句：“当然了，没有某个小朱子可爱。”

　　下一秒，身后的寒意瞬间消散，温度恢复如常。

　　沈河在心里翻了个白眼。

　　幼稚。

　　白痴。

　　小屁孩。

　　男孩眼前一亮，眼珠子滴溜溜地转了两圈，四处张望：“猪？哪里有猪呀？”

　　小男孩没听懂，眼睛猛地一亮，好奇地四处张望：“猪？哪里有猪呀？”

　　就在这一片细碎的动静里，一名亲兵屁滚尿流地从远处狂奔而来，神色慌里慌张，脸色惨白如纸，伸手指着西安城的方向，声音抖得不成样子：“公、公公……公公！”

　　沈河道：“怎么了？慢慢说，别慌张。”

　　亲兵终于喘匀了一口气，声音从喉咙里挤出来，带着哭腔：“公公！行辕处……烧了！”

　　沈河脑子空白了一瞬。

　　“那些……那些全省鱼鳞图册、底册、屯田鱼鳞图册、军黄册……”亲兵的脸白得像纸，“全部……全部都烧了啊！”

　　石仔先炸了。

　　“什么？！”石仔的声音拔得老高，脸都变了形，“全烧了！”

　　朱钦煜皱眉：“怎么烧起来的？”

　　亲兵咽了口唾沫，结结巴巴的：“不、不知道……好像是灶台起火了，然后就烧了……”

　　“灶台离那间屋子……隔了很远啊……”

　　朱钦煜的眼睛眯了一下“让你们守着鱼鳞图册的时候，有谁出去过？”

　　亲兵想了一会，汗如雨下：“都……都出去过一会儿。上厕所。”

　　他又想了想，补了一句，“不知道今天为什么，大家都有些闹肚子了。”

　　沈河没忍住骂了一句脏话：“妈的。”

　　心头的火气直往上窜，屯田鱼鳞图册、军黄册没了可重新造册，重新划分军田。

　　可那全省底册、西安府底册一旦化为灰烬，就等于彻底斩断了他对陕西土地权属的掌控……

　　连整个陕西、整个西安府究竟有多少田亩、田产归属何人，都成了一笔糊涂账，连重新划分的根基都没了。

　　这火烧得太巧了！

　　他们一行人不过离开行辕半炷香的功夫，册籍就着了火。

　　值守的亲兵偏偏集体闹肚子，离了岗位。

　　连灶台离那间封死的屋子隔了老远，火势却能精准窜进屋内，把所有底册烧得片纸不留。

　　这根本不是意外，是有人早布好的局！

　　更关键的是，知晓他留下亲兵守册、知晓那间藏册屋子位置、知晓他今日要去军田实地核查的，唯有随行的亲兵！

　　如今册烧人散，分明是内部出了内鬼！

　　朱钦煜缓步走了过来，抬手轻轻拍了拍沈河的后背，掌心的温度透过衣料传过来：“公公别担心，有我在呢。”

　　他话音未落，转头冷喝一声：“石仔！”

　　石仔正为册籍被烧急得满脸通红，听见叫唤猛地一个激灵，当即立正应声：“在！”

　　“现在立刻赶回行辕，”朱钦煜语气凌厉，“将所有值守的亲兵全部召集到一起，逐间搜查他们住的营房、附近的伙房、甚至行辕周边的草棚柴房，重点查两样东西”

　　“第一，有没有多出来的银钱、布匹、粮食等物；第二，附近的钱庄、当铺、粮行里，有没有挂着亲兵名字的户头，有没有来路不明、突然存入的钱财！”

　　亲兵的家都在东南地区，和陕西牵扯不深，为什么冒险做出这种事情，只有一种可能，那就是钞能力。

　　不得不说，朱钦煜日后不愧是中兴之主，这反应能力和逻辑能力杠杠的。

　　沈河抿紧嘴唇，指尖无意识地攥着掌心那枚宏业送的穗子，红丝线被捏得发皱。

　　他没说话，望着朱钦煜的背影…

　　沈河的心逐渐沉入谷底……