城门缓缓推开，沉重的门扇发出沉闷的吱呀声，像一声压抑了太久的叹息。

　　城外的人群先是愣了一瞬，随即像决堤的洪水一般涌了进来。

　　那些人瘦得像纸片，风一吹就能倒。

　　此刻他们跑得飞快，跑得跌跌撞撞，跑得鞋子掉了都不捡，跑得摔倒了爬起来继续跑。

　　仿佛慢一步，那扇门就会在他们面前重新合上。

　　沈河站在城楼上看了一会儿，转身下了城楼。

　　城内的施粥棚已经搭起来了，一溜排开，大锅架在上面，热气腾腾。

　　米粥翻滚着，浓稠得筷子插进去能立进去。

　　毕竟沈河下了死令，谁敢中饱私囊，谁敢滥竽充数，就以谋逆罪处置！

　　这种情况下自然就没有人敢掺水。

　　沈河还是没放下心来，打算亲自去看看，要是有人还敢顶风作案，别怪他不客气，杀一两个人出来祭奠祭奠！

　　生员们被临时征调来充当帮手。

　　有人穿着儒衫，有人穿着短褐，有人卷起袖子忙得满头大汗，有人皱着眉站在一旁，用袖子捂着鼻子，嫌弃地看着那些脏兮兮的流民。

　　一个年轻的生员端着粥勺，手都在抖。

　　他面前伸过来十几只手，黑的、脏的、瘦骨嶙峋的、指甲脱落了的，像枯枝一样在他眼前晃动，他吓得往后退了一步，粥洒了一半。

　　旁边的老生员看了他一眼，没说话，接过勺子，稳稳当当地盛了一碗，递出去。

　　那只手的主人接过碗，蹲到一边，也不管烫不烫，仰头就往嘴里倒，烫得直咧嘴，却舍不得停。

　　沈河穿着常服，走在人群中，像一个普通的过路人。

　　他目光扫过每一个施粥点，扫过每一个生员的脸，扫过每一锅粥的浓稠度……

　　看有没有人偷工减料，有没有人借着赈灾的名义贩卖流民、收买义子义女。

　　沈河随机询问几个人，问他们的名字，问他们从哪个县来，问家里还有什么人，问日后有什么打算。

　　有人答得清楚，有人答得含糊，有人说着说着就哭了，有人连哭的力气都没有了，只是木然地摇头，像一具会走路的尸体。

　　沈河一个一个地问，一个一个地记，心也逐渐沉了下去。

　　说实话，朱钦煜，徐世琛，那些乡绅每一个都是天龙人，沈河相对于这些流民而言他也是天龙人，他生活在21世纪，生活在小康家庭。

　　从未见过民间疾苦，吃过最大的苦也就是初高中三年和毕业后找工作的苦。

　　历史书上的一点墨，概括的却是多少人的一生，不对，历史书上甚至都没记载这些人。

　　这些人如同一粒浮尘，很快就消失在历史的长河中，甚至都没有泛起一丁点的涟漪。

　　田地还在清丈，那些乡绅吐出来的地还没有分下去。

　　走到一处粥棚的角落时，他停下了脚步。

　　一个很小很小的女孩。

　　她蹲在地上，背靠着一根柱子，怀里抱着一个襁褓，身边还坐着一个更小的女孩。

　　她的手缺了一根小拇指，断口处结着一层暗红色的痂，看着有些日子了，没有长好，周围还肿着。

　　小女孩瘦得像一根柴火棍，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，脸上的皮肤薄得几乎透明，能看到底下青色的血管。

　　她面前放着两碗粥，她用右手端着其中一碗，一口一口地喂给怀里的襁褓。

　　旁边站着个四岁左右的小女孩，坐在地上，眼睛直直地盯着前方，一动不动。

　　有人从她面前走过，她也不看；有孩子在她旁边哭，她也不听。

　　她像是被什么东西吓住了，魂魄不知丢在了哪里，只剩一副空壳坐在这里。

　　沈河站了一会儿，看着那个缺了手指的小女孩喂完了襁褓里的妹妹，又端起另一碗粥，自己喝了一口，然后停下来，看了看旁边那个发呆的妹妹，又把碗递到了她嘴边。

　　她一口都没舍得咽下去，含在嘴里，等着喂完妹妹们，自己再吃。

　　沈河蹲下来，声音放得很轻很轻：“我来帮你喂，你先吃点东西，填填肚子。”

　　小女孩抬起头，怯生生地看着他。

　　那双眼睛很大，眼里装着太多不该是这个年纪该有的东西……警惕、恐惧、不安，还有一丝小心翼翼的、不敢奢望的期待。

　　沈河没有穿官服，只穿了一件素色的常服，头发用一根木簪束着，脸上干干净净的，笑起来的时候眼睛弯弯的，像一个邻家的大哥哥。

　　小女孩看着他，往后瑟缩了一下，身子绷得紧紧的。

　　沈河伸出手，轻柔地摸了摸她的脑袋，像在安抚一只受惊的猫。

　　“不要怕。”

　　“哥哥不会伤害你的”

　　小女孩眨了眨眼，嘴唇动了动，声音沙哑道：“真……真的吗？”

　　“真的。”沈河点了点头，依旧笑着，“我帮你喂，你自己先吃点，吃饱肚子。”

　　“先吃饱了肚子，才会有力气不对吗？”

　　小女孩看着他，看了好一会。

　　她低下头，看了看怀里的小妹妹，又看了看旁边发呆的另一个妹妹，再抬起头看着沈河。

　　犹豫了很久，终于小心翼翼地把怀里的襁褓递了过来。

　　沈河接过来，抱在怀里。一只手托着孩子的后脑，另一只手端起粥碗，舀了一勺，吹了吹，送到孩子嘴边。

　　孩子张开嘴，含住了勺子。

　　赶过来的朱钦煜看到这一幕，脚步顿住了。

　　他站在三步远的地方，双手抱臂，偏过头，抿着唇不说话，眼底掠过一丝不易察觉的别扭。

　　沈河眼角的余光扫到了他，头都没抬：“愣着干嘛？还不快点帮忙。”

　　朱钦煜的眉头拧得更紧了。

　　他站着没动，像一棵生了根的树。

　　过了几秒，朱钦煜放下双臂，走了过来，蹲下身，把那个四岁的、发呆的小女孩拉到自己面前。

　　小女孩没有反抗，也没有看他，眼睛直直地盯着前方，像一具被抽走了灵魂的木偶。

　　朱钦煜端起粥碗，舀了一勺，送到她嘴边。

　　她张嘴，咽了。

　　再一勺，张嘴，咽了。

　　像一个没有了灵魂的木头人。

　　朱钦煜喂了几口，忽然开口了。

　　声音不大，像是随口一问，声音却有些不易察觉的沉闷：“公公是对所有人都这么好吗？”

　　沈河正在喂襁褓里的婴儿，没听清，随口“嗯？”了一声。

　　你这家伙又说什么呢？

　　朱钦煜不说话了。

　　他低下头，垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。

　　又舀了一勺，喂给那个发呆的小女孩，动作比方才轻了些。

　　那个缺了手指的小女孩蹲在一旁，终于开始喝粥了。

　　她端起碗，大口大口地往嘴里灌，速度快得像在抢，像怕有人会把这碗粥从她手里夺走。

　　喝得太急了，呛到了，咳得弯下了腰，脸涨得通红，眼泪都呛出来了。

　　沈河腾出一只手，轻轻拍了拍她的背：“慢点喝，不要呛着。”

　　朱钦煜唇抿得更紧了。

　　小女孩抬起头，看了沈河一眼。

　　那双大大的眼睛里大颗大颗的泪珠滚落下来，砸在粥碗里，溅起细小的涟漪。

　　她没有哭出声，就那么无声地流着眼泪，一边流泪，一边继续喝粥。

　　风吹过粥棚，吹得棚顶的布帘哗哗作响。

　　炊烟从一口口大锅里升起来，袅袅地，散入灰蒙蒙的天际。

　　城门口还在源源不断地涌入人流，像一条干涸了太久的河，终于等来了汛期。

　　沈河喂完了怀里的婴儿，把她轻轻放回小女孩怀里。

　　转身正准备要走，衣角忽然被轻轻拉住。

　　他低头，对上小女孩仰起的小脸。

　　她手指残缺，攥着他衣料的样子怯生生却又很用力，哑着嗓子，第一次主动开口：

　　“谢谢你，大哥哥。”

　　声音干得发涩，却清清楚楚。

　　沈河揉了揉她的头，笑了笑。

　　朱钦煜站在一旁，看了看沈河的笑脸，眼底掠过一丝复杂的情绪，要是仔细看，就会发现，那屡情绪，是不安。

　　他上前一步，伸手拉住沈河的另一只手，十指扣进去，掌心贴着掌心。

　　“走吧，公公。”

　　沈河低头看了看两人交握的手，眉头皱了起来。

　　特么又牵？

　　小王八蛋这是牵上瘾了？

　　他刚要甩开，一个声音从旁边传了过来。

　　“诶！是你！”

　　沈河回头，一眼认出是之前路上碰到的那个陕西汉子。

　　男人快步走过来，朱钦煜下意识往前一挡，把沈河护在身后。

　　沈河懒得跟他闹，抬手一巴掌就把他扒拉到一边去。

　　朱钦煜转过头来看沈河，眼底满是委屈，像是在控诉沈河。

　　沈河没理他，从那堵人墙后面走出来，朝那男人笑了笑。

　　男人已经从地上站了起来，端着粥碗，上下打量着沈河。

　　他的目光在沈河脸上停了很久，终于说话了：“小兄弟，”

　　他的声音有些发颤：“俺不知道你是谁，但俺知道……这次城门打开，肯定跟你有关。”

　　“你是不是朝廷派下来的？朝廷是不是还管俺们？”

　　沈河拍了拍他的手，沉声道：“嗯，我是朝廷派来的。你们是大月的子民，朝廷不会不管。”

　　男人的眼眶一下子就红了。

　　他嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动了几下，忽然膝盖一弯，作势就要往下跪。

　　沈河眼疾手快，一把扶住他的胳膊，硬生生把人拽住了。

　　“诶诶诶，大哥你这是干什么？使不得使不得！”

　　男人被他拽着，跪不下去，急得眼泪终于掉了下来。

　　那眼泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，流进皱纹里，流进胡茬里，流进嘴角的裂缝里。

　　他抬起袖子抹了一把，又抹了一把，怎么也抹不干净。

　　“小兄弟，你就让俺给你跪下吧，”

　　他的声音嘶哑得不成样子，带着哭腔，带着哽咽“俺……俺不知道该怎么报答你……俺……哎呀，大老爷，就让俺给你跪下吧！”

　　“你再这样我就不高兴了。”沈河正色，“这都是我该做的，谈不上报答，你跪了我反而受不起。”

　　男人看着他，嘴唇哆嗦着，想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，只发出几声含混的、哽咽的气音。

　　沈河拍了拍他的肩膀，声音放轻了些：

　　“我还要去下一个粥棚，你歇会儿吧。从陕西庆阳走过来，很累的。休息会儿，你媳妇和你女儿不还在等你吗？”

　　男人愣了一瞬，低下头，看了看手里那碗粥，又看了看沈河，重重地点了点头。

　　沈河朝他摆了摆手，转身走了。

　　小女孩蹲在柱子旁边，怀里抱着襁褓，身边坐着发呆的妹妹。

　　她看着沈河的背影，看着他走出粥棚，走进人群里，被人群淹没了。

　　怀里的妹妹睡着了，嘴巴微微张着，呼吸很轻很轻，像一只小猫。

　　“其实，”刘妹儿的声音很轻，轻得只有身边的妹妹能听见，“大哥哥是好人，我刚刚是想求着那个大哥哥收下我们的。这样我们就不愁吃穿，不用挨肚子了。”

　　四岁的妹妹没有反应，眼睛依旧直直地盯着前方。

　　小女孩低下头，下巴抵在小妹妹的头顶上，蹭了蹭。

　　“后面我又觉得……太多人需要大哥哥了。我们不能太自私了。”