此话一出，整个院子都安静了。

　　所有人都盯着沈河身上那件正红色的坐蟒袍，蟒纹在阳光下张牙舞爪，刺得人眼睛发疼。

　　司礼监随堂太监。御前近侍。钦差总督陕西军务监军太监。

　　这三个名头，随便拎出一个来，都能在河津县砸出一个坑。

　　而现在，这三个名头叠在一个人身上，就站在他们面前，穿着那件正红色的袍子，笑眯眯地看着他们。

　　沈河又开口了，语气依旧不紧不慢：

　　“实不相瞒，后面还有大军，不出几日就要到了。你们说，今日我要是死在这里，或者被困在这里，大军到了之后，会不会把你……皮带骨…

　　屠个干净？”

　　过了好几息，终于有人反应过来。

　　一个离沈河最近的乡绅最先弯下腰，双，声音发着抖，却努力扯出笑来：

　　“小……小的见过公公。公公这说的什么话，我们肯定不会把公公怎么样的。公公在我们心中，那就是……”

　　他卡了一下，像是在拼命翻找肚子里那点可怜的词汇，“那就是天上的文曲星下凡，是救苦救难的活菩萨，是……”

　　“行了行了。”沈河摆摆手，打断了他。

　　mad，这马屁甚至还不如我会拍呢！

　　顾老爷直接瘫在了地上，脸上涕泗横流，笑得比哭还难看，连连磕头：

　　“小……的有眼不识泰山，冲撞了公公，罪该万死，还望公公饶命啊……”

　　囤货奇居顶多就是斩个人头，万一在上下打点一下，还是可以保下来的。

　　按照大月律，势豪大户凭势囤粮不发、哄抬市价，加重至枷号、充军，粮货入官。

　　然而，若是司礼监随堂太监，御前近侍，朝廷的钦差大臣死在这里，就不一样了…

　　那可是在打皇帝的脸！在嘲讽皇帝！在挑战朝廷的权威！在质疑整个大月官场！

　　天子一怒，伏尸百万。

　　皇帝一声令下，十万大军都可以把河津一个小小的县城上上下下屠杀个遍，换整个县城的血液！

　　这两个的重要性，根本不能混为一谈！

　　沈河坐在主位上，翘着二郎腿，低头吹了吹茶杯里的浮沫，漫不经心地开口：

　　“诶，别这么说。什么泰山不泰山的，咱们大月朝最大的山是陛下，可不是我。”

　　顾老爷连连点头，额头上的汗珠子甩了一地：“是是是，公公说得对，是小的说错了，说错了……”

　　沈河抬眼扫了一圈那些还傻愣在原地的乡绅，挑了挑眉：“哎呀，你们站那儿干嘛？快坐快坐，别客气。”

　　乡绅们你看看我，我看看你，嘴角扯出一个个牵强的笑容，比哭还难看。

　　有人动了，有人跟着动了，一个个小心翼翼地挪回座位上，屁股只敢沾半边，腰板挺得笔直，大气都不敢出。

　　沈河这下才明白男频男主为什么这么爱扮猪吃老虎，这马甲一脱，打脸现场是真的很爽啊！谁懂！

　　他将茶盏放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。

　　所有人的眼皮都跟着跳了一下。

　　“你们不是一直想开门见山说吗？”

　　沈河靠在椅背上，双手交叉搭在腹前：“我这个人啊，最喜欢开门见山了。现在，给你们两条路：一条条活路，一条死路。自己选。”

　　没有人说话。没有人敢接这个话茬。

　　沈河也不急，顿了顿，又道：

　　“自古有句话叫‘鱼和熊掌不可兼得’。上天是公平的，不能让你既要又要，对吧？陛下心念百姓，要是看见这么多百姓挨饿受苦，心里头不知道多难过呢……”

　　他拖着尾音，目光慢悠悠地从每一个人脸上扫过。

　　顾老爷最先反应过来：“是是是，公公说得对。身为大月朝的百姓，苟利国家，不求富……点道理，小的还是懂得的。”

　　他小心翼翼地瞄了一眼旁边的箱子，声音放低了几个调，“就是……小的这些册子，能不能……”

　　“诶。”沈河抬手打断他，语气轻飘飘的，“我可没答应你什么啊，你不要给自己加戏。”

　　不是哥们，现在什么场面，你还敢跟我讨价还价？你配吗？

　　顾老爷的笑容僵在脸上。

　　沈河端起茶盏又抿了一口，不紧不慢地补了一句：“这些都是靠个人自愿，我可没逼迫你们什么啊。”

　　话音落地的同时，围在院子里的亲兵“唰”地一声，齐刷刷拔出了腰刀。

　　刀光连成一片，映着午后的日光，明晃晃的，刺得人睁不开眼。

　　乡绅们汗流浃背。

　　这特么叫没有逼迫？

　　这跟把他们送去刑场有什么区别？！

　　时间就像定隔了三秒。

　　五秒。

　　七秒。

　　终于，有人撑不住了。

　　一个胖乎乎的乡绅最先站起来，拱着手，脸上堆着比哭还难看的笑：

　　“公公说的是，公公说的是。这些都是我们自愿的，自愿的。如今国家遭难，百姓受苦，我们肯定要为国家、为百姓做点什么。”

　　他咽了口唾沫，咬了咬牙，“这样，小的把家里所有余粮都拿出来，接济百姓。公公……可还满意？”

　　沈河没点头也没摇头，静静看着他，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

　　另一个乡绅见状，连忙跟着站起来：“小的也愿意！小的家里的粮食、钱财，都拿出来！”

　　“小的也是！”

　　“小的也愿意！”

　　一时间，满屋子都是“自愿”的声音。

　　沈河双手一拍，脸上露出一个感动至极的表情，眼眶甚至微微泛红，声音都带着几分哽咽：“哎呀，瞧瞧，瞧瞧。大家真的精忠报国啊，我看了，我看了感动啊……”

　　他边说边捶了捶胸口，一副被深深震撼的模样。

　　徐世琛站在一旁翻了个白眼。

　　乡绅们连忙拱手回应：“多谢公公夸奖，这些都是我们该做的，不值一提……不值一提……”

　　沈河擦了擦眼角并不存在的泪，转过头，看向一旁当了半天背景板的刘县令。

　　“刘县令。”

　　刘县令一个激灵，连忙上前两步，躬身道：“下官在。”

　　“这附近有没有什么道观、神庙啊？”沈河道，“我没记错的话，这些道观里面，可存着不少粮食呢……”

　　乡绅们的脸色齐刷刷地黑了。

　　他妈的，这都不放过？我们都说了把府里余粮拿出来，还不放过？

　　刘县令低着头，声音恭恭敬敬：“回公公，附近倒是有几座道观和庙。里面有没有粮食……下官不知。”

　　沈河点了点头，又道：“除了道观和神庙，我还记得，有什么地窖啊。很多人都喜欢把粮食埋在地窖里，是吧？我没记错的话。”

　　刘县令依旧低着头：“回公公，有些地方有，有些地方没有。”

　　沈河“嗯”了一声，转回来，笑眯眯地看着乡绅们：“你们说，我要不要亲自派人去道观里看看？”

　　顾老爷心里一紧，连忙开口：“这倒不必麻烦公公了……为了大月朝，为了百姓，小的愿意去做这个恶人，去道观神庙收缴藏粮，还有各家地窖的存粮，全都一并找出来！”

　　其他人也纷纷附和，生怕沈河真派人去查，落得更惨的下场：“我等也愿意，全听公公吩咐！”

　　“小的也愿意！”

　　又是一片争先恐后的“自愿”。

　　沈河看着他们，脸上的笑意淡了几分：“行了。你们先去把那些生员、读书人，还有你们请来的打手，都遣散了。”

　　“再不散，我的耐心就要没了。”

　　没有人敢多问一句。

　　乡绅们纷纷起身，对着沈河连连作揖，转身就跑。

　　跑在最前面那个，一只鞋子掉了都没来得及捡，光着一只脚，踩在青石板上，“啪嗒啪嗒”地跑出了县衙大门。

　　不到一刻钟，院子外面那些嘈杂的喊叫声、叫骂声，渐渐散了。

　　又过了一阵，那些跑出去的乡绅一个接一个地回来了，气喘吁吁的，脸上挂着汗，站在院子里，不敢坐，也不敢走。

　　沈河靠在椅背上，翘着二郎腿，慢悠悠地扫了他们一眼。

　　“其实呢，我这个人也是很善良的。”他语气变得和缓起来，“大家都这么爱国爱民，我看了也高兴。想必陛下知道了，也肯定会高兴的。”

　　乡绅们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。

　　沈河又道：“这样吧，为了补偿大家，只要你们愿意听我的，我也不介意给你们开个后门……让你们后续把今天的钱，再赚回来。”

　　此言一出，所有人的眼睛都亮了一下。顾老爷最先反应过来，往前迈了半步，小心翼翼地问了一句：“请问公公……朝廷是有什么国策吗？”

　　沈河模棱两可地笑了笑：“有没有国策，暂且不说。就问你们要不要吧。”

　　他竖起一根手指。

　　“给你们十息时间考虑。过了这个村，可就没这个店了。”

　　一众豪绅屏住呼吸，脸上的冷汗顺着脸颊往下淌，眼神里满是纠结与急切。

　　这可是钦差大人、御前太监亲口许诺的后门，是能将功补过、还能再捞好处的机会，更是能保住身家性命的唯一出路！错过了今日，别说赚钱，怕是连脑袋都保不住！

　　可要是答应了，以后他们就是这个阉人的狗了，召之即来挥之即去的狗了，万一日后这个阉人倒台了，他们恐怕也会被牵连进去…

　　到底要不要答应呢？

　　沈河指尖轻轻敲击着桌沿，慢条斯理地开始倒计时：

　　“十。”

　　众人浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。

　　“九。”

　　有人腿肚子打颤，下意识往前挪了半步，差点直接开口应下。

　　“八。”

　　顾老爷攥紧了手心，指甲深深嵌进肉里，脑子里飞速盘算，眼下根本没有别的选择，答应还有一线生机，不答应就是死路一条！

　　“七。”

　　“六。”

　　倒计时的每一个字，都像重锤砸在众人心上，厅内静得能听见彼此的心跳声。

　　“五——”

　　“我们答应！”

　　不等沈河数到四，顾老爷率先扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，却又无比坚定：“公公但有吩咐，我等万死不辞，全都听公公的！”

　　他奶奶的不管了！先活着再说！

　　未来是人是狗只能看天了！

　　其余豪绅也纷纷反应过来，接二连三地跪倒在地，磕头如捣蒜，齐声附和：

　　“我等愿听公公差遣！绝无半句怨言！只求公公指条明路！”