小太监跪在地上，额头上还挂着冷汗，小心翼翼地抬头看了一眼景祐帝的脸色，赔着笑脸道：

　　“皇爷，要不……奴才去请沈公公进来？”

　　景祐帝还没开口说话。

　　殿门外沈河的声音又响了起来，比方才更大了几分，带着一股子死皮赖脸的劲儿：

　　“陛下，陛下让奴才进去……才为了这个礼物，真的是耗费心血，都受伤了！”

　　景祐帝眉头微蹙，嘴唇动了动，没回复。

　　沈河在外面等了一会儿，见里头没动静，又“咚咚咚”敲了三下门。

　　殿内依旧安静，小太监跪在地上不敢动。

　　冯尽忠的里裤还倒挂不挂地贴在屁股上，提都不敢提，悄咪咪趁陛下的注意力不在自己，拱了拱自己的屁股，防止里裤脱落。

　　沈河又在外面敲了敲门，声音里带着几分试探：“陛下？皇爷？您睡了吗？”

　　没人回。

　　皇帝不说话，殿内的人自然也不敢吭声。

　　又过了一会，外面敲门声渐渐停留了下来。

　　门外渐渐没了声响，取而代之的是渐渐远去的脚步声，像是走了。

　　景祐帝站在殿内，眼皮跳了几下，手指在扶手上轻轻叩了两下，又停住了。

　　空气氛围都透着寂静，太监宫女呼吸都放轻了，大气都不敢喘。

　　就这样僵持片刻，景祐帝起身大步走到殿门前，一把拉开了殿门。

　　门开的瞬间，一道人影从门背后蹿了出来。

　　“陛下——”

　　狗东西，我就知道你会开门！

　　沈河蹦到景祐帝面前，脸上脏兮兮的，左颊一道灰痕，额角一缕汗湿的头发，衣裳上沾着草屑和泥土，袖口还被扯破了一道口子。

　　他的怀里抱着一只猫。

　　一只小黄猫。

　　毛色金黄，四蹄踏雪，一双琥珀色的眼睛又圆又亮，带着几分天生的矜贵和优雅。

　　它窝在沈河怀里，尾巴慢悠悠地晃着，不叫也不挣扎，像一团暖融融的毛球。

　　沈河的手臂上，明晃晃地挂着几道红痕，有的已经结了细小的血痂。

　　他浑然不觉似的，笑得灿烂，露出两排白牙，扬了扬怀里的猫，声音里带着几分邀功的味道：

　　“奴才猜测皇爷应该是喜欢小猫咪，特地去抓了一天，给皇爷抓来了！”

　　他把猫往前递了递。

　　“皇爷看，这猫咪可爱吗？”

　　景祐帝站在门口，看着面前这个抱着猫的少年。

　　少年脸上脏兮兮的，笑容却亮得刺眼。

　　怀里那团金黄色的毛球安安静静地窝着，尾巴一甩一甩的，琥珀色的眼睛正好奇地打量着这个陌生的世界。

　　景祐帝深邃的眼眸中波澜微动，一时竟忘了言语。

　　小太监偷偷抬眼瞄了一下，又飞快地低下头去。

　　冯尽忠趴在地上，歪着脑袋往这边瞅了一眼，趁所有人都没注意，以迅雷不及掩耳之势的速度，快速地提了一把自己的裤子，整个人都松了一口气。

　　还好还好，还好屁股没露出来…

　　沈河凑上前一步，笑眯眯地望着景祐帝：

　　“陛下，这下不生奴才的气了吧？奴才去陕西之后，这小猫就能替奴才陪着您，您就不会孤单了。”

　　景祐帝回过神，板起脸道：“自作聪明。”

　　话音落，他抬手一抛，一块钦差节符落在沈河怀里。

　　随即径直拂袖转身，大步走回殿内，语气带着几分不耐：

　　“朕要安寝了，你从哪来便滚回哪去。”

　　“看着真碍眼。”

　　“奴才遵旨！”沈河抱着令牌和节符，心里乐开了花，暗暗挑眉……

　　拿捏！

　　得到了自己想要得到的东西，沈河也懒得待下去，转身回了偏殿，好好休整一番明天就要去陕西了。

　　说实话，现代的他还从未去过陕西，没想到第一次去陕西，竟然是在古代。

　　这让来到这里几年从未出过顺天府的沈小河精神有些亢奋了起来。

　　内殿之中，景祐帝看着小太监捧上来的小奶猫，眼底掠过一丝不易察觉的暖意，沉声吩咐：

　　“去给它搭个舒适的窝，好生照料，不得怠慢。”

　　伺候的宫人连忙领命退下。

　　景祐帝坐回龙榻，又沉声唤来值守太监：“传蒋穆前来见朕。”

　　不过片刻，蒋穆匆匆赶来，跪地行礼。

　　景祐帝指尖轻叩榻沿：“朕记得，定国公府有一子，现任锦衣卫指挥佥事徐世琛，是吗？”

　　“回陛下，正是。”蒋穆连忙应声。

　　“传朕旨意，命徐世琛即刻收拾行装，随同沈小四一同前往陕西，听其调遣，护卫钦差安危。”

　　蒋穆心头猛地一惊，随堂太监和锦衣卫指挥佥事，论品级是平级。

　　让一个指挥佥事给一个随堂太监打下手，这在大月朝虽说不是没有先例，但也不多见。

　　更何况沈河才在御前伺候才几个月，徐世琛是将门之后，祖上跟着太祖皇帝打天下，又跟太宗文皇帝又一次打天下，世袭罔替的定国公府嫡长子。

　　如此可见陛下对沈河的宠幸之深，他不敢有半分迟疑，连忙叩首：“臣遵旨！”

　　领旨后便匆匆退下，前去传旨。

　　而旨意传到定国公府时，府内又是另一番光景。

　　徐世琛跪接旨意，听完之后，脸上的表情没有太大的变化，恭恭敬敬地送了传旨太监出门。

　　门一关，他的脸色就沉了下来。

　　他站在原地，手里还攥着那份旨意，指节捏得发白。

　　沉默了片刻，他猛地抬手，将桌上的茶盏狠狠摔在地上。

　　“啪——”

　　碎瓷四溅，茶水淌了一地。

　　定国公就坐在正厅的太师椅上，端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫。

　　听见这声响，他抬起眼皮看了儿子一眼，放下茶盏，站起身来。

　　徐世琛还没反应过来，一只脚已经踹到了他腰上。

　　那一脚力道极大，踹得徐世琛整个人飞了出去，呈一道抛物线，“砰”的一声摔在地上，滑出去好几尺，撞翻了花架，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。

　　“父亲！”徐世琛揉着屁股，疼得脸都扭曲了，“您打我做什么！”

　　定国公走到他面前，居高临下地看着他：

　　“打你？老子打你是轻的。”

　　徐世琛咬着牙，撑着地从地上爬起来，屁股疼得像开了花，他也不敢揉，就那么半跪半站地杵在那儿，满脸不服气。

　　“父亲，您总是这样！”

　　他的声音压得很低，但底下翻涌着的，是压了不知多少年的怨气。

　　“陈伯伯的事，您还记得吗？陈伯伯因为没有贿赂那个大宦官，被削夺了平江伯的爵位，没收了诰券，全家流放海南卫！您呢？您选择明哲保身，不出声，您怕事，您就眼睁睁看着陈伯伯被诬陷！”

　　先帝本性贪玩，宠幸宦官，将跟着他的贴身太监收为自己的义子，任由他们为祸朝纲。

　　为首的太监权力在先帝的纵容下甚至达到了巅峰，民间戏称其为“立皇帝”，强调其权力之大，堪比皇帝。

　　内阁首辅以及其他阁老联合六部九卿都没斗赢他，甚至首辅的诰命被夺，追还玉带服饰，还被下令余姚人不许做京官，差点逮捕抄家。

　　徐世琛嘴里的陈伯伯，是平江伯，他总督京杭大运河漕运，那位大宦官曾派人公开向他索要巨额贿赂。

　　平江伯坚决不给、不巴结、不送礼，大宦官怀恨在心，视他为异己。

　　因此他被大宦官冠以“以多买田宅、侵夺民利”为罪名，削夺平江伯爵位、没收诰券、全家流放海南卫。

　　所以也不怪徐世琛对宦官深恶痛绝了，作为勋贵之后，他的祖先作为大月朝第一功臣，战功赫赫，死后还被太祖高皇帝追封为王。

　　到了太宗文皇帝时期，他家一门双国公！一个是魏国公，由大房袭爵，另一个就是他们家定国公。

　　这是何等的荣耀？然而却被一个宦官压在地上动弹不得！

　　作为下一任定国公的继承人，你让徐世琛如何能忍得了这种气？

　　徐世琛抬起头，眼眶泛红，声音里带着一种被压抑了太久的、终于找到了出口的愤怒：

　　“父亲，这大月朝的天下，是我们祖辈跟着太祖高皇帝一刀一枪打下来的！我们徐家世袭罔替，食君之禄，忠君之事，凭什么要屈居宦官之下？凭什么要看宦官的脸色过活？”

　　定国公看着他，没有说话。

　　然后他动了。

　　一脚踹在徐世琛的腿弯上，踹得他“扑通”一声跪在地上。

　　紧接着一巴掌扇过去，“啪”的一声脆响，在正厅里回荡。

　　“老子扇死你这个二百五，叫你顶嘴！”

　　徐世琛半边脸肿了起来，嘴角渗出一丝血。

　　他咬着牙，没有吭声，也没有低头，就那么直挺挺地跪着，眼睛里的火越烧越旺。

　　“你陈伯伯的事，你以为老子不心疼？你以为老子不想说话？可老子说了话，有用吗？平江伯的爵位能保得住吗？你陈伯伯能不被流放吗？不能！老子开口，不过是多一个人被流放，多一家子人去海南卫吹海风！”

　　说完，定国公反手又甩给自己儿子一巴掌，他盯着儿子的眼睛。

　　“这叫城府。心中狂风骤雨，面上却要风平浪静，你学了二十年，学了些什么？”

　　“你瞧不起人家小太监？”

　　“人家小太监能在陛下跟前站稳脚跟，能得陛下信任，那是人家的本事。你有什么？你除了一个定国公府的出身，你还有什么？”

　　徐世琛不吭声了。

　　“事业是自己打下来的，不是靠祖宗庇佑的。”

　　定国公站起身，居高临下地看着跪在地上的儿子，“你不服人家，你能力比得过人家吗？”

　　他又是一脚，踹在徐世琛的肩头，踹得他身子歪了歪，但没有倒下。

　　“老子劝你，到了陕西，别给人家甩脸色。要是因为你那张臭脸，连累了整个定国公府，老子把你吊在房梁上，抽死你。”

　　徐世琛把脸撇过一边，咬着牙，腮帮子鼓得老高，眼眶红红的，显得有几分不服气，也有几分委屈。

　　定国公看着他这副模样，抬起的脚又放了下来。

　　他打量了一下儿子的脸……

　　半边肿着，嘴角挂着血丝，眼眶红红的，看着就不像个体面人。

　　这要是明天要是让那个小太监看见了，还以为定国公府对他有什么意见呢。

　　定国公收了脚，冷哼一声，转身走回太师椅上坐下，重新端起茶盏。

　　“去敷敷脸，别明天顶着个猪头出门，丢老子的脸。”

　　徐世琛跪在地上，沉默了片刻，慢慢爬起身，一瘸一拐地往后院走去。

　　走到门口，他停了一下，没有回头，声音闷闷的，像从喉咙深处挤出来的。

　　“知道了。”