殿内重归寂静

　　烛火燃得久了，灯芯结出暗红的花，偶尔噼啪一声轻响，在空旷的大殿里格外清晰

　　沈河跪在地上，膝盖抵着冰凉的金砖，那点凉意透过布料一点点渗进骨头里。他已经记不清自己跪了多久，只觉两条腿从疼到麻，从麻到木，到这会儿已经完全没了知觉，仿佛那截身子不是自己的

　　景祐帝没让他起来

　　那位九五之尊就坐在法坛上，一动不动，像一尊塑像

　　龙纹锦袍的衣摆在烛光里投下暗沉的影，将他半边脸孔遮进阴影，只露出线条冷峻的下颌

　　沈河垂着眼，不敢动，也不敢抬头

　　心里却在疯狂骂娘

　　“起来吧。”

　　景祐帝的声音从上头传来，不高，却带着久居高位的威压

　　沈河如蒙大赦，撑着地面试图站起来——没站起来

　　腿完全不听使唤，膝盖像被钉在了地上。他试了两次，都没能成功

　　尴尬

　　太他妈尴尬了

　　“朕让你起来。”景祐帝的声音里带了一丝几不可察的起伏，“不是让你跪着表演杂耍”

　　沈河深吸一口气，咬着牙，第三次发力

　　这回终于站起来了

　　但也只是站着

　　两条腿打着颤，他不得不微微弯着腰，一只手撑在腿上，才能勉强稳住身形

　　狼狈至极

　　景祐帝却没再说话

　　沈河垂着眼，能感觉到那道目光落在自己身上

　　他这会儿站着，景祐帝坐着——法坛设在大殿正中，三层汉白玉台阶，景祐帝坐在最高处

　　这么一来，景祐帝看他，得微微低头

　　九五之尊，低头看人

　　沈河心里警铃大作

　　“你很聪明？”景祐帝开口问道

　　这话来得突兀，语气也平平淡淡，听不出是夸还是讽

　　沈河心里飞速盘算，斟酌着回答：“奴才不敢当聪明二字。不过是……在陛下面前，不敢不仔细些”

　　景祐帝听了，没作声

　　烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的光影

　　“朕问你。”景祐帝的声音从上方传来，“你觉得谢阁老，到底是不是奸臣？”

　　沈河心里咯噔一下

　　你特么让我怎么回答，你都让我说他是奸臣了啊，你现在又问，汝有疾否？可医？

　　景祐帝那双深不见底的眼睛正落在他身上，等着他的回答

　　沈河再开口时，声音恭谨而平缓

　　“陛下，奴才愚钝，不敢妄议朝政。谢阁老是忠是奸，奴才不敢断言。奴才只知道——”

　　他声音低了下去，态度也愈发恭敬

　　“陛下今夜让奴才指认谢阁老，却从头到尾没问过奴才，谢阁老到底有没有罪”

　　这话说得轻，却像一颗石子投进平静的湖面

　　景祐帝的眉梢微微扬起

　　那一下动得很轻，却被沈河用眼角余光捕捉到了

　　他跪着的时候不敢抬头，但这会儿站着，虽仍垂着眼，视线余光却能瞥见上方那道身影的些微动作

　　景祐帝的唇角微微弯起一道弧度

　　那弧度很浅，浅得像烛火投下的阴影，却被沈河看见了

　　“你倒是敢说。”景祐帝的声音从上头传来，不辨喜怒

　　沈河立刻躬身：“奴才失言”

　　“失言？”景祐帝缓缓站起身，负手走下台阶，“你方才那句话，可不是失言能搪塞过去的。”

　　他一步一步走近，龙纹锦袍的衣摆扫过金砖地面，发出极轻的沙沙声

　　那声音在寂静的殿内格外清晰，每一步都像踩在沈河心上

　　终于，停在了他面前

　　沈河垂着眼，看见那截龙纹锦袍的衣摆，和靴尖上栩栩如生的金线绣龙

　　“谢重阳替朕干了十三年的脏活。”

　　景祐帝的声音从头顶传来，很淡，淡得像在说一件无关紧要的事

　　沈河心头一跳

　　这话说得太直白了

　　直白到不像一个帝王该说的话

　　景祐帝却像没看见他的反应，目光越过他，落在殿外沉沉的夜色里

　　“有些事，皇帝不能做，但必须有人做。”他的声音很平，“谢重阳做了。一做就是十三年。”

　　沈河垂着眼，盯着面前那一小块金砖，不敢接话

　　“他今年八十多了。”景祐帝说

　　这话来得突兀，语气里却带着一丝极淡的、几乎听不出的情绪

　　八十多了

　　这个年纪，放在古代，已经是高寿

　　寻常人家这时候早该含饴弄孙、颐养天年

　　而谢重阳呢？还在朝堂上撑着，还在替皇帝挡着那些明枪暗箭，还在被人群起而攻之

　　沈河隐约明白了什么

　　他开口，声音压得很低：

　　“陛下，奴才有句话，不知当讲不当讲。”

　　“讲。”景祐帝的声音从头顶传来

　　沈河斟酌着措辞：“奴才不懂朝政，也不懂那些忠奸是非。奴才只知道……这世上有些事，做了就是做了，没有回头路。谢阁老当年接下那差事的时候，想来也是想明白了的”

　　“就像陛下今夜让奴才指认谢阁老，奴才也没问为什么，直接就指认了。不是因为奴才胆子大，是因为……陛下让奴才做的事，奴才就得做。至于事后会怎样，那不是奴才该想的”

　　君要臣死，臣不得不死

　　这话说得巧妙

　　明着是在说自己，暗着却是在说谢重阳

　　他当年接下那差事的时候，就该知道会有今天

　　景祐帝没有接话

　　沈河垂着眼，见那双绣着金龙的靴子纹丝不动地立在面前

　　“你是说，他自己选的，朕不必愧疚？”

　　这话说得太透了

　　透到让沈河不知道该怎么接

　　他垂着眼，声音愈发恭谨：“奴才不敢揣测圣意。奴才只是觉得……谢阁老是三朝老臣，什么风浪没见过？他老人家心里，想必比奴才明白得多。”

　　景祐帝没再说话

　　沈河盯着面前那一小块金砖，能感觉到那道目光落在自己头顶，沉沉的，带着审视，也带着别的什么

　　他说不清

　　“你倒是会说话。”景祐帝的声音再次响起，平淡，听不出褒贬

　　沈河立刻低头更深：“奴才不敢。”

　　“不敢？”景祐帝的语气里带了一丝玩味，“你方才那几句话，句句都在点子上，这叫不敢？”

　　沈河后背渗出薄汗

　　那双绣着金龙的靴子却没有再停留，从他面前走开，重新往法坛的方向走去

　　脚步声渐远

　　沈河微微松了口气

　　“朕年轻的时候，”景祐帝的声音从前方传来，很淡，“以为当了皇帝，就能随心所欲”

　　沈河垂着眼，静静听着

　　“后来才发现，皇帝是天下最不自由的人。”景祐帝走回法坛，重新在那把椅子上坐下，“想做的事做不了，不想做的事却必须做。想保的人保不住，想杀的人杀不得”

　　他声音渐渐低低了下去：

　　“谢重阳……朕是想保的。”

　　吹牛逼，你要是想保，就没有人能动得了谢重阳好吧

　　这话他当然不敢说出口，只敢在肚子里转一圈，然后烂在里头

　　景祐帝却像没察觉他那些弯弯绕绕的心思，目光落在他身上，等着他接话

　　沈河只好开口，声音恭谨得挑不出错：“陛下圣明。谢阁老吉人天相，自然能体谅陛下的苦心”

　　这话说得四平八稳，滴水不漏

　　景祐帝听了，唇角微微弯了弯

　　那弧度很浅，却让沈河心里警铃又响了一声

　　“体谅朕的苦心？”景祐帝的声音里带了一丝玩味，“你倒是会替朕圆场”

　　沈河将头埋得更深：“奴才不敢。奴才只是……只是觉得，陛下做什么事，自然有陛下的道理”

　　“道理。”景祐帝把这个词念了一遍，语气淡了下去，“帝王家的事，哪来那么多道理”

　　沈河没敢接话，老b登别老是说一些我回不了的话谢谢

　　烛火噼啪响了一声，灯花落下来，在金砖上溅起一点暗红的灰烬

　　景祐帝坐在法坛上，目光落在远处，不知在想什么

　　沈河垂着眼，腿还在隐隐发颤，但他咬着牙，硬撑着站直了

　　“你站那么直做什么？”景祐帝忽然开口

　　沈河一愣，不知道这话是什么意思，只能老老实实回答：“回陛下，奴才……不敢在陛下面前失仪”

　　“失仪？”景祐帝的声音里带了一丝几不可察的笑意，“你刚才跪着站不起来的时候，早就失仪了”

　　沈河：“……”

　　行，你牛逼你有理，你是王八草大理

　　他心里骂了一句，面上却愈发恭顺：“是奴才方才失态，请陛下恕罪。”

　　“朕没怪你。”景祐帝淡淡开口，“朕只是觉得，你这人倒是有点意思”

　　“一个小太监，有胆气有魄力去烧了宫殿，一个小太监，还敢当众认首辅为奸臣，你可不像一个太监”

　　你猜我为什么要指认谢重阳为奸臣

　　“奴才就是个最普通不过的太监，陛下让奴才做什么，奴才便做什么。哪有什么像与不像”

　　景祐帝坐在法坛中央，居高临下望着他，那双深眸在烛火里明明灭灭，看不出究竟在想什么

　　“朕让你指认，你便指认？”

　　“是。”

　　“朕让你死，你也死？”

　　沈河垂首，声音平静无波

　　“君要臣死，臣不得不死。奴才虽是残缺之身，也懂这个道理”

　　这话答得规矩，答得本分，却偏偏让景祐帝多看了他两眼

　　满朝文武，哪个在他面前不是满口忠君，真到要抛头颅洒热血的时候，跑得比谁都快

　　眼前这个小太监，明明眼底藏着那么多心思，嘴上却答得这般干脆利落

　　干脆得……不像假的

　　有意思

　　帝王轻笑一声，那声音很轻，在空旷大殿里却格外清晰

　　“倒是比外头那些满嘴仁义道德的东西，顺眼多了”

　　沈河没接话，继续垂首恭立

　　他知道，这种时候，少说话，多听，多记，比什么都强，在这位心思诡谲的帝王面前，说什么都显得可笑

　　景祐帝身姿微靠，语气也松了些许，像是真在跟一个无关紧要的人说几句心里话

　　“你刚才说，谢重阳是自己选的路。”

　　“是。”沈河低声应。

　　“你看得倒是通透。”帝王淡淡道，“不少人活到七老八十，都想不明白这一点”

　　沈河心里腹诽：

　　不是我通透，是我上辈子史书看多了。

　　权臣给皇帝当白手套，最后兔死狗烹，哪朝哪代不是这个剧本

　　景祐帝望着跳动的烛火，声音低沉了几分：

　　“朕登基的时候，内有权臣，外有强敌，国库空虚，吏治腐败

　　没有谢重阳，朕坐不稳这个皇位。

　　有些脏事，朕不能做，只能他做

　　有些恶人，朕不能当，只能他当”

　　他语气里多了一丝极淡的复杂：

　　“他替朕挡了十三年的骂名，替朕杀了该杀的人，整了该整的党，填了填不饱的窟窿

　　如今朝野上下，人人都想杀谢重阳，人人都觉得除了他，天下就能太平”

　　帝王抬眼，目光直直落在沈河身上：

　　“你说，朕杀了他，天下就真的太平了？”

　　沈河心尖一紧

　　这又是一个大坑

　　说太平，是不懂朝政，是愚钝

　　说不太平，是指责皇帝卸磨杀驴，是找死

　　他深吸一口气，声音恭谨而沉稳：

　　“奴才不懂天下大事，奴才只知道，陛下心里装着江山社稷，装着万民百姓。

　　陛下怎么做，都是为了大月，为了天下。

　　太平不太平，不是杀一个人就能定的，是陛下一步一步、一天一天撑出来的”

　　一句话，既不回答问题，又把所有高度都捧回帝王身上

　　高情商小能手.沈河

　　景祐帝看着他，眸底掠过一丝极淡的笑意

　　这小太监，真是句句都踩在最舒服的地方

　　“你这张嘴，真是会哄人”

　　“奴才不敢哄骗陛下，句句都是真心话”

　　景祐帝不置可否，话锋忽然一转，又绕回最开始的问题

　　“你还没答朕，你怕不怕朕。”

　　沈河：“……”

　　又来了

　　大月朝三百年来，能让文武百官闻风丧胆的，一共四位皇帝

　　太祖杀人如麻，太宗铁血杀伐，而这位景祐帝和他的儿子朱钦煜，不声不响，就能让人家破人亡，权势尽毁

　　怕？

　　谁能不怕

　　沈河缓缓抬头，第一次主动迎上景祐帝的目光

　　烛火映在他眼底，清澈透亮，没有半分躲闪，也没有半分谄媚

　　他声音轻，却一字一句，清晰有力：

　　“奴才不怕。”

　　景祐帝眉梢微挑：“哦？”

　　“朕杀人不眨眼，朕心狠手辣，朕连辅佐自己十三年的首辅都能拿来当刀，你也不怕？”

　　这话直白得刺骨

　　高情商小能手沈河再度上线，他语气依旧平静：

　　“陛下是君，奴才是臣。君父再威严，也是君父

　　奴才没有做对不起陛下的事，没有做对不起大月的事，心中无鬼，自然无惧。

　　更何况……”

　　他微微一顿，语气诚恳了几分：

　　“陛下若是真的残暴嗜杀，这天下早就乱了。奴才信陛下，信陛下的圣明，信陛下的底线”

　　不是不怕皇权，是信你这个人

　　这句话藏在底下，没说出口，却字字都在

　　景祐帝定定看着他，看了很久。

　　眼前这个小太监，眉眼干净，气质清润，明明身处最肮脏的党争旋涡，眼神却干净得像一汪泉。

　　不卑不亢，不慌不忙，有胆有识，还懂分寸

　　比宫里那些唯唯诺诺的太监有意思，比朝外那些勾心斗角的臣子更通透

　　“你倒是……和旁人不一样”

　　沈河敛起了所有锋芒

　　“奴才只是守本分。”

　　景祐帝看着他那副乖巧温顺的模样，不再试探，不再追问，只淡淡开口，语气里带着不容拒绝的安排

　　“今晚留在西苑，不用回晋王府。”

　　沈河心头一紧

　　那不成啊，我要是不回去，你儿子知道了要生气的

　　“陛下，奴才……”

　　“朕会派人通知晋王。”景祐帝打断他，语气平静却笃定，“你留在西苑，朕有用”

　　不是，你他妈还要利用我啊？那我刚刚这么高情商回复算什么？

　　当然了，皇权至上的朝代

　　沈河说什么都是屁用

　　他苦逼地留了下来