“——那，差不多就是这样了。”

　　高濑千帆挨个儿看向大学的朋友们。在这次聚会当中，她终于将关于在河边倒掉苏格兰威士忌的神秘人物的故事讲完了。

　　“关于这个神秘人物的行为，大家是否能够合理的说明呢，这就是我的‘出题’。”

　　“等一下，”插嘴的人，是将自己的房间提供出来，作为这次聚会场地，被称为漂撇的边见祐辅，“也就是说，这不是因为单纯的醉酒，才做出这么奇怪的行为？”

　　“这个问题有点犯规哦。请把嫌疑人所主张的不在场证明是否真实，也作为问题，一起包含进去考虑。”

　　“可是，你——”

　　“嗯，如果这样的话，那么就必须详细地说明有关杀人事件的情况了。”

　　此时，千帆还没有对大学的同学们详细说明过，清莲学园女生连续被害案的事，也没有说出过惟道晋的名字，因为她自己，也不知道要怎么来说明事件比较好。特别是不知道要怎么说明，第一个受害人，鞆吕木惠和自己的关系。

　　所以她没有详细说明案件，只是作为酒席上的余兴节目，说起了一起杀人案的嫌疑人，提出了这样的不在场证明，让大家分析是怎么回事呢。

　　“关于杀人事件的说明，要说清楚恐怕会很复杂，所以为了避免麻烦，我就直接告诉大家解答的一部分吧。第一，嫌疑人（也就是指惟道）的不在场证明是真实的。而他所目击的人物的行为，也有合理的意义。请以这两点为前提来思考。”

　　这是她在安槻开始生活的第二个冬天，现在，千帆是安槻大学的二年级学生。

　　这一天是十二月二十九日。平时总是聚在一起喝酒的朋友们，到了这个时候，酒精摄取量已经严重超标。不过今年的圣诞前夜，发生了一起以刚才发言的边见祐辅的朋友为中心的案件，大家受此影响，所以低调了不少。就连爱热闹的祐辅，也没有什么喝酒聚会的心情，安分了好一阵子，直到事件趋于平静，才又开始按捺不住心中的酒瘾。如果这么安静地迎接新年，总觉得少了点儿什么，所以他才请了还在学校里的朋友们，在回老家之前，到他家里再聚一次。因为此时，学校里已经没有什么学生了，所以这次聚会，加上祐辅自己也只有四人。

　　千帆抓住这次机会，装作若无其事，以猜谜的形式，详细地说明了苏格兰威士忌的谜题。可是在她心中，却有一股复杂之情。

　　自那起事件之后，已经过了接近两年。她还没有听到老家那边传来凶手落网的消息。

　　千帆从未忘记过这起事件，可是她的潜意识里，却努力不去想这件事。对于她来说，只有这件事，让她无法冷静地思考。如果要客观地调查，必须要对事件拉开充分的心理距离，因为事件在她心中的印象越是鲜明，她就越是无法冷静思考。

　　从那之后过了两年。差不多也该到了可以冷静下来，客观推理的时候了吧。难道说，事件在千帆的心中已经“风化”了吗？

　　还没有。如果这样下去，不管过多长时间，都还是不行……千帆产生了这样的危机感。

　　年末，千帆产生了是否要回老家过年的困惑。去年的正月，是她刚上大一那一年，家里人让她回家。可今年她却还没有决定。一方面，她不想和父亲见面，另一方面，好不容易对事件拉开的心理距离，恐怕一回家，又要陷入模糊状态，她感到了这种深刻的恐惧。

　　如果要回家，自己就必须现在做决定了。她被这样的焦躁感驱使着，如果这样下去，是无法前进的。如果一直以这样暧昧的心态回到老家，她的心理距离就又会和以前一样，无法忘记小惠……她害怕的是这一点。

　　要怎么办好呢？想来想去，千帆想到了这群在安槻大学认识的朋友们。她想到，可以先不讲整个案件，只是提出苏格兰威士忌的谜题。只要大家都以解谜的愉悦心情对待，她自己也能从积极的意义上，站在客观立场且拉开心理距离吧。她不知不觉地这样期待着。

　　“这个嘛，且先不说倒掉酒瓶里的东西的事，之后还特意清洗瓶子，这一点，我觉得很在意！”

　　被大家称为小兔的羽迫由纪子，有些奇怪地望着自己双手捧着的保温杯，保温杯里装着加了热开水的苏格兰威士忌。这正是刚才千帆所说的那种苏格兰威士忌。因为是本年的最后一次聚会，所以祐辅发挥主人精神，拿出了这种高级酒来，这也是诱发千帆说出此事的要因之一。

　　“不光如此，”祐辅把自己亲手做的菜，分到大家的盘子里，“不光是一天晚上，为什么这个人会重复这样的行动呢？”

　　“我明白你的意思，总而言之，如果这个神秘人物本身的目的，就是把什么倒掉的话——”

　　咦？咦？由纪子就如同她的绰号，像一兔子一样转着眼睛，向上望着千帆，像是用眼神在说给我点提示嘛，还靠在了千帆的肩上。不知道是不是因为喝醉酒，她的眼睛也已经像苹果一样红了，平时看起来特别显小的小兔还扎着个马尾，看起来就像是脸红的小学生一样。

　　凑过来的小兔头发上的味道，刺激到了千帆的鼻腔，让她突然想起了小惠。

　　“对了，没错，此人的目的，正是倒掉这些东西。”哪怕是在大冬天，也把酒精当成必需品的祐辅，从冰箱里拿出酒来，倒进酒罐里。“问题是，这个行为的目的是什么，还有，为什么还要特意清洗瓶子呢？”

　　千帆有些感慨的看着祐辅，她认识这个男人，已经有一年多的时间了。

　　本来打算绝对不在大学里交朋友的千帆，和小兔还有其他朋友的交流，全都是拜这个男人所赐。不管千帆怎么封闭心灵，这个男人都有办法让她敞开心扉。不，也许这种说法会招致误解。祐辅绝对没有强行打开千帆的保护壳，这也是他和千帆之前所认识的男人相比，最不同的一点。

　　祐辅是个颇能死缠烂打的男人。不管对方的感受，就自己自顾自地开始把对方拉入自己的“朋友圈”。还把自己的房间作为邀请朋友们聚会的场地，这也是他特意租了一家独门独院的房子的原因（虽然因为房子太破，房租并不高）。不过，这种态度，却并不是会干涉到别人的那种类型。在千帆看来，祐辅数次找她搭讪，不管她是如何的反应冷淡，对方都没有尝试去打开她的保护壳。这一点，是他和其他人最大的不同。

　　简单地说，祐辅不是强行打开保护壳，而是接受它本身的存在。在他的影响下，千帆现在也比以前变得平易近人了不少，但祐辅并不会得寸进尺。所以千帆认为，自己可以信赖对方。

　　信赖……这是一个与自己多么不相衬的词啊。千帆从心底里这样想着。就连小惠，千帆也没有做到完全信任——和祐辅，以及通过祐辅认识的朋友们相比。

　　“清洗瓶子的理由吗？也许这个人特别爱干净吧。”

　　“什么？你在说什么傻话呢，小兔。再怎么爱干净，也没有必要去清洗原本就打算扔在河边的瓶子吧。”

　　“咦，是这样啊！”

　　“没错。”

　　“所以啊，实际上，那个人确实清洗过瓶子后，再扔掉啊。”

　　“所以说啊，我们就必须得考虑，此人这么做的原因。”

　　“那学长是怎么想的呢？这个人为什么要把准备扔掉的瓶子，特意清洗一遍呢？”

　　“这我就不知道了。会不会是，如果就这么扔掉瓶子，那股威士忌的酒味，就会留在那里，而此人并不希望这样呢。”

　　“也就是说，如果那个地方飘散着威士忌的味道，就会对神秘人物造成困扰？”

　　“有这个可能，这也是一种想法。”

　　“虽然如此，不过学长，你说有酒气就会产生困扰，具体是怎么回事呢？”

　　“这个……”祐辅抱起胳膊想了想，突然抬起头来，“对了，高千。”

　　高千这个绰号，是她上大学以后，同学给起的。她之前可从没想过自己会被安上一个如此普通，像是小孩子一般的外号，也没想到自己平常会被人这么亲切地称呼，这是在她高中时代做梦都不敢想象的。而给她取这个名字的主人，自然是眼前的这个男人。

　　“怎么了，小漂？”

　　不知道是不是为了对自己被起外号的事进行反击，千帆也将祐辅的外号漂撇擅自改成了小漂，作为简称。

　　“这个谜题，是有正确答案的对吧？”

　　“那当然。”

　　“那么，如果有人答对，会有奖品吗？这样我才能努力，继续想出好点子啊。”

　　“好啊，你想要什么奖品？”

　　“这个就由出题者决定吧。”

　　“这样啊……”借着稍微有点酒劲，千帆产生了恶作剧心理，说道，“那，答对问题的人，可以得到我一个祝福的亲吻。”

　　“哎呀，”慌忙探出身的祐辅，把被炉上放着的啤酒都晃得洒了出来，却来不及擦拭，“真、真的吗？啊……不，等、等一下。”

　　“怎么了？”

　　“虽title();