Austin一脸痛心疾首：“Oh god！好的牛排只需要盐和黑胡椒，你是在侮辱这块肉！”

　　“那是你们的吃法。” 温予安用筷子蘸了一点辣椒粉，尝了尝，满意地点点头，“对于我来说，无辣不欢。”

　　两人坐在岛台边开吃。

　　Austin切了一块肉，极具仪式感地送入嘴里，闭上眼享受地咀嚼：“Heaven. Juicy. Perfect.（天堂、多汁、完美）”

　　温予安也切了一块，Austin煎得确实不错，外焦里嫩，火候刚好。

　　他当着Austin的面，把完美的粉红色牛肉，按进辣椒干碟里，滚了一圈，直到它变成艳红色。

　　Austin的表情像是看到温予安往蒙娜丽莎脸上泼了一桶油漆。

　　“要试试吗？” 温予安夹起裹满辣椒面的牛肉递到Austin嘴边，“啊——”

　　Austin抗拒地往后仰：“我不吃这种亵渎神灵的东西。”

　　“真不试试吗？” 温予安眯起眼睛，逗他，“你是怕了吗，橄榄球小队长？”

　　激将法果然奏效，Austin受不了温予安说他怕，一口咬住牛肉。

　　温予安感觉筷子尖似乎碰到他的舌头，慌里慌张地缩回手。

　　Austin咀嚼两下，紧锁的眉头渐渐舒展，眼里露出奇异的光。

　　“等等……” 他又嚼了两下，“这……居然挺好吃？”

　　香辣味中和了牛排过于丰腴的油脂，孜然的香气激发了表层的焦香，少许糖粒提升鲜度。这种复合口味对于习惯盐和胡椒的西方舌头来说，是全新的味觉体验。

　　“早说了好吃。” 温予安得意地哼了一声，镇定自若地又给自己夹了一块。

　　Austin不再废话，他学着温予安的样子，切了一大块肉，在干碟里滚了一圈。

　　“你是个魔法师，An。” 他边吃边含糊不清地说，“你对我施加了魔法，我现在觉得加盐有点寡淡了。”

　　“那就快快入我干碟教~” 温予安大方地把干碟往他那边推，“Austin，欢迎来到风味人间。”

　　一顿饭吃得宾主尽欢。窗外飞扬着细雪，屋内是温暖的灯光和冒着热气的牛排。Austin啜饮他的红酒，温予安捧着一杯温牛奶。

　　“An.” Austin放下叉子，蓝眼睛在灯光下氤氲成迷蒙的湖色，“我有点好奇，你为什么来美国学艺术史？我认识的大部分亚洲留学生都是学CS（计算机科学）或者商科，他们说方便找工作。”

　　“刻板印象。” 温予安用纸巾擦擦嘴，“我喜欢有年代的东西，而且艺术史不需要跟太多人打交道。”

　　“所以你不爱参加派对，是因为这个？” Austin问得直白。

　　“相比一堆人聚在一起，我更喜欢独处。” 温予安纠正他，想了想，补充道，“很多聚会都是无效社交，就像是在白天把手机一直开着手电筒模式，不停地消耗能量。”

　　Austin撑着下巴，若有所思，突然提出新的问题:“那我呢？跟我在一起也会消耗能量吗？”

　　温予安被他问住。

　　抬眼看着面前金发碧眼，嘴唇上还沾着一点辣椒碎的大男孩。尽管Austin吵闹、过度热情、没有任何边界感，但跟他相处，似乎并没有能量被耗尽的疲惫。

　　或许是因为Austin太直白，直白到不需要温予安去猜他在想什么。

　　“目前为止……” 温予安转着手里的水杯，看着挂在杯壁上的牛奶，“还凑合吧，只要你别在我面前裸_奔。”

　　“Good to know（很高兴知道这点）.” Austin笑眼弯弯地注视着温予安，柔声说。

　　——

　　问:什么事比在暴雪天打不到Uber更让人绝望?

　　答:学期课程大纲上加粗的黑体字——小组项目作业占期末成绩的40%。

　　进入二月份，温予安本学期的核心课程《公共空间与记忆干预》开课了，教授名为Dr. Russo。爱穿oversized褶皱衫，戴红色边框眼镜，是个意大利老太太。

　　她讲课充满激情，眉飞色舞，手势多到让人怀疑，她摇花手，可以把自己原地摇飞，同样她的各种要求也多到令人窒息。

　　“Art is not masturbation in an ivory tower!（艺术不是象牙塔里的自_慰）”

　　温予安听到这句话时愣了片刻，怀疑自己听错了单词。

　　Dr. Russo站在讲台，挥舞着激光笔，红色光点在幻灯片上乱跳:“这学期，你们必须走出教室。我要你们为波士顿的绿道设计一个公共艺术装置。不仅要有概念草图，还要有工程预算、社区调研和可行性报告。现在，自由组队，三人一组。”

　　呃……一个人是masturbation，教授要求三人一组，岂不是学术银趴?

　　温予安心里对自由组队，三人一组默默吐槽，对于自闭留学生来说，简直是公开处刑。

　　教室里瞬间炸开了锅，美国学生们迅速抱团，热火朝天地开始讨论。温予安慢了一拍，扫视人群时，四周的同学已经三三两两聚集在一起了。

　　他只能顺着过道往后走，物色自己的组员，旁边突然伸过来一只做了香槟色美甲的手，尖尖的指甲盖戳了戳温予安的肩膀。

　　“Hey, 你还没组吧？”

　　说话的是个女生，浅咖色的波浪卷发，黑长野生眉，全包眼线，裸色镜面唇釉，妆容精致得可以直接登上时尚杂志封面。

　　温予安认出她，Sarah，系里出了名的卷王，据说大二就在MoMA(纽约现代艺术博物馆)实习过，明显的女强人标签。

　　“Uh, no.” 温予安老实回答。

　　“太好了，算你一个。” Sarah不由分说地把温予安拉进组，“还差一个……喂!Tyler！”

　　她冲后排喊了一声。

　　角落里，一个反戴着棒球帽，用手机刷TikTok，咯咯傻笑的男生抬起头，满脸茫然：“啊？啊？谁在叫我吗？”

　　眨眼间，极其诡异的三人组合诞生了。

　　目标只有A+评分的卷王女生Sarah，只想混个C及格期末低空飞过的摆子男生Tyler，以及想安安静静当个透明人的温予安。

　　“听我说，” Sarah立刻强势地掌控了局面，直接跳过推选组长这个民主环节，“我们要做的不仅仅是作业，它将收录进我以后的毕业作品集。对此，我有个初步想法，关于后工业时代的女性凝视与钢铁解构……”

　　她在iPad上飞快地调出几张全是生锈铁块，扭曲钢筋和破碎镜子的概念图，没看出凝视和解构，看着很破伤风。

　　“我觉得太抽象了。” Tyler懒洋洋地打了个哈欠，转着手里的笔，“为什么不搞个巨型甜甜圈雕塑？粉红色的。大家都喜欢甜甜圈吧，说不定还能在Ins上火一把。”

　　“Tyler，这是艺术品，不是哗众取宠的噱头装置。” Sarah睫毛翻飞，优雅地翻了个白眼，然后转头看向一直没说话的温予安，“Wen，你觉得呢？你是中国人，你们国家有没有什么……东方特有的、神秘的玄学灵感？比如风水?八卦之类?”

　　温予安捏着手里的铅笔，头皮一阵发麻。

　　好吧，又一些固有的刻板印象。在西方白人眼里，东方元素仿佛是件随取随用的调味料，不需要考据，加一点点作为噱头即可，用来展示作品的多元化。

　　“我觉得……” 温予安想了想，打算开口说我们应该先去实地调研一下场地。

　　“算了，就先按我定的这个大方向来。” Sarah直接打断温予安的话，“我觉得还是我的钢铁解构比较有深度。Tyler你负责查材料价格，Wen你负责做PPT排版和找一些历史文献资料，我知道你们亚洲学生很擅长做research，我负责初期方案设定和草图绘制，下周二再碰一次方案。”

　　小组会议结束得雷厉风行，Sarah的姐妹团在教室外冲她招手，她背上托特包，脚踩厚底靴哒哒哒走了，Tyler嚼着口香糖和他的哥们嘻嘻哈哈勾肩搭背去了。

　　只留下温予安，眼前一黑又一黑。

　　Sarah显然是个说一不二的独_裁者，Tyler则是个甩手掌柜。小组里，温予安不仅要承担繁杂的查找资料工作，还得充当人微言轻、端茶倒水的小厮。

　　走出教学楼，波士顿的冷风甩脸而来，温予安缩进围巾里，深深叹了口气。

　　这学期，天要亡我。

　　拖着沉重的步伐回到公寓，天已经黑透了。

　　才推开门，喷出一股浓郁到呛人的焦糊味。

　　客厅的灯亮着，电视里播放ESPN的体育新闻。厨房里传出抽油烟机轰鸣的声音，还有个高大的身影背对着温予安，在烟雾缭绕中手忙脚乱地挥舞锅铲。

　　是Austin。

　　看见他的瞬间，温予安心头的郁气莫名消散了许多。

　　自从上次约法四章后，Austin确实收敛了不少。在公共区域，他穿上了衣服，虽然通常只是一件布料少得可怜的背心。

　　【作者有话说】

　　ooc小剧场

　　Austin：Sarah要A就要A，你不用担心。

　　温予安：为什么?

　　Austin：因为你的A来了。

　　温予安：???