亚历山大发现自己孤身一人站在教堂外面，等着扎着白丝绸的轿车回来接他。他感到很愉快，很有英国派。各种钟表打出各自清晰、短暂、重复的行话，音调彼此混杂和交织。坟墓之间的青草因为长着雏菊而丰厚、柔软又无声。他是那种在这样到处是绿色，又安静，遍地石头的地方会刻意绕道行走想独自清静的人，是那种在廊道里感觉虔诚恭敬的人，一个会被各种石头——上面可能落满苔藓，布满雨坑，黑油油，在栏杆和墙壁上错位后倾斜的石头——感动的人。墓园跟亚历山大更加息息相通。他飘然来到正开着花的黑色紫杉树下的小路上。丁尼生曾经写过那几棵紫杉，不过是雄性的，分开矗立着，如果你摇一摇，会冒出烟雾般的花粉。亚历山大漫不经心，好奇地随便给了一拳，只见果然如此，一片活生生的烟雾真的升起来进入还是夏季的天空，微微旋飞片刻，然后落在他光亮的晨衣上。

　　有人，可能是旁观者，可能是园丁，可能是迟迟不肯走的参加婚礼的客人，在墓园遥远的那头闲逛着，亚历山大优雅地走着，迈着长长的浅灰色的腿，越过黄黄的覆盖着新生草皮的小丘。空气如此厚重和滞缓，他几乎无法喊出声音来。

　　那个人穿着颜色鲜艳的皱巴巴的夏天的衣服，亚历山大看成了电蓝色，其实自己并不知道真正的蓝色电流是什么样子。他戴了顶老派的帽冠很深的巴拿马草帽。他蹲在一块维多利亚时代的墓碑石板前，用一根尖尖的棍子戳着碑文上被青苔侵蚀的斑块。亚历山大走近时他没有抬头。他的鞋子是泥黄色的生皮短筒靴。

　　“比尔。”亚历山大说，他不知道自己其实是不是应该悄悄地踮着脚尖返回来时的路。

　　“我相信那已经结束了，”比尔说，仍然捣着碑石，“花的时间长得不可思议啊。我想应该没有什么波折。”

　　“没有。”

　　“我在这里徜徉的时候，欢腾的紧张感越过那些坟墓，一次又一次地爬到我身边。我想这很接近我应该体面地到达的地方。”他用棍子咔嗒咔嗒地在一个仿大理石花台的洞眼里捣着，花台上放着几朵发黄的大丽花和僵硬了的矢车菊。他大声读着自己亲手书写的作品：

　　安息，绝对安息，相爱的人已经远去，

　　在耶稣的怀中，我们是安全的，他们亦复如是。

　　“含混不清，没感觉出来吗？而且完全不连贯。我以为，我甚至希望，有人会竭尽全力声明某种原因或者哪怕只是阻拦一下也行。但是我想没有这样的运气吧？”

　　“没有。”亚历山大说。比尔撑住脚后跟蹲着，往回一挪，用他手里的工具朝亚历山大比画着。

　　“我想你可能觉得我在这件事上做得过分了。我想你认为血亲应该接受召唤。我想你认为我应该放弃自己根深蒂固的信仰，走进那里。我想你看不出来我做不到。我就是做不到。”

　　“我可没有这样说过。”

　　“英国式柔弱无力的彬彬有礼比别的什么都重要。绵羊。至少我是看得很严肃的。”

　　“很感人。”亚历山大说，优雅地俯身对着一块崭新的大理石，尽量不让绿色污迹沾到自己质地如珍珠的袖子上，“我很感动。”

　　“你会的。什么都让你感动。我看见你了，在拍打着树。‘你的阴郁在尖上被照亮，然后又进入阴郁。’记住这句话，在你富有成果的烟云中，或者不管什么中。阴郁，阴郁。这就是我看到的一切。”

　　“比尔，他们很开心。”

　　“像绵羊，绵羊，暂时的绵羊。我要的是给她点真正的东西。”

　　亚历山大几乎能听见他愤怒的咝咝声和喷薄声。他想起自己心中比尔·波特的永恒形象，像一堆稻草里面的一团焖烧的火。他隐隐约约觉得有责任浇灭这团火，但不知道该怎么办。他说：“我不明白你何必如此在意呢？”

　　比尔猛然转过来：“你不明白？你认为我过分了？你认为我这是装腔作势吧。”

　　“没有，没有。”亚历山大平静地说。

　　“我要的是给她点真正的东西。”

　　亚历山大受到了刺激，他说：“丹尼尔就是真正的男人。无论从哪个标准说，我想他都是。”

　　“你觉得是吗？目前我怀疑的正是这点，我是真怀疑，那是否有可能。在那个世界，充满了涂满防腐剂的僵尸。基督。谁都不会对那个方面感兴趣，他们认为我没有风度，按照他的说法，他是个非常好的家伙，很严肃，等等。这不是风度问题。这种英国式的灵丹妙药，好样子。好样子，就是死形式。不，不。这是生活问题。这不在那里面。”他挥出一条发皱的胳膊指着教堂方向，差点失衡跌倒。

　　“你认为我应该伸出一条充满爱心的胳膊，在婚礼上翩翩起舞吗？”

　　亚历山大完全拿不准他对这事是怎么想的。但是，他只能说：“是的，当然。”

　　“我不想。”

　　亚历山大勇敢地看着他。

　　“不过，你劝服我了。我要跟你过去。你要去那边，我能搭你的车吗？”

　　“哦，没问题。”亚历山大说。

　　他们一起钻进轿车，因为比尔指示司机收起扎在车上的白色缎带，其间又耽误了会儿。“非常不合适。”他对亚历山大说，往后靠在灰色的坐垫上，把那顶草帽几乎拉到鼻梁上，“我们既不是天真汉，也不是蛋糕，更不是来参加欢宴。肯定不是来参加欢宴。是那个屠夫的羔羊，你可能会说，但是我们可以不用点头鞠躬悄悄过去，我想。”

　　大师园有些《爱丽丝》中那个终极花园的要素，高墙上开着扇紧锁的门。比尔和亚历山大跟别的任何人一样，走上从学校开始的那条陡峭的小路，然后朝里望着。那是一个四方形的带围墙的小地块，亚历山大永远都被这种设计格局中明显缺乏的想象力感到恼火不已。在那面远远的墙上，有个类似被提起来的筑堤，带条硬化过的主路，这头是一个假冒的橘树丛，另外那边是一棵缺水的哭泣的柳树。他曾经在这里排演过《这位女士不是用来焚烧的》。在这些难以胜任的灌木阻挡带后面，他曾经穿着鲜红的紧身裤和黑色的短上衣蹦跳。如今，那些支架台上铺着学校洗过多次的黄色锦缎，被支在铺路石上。在这些支架上，有冰凉的自助餐，两个老旧的咖啡和茶叶罐，一排两列的多立克式支柱样的蓝白色蛋糕。亚历山大本来想种植些熏衣草、石南、百里香、迷迭香、墙树桃和梨子。这里应该还有铁线莲和刺玫瑰在门上招展。但是围着这片草地的千篇一律的苗床，以表达爱国精神的类似国旗的条纹样式，把干净利落的排排猩红的鼠尾草、蓝色半边莲、白色庭荠排列起来，里面还带着两三簇粗糙而鲜艳的矮牵牛花丛。亚历山大不喜欢深褐色或那些更热闹的紫色。沿着被锄过的地块边沿，学校的女招待拿着冒泡的瓶子和平底杯迅速地走来走去。

　　比尔偷偷摸摸地在大门周围看了看，然后小跑着冲进去。亚历山大不知所措，他问是不是要找温妮弗雷德或者丹尼尔、斯蒂芬妮。比尔说，不用，不用，他只是露个脸，亮个相，仅此而已，他进来的全部目的就是这个。他想在周围悄悄走走，亚历山大不用担心。亚历山大是不担心，他被一个端盘子的女服务员吸引住了。

　　“好了，”比尔说，“喝杯我的酒，来。我买单。他们决心要把我的活动限制在那个实用的职责范围。很聪明，不用怀疑。我们谁会以新娘的父亲或者家庭亲密朋友的身份发表讲话呢？你讲几句怎么样？我希望你已经早有准备。我会把这事完全交给你，交到你才华横溢的手中。我对讲话深恶痛绝。我想享受下，听你替我讲。那会让我很开心。你马上去混进里头，我会来回四处走动。请不要担心我。”他灌了杯葡萄酒，又拿起一杯，然后就匆匆走了，现在他的帽子已经扣在后脑勺上了，看起来脚步明显很轻快。

　　“见鬼。”亚历山大说，他发现弗雷德丽卡站在那个冒牌橘树旁边。见到弗雷德丽卡，他简直有些高兴。

　　“我发现你父亲在墓园。”

　　“我也看到了。我以为他在那里就是想躲开，不要出现在附近，他现在又想出现了。你应该把他关在更衣室。”

　　“我完全不知道他想不想致辞。”

　　“哦，那些他能应对得了的，他就会做，如果不好办的他就不做。实在没办法。如果我是你的话，我就躲开不见他，好好喝个够。”

　　亚历山大发现又一个女服务员要给他们两个的杯子里斟酒。他看到斯蒂芬妮，在客人中间坦然地周旋着。

　　“我希望不要有什么坏了她的兴致。她好像非常开心。”

　　“你真这么认为？”这话问得很尖锐。

　　“你不觉得？”

　　“你是怎么知道的？我觉得他太可怕了，但基本上还算靠谱。她究竟图个什么？”

　　“我喜欢丹尼尔。”

　　“哦，我也喜欢丹尼尔，我想。丹尼尔没问题，就某种程度而言。但是我看不出她是如何认为自己了解丹尼尔的。”

　　“也许知识，诸如此类的东西title();