康和张芷的父亲全然不同，她早已知晓这一点，随着训练的进行，两人之间的区别越发明显。康不原谅任何错误，不忍受任何缺点。欧文为她感到难过，随着记忆逐渐展开，感受到了她心中悲伤的重量。不只是因为她刚刚失去父亲，他葬礼上燃烧的灰烬依然温热，而且因为这个训练她的人还在不断地提醒她所失去的一切。这也是欧文的外祖父母在他父亲去世之后一直做的，尤其是他的外祖母。

　　“再来！”康说。

　　张芷按照计划持续练习着，跑步穿越丛林，躲闪，跳跃，攀爬，以袖剑刺击目标，用另一只手上的袖弩射击目标。

　　在她上方岩石嶙峋的悬崖上，康在观察着，一边用手杖重击地面以计秒数。当她做完所有训练时，康摇了摇头。

　　“再来！你必须加快速度！”

　　她站在那里，呼吸困难，她的肌肉在颤抖，她仰视着他，看起来更快地完成演习似乎是件不可能的事情。

　　康指着她身后的树林。“我看到有三个地方能让你各省去一些时间，你必须寻找新路径，运用新方法。”

　　“原谅我，导师。”她说。

　　“你可以去向可汗祈求原谅，因为你打扰了他的小憩，但要在他拷问和处决你之前。”

　　张芷低下头。

　　“这会让你的父亲感到自豪吗？”康问道。

　　“不。”她声若蚊蝇。

　　“所以，”他说，“再来一次。再快些。”

　　张芷用自己的指甲戳着掌心，然后大步走向训练起点。在路上，她捡起她的弩箭，将所有对康的怒火集中到训练中来。

　　从起点开始，她再次跃了出去，呼吸之间，翻过岩石、树根、树枝、树干，寻找着最好最快的路线。她的利刃如电光般闪过，她的弩箭嘶鸣着射向目标，但贯穿其间的还是响彻山谷的象征她失败的杖声。

　　“你只比之前快了一秒！”他喊道，“再来！”

　　张芷想要喊回去，她已经尽力了，但她克制住了，只是瞪视了他一眼。

　　“你恨我。”康淡淡一笑，似乎很享受折磨她的过程，“但我并非敌人，蒙哥汗才是。别忘了这点。”

　　这是很容易犯的错。

　　“我希望你能做好这一切，”他说，“我希望你能取代你父亲在兄弟会中的位置。”

　　“这也是我的希望。”

　　“那你必须配得上这个位置，你必须证明自己作为一名刺客的价值。”他用手杖的末端指向训练地点，“再来！”

　　张芷又进行了几次训练才达到康要求的熟练程度。他只是点了点头以示肯定。这个成果让她花费了许多精力，她已经没有丝毫成就感，只想倒下。幸运的是，康难得地允许她休息。

　　于是他们一起坐在钓鱼台上，沉默地吃着放凉的鱼肉和米饭。张芷能看到脚下三江汇流之处，还有周围被夏日的夕阳染成了橘黄色的群山。温暖的阳光让她前额生汗，没有一丝风，汗水就一直停留在那里。

　　“你会心痛吗？”康说。

　　“什么？”

　　“我们帝国的存亡，就系于我们坐着的这块寸土之上。”他敲击着台上的石头，“一座孤山，一片孤城。”

　　“一员孤将。”

　　“是，”他说，“但我也在想，我们是不是只是在向江水中扔石子而已。”

　　“你的意思是？”

　　“我们真的能改变什么吗？我们中有人能有这个力量吗？或者说我们只是激起涟漪，然后自我安慰我们已经改变了一些东西。”

　　“你没法让我停下脚步。”张芷说。

　　“我并不打算这么做。谋事在人，成事在天。”他转向她，“你什么时候采取行动？”

　　“我在等待你告诉我我已经准备好了。”

　　他笑了。

　　尽管带着满身的疲倦，她的怒火还是被激发了。“你觉得很好笑？”

　　他摇了摇头。“我想你误会了，我在笑我们两个人。”

　　“为何？”

　　“因为我在等你，我在等你向我展示你已经准备好了。”他又笑了，“看样子我们都得再等等了。”

　　她不知道什么样才算是准备好了，但她现在没心情和他玩文字游戏。她很累，这一天过得很漫长。她起身准备离开。

　　“比你想的要简单。”康在她身后说。

　　她停了下来，正要回答，但也只是摇了摇头。或许明天她能打起精神和他争执一番吧。

　　“晚安。”她说着，走开了。

　　“明日日出之时！”他喊道，“别迟到！”

　　她继续前行，穿过湖边的作坊，走进城里父亲的房子。她直接走进父亲的房间，从地板下取出他的护腕，自从他参与那次城下作战后，每天晚上她都会这么做。

　　她将护腕抱在膝上，闻着皮革和涂油的金属利刃的味道，向父亲的灵魂倾诉。她诉说着她的训练，还有她对康的恨意。她诉说着对父亲的思念，还有成为刺客刺杀大汗以告慰亡父的想法。然后她准备入睡，但每每眼睛刚合上，就会被惊醒，辗转反侧，不觉已是清晨，她起床准备重复日复一日的训练。

　　欧文在这一切经历中和她产生了共鸣。他也曾受训，但他也很钦佩她。面对康的无由之责，张芷一直保持内心强大，她能够胜任，而且她的技术已经很好了。欧文甚至希望出血效应能将她的能力突破Animus的界限带到现实中的他身上，他已经在维琉斯的记忆中学到了一些技能，但他想要更多。

　　这又是一个炎热的早晨，张芷步行穿过城区。她停步买了早饭，并从他人口中得知自那晚之后蒙古人就再没试图发起进攻，许多人对她父亲感恩戴德，相信正是他带来了胜利，即便他们都不认识他本人，不了解他的性格。

　　当她抵达康的棚屋时，她发现他正坐在外面，等待着。她走近时，他抬眼看了看太阳。“你迟到了。朝阳已经升起。”

　　“我需要休息。”

　　“不用担心，可汗会给你足够时间休息的，他会将你身上涂满水牛油脂，将你钉在地上，任由你被苍蝇和蛆虫——”

　　“够了。”她说。

　　“够了？你以为可汗——”

　　“够了！”她喊道，“你以为我不知道可汗会怎么做吗？你以为我没有听过那些传说吗？你觉得那些对我来说重要吗？”

　　“那什么是重要的？”

　　张芷眯着眼睛，她既愤怒又厌恶。“不要嘲弄我，老家伙。”

　　“我没有嘲弄你。”他起身，蹒跚地走向她，“什么是重要的？”

　　她向他走了一步，近到足以闻到鱼腥味。“我父亲的荣誉。”

　　“还有呢？”

　　“还有？现在，我只在意这个。”

　　康摇着头。“这就是你错的地方。当你放下心中对复仇的渴望，当你像对你父亲一样对兄弟会忠诚，当你像维护你父亲的荣誉一样维护信条……那时你就算是准备好了。”

　　“这不是你能决定的。”她说。

　　“哦，但是你说错了，这就是我能决定的。”他回到之前坐的地方，又坐在地上，“你的父亲跟你一样，他也把个人的荣辱置于信条之上。他选择不再隐藏自己。他去城下作战那晚我告诉他那不是他应该去的地方，但他还是去了，看看现在发生的事情！他的死带来的影响微不足道。”

　　欧文感到张芷的愤怒情绪爆发了。她冲向老人，但在她发动攻击之前，他的手杖击中了她脑袋的一侧，将她打翻在地。她品尝着灰尘的滋味，脑中一片眩晕。

　　“你比过去的他更冲动。”康说道，他几乎一下都没动，“在我完成对你的训练之前，这件事你也得学会控制。”

　　张芷眯着眼睛，摇着脑袋，抚摸着伤处，那里已经起了一个包，但不管多疼，她也知道康是错的。“他的死不是白费的！”她说着，几乎气喘吁吁。

　　“我想这倒是实情。他或许打了胜仗，所有人都这么说，但他本来能打赢整个战争。”

　　张芷不想继续待下去，听着别人贬低自己的父亲，特别是他还是她曾经深信不疑的那个人。她吃力地站起身来，她的脑袋仍然发昏，让欧文也感到晕头转向。她的荣耀是她自己的，而非兄弟会的，他们永远也不值得她像效忠父亲一样付出那片碧血丹心。她的复仇比任何信条都要重要，康没法阻止她，而且她意识到自己根本不需要他的许可。她转身准备离开。

　　“想想我和你说的话。”老人说道。

　　她无视他。

　　“明日日出之时！”他喊道，“不要迟到！”

　　但她再也不想回来了。

　　这天夜里，当被围困的城池辗转难眠时，张芷穿戴上她的黑色鳞甲、蒙面斗篷，再将袖弩和弩箭装备在手腕上。然后她进入父亲的房间，坐在地板上，和他的护腕共度了一会儿。

　　当夜幕完全降临，来到黎明之前完全黑暗的时辰，她将父亲的护腕套上手腕，用力系紧，勉勉强强还算合title();