“浣熊市里已经有了猎魔特工行动的踪迹。”

　　在华盛顿郊外的宅邸中，拄着手杖的皮尔斯正坐在宽阔客厅的沙发上，在他眼前，九头蛇夫人的魔法投影正在闪烁着。

　　就如同最先进的全息投影，但这是用魔法的方式实现的。

　　九头蛇夫人的面孔依然慈祥，当初皮尔斯用于复活她的这具躯体给她带来了很好的伪装。

　　在她笑起来的时候，就像是个温柔的老太太一样。

　　她对面色严肃的皮尔斯说：

　　“梅林麾下的那些猎魔人隐藏的很好，如果不是我们提前在浣熊市做了布置，恐怕就会被打一个措手不及。”

　　“但我不认为保护伞在山中的研究基地还能隐瞒太久。”

　　“那些猎犬的嗅觉相当敏锐，也许我们下一刻就会暴露。”

　　夫人用一种紧迫的语气对皮尔斯说：

　　“不管你打算怎么处理尼克·弗瑞，不管你准备怎么做，这件事都不能再拖下去了，这场调查必须被中止！”

　　“否则我们就只能做好鱼死网破的准备了。”

　　“我只是……”

　　皮尔斯的手指扣紧了手杖，他苍老的脸上闪过一丝挣扎，那双依然明亮的眼睛中跳动的纠结是掩饰不住的。

　　残酷的现实在逼迫他做一个艰难的决定。

　　在理想与友情之中，他必须做出选择。

　　九头蛇夫人似乎也感觉到了皮尔斯的纠结，她并没有再去逼迫他。

　　她就那么安静的维持着魔法投影，等待着眼前的首领做出最后的抉择。

　　她相信，皮尔斯不会让她失望的。

　　这豪宅大厅中的气氛在这一刻变得相当凝滞，那种沉甸甸的压力恍如实质一般，让皮尔斯挺直的腰似乎都被压得弯曲下来。

　　“那……好吧。”

　　皮尔斯深吸了一口气，他拄着手杖，低声说：

　　“冬兵的接种完成了吗？”

　　“已经完成了。”

　　九头蛇夫人眼中闪过一丝光芒，她说：

　　“可怜的怀特霍尔虽然早已经死在了梅林手里，但他留下的遗产依然在帮助我们。”

　　“A.I.M的研究员们从他留下的资料里制作出了一种新型的病毒，他们叫它‘绝境’病毒。”

　　“我们把那种病毒和T血清进行了融合，得到了一种更强大的血清……我把它叫‘维罗妮卡’，被标注为残疾的冬日战士就是维罗妮卡病毒的第一个适格者。”

　　这位黑魔法大师此时的表情就像是一个狂热的研究者，她对皮尔斯说：

　　“冬日战士已经脱胎换骨了，从一个弱小不堪的生灵，变成了一个被现代生物科学和神秘魔法武装起来的究极战士。”

　　“当然，他还保留着标志性的金属手臂，但那被用塞伯坦人知识重塑的手臂也会成为他的杀手锏。”

　　“他一定会让你大吃一惊的……”

　　“嗯。”

　　皮尔斯点了点头，他并不在意九头蛇夫人洋洋洒洒的说的那一大堆，他毫不在意。

　　他站起身，就在九头蛇夫人的注视中，他走到阳台边。

　　此时正值黑夜时分，抬头看去，今夜的天空异常的清澈，让皮尔斯可以看到那如儿时记忆一般的璀璨星河。

　　他就站在那里，看着那些亘古不变的繁星，在好几分钟之后，他说：

　　“那就行动吧。”

　　“让他制造一起‘意外’，就如当年霍华德·斯塔克那样。”

　　“好的。”

　　九头蛇夫人的魔法幻象在这一刻变得暗淡，就在它即将消散的时候，皮尔斯又低声说道：

　　“别折磨他……”

　　“嗯？”

　　夫人愣了一下，然后就听到皮尔斯又说：

　　“给弗瑞一个体面的死亡，别让他有太多的痛苦……”

　　“呵呵。”

　　拉尔森夫人发出了一声意味深长的笑声，她的魔法投影化为点点光芒消散在皮尔斯的客厅中。

　　在那幻象消亡的时刻，站在阳台上的皮尔斯叹了口气，他的身体变得越发佝偻。

　　在这一刻，就像是从一个冷酷的首领，变成了一个真正的孤寡老头。

　　一个被死亡的气息缠绕的，即将老死的老人。

　　他的步伐都变得有些踉跄。

　　亲手下令杀死多年的老友，这是一个非常非常艰难，而且非常痛苦的决定。

　　即便是对一个无可救药的理想主义者而言，这个决定也显得太过冷酷。

　　“对不起……”

　　在这夜里，皮尔斯抓着栏杆，他看向眼前幽深的，寂静的黑暗，他握紧了拳头，双眼紧闭中，有毫不作伪的泪水流淌于苍老的脸颊上。

　　他就像是个无力拯救好友的弱者，只能眼睁睁的看着这一切发生，落幕。

　　他轻声说：

　　“对不起。”

　　“伟大的事业必须要有牺牲者……你只是先走一步，弗瑞……我随后就来……”

　　但没有人回应他，这片黑夜与天际中悬浮的亘古银河只是安静的看着这一幕，它们已经见证过这个世界的无数惨剧。

　　它们依然保持着安静，就像是冷漠的神灵，注视着这世界，它们不在乎今夜之事。

　　它们对此毫无兴趣。

　　……

　　“我不明白是什么重要的事情，非要让我在这个时候前往华盛顿。”

　　在后半夜，一辆车疾驰在通往华盛顿的道路上。

　　在驶出城区的路上，神盾局局长尼克·尼古拉斯·弗瑞一边开着车，一边对驾驶台上方悬浮的投影说：

　　“之前总是梅林喜欢在这个要命的时间打扰我，现在他总算是改变了这个坏毛病，但你又来了。”

　　弗瑞吐槽道：

　　“你们就是不想让我好好睡一觉，对吧？我已经快60岁了，天呐。”

　　“别抱怨了。”

　　皮尔斯的投影背景，似乎是在办公室中。

　　他一边在办公桌上写着什么东西，一边头也不抬的说：

　　“我比你更老，好吗？弗瑞，我也被叫醒来了，你要知道，在我这个年纪，一旦夜里醒来，可就再难睡着了。”

　　“所以到底是什么事情？”

　　弗瑞问道：

　　“能直接惊动你？”

　　“就是你们最近在查的那些事情。”

　　皮尔斯说：

　　“关于那个什么保护伞公司，有人匿名给我发了封邮件，里面有很多猛料，你一定会感兴趣的，弗瑞。”

　　“但在无法保证通讯安全的情况下，我只能让最信任的人在这该死的夜晚过来我这里……”

　　“你总不能让我直接见你吧？”

　　“再说了，还有上次我对你说的那件事，关于让你进入世界安全理事会的事宜，事情发生了一些变化，总之……你得亲自过来一趟。”

　　“保护伞公司吗？”

　　弗瑞的独眼眯了起来，他拨动方向盘，让自己的这辆车驶入高速路上，他对皮尔斯说：

　　“好吧，我很快就过去。”

　　说完，他猛踩下油门，这辆被改造过的局长用车立刻发出了如跑车一样的低沉轰鸣声，它的速度骤然加快。

　　“开车的时候别打电话，很容易发生事故。”

　　皮尔斯提醒到：

　　“小心驾驶，弗瑞，注意安全，我在这里等你。”

　　说完，这今晚显得非常絮絮叨叨的老头子就挂断了通讯，弗瑞耸了耸肩，他记忆中的皮尔斯可不会这么说话。

　　但他毕竟老了，人老了总是会有些改变，这很正常。

　　而且弗瑞一直也有在关注皮尔斯的身体情况，尽管对于一个70多岁老头来说，皮尔斯的身体情况很不错，但依然不容乐观。

　　皮尔斯似乎已经在考虑退休的事情了。

　　在极其完美的职业生涯的末期，他还在竭尽全力的为保卫世界的秩序努力，并且还在试图为弗瑞和梅林的未来做出最后的铺垫。

　　就如当年卡特女士在卸任局长前，安排好了接班人一样。

　　现在皮尔斯也已经开始为此做准备了。

　　“也许该劝他用SSS血清。”

　　弗瑞一边开着车，一边思索着：

　　“尽管有些后遗症，但最少能让他远离疾病，安安稳稳的……呃，前面是不是有个人？”

　　在弗瑞拐过一个弯道之后，在他车前方的黑暗中，一个穿着风衣的身影出现在了那里。

　　多年的特工生涯让弗瑞第一时间感觉到了事情不对，他踩下了刹车。

　　但伴随着一阵诡异的颠簸，弗瑞四周的夜色都在这一刻变得更加安静。

　　局长抽出腰间的手枪，环顾四周，这条高速路，在这一刻有些安静的不太正常了。

　　就好像是他驶入了一片被寂静包裹的区域一样，周围连一辆车都没有。

　　眼看着眼前那个身title();