几个小时后，在从内华达州飞往纽约的小型飞机上，披着埃里克的风衣，坐在轮椅上的梅林，正在和埃里克说着话。

　　他手里捧着一本相册，他看着照片上英姿勃发的埃里克，他忍不住说：

　　“啊，看来我确实错过了很多。不仅没能参加你的毕业典礼，还没能亲自送你去上大学，说起来，MIT的生活怎么样？”

　　“也就那样。”

　　坐在沙发上的埃里克一边喝着可乐，一边对梅林说：

　　“没有我想象的那么好，但也不能算坏。”

　　“查莉呢？”

　　梅林翻过照片，下一页是埃里克和少女查莉的合照，从照片背景来看，那应该是在梅的家里。

　　梅林嘴角泛起了一丝笑容，他问到：

　　“那孩子这一段时间过得好吗？”

　　“挺好的。”

　　埃里克坐直身体，挤眉弄眼的对梅林说：

　　“查莉和梅相处的很融洽，她们经常一起出去逛街买衣服，对了，查莉还找了个新男朋友。”

　　“哦？”

　　梅林翻看着照片，他随口问道：

　　“是纽约本地人吗？是她在帝国高中的同学吗？”

　　“就是我啊！梅林！”

　　埃里克叫到：

　　“在你离开家去阿富汗之前，我不是告诉过你，我要追查莉吗？2个月前，我追到了！”

　　“你这混小子，还真是……”

　　梅林抬起头，用一种略带愤怒的目光瞪着埃里克，后者有些畏惧。

　　但几秒钟之后，梅林就叹了口气，他有些无奈的挥了挥手：

　　“算了，这是你们年轻人的事情，我就不参与了。但你要是敢做出一些过分的事情……我就打断你的双腿，你信不信？”

　　“嘿，这可是我的初恋啊。”

　　埃里克耸了耸肩：

　　“好歹对我有点信心行不行。”

　　“这一段时间里，还有其他事情发生吗？”

　　梅林合起相册，他靠在轮椅上，他对埃里克说：

　　“鸡毛蒜皮的小事就别说了，我的意思是，最近有没有什么大事发生？”

　　“让我想想。”

　　埃里克放下手里的可乐，片刻之后，他活动着手指，说到：

　　“欧洲杯足球赛开始了……呃，但我怀疑你问的肯定不是这个。哦，对了，5个月前，总统宣布对中央情报局进行全面调查，据说一次性撤换了五分之一的官员，是因为他们内部存在严重的贪腐问题。”

　　“我听科尔森说，那都是你的功劳。”

　　“科尔森还真是什么话都敢随便说。”

　　梅林用颤抖的手指，揉着额头，他说：

　　“那确实和我有关系，但剩下的我就不能告诉你了。还有呢？”

　　“还有……”

　　埃里克冥思苦想了好久，才有些犹豫的说：

　　“这几个月里，纽约城发生了很多流浪汉失踪案件，我和科尔森聊天的时候，他告诉我，那是因为最近纽约的吸血鬼团体很活跃的原因，那些失踪的人，70%都是被吸血鬼掳走了。”

　　“吸血鬼？”

　　梅林眯起了眼睛。

　　尽管现在他那消瘦的面颊看上去有种不加掩饰的虚弱，但在他眯起眼睛的时候，那种比以往更冰冷的气质，依然让坐在他对面的埃里克下意识的抖动了一下身体。

　　这年轻人能感觉到，这一次从阿富汗死里逃生之后，梅林似乎变了一些。

　　在谈到那些威胁的时候，梅林的语气和表情，都变得比以往更冰冷。

　　就像是……

　　一块真正的冰一样。

　　“嗯，我知道了。”

　　梅林点了点头，他看了看机舱中显示的时间，他对埃里克说：

　　“快到纽约了，你一会先回家里，我得去一趟办公室。”

　　“你应该回家休息！”

　　埃里克语气担忧的说：

　　“神盾局那么大的机构，不是缺了你就没办法运转的。你这样下去只会把自己累垮，你看看你现在的样子，见鬼，你比之前廋了40磅！都快皮包骨头了。”

　　“我知道。”

　　梅林挥了挥手，他打断了埃里克的话，他说：

　　“我会休息的，在布置好一切之后，神盾局确实人才济济，但有些事情，只能我自己来。”

　　“加特勒替我管理S.D.O.L.D.快一年的时间了。”

　　梅林有些艰难的活动着十指，他说：

　　“我也不能老麻烦他，他也很累了，是时候让他回欧洲休息了。”

　　虽然梅林的语气温和，但埃里克看着梅林稍有些阴沉的脸，他从梅林的表情能猜出来，梅林对于那个加特勒特工这一年里的代行工作，应该……

　　挺不满意的。

　　……

　　1个小时45分钟之后，小飞机落在了神盾局位于纽约城外的公务机场里。

　　在埃里克推着梅林的轮椅，从机舱里走出来的时候，在他们眼前不远处，一辆黑色的保姆车，已经在等待他们了。

　　穿着制服，戴着墨镜，全身都散发着严肃气质的科尔森特工正站在车边，在看到梅林的时候，他的表情变化了一下，立刻快步朝着梅林走来。

　　“长官，好久不见了。”

　　科尔森摘下墨镜，他蹲下身，看着梅林。

　　梅林也看着他，他看着自己的下属，自己的弟弟，他眼底深处有一抹流淌的温情。但很快，梅林眼中的温情就消失了，取而代之的是一抹严厉。

　　“我在离开的时候，让你替我管好S.D.O.L.D.，科尔森。”

　　梅林说：

　　“表面上加特勒是代理部长，但有一部分行动和决策权是在你手里的。但你看，科尔森，我离开了7个月，又沉睡了9个月，一年多的时间之后，在我苏醒的时候，我听到的却是吸血鬼肆虐纽约的消息……”

　　梅林拍了拍科尔森的手，他语气温和的说：

　　“这局势让我真的很失望，科尔森。”

　　“你最好能给我一个合理的解释。”

　　面对梅林的质问，科尔森的表情有一丝羞愧。他站起身，为梅林打开车门，他说：

　　“路上说吧，长官。弗瑞局长和霍尔博士还在等你呢。”

　　“那就让他们再等一等！”

　　梅林说：

　　“我的身体没什么问题，而且比起身体检查，我觉得，办正事更重要一些。”

　　他对站在车门外的埃里克挥了挥手，示意他先回家，在这辆车之后，还有一辆车专门会送埃里克回地狱厨房。

　　而在车门关闭的那一刻，梅林对科尔森说：

　　“先去S.D.O.L.D.办公室，把梅琳达，莎伦都叫过来！还有加特勒特工……我要知道在我离开的这一段时间都发生了什么。”

　　科尔森一边开车驶离机场，一边对靠在后座上的梅林说：

　　“长官，加特勒长官在4个月前就返回欧洲了，你在失踪前传回的消息让我们提前知道了十戒帮向北美转移的计划，欧洲分部展开了一次针对性的行动，拦截了一部分试图转移的极端分子。”

　　“因为和十戒帮的冲突，导致欧洲分部那边现在的局势很紧张。加特勒长官甚至已经开始从北非和南美抽调特工前去支援他了。”

　　“哦？”

　　梅林眯起了眼睛，他没想到加特勒现在居然还麻烦缠身。

　　“那就说明，纽约异类秩序的混乱，和加特勒就没什么关系了。也就是说，现在纽约的吸血鬼乱局，都是你们3个特工主管的问题？”

　　“呃，可以这么说。”

　　科尔森从倒车镜里，偷偷看了看梅林的表情。他解释到：

　　“但情况不是一直这么糟的，长官。实际上，吸血鬼们闹起来，是最近2个月的事情，而且闹起来的那一部分也不是纽约本地的吸血鬼……我的意思是，那些最先开始闹事的家伙，是一群无法无天的外来者。”

　　“外来者？”

　　梅林的眉头皱了起来。

　　他知道，吸血鬼这种生物是具有强烈的领地意识的，它们是以家族为单位，占据着独立的领地。一般来说，外来的吸血鬼一旦试图在另一个吸血鬼家族的领地里讨生活，就只有两个选择。

　　要么抛弃自己的家族，融身到新的家族。

　　要么就阵地真枪的和本地吸血鬼家族干一仗，把地盘直接抢过来。

　　但现在听科尔森的说法，在纽约，似乎出现了第三种情况？

　　“详细说一说。”

　　梅林说到。

　　科尔森拨动方向盘，将车驶向神盾局新的办公大楼，一边对身后的梅林解释到：

　　“长官，你也知道，在你离开之前，‘血族长老会’，美洲13家族，它们虽然一直在暗地里对抗我们和魔法国会一起推进的秩序，但它们最少没有明面上和我们对title();