我知道天已经亮了，也知道我是在做着个不好的梦。只要在意识上努把力我就能把自己唤醒。我试着活动我的两条腿，让一只脚碰到另一只。任何一点细微的知觉都足以让我摆脱梦境。我被一个看不见的什么人跟着。他们手里拿着个盒子而且他们想让我往里看，可我继续匆忙往前赶。我犹豫了一会儿，再次尝试挪动两腿，或者睁开眼睛。可有个人拿着那个盒子又来了，我没时间了只能继续跑。然后我们就面对面了。那个盒子是木头的，装了铰链，也许原来是装很贵的雪茄的。盖子被抬起了半英寸左右，可里面太暗了什么也看不见。我为了争取时间继续往前跑，而这次我终于成功地睁开了眼睛。在眼睛再次闭上之前，我看到了我的卧室，我的校服衬衫躺在一把椅子上，一只鞋子底朝天倒在地板上。然后又出现了那个盒子。我知道里面有个小动物，被硬关在里头而且臭得厉害。我竭力想大喊一声，希望用自己的声音把我唤醒。可是喉咙根本没法发声，而且我连动一下嘴唇都做不到。那个盒子的盖儿再次被掀起来。我没办法转身逃掉，因为我已经跑了整整一个晚上，眼下别无选择只能朝里面看了。这时我听到我卧室的门打开了，还有走过地板的脚步声，不禁长出了一口气。有人在我的床沿上坐了下来，紧靠着我，我能把眼睛睁开了。

　　我母亲坐在床上的架势就像要哄我把两条胳膊伸进睡衣里。我的闹钟显示已经八点半了，我上学要迟到了。我母亲应该已经起来两个小时了。她散发出她用的亮粉色肥皂的气味。她说，“我们该谈谈了，你和我。”她一条腿架在另一条上头，两只手搁在膝盖上。她的背挺得很直，就像朱莉一样。仰面这么躺着使我觉得很是被动，于是我挣扎着要坐起来。可她说，“你再躺一会儿。”

　　“我要迟到了，”我说。

　　“你再躺一会儿，”她重复道，特别强调最后一个词，“我想跟你谈谈。”我的心脏跳得飞快，我盯着她脑袋后面的天花板。我还没完全醒明白。“看着我，”她说。“我想看着你的眼睛。”我直视着她的眼睛，她的目光焦虑地扫过我的脸颊。我在她的眼睛里看到自己膨胀了的映像。

　　“你近来在镜子里看过自己的眼睛吗？”她说。

　　“没，”我没说实话。

　　“你的瞳人很大，你知道吗？”我摇了摇头“而且你才睡醒眼睛下面就有了眼袋。”她顿了顿。我能听到楼下其他人吃早饭的声音。“你知道为什么会这样吗？”我又摇了摇头，她又顿了顿。她俯下身来急切地说，“你知道我们在谈什么，对吧？”我耳朵里满是砰砰的心跳声。

　　“不知道，”我说。

　　“你知道，儿子。你知道我们在谈什么，我看得出来。”

　　我别无他法只得用沉默来确证这一点。这种坚定的态度压根就不适合她；她声音里有一种平板的、演戏一样的调调，逢到不好开口的时候她就只能用这种调调讲话。

　　“别以为我不知道你都在干吗。你已经长成个年轻人了，为此我很是骄傲……有些事本该由你父亲告诉你的……”我们都把目光转开了，我们俩都知道这不是真话。“长大挺不容易的，不过你要是继续这么下去，你就会对自己造成很大的伤害，对你正在长大的身体造成很大的伤害。”

　　“伤害……”我学舌道。

　　“没错，看看你自己，”她的语调柔和下来。“你早上起不来床，你整天都累得要死，你喜怒无常，你澡都不洗衣服也不换，你对姐妹们和我都很粗暴。而我们都知道这到底是怎么回事。每次你……”她声音低了下去，目光转向放在膝盖上的双手。“每次……你干那个，就等于失去两品脱的血。”她蔑视地望着我。

　　“血，”我低声道。她俯下身来轻轻地吻了我面颊一下。

　　“我对你说这些你不介意吧？”

　　“不，不，”我说。她站起身来。

　　“总有一天，等你年满二十一岁了，你会回过头来感谢我告诉了你这些事。”我点点头。她弯下腰来充满感情地揉了揉我的头发，然后迅速离开了房间。

　　姐妹俩再也不跟我一起在朱莉的床上玩了。那些游戏在父亲死后不久就停了，虽说并非因为他的死我们才停的。苏变得不情不愿。也许是她在学校里学到了什么所以羞于再让我们对她为所欲为。我一直都没弄明白，因为这种事是没法讨论的。而朱莉现在是越发遥远了。她开始化妆并有了各式各样的秘密。在学校排队吃饭时有一次我听到她称我为她的“小弟弟”，这让我很受伤。她还跟母亲在厨房里长谈，要是汤姆、苏或是我突然闯进去她们就又闭口不谈了。朱莉也像我母亲一样对我的头发或是我的衣服说三道四，而且一点都不温和，反而冷嘲热讽的。

　　“你浑身发臭，”一旦我们之间有了分歧她就会这么说。“你真是浑身发臭。你干吗从不换件干净衣服？”类似的说三道四总会激得我口不择言。

　　“去你娘的，”我会嘘她，然后就去抓她的脚脖子，立誓把她胳肢死完事。

　　“妈，”她会大声尖叫，“妈，管管杰克！”然后我母亲不论碰巧在哪儿都会疲惫地喊一声，“杰克……”

　　最近一次我胳肢朱莉的时候专等母亲去了医院才下手，我戴上一双巨大、肮脏的园艺手套，上次还是父亲戴过它，然后跟在朱莉后头进了她的卧室。她坐在她平常做作业的小桌子旁边。我站在门口把手藏在后头。

　　“你想干吗？”她满怀厌恶地道。我们在楼下一直争吵来着。

　　“来抓你，”我没再罗嗦，马上朝她伸出巨大的手掌，手指头往外撑着。单单这个架势就把她给降伏了。她竭力想站起来，可还是跌回到椅子上。

　　“你敢，”她格格大笑的间隙不断地说，“谅你也不敢。”

　　那两只巨大的手离她还有几英寸的时候她已经在椅子上痛苦地扭动，尖声大叫着，“不……不……不。”

　　“没错，”我说，“你的死期到了。”我拽着她的胳膊把她拖到床上。她躺倒后把膝盖抬得老高，她两手举起护着她的咽喉。她眼睛一刻都不敢离开我罩在她头上的那两只大手，它们随时都会猛扑下来。

　　“走开走开，”她低声说。当时我觉得滑稽的是她是冲着那副手套而不是我说的。

　　“它们是来抓你的，”我说，又把我的手放低了几英寸。“可是没人知道它们会先从哪儿下手。”她无力地想抓住我的手腕可我手一翻溜到她的手下面，于是那手套就紧紧箍住了她的胸腔，正好进入她的腋窝。当朱莉笑得上气不接下气时，我也哈哈大笑，为我的权力大为高兴。眼下在她的剧烈扭动中似乎有些恐慌。她没办法呼吸。她努力想说“求你住手”，可在亢奋中我怎么也停不住手。她肺里的空气仍然在小鸟一样的格格大笑中流失。一只手猛扯着手套粗糙的布料。当我向前一步想取个压制她的更好位置时，我感到有热热的液体遍布了我的膝盖。惊恐之下，我从床上跳下来，把手套从手上甩下来。朱莉的最后几声大笑转变为筋疲力尽的啜泣。她仰面躺着，眼泪流过颧骨落在头发上。房间里只有一股淡淡的尿味。我从地板上捡起手套。朱莉把脸别了过去。

　　“滚出去，”她口齿不清地说。

　　“对不起，”我说。

　　“滚……出去。”

　　汤姆和苏站在门口张望。

　　“出什么事了？”我出去的时候苏问我。

　　“没什么，”我说，很轻地把门带上了。

　　大约就从这个时候开始母亲越来越经常地早早上床睡觉。她说她感觉整天都睡不醒。

　　“再早睡几个晚上，”她会说，“我也就复原了。”

　　这样就得由朱莉来负责晚饭以及督促我们睡觉了。苏和我正在起居室听收音机。朱莉进来就把它给关了。

　　“把屋里的垃圾桶倒掉，”她对我说，“再把外面的几个垃圾箱放到门前去。”

　　“去你的，”我大叫，“我在听收音机呢，”走上去想再把它打开。

　　朱莉用手把开关盖住。当时我还因为袭击了她觉得挺惭愧，不好意思再跟她斗下去。象征性地又嘟囔了几句之后我就到外头抬垃圾箱去了。等我回来时发现苏正在厨房的水槽里削土豆皮。稍后，在我们坐下来吃饭时，餐桌上不像往常那么吵吵嚷嚷而是笼罩着一层很不自然的沉默。当我看向苏的时候她格格笑了。朱莉不管我们，她说话时也是压低声音对着汤姆讲。当她离开厨房带着一托盘吃食到楼上去时，苏和我就在桌子底下相互踢着玩，哈哈大笑。不过我们一听到她下楼的声音就消停了。

　　汤姆可不喜欢母亲不在场的这些晚上。朱莉要他把自己盘子里的所有东西都吃掉，他还不被允许爬到桌子底下或是发出滑稽的声音。最让他气恼的是朱莉不让他在母亲睡着的时候进她的卧室。他喜欢一件衣服都不脱地爬上母亲的床依偎在她身边。朱莉拽着他的手腕带他上楼。“不是去那儿，”她平静地道。“妈正睡着呢。”汤姆开始撒泼哭嚎，可当朱莉又把他拖回到厨房的时候他就没辙了title();