后山的李子等不得，现在还熟得少，再过几日就是一大片一大片的熟。程仲没回来，杏叶能卖一点是一点。

　　当天他就叫上洪桐，带上背篓去了后山。

　　今年李子丰产，几乎每棵树都挂满了果。

　　他们家的李子味道偏甜，酸味儿少。果肉厚，吃着爽脆。就是杏叶自个儿一次也能吃上一碗。

　　不过李子叶上爱长虫，那小虫轻轻蹭一下，皮肤就火辣辣的疼。

　　杏叶跟洪桐一人摘一棵，时不时就听着他“嗷”的叫上两声。

　　杏叶无奈，扬声道：“你把你二哥的手套带上，我拿来了的。”

　　“嗷！怎么不早说。”

　　他说了，但洪桐一进园子就先顾着自己嘴，吃着吃着就忘了。

　　不到一个时辰，带来的两个背篓装满。背篓一大一小，加起来有百来斤。

　　这点还不够，两人又背回去，再走了一趟，摘到差不多有个两百来斤才收手。

　　李子能放，先将这些卖了再来。

　　当晚，杏叶被程金容叫过去吃饭。

　　杏叶在家洗了把脸，瞥见程仲带回来说留着自家吃的兔子。他现在没空杀来吃，干脆逮了一只送去洪家。

　　程金容笑着收下，道：“晚上早点回来，给你们做。”

　　杏叶道：“姨母，家里要托你照顾下。猪食那些我都煮好了，只管倒。”

　　“我晓得。”程金容催促着杏叶赶紧吃饭，吃完了早点回去睡觉。

　　明早去县里得很早起来。

　　次日，鸡还没打鸣，洪桐就跟程金容一起过来，两人帮着杏叶把李子装上驴车。

　　洪桐摸了摸驴儿脑袋，一屁股坐在前头。

　　程金容将烙好的饼子用布裹着，又煮了几个鸡蛋放进篮子，搁在杏叶身边。

　　“去县里远，这个饿了吃。”

　　杏叶抓着，“谢谢姨母。”

　　程金容捋了捋哥儿微乱的头发，道：“老二怕是还有几日才回来，忙不过来告诉姨母一声，我也去帮忙。老大在县里，有事儿叫洪桐去找他。”

　　“诶！”

　　程金容笑了笑，道：“那快些走吧，晚了可找不见位置。”

　　洪桐兴奋，像笼子里关久了的猴子在车上动来动去，要不是太早了，他怕是得叫上两声。

　　他一扬鞭子道：“娘，走了啊！”

　　程金容顷刻变脸，虎着声提醒：“你小心着点儿！”

　　“知道知道！”

　　去县里得两个时辰，驴车行驶快些，一个半时辰能到。

　　程仲不在，杏叶心里还有些拿不准能不能卖掉。他提心吊胆的，抱着篮子，身子靠着固定在驴车上的背篓，迷迷糊糊地眯了会儿。

　　等路程过了一半，驴儿休息，两人也抓紧时间垫垫肚子。

　　后半程，杏叶跟洪桐换着赶驴。

　　洪桐兴奋过后就是困，也不跟杏叶客气，往驴车上一趟，舒舒服服地睡了。

　　杏叶哭笑不得。

　　后半程，陆续在路上遇到了人。

　　瞧着有的是往附近镇上去的，有的是往县里去的。大包小包，或跟他们一样驾着车，杏叶看到好几个菜贩子。

　　正走着，旁边忽然有人出声。

　　“哥儿，去县里几个钱？”

　　杏叶被两个妇人拦路。

　　洪桐翻个身，咂吧咂吧嘴，忽的坐起来。

　　两个靠近驴车的妇人吓得往后一退。

　　杏叶：“不是拉人的。”

　　驴车与她们错身过去，洪桐还虚着眼睛盯着那两个妇人。

　　“别跟他们搭话。我哥说县里有拐子，不仅拐小孩儿，女人哥儿也拐。”

　　杏叶心一提，声音发紧。

　　“那咱们走快点。”

　　洪桐伸了个懒腰，爬起来道：“我来吧，你再休息会儿，等会儿还要卖李子。”

　　杏叶拒绝的话咽下去，跟洪桐换了位置。

　　又走了会儿，天已经蒙蒙亮，城门口才出现在视线内。

　　两人在人群后头排队，等着城门一开，官差查验了进去。杏叶熟门熟路，直奔侧街的集市。

　　找个熟悉的位置停下，洪桐将驴套在石墩上，帮着杏叶将背篓往下抬。

　　一共四个背篓，三个大的，一个小的。

　　小的那个是昨儿杏叶专门挑了的，李子的个头都稍大，品质最好。见洪桐要往下搬，他忙道：“那个不用。”

　　洪桐挠头，走到前头来帮杏叶摆东西。

　　这会儿集市还没上人，带来的背篓大，李子也不用倒出来。客人要买自个儿在背篓里选就是。

　　杏叶见洪桐蹲在背篓后，递了个小马扎过去。

　　洪桐接过，眼睛盯着侧街入口。

　　“杏叶，咱卖多少钱一斤？”

　　“去年卖的八文。”

　　“多少？！”他像那公鸡打鸣似的，陡然提了声儿。

　　杏叶：“八文。你觉得是高了还是低了？”

　　洪桐眼珠一转，扫见也有人卖李子。他起身道：“你等着，我走一圈看看。”

　　于是杏叶就看着他从这个卖果子的摊子蹿到那个，看着看着，还上手拿着尝了尝。

　　杏叶收回目光，依旧打算照去年那般卖。

　　自家的李子本就好，去年能卖出去就说明有行情。

　　正想着，就听到人叫自个儿名字。

　　杏叶抬头，见是个年轻夫郎。他紧了紧衣袖，立刻切换做生意的样子，笑着起身道：“叶夫郎，好久不见了。”

　　“可不，哟！今儿是卖李子，可等你家的好久了。不是我说，这早李子都出了半月了，但还是你家的最好吃。”

　　杏叶赶紧抓了一把放他篮子，“那你先尝尝，这是今年最先熟的，看看味道如何？”

　　叶夫郎看哥儿大方样子，心里舒坦。

　　也不尝，手一挥就道：“给我来两斤。”

　　“还是八文一斤。”

　　“成。”叶夫郎是县里人，来过摊位几次，看穿着家底应该不差。他往摊位上看了眼，“你家汉子没来？”

　　杏叶给老客挑些好的，边道：“还在山里呢。”

　　“怎么能叫你一个人来？”叶夫郎皱眉。

　　他倒不是觉得哥儿不能做生意，但外面乱，县里好几伙地痞流氓。杏叶这样的一看就容易受欺负，身边不跟个人怎么行。

　　杏叶：“那不是山里走丢了人，我相公又是猎户，被里正叫去找了。不过我相公表弟来了的，这会儿正在外头逛呢。”

　　叶夫郎听完啧啧两声，“山里走丢怕是凶险。”

　　“说来咱县里最近也丢了个人，就我们那条巷子的，还是个猎户呢。”

　　杏叶拎秤的手一顿，诧异望着叶夫郎。

　　“可是姓王？”

　　“诶！你怎么知道？”叶夫郎一拍掌，“哎哟！难不成是一个人。是叫王青吧。”

　　杏叶点点头。

　　“我们村里的，不过搬到县里了。里正叫了人两边找，我还想问问人回来了没有。”

　　他相公在山里，万一这边找到了，还能告诉他。

　　“也是巧了。”叶夫郎唏嘘，“不过哪里有消息，我看啊……保不住没了。”

　　杏叶将称好的李子递过去，面上带了几分忧愁，“那没见着人还是只能找。”

　　叶夫郎点头，有些同情，“也是耽搁你家生意。”

　　杏叶笑了下，道：“我也还算能帮着些。您吃好，好吃下次再来。”

　　叶夫郎笑眯眯走了。

　　后头又陆续来了客，不过有些一问价就走了。

　　过不久，洪桐也转完回来了。

　　杏叶看他从兜里掏了好几个大小不一的李子递过来，另一只手又捡起自家的往嘴里塞。

　　“唔！还是咱们家的好吃。你尝尝别人的。”

　　杏叶看那青涩的，比自家小了不少的李子，嘴里冒酸水儿。

　　他摇了摇头，“这个一看就酸。”

　　“可不，还有点涩呢！他们有的卖五文，也有的跟咱家一样卖八文。我看比不过我们的，这价定得恰好合适。”

　　村人哪有地专门拿来种果子，多半都是院墙角落或是门前屋后随意种上一棵两棵的自家吃。

　　像那大户人家自个儿有庄子，里头东西自然是不差，但都供给自个儿府上的，也没人拿出来卖。

　　水果本就少，自家这个又是人家专门培育的，果苗都花了大价钱，自然就显得突出了。

　　洪桐原本担心卖不出去，随着天大亮，侧街几个入口陆续来人。洪桐拿出卖鱼的气势，站起来就吆喝：“李子，自家果园的李子！又脆又甜，好吃着嘞！”

　　杏叶被他忽然出声吓了一跳，转眼又有客人到跟前。

　　那是个上了年纪的婆子，手上牵着脸晒得黢黑的干巴小孩儿。她走到摊位前，手上对着背篓里的李子挑挑拣拣，选了个大的递给小孩儿。

　　那孩子接过就咬，老婆子才斜着眼看看了杏叶一眼，问：“可以尝尝吧？”

　　杏叶笑道：“自然。”

　　洪桐：这不都吃进嘴里了，还问。

　　“奶，还要。”小孩儿说着，两个黑手又往背篓里拿。

　　他当自己家的一样，手上拿满了还要往衣服里揣。

　　杏叶道：“八文一斤，可要买点儿？”

　　老婆子做势挑拣，看自家孙子一手三个，嘟哝声：“没滋没味的，奶带你吃其他的。”

　　趁着摊位被人围了，拎着小孩就退出人群。转身间，洪桐还看着老婆子手从另一个背篓里摸了一把，手上又抓了几个。

　　“诶！怎么还这样呢？”

　　他嗓门大，前头的客人被他叫得一愣。

　　杏叶拦住他，对客人笑着道：“尽管选，尽管挑。”

　　县里虽说富贵人家多些，但喜欢占便宜的也不少。杏叶跟程仲来了好几次县里卖东西，早习惯了。

　　这般老婆子最是不讲理，尤其是身边还带个小孩儿的。这时候你要跟她扯皮，她能闹得你生意做不下去。

　　有客人看着杏叶苦笑，道：“丢人现眼的玩意儿，那孩子瞧着都教坏了，以后县里又多了个偷鸡摸狗的！”

　　“去岁也是你家李子吧，我家小孙子吃过一次后头就不见你们来卖，惦记了好久！”

　　开口的是个老夫郎，也是老客。

　　他一边跟杏叶说话，一边手上飞快地跟别人抢背篓里的大个李子。

　　“今年头茬果子酸一点，但也好吃。”杏叶等洪桐称了重，又给他添了几个，“下次再来啊。”

　　自家果子还算均匀，又是头一批，数量不算多，杏叶就没有区分大小。

　　这边摊子上围着人。人都喜欢热闹，摊位前的客人也越来越多。

　　洪桐后头都不吆喝了，忙着给人称重，他卖了那么久的鱼，头回生意这么好过。这称重称得手都算了。

　　三个背篓的李子以肉眼可见的速度减少，只一个时辰，就剩了个底儿了。

　　洪桐嘘了口气，擦过脸上的汗一屁股坐在马扎上，手都抽筋儿。

　　“怪不得都喜欢来县里卖东西呢，他们可真有钱。”

　　这李子要是放县里，就是五文一斤都要卖半个上午。

　　不是不好吃，是镇上人大多是附近村子里的，这卖价不便宜，都舍不得那几个银钱。

　　像他们小时候家里也不会买这些，要吃果子，山里自个儿找去！

　　杏叶将几个背篓的都倒在一起，余下还有半个背篓，个头小些。

　　他招呼许久客人，现在口渴得不行。

　　随手拿上个李子咬了口，果真甜爽。不过没到最好吃的时候，酸味还是多了些。

　　洪桐累得灌了几口水，领口衣裳都湿透了。

　　杏叶眯眼看了眼天，太阳已经出来，几下就热得慌。

　　剩下这点他打算降价卖，早点卖完早点回。

　　洪桐却拍了拍驴车上那小背篓问：“杏叶，这个怎么不卖？”

　　杏叶道：“给人留的，正好现在没多少客，我去送。”

　　“不成不成！”洪桐赶紧拦住他，“你一个人？去哪儿送？我娘说了不能你一个人乱跑，我得跟着你。”

　　杏叶想想，只好坐回去。

　　“那卖完了你跟我一起。”

　　去年县里的大户陈家说今年李子下来，头一个得送去他家。杏叶就留了那些，不过这会儿的李子还不算最好吃，所以留得也不多。