軍事議決結束時，

　　「那麼，」

　　家康晃著身體，從上位對諸將說道：

　　「軍旅中要注意身體。我在江戶做些準備，遲早會隨各位前去尾張。期待與各位會師尾張。」

　　家康用三河方言說這番話時，諸將見他臉色紅潤，煥發出年輕人的輝煌朝氣。

　　家康臉上不斷露出微笑。

　　（萬事暢達。）

　　家康這樣思量。這次會議誕生了家康的鴻運。會場氣氛分外熱烈，並取得超過家康與幕僚們預期的成果。豐臣家全體大名沒等勸誘，就及早踴躍地跑到家康這邊。

　　（如此成功的軍事議決，空前絕後。）

　　家康這樣感慨。

　　諸將退去了。

　　其後，

　　「太神妙了。」

　　正信老人望著庭園說道：

　　「適才還是晴朗的天空，現在又有些怪了。蒼穹也彷彿為這場議決才放晴似的。」

　　確實，雲彩飄上來了。

　　「今夜還要下雨吧。」

　　「彌八郎，我有點疲累了。」

　　家康嘟囔著，揮手讓正信退下，他躺了下來。傍晚，他又叫來正信等人，繼續召開軍事會議，直到深夜。

　　翌日，諸將拔營，折回逆行軍，開始沿奧州街道南下。

　　大雨如注，不停擊打著行軍隊伍。

　　道路擁擠狹窄，路面寬度僅能容下兩匹並列的戰馬，加之路面好似泥潭水田，數萬人馬通行，道路已經被草鞋和馬蹄攪和得不成樣了。

　　家康原地不動。

　　他依然住在小山廢城的山丘上，作為臨時大本營。

　　「慢慢地回江戶吧。」

　　家康對幕僚們說道。

　　家康還有許多事務必須在小山處理。

　　首先是制定防備北方上杉軍的對策。

　　「上杉不可能從背後追擊我們。」

　　這是家康的預測，且有充分的根據。

　　兵少將寡的上杉一方，制定了必勝戰略，將會津地方全境要塞化，企圖引誘家康軍深入領地交戰。他們沒有充分的兵力到領地外進行硬碰硬的野戰。

　　（加之，北方有伊達政宗。）

　　伊達政宗以現今的仙台為根據地，他是德川的人。他的軍隊已經在國境附近與上杉軍交戰了。

　　家康向政宗通知了上方事變的消息，命令道：

　　「事到如今，不可輕率交戰，立即撤兵。上方的大事決斷之前，你要保持沉默，繼續只給上杉以威脅。」

　　家康對上杉也不能採取放任態度。為了壓制上杉南部，在宇都宮駐紮了軍團一萬八千人，領軍的是家康次子結城秀康。

　　家康在小山大本營裏不斷向各地發出軍令，忙得不可開交。

　　其間，利根川氾濫。

　　架在河上的浮橋全被大水沖走了。通往江戶街道的大小橋樑幾乎全部流失。

　　利根川上浮橋流失令本多正信大驚失色。

　　「主上，火速架橋吧。」

　　他以惶恐不安的聲音建議道。若不採取措施，則孤立於小山，回不去江戶了。

　　「浮橋？」

　　家康不慌不忙說道：

　　「沒有浮橋，乘船下利根川回江戶，不也提好嘛。」

　　正信覺得此話有理。家康本人可利用水路，但是，這般規模的大軍卻不能靠船運輸呀。

　　「還是重新架橋為好。」

　　正信建議，家康搖頭。

　　「沒用的事。」

　　按家康性格，決不會為沒用的事花錢。他的想法是，沒有橋就找水淺的地方徒步過河。

　　「那些浮橋和便橋，原本是為了奔赴會津的兵馬和馱馬隊架設的。如今會津無事，沒必要架橋了。」

　　於是西去諸將部隊全部徒步過河。人馬還好說，運載物資的馬隊車輛過河時，不管哪支部隊都是一陣混亂。得先卸下車上貨物，由民伕肩扛著，然後卸下車輪運過河去。

　　「哎呀，人人都變成泥人了。」

　　有人對家康這樣說道。家康面無笑容，回答道：

　　「這樣也不錯啊。」

　　在軍事家的家康看來，儘管盔甲被浸泡得皮革膨脹，士氣也不至於低落。故此，毋須架橋。

　　到八月了。

　　家康還不想離開小山。他叫來幕僚井伊直政，

　　「你作為我的代理官，早一步去尾張！」

　　命令他先出發。直政即刻打點行裝，但當夜感冒發起高燒，臥床不起。於是由本多平八郎忠勝作為代理官，提前出發了。

　　八月四日，家康終於走下了小山廢城的山丘。自住進奧州街道的古驛站以來，已經十餘日了。

　　「天晴了。」

　　家康走在下山小徑時說道。家康緩緩下山坡的身影，濃得好像滲透了紅土小路的路面。

　　「亮得刺眼。」

　　家康瞇著眼睛，多次仰望天空。其表情與其說在欣賞久違了的青空，毋寧說是暗自欣賞自己輝煌的前途。

　　山麓已備好了轎子。

　　「不，我要騎馬走。」

　　對此，近侍們面面相覷。雖說是久違了的大晴天，但路上尚且泥濘，馬有失蹄的危險。

　　「萬一落馬，那可不得了呀。」

　　身邊的人不敢這麼說。家康是騎馬高手，而且他體驗沙場驅馳的歲月，放眼日本，沒人比他久。

　　但如今他畢竟肥粗老胖，難以坐穩鞍座，不敢保證不落馬。

　　「將『島津駁』牽來！」

　　家康指名要自己鍾愛的戰馬。俄頃，馬牽來了。

　　家康雙手拽著韁繩把馬拉過來，以驚人的輕捷手腳飛身上馬了。

　　「咯噔！」

　　馬蹄聲響了起來。咯噔咯噔，家康騎馬前行南奔，全軍隨之移動。

　　途中，家康說：

　　「忘記帶了。」

　　旌麾是大將指揮用具，揮之可令全軍進退。

　　通常情況下，是在近二尺長的握柄頂端，綁著一把金銀色紙條。

　　「有何吩咐？」

　　正信下馬，跑到家康近前。

　　「旌麾忘了。不知是落在小山，還是當初從江戶出發時就忘了。」

　　「哎呀，這便如何是好？立即派人回小山找一找吧。」

　　正信一臉認真地說，因為忘的不是其他，那旌麾可謂大將的象徵。不消說，旌麾包蘊著祈禱與吉祥，任一次作戰獲勝的旌麾，下一次都還要使用。將一切都賭在勝負之上，這是武將的必然本性。

　　「如何是好？」

　　正信仰視家康。

　　這個睿智的老人望著家康異常沉穩的神情，放下心來。

　　（是在演戲吧。）

　　這是正信的直覺。確實，家康不知將旌麾忘在何處了。但他大概以此為由，要演一齣戲。

　　——我是太郎冠者。

　　正信想扮演狂言劇中的角色「太郎冠者」（編註：狂言劇角色之一，多為被主人欺侮的隨從）。

　　「那是主上一時疏忽。是否當初從江戶出發時，旌麾就忘記帶來了？」

　　「別說了，彌八郎。確確實實，我特意將當年於長久手打敗太閤時使用過的旌麾帶來了。」

　　「這就好。但我彌八郎在這次軍旅活動期間，不曾見過。」

　　（主上在策劃著甚麼。）

　　正信這樣猜測。主帥參加決定命運的大戰時，往往需要通過表演來振奮全軍士氣。足利尊氏在丹波篠村八幡宮突然表明了討伐鎌倉幕府的決心；織田信長出擊桶狹間的途中，在神社前投了一枚表裏兩面相同的錢幣，占卜勝負。結果出現勝利的一面，鼓勵了全軍士氣。

　　秀吉亦然。為討伐光秀，他從播州姬路開拔時，割下了自己的髮髻，讓士卒感到這是一場悼念信長的會戰，帶有悲壯感。

　　（我家主上，該當如何？）

　　這是正信的興味所在。

　　「那麼，主上，」

　　他仰望著家康，說道：

　　「我彌八郎跑一趟，去小山的主上大本營附近找一找吧。」

　　「不必了，彌八郎。」

　　家康搖頭，一手執腰刀，一手操縱韁繩，馳馬靠近路邊竹叢。

　　「……」

　　全軍都在注視家康的舉動。家康在馬上抽刀出鞘，只見白光一閃，砍斷了一棵細竹。

　　馬跑過之後，家康回首看著正信，說道：

　　「彌八郎，將細竹撿起來。再給我拿來紙條和細帶。」

　　正信遵命行事。

　　家康騎在馬上，一邊將一疊紙壓在馬鞍前穹，用小刀割開，拴在細竹梢頭，做出了一把旌麾。家康揮舞了兩三下。

　　「要擊潰治部少輔那廝，何必用標準的旌麾？靠這柄細竹就夠了！」

　　家康發出了不像他平日風格的高聲大笑，笑得都能看見喉嚨深處了。

　　細竹旌麾的事立即傳遍全軍，令己方對前途充滿了期待。

　　此日，家康騎馬行進了五里（編註：約二十公里），來到利根川畔的古河，直接乘舟到達葛西上岸，翌日的八月五日，返回江戶城。

　　※※※

　　此間，三成事多大忙。

　　「必勝！」

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