听宋生生这般说, 李杨树只道：“我和怀瑾这几日多转的看看。”
宋生生：“应该的，毕竟买宅子是大事，还是谨慎些好。”
这时孟果给他们端上来了签子。
因着两人在城门处吃的不多。
这会子吃些签子也无妨, 李杨树喝着汤, 慢悠悠地边吃边与宋生生扯家常。
直到日上三竿，宋生生要留饭。
李杨树“不忙, 下次有空我们再来，这会子星初和景书还在客栈, 我两过去看看孩子们都吃了没，过去同他们吃些。”
两人这才辞别。
萧怀瑾和李杨树找了个马车, 直奔文楼。
李景书这会在大堂与新结识的学子在喝茶谈天论地。
因着他年岁小，那些学子都对他颇有照顾。
能这会在文楼的学子, 都是十二日后要考院试的, 是以大家都在一起讨论文章。
李杨树进了文楼大门就看到李景书在一群身着长袍的学子堆里扎着。
“景书？”
李景书听到后回头, “二叔叔。”
李杨树：“怎么就你一人在这, 星初呢。”
“星初哥在房间里做文章呢, 我不欲打搅，就出来了。”
李杨树：“晌午饭还未吃吧。”
李景书回身看看那群学子, 挠挠头，“还未曾用饭。”那几个学子一直在说, 只捧着茶杯，个个都不饿的样子。
“你去叫你星初哥叫下来，咱们一起在大堂吃些。”李杨树说罢与萧怀瑾找了个空位坐下。
李景书到那些学子身边说了一声，这才‘蹬蹬蹬’跑上楼。
四年前萧怀瑾就带李杨树来过文楼了，这里的招牌是狮子头。
这次李杨树还是点了招牌狮子头，刚好四个，他们一人一个。
再要了水晶脍、凉拌胡瓜、清炒翁菜、葱椒爆青虾、糖醋熘鱼、梅花包子以及四个桃子作为甜点。
李杨树点的菜有家常有招牌, 并不如何打眼。
李景书与萧星初下楼时小二已经端上了一盘水晶脍和凉拌胡瓜。
水晶脍晶莹剔透上挂着鲜红的麻油，在这炎炎夏日里看着就胃口大增。
李景书跟着自家二叔叔没少吃好吃的，还是半大的少年，面上尽是掩不住的欣喜。
李杨树：“没给你们点冰雪冷元子，近几日寒凉物你两就暂时别吃了。”
李景书很乖的应下。
萧星初可有可无的‘嗯’一声，随着李景书一起落座。
萧怀瑾还问萧星初：“你怎的不和那些学子在一起探讨探讨。”
李景书也端着饭碗看萧星初。
萧星初倒是很能拿得稳，并未有因为学子聚集而也想往前凑的心急，“不急这几天，等院试考完再说也不迟。”
李景书：“那我饭后也随你一起回房间做文章。”
其实他方才与那些学子在一处说时，觉得那些学子的见地还不如他星初哥的好，只是当时碍于脸面不好意思离开，幸好他二叔叔回来了。
萧怀瑾都怕萧星初学出毛病了，“没事就多与人结交结交，不要逼自己太狠了，你考不中我和你阿爹又不怪你。”
萧星初瞥他爹一眼，自己不用功，还总阻挡他用功。
岂料李杨树也是这般想的：“你爹说的对，该玩还是要玩的，晌午你两歇会后就出去玩玩，府城文庙那里不是学子多么，你们也去看看，别总闷在屋子里。”
李景书双眼泛光的看着他二叔叔和二叔夫，他星初哥命怎么就这般好，他爹娘总是给他说，没事别想着玩，多用功……
见自己阿爹都这么说了，萧星初只能应下，“知—道—了—”
他觉得考上院试，中了秀才才是要紧事，其余的往后靠靠。
几人吃完饭就去房间歇着了。
萧星初把上等房的钥匙给了他爹。
天字二号房。
府城的天子房比县城贵一百文，但更为奢华。
处处都透着精致。
萧怀瑾满意地看着，“星初办事还不错。”
李杨树嗔怪地看着他：“孩子住中等房，咱们却住这般好。”
“那怎么了，何况若是他们住上等房了，那景书就该哭了。”
“也是。”李杨树也就不纠结了。
七月的府城比山脚还热。
李杨树与萧怀瑾跑了几日的牙行，这才定下城西的一间小院，两人这会随着牙人和房主一起去看院子。
青烟驾着马车，帘子大敞着。
“热的满头是汗。”李杨树抬起袖子擦擦额头。
萧怀瑾抽出袖中的汗巾子替他擦拭，“等咱们定下房屋了就不必再这般累了。”又加了一句，“哥哥出的汗也香香的。”说罢把擦了汗的汗巾子蒙在口鼻上闭眼深嗅。
李杨树脸颊涨红，上手拽下他的汗巾子，“别丢人了。”
没过一会就到了小院。
牙人与房主已经在里面里等着了。
距离府学相当近，不过一刻的路程，驾车就更不费功夫了。
推开小院门，里面倒是干净整洁，看来房主有好好修缮过。
是个一进的小院子，坐北朝南，有三间房正房带着两个耳房，东西小厢房，并两个杂物间，大门旁有间倒座房，距着门口不远处是小厨房，院子里还有一口井，正房门前有一颗稍显年头的银杏树。
往后走还有个小后院是马棚。
正屋到大门口是青砖铺的路，同时也保留了土地可以用来种些果蔬。
房主为他们介绍：“这个院子幽静，最是适合学子在这里读书，离着府学近，距最热闹最繁华的宣兴街也近，我之前还还房屋重新修缮过一番，你们可以进屋去看看。”
李杨树推开房屋门齐齐看了一番，房间里的窗户大，比较亮堂。
萧怀瑾打量着正房，摸摸博古架：“家具都是旧的。”
房主：“家具算是我送的，房屋已经给算的比较便宜了。”
来之前说好的是四百三十两。
牙人帮着说了几句，最后四百两买下了这个一进的院子。
当场签契，萧怀瑾跟着房主和牙人去府衙过红契时，李杨树就留在院子里打算拾掇拾掇。
屋里的博古架这些的都不用换，虽说是旧的，但还坚固耐用，床、书桌和饭桌这些常接触的还是要给换上一套新的。
没法子，萧星初那干净劲随根了。
整个院子都比较空荡，有些许杂草，还没有趁手的家伙什。
李杨树锁上门，出去找杂货铺，这里一条街都没有嘈杂的商铺，往左手边走上百来丈出去才到另条有商铺的街。
他去杂货铺买了些许麻布巾、襜衣、扫帚、两个木盆一个水桶，又买了把锄头，这才回去。
院子里的井靠着院墙较近，李杨树脱掉身上的宽袖外罩衣搭在院子里的衣架上，围上襜衣，提着水桶过去。
把麻绳系在木桶提梁上，转着辘轳慢慢往下放，见桶到了水面上，这才晃着麻绳让桶倾斜。
待水装满后，吱呀呀摇着辘轳提上来。
满满当当一桶水，李杨树很轻松就提到正屋门外。
给木盆里倒上一些，浸湿麻布后在屋子里擦洗。
李杨树里里外外忙的不亦乐乎，他压根就没想过萧星初万一考不中，用不上这院子怎么办。
其实他之前有和萧星初就时文聊过几次，是以他才对萧星初能考中有信心。
退一步来讲，就算考不中，到时这房屋先租出去也是不亏的。
萧怀瑾办完红契回来后李杨树正拿着锄头在院子里除草，顺带开垦出了一小片菜地。
见萧怀瑾和青烟回来，李杨树直起身，“我大致收拾了一番，你和青烟把床和书案饭桌那些拉出来，看看邻居有谁要贱卖了去，之后咱们去木匠铺给星初重新买新的。”
三人忙到傍晚才回客栈。
还有两日就是院试了。
萧怀瑾和李杨树趁着这两日把小院西正房萧星初要用的寝具、衣匣、书桌和餐桌这些家具给置换好了。
被褥甚么的在绸缎庄都给买好铺上了，耳房的浴桶和恭桶都给换上了干净的，随时都能住进人来。
东正屋也给备好了一套干净的棉布被褥，这间屋子可以留给李景书来住。
正中的堂屋隔开两半，一半用来做书房，一半做花厅，吃饭待友都可以在花厅。
外面的两个小厢房一个给粗使住，一个空下来以备有个客人上门，青烟住倒座房。
萧怀瑾看着焕然一新的小院，“可算是给收整利索了，只是不要便宜了外人才好。”
李杨树笑道：“不会的，儿子定能考过的，明日就要考了。”
“走吧，还有个商铺要去看。”萧怀瑾拉着李杨树出门，锁上院子，让青烟驾着马车直奔宣兴街。
宣兴街是府城最繁华的街道。
萧怀瑾和李杨树挑了个位置相对好的大三间铺子，花了一千五百两。
租出去有每月能有二十两，届时这里就让萧星初管着，租金就作为他的日常花用也足够了，若是不够就再给他贴补些。
还有好些高门大户的少爷月例也就十两，想来二十两尽够了。
李杨树收好手里的契书。
这两件事办的比较利索，只等次日送萧星初进考棚。
说是次日，其实寅时就要在考棚外等着了。
深夜，在考棚外等候的童生们提着考篮，等着搜检唱名。
不远处围满了送学子的家人，萧怀瑾和李杨树就在其中。
萧怀瑾打着哈欠：“每次送考都这般早的醒。”
李杨树倒是精神奕奕，这是他第二次送考，并不觉得麻烦。
“等会星初和景书进去了咱们就回客栈补觉。”
萧怀瑾想靠他肩上，奈何旁边人太多，只得懒散地站在一旁。
终于看到萧星初和李景书跨进考棚大门了，萧怀瑾迫不及待拉着李杨树上马车。
“快回。”
青烟驾着马车往客栈去。
院试要考两场，今日考完，次日放榜，若是没落榜就再考一日覆试。
萧怀瑾下午并没有去接他们，只让青烟去了。
李杨树在文楼大堂早早就点了一桌菜，就等着他们回来吃饭。
萧星初一进客栈就往房间去，还吩咐小二打热水。
李杨树错愕地看着李景书：“这是怎的了。”
李景书坐到椅子上笑道：“星初哥这次在臭号附近的号舍坐着，他回房沐浴去了。”
李杨树：“怪道。”心想着，臭气应当不会影响做文章吧。
萧星初从头到脚洗了一遍，换了身干净衣裳，这才舒了口气。
从楼上下来时头发还是湿的，用布巾裹着发尾，才不至于失态。
萧怀瑾见他恹恹，“可是影响做文章了？”
萧星初头疼：“或许。”
万一正试都过不去，那明日就可以打道回府了，两日后的覆试也不用去了。
可他今日确实被那臭气搅扰的不轻。
李杨树想到以往萧怀瑾去后院铲沤的肥时，就抑制不住的干呕。
这竟然也传给了星初。
李杨树给萧星初夹了一筷子鱼肉，“别多想了，先吃饭。”
想的再多也无用，明日就见分晓了。
清晨府衙外，人头攒动，挤满了看初榜的童生。
正试的初榜只能对着考引的座号去看。
李景书在密密麻麻的数字里找自己的座号，从里到外从上到下，都没有找到。
不信邪地又看了一遍，这才确信自己落榜了。
萧星初在圈里看到自己的座号就挤出去了。
李杨树见李景书蔫头耷脑地走到他身边，就知晓他没过。
“别难过，你今年还不满十三岁，不必这般着急的，说不来下一次就过了，你考到这里都很好了。”李杨树摸着他的头安慰。
李景书背过身悄悄抬袖子在脸上擦。
萧星初也面无表情地挤了出来。
李杨树以为他也没过，“没事，你们两兄弟下次一起再考，既然考完了，咱们在府城好好玩两日再回去。”
“中了，明日再考一场。”
萧怀瑾无言：“中了你还这表情。”怎么比他这个当老子的还张狂。
萧星初还是没有笑意，只悠悠道：“明日中了才是真的中了，明日若是不中，今日中了又有甚么用。”
李杨树：“行了，既然中了明日再去考，今日先回去好好歇歇。”
萧星初和李景书走在后面，他见李景书哭的抽抽搭搭的，一巴掌呼到他脑袋上，“没出息，哭什么哭，三年后再考不过我真揍你，回去好好读书。”
李景书还是难过，三年后他哥也要考举人，总归是落了一步，当初说好以后在官场给他哥当左膀右臂的。
萧星初又考了一日。
这次发案时间稍慢，要等两日。
考完后萧星初才有心情和李景书一起与那些学子在一起吹天说地。
萧怀瑾带着李杨树去了一趟烟花巷。
李杨树看着那些门口招客的老鸨就浑身不适。
“你之前就是在这种地方卖画舫？”
萧怀瑾听他这挑刺的口吻，立马道：“我可没有与那些妖妖娆娆的人说话，我只与楼里管事说。”其实是有被人贴过的，可他不敢说，他当时立马就推开了。
李杨树勾着唇，“我又没与你事后算账的意思，你做什么这么急。”
萧怀瑾轻哼。
难熬的两日过去了，府衙外正式放榜。
李杨树和萧怀瑾都挤在人群里看，李景书在人群里挤来挤去，反而是萧星初离得远远的。
这次的长案不同于初案只有号，长案有姓有名。
人太过于多，都挤在一处，萧怀瑾干脆从后面搂着李杨树，用两条铁臂把他好好地护在胸前。
身处人群里的人看不到他两姿态。
在人群外的萧星初看的倒是真真的。
他爹爹真是……
没眼看。
李杨树很快就看到萧星初名字了，第三名。
高兴回头，微仰着头看萧怀瑾，眼底闪着细碎的光，萧怀瑾差点忘了自己在干什么，好想亲亲夫郎那微张的水润粉唇。
“你听见了没，星初中了！”李杨树见萧怀瑾傻了一般，重重拍了下圈着他腰的手臂。
萧怀瑾这才回神，“听见了，星初中了。”
两人从人群里退出去时，就看到李景书兴奋地在萧星初身边转。
李景书看到他哥名字后很快就退了出来。
萧星初不意外。
考中之后还要盯着学政札付办入学事宜，需要些时日。
李杨树：“把客栈退了，咱们住到小院去。”
萧星初在文楼掌柜的那退了剩余租费。
萧怀瑾对儿子说：“走吧，去看看给你买的院子。”
萧星初和李景书骑马，青烟驾着马车带的李杨树和萧怀瑾。
离着文楼也不远，不过一盏茶的功夫。
厢房还未买被褥，回去途中李杨树顺带在杂货店买了三床不大贵的被褥。
到了小院后，青烟把马都安置到马棚，喂了水和草料豆子，随后拿了一床新买的被褥给自己铺到倒座房里。
李景书挑了间西厢房住，萧星初就住给他准备的西正屋。
李杨树和萧怀瑾就暂时住东正屋了。
萧星初看着这四方小院，对他爹说，“到时我在府学读书，你们也要跟着在府城吗。”
“我们不来，青烟陪你住在这。”萧怀瑾干脆拒道。
萧星初：“……”“那做什么破费买这方小院，我住斋舍就好了。”
萧怀瑾：“府学的斋舍定是没有自家清静，况且你还要学三年，有个小院自是对你好，若是想招待友人也有个地方不是，在你入学前再给你买个丫鬟给你烧饭洗衣，以后你只需安安心心读你的圣贤书就行。”
都是他爹和阿爹的好意，萧星初也就不再推却。
他房间的家具都是新的，还有堂屋的书桌与花厅的桌子也是新的，萧星初也很满意，他虽然嘴上说着可以住斋舍，但到时不一定真能忍。
一帮汉子，住一起能有甚么好味道，想都不必想。
三日后领了学政札付，赶在八月初办完了入学。
回家休整半年，待过完年后萧星初再来正式入学。
出门整一个月，一行人这才回村。
李壮山从七月二十日开始，就时不时在官道口张望，每日都盼着自家孙子和外孙的好消息。
这可是光宗耀祖的好事，若是自己的亲孙子考中了秀才，那他必须要买鞭炮好好庆贺个几日，这可是老李家第一个秀才公。
一连等了十来日都不见人回来，难免心急，对常秀娘说：“你说会不会遇到甚么事了，怎如此慢。”
“你怎么就不往好的想，回来这般迟，那定是两个孩子都考上了，不帮忙就起开。”常秀娘端着大笸箩翻动。
晒了满院子的果干。
她杨哥儿家的那些果子除去送出去了些许，其余都被她晒成果干了，平日里当个零嘴慢慢吃。
李壮山在家里待不住，地里庄稼也不管了，只让李桐树两口子去照看，自己见天的往官道上跑。
不巧今日撞上了扛着锄头去地里的大儿子。
“爹。”
“槐树啊，你们今日咋没出摊了。”
李槐树：“今日没集，歇一日，你怎的没去地里。”
李壮山摆摆手，“你去吧，我去官道口转转。”他是李景书的爹都不着急，偏把他这个当爷的急的不行。
李槐树也猜出他爹想甚么：“您也别太抱多大期望，之前我问过穆举人，咱们景书得再扎实学三年才行，你别等了，跟我去地里吧。”
“你这当爹的，怎还说这丧气话。”李壮山不乐意了。
“得，您等着吧，我去地里了。”话音还没落就见两匹马冲进村道。
李壮山高兴的，“这不就回来了！”村里只有他姑爷家有马，还是三匹……
虽说李槐树嘴上说的不在意，可当爹的能不盼着儿子中吗。
萧星初和李景书‘吁’停马。
“外祖父，大舅。”萧星初从追风背上翻身下来。
“爷，爹。”李景书也跟着叫人，只声音里难免有藏不住的躲闪。
李槐树看到儿子这样，心里大概也有数了，“行了，在外奔波一个月了，不管咋样先回家好好歇歇。”
李壮山非得问透才行：“可都是中了？”
李景书垂首牵着马：“星初哥中秀才了，已经入了府学，我正试未中。”
李壮山心里多少还是有些叹息，不过外孙子中了他也高兴，“好，星初可是咱们这十里八乡第一个十三岁的秀才公，当真给姥爷争气。”
李槐树问萧星初：“怎么不见你爹和阿爹。”
说道这个萧星初腹诽，当然是他爹那不靠谱的拉着阿爹去逛了。
“等明日就回来了，他们走的慢，在后面呢。”
慢能慢上一日？
不过李壮山高兴，让萧星初随着他回家。
萧星初是村里第一个秀才公，村长和里正定是要来恭贺的，但萧怀瑾和杨哥儿都不在。
他这个外家免不得要代劳招待村人，萧星初就在李家受村人的恭贺。
周秀玉和穆秋蝉都帮着常秀娘给上门的乡邻倒茶。
常秀娘也不吝啬，把家里晒的果干，买的瓜子和炒货全都拿出来。
萧星初听着大家的恭贺，耳朵都要起茧子了。
跟着姥姥姥爷后面对那些不甚熟的乡邻勾唇假笑。
赵家婶子在院子里洗衣裳，听到隔壁的热闹，也知晓了是萧怀瑾儿子考中了秀才。
若不是有着女儿那回事，也能过去热闹一番，自那件事后他们与李家也成了见面话都不说的隔壁邻舍了。
一院之隔，一边是热热闹闹的喜庆，一边只有捣衣的声音。
村里多数看不惯萧怀瑾张狂的人，都背地里咒过他，结果眼瞧着他盖房了，买马了，就连生的儿子都比别人强三分，这谁不气。
这辈子算是只能活在那家人的阴影下了，除非她儿子孙子里也能出个秀才公。
李杨树这会与萧怀瑾正在爬山，路过依山而建的启风县，萧怀瑾兴起下非要拉着他爬山。
这才让李景书和萧星初先回去。
青烟自己一人在客栈等着老爷和夫郎。
启风县的县城有个云章寺，庙宇建在山上。
听说庙里有个算卦很准的老和尚，大家都慕名而去。
当然先要爬上千米高山才行。
山道是石阶，爬起来稍有费力。
李杨树都三十有二了，不似以前年轻时，就算带病都能与萧怀瑾轻送爬山。
萧怀瑾好笑地看着李杨树弯腰喘气，“要不我背你吧。”他倒是面不红气不喘的。
李杨树摆摆手，摸着石阶就要坐下，哪知萧怀瑾脚更快，直接就垫他屁股下了。
“石阶上凉，你就坐我脚上。”
李杨树也懒得起来，就这般坐他脚上歇息。
爬了有一个时辰才上去。
萧怀瑾是突发奇想想算算萧星初的前程。
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作者有话说：谢谢大家支持[比心]鞠躬