第二天早上，丹尼尔醒来时，卧室里早已洒满阳光。他想到等会儿还要主持圣餐礼和晨祷，突然对满屋的阳光感到厌恶，仿佛这阳光不应该和往常一样存在。但是，他任凭阳光从窗口射进来，没有起身去拉上窗帘。他迎着光线，穿好衣服，然后去叫孩子们起床。昨晚，克莱门茜·法勒想把孩子们带走，被丹尼尔拒绝了。然后，她又说要留下来陪他，丹尼尔也没有同意。

　　他想起来了。这是他第一次被迫直面自己的记忆，而这个记忆那么痛，也像这阳光一样残酷而冷漠。

　　他脑海里浮现了她躺在地上的画面，她的手臂被烧焦了，嘴唇张开，可能是因为痛，痛得身体僵硬了。她一头柔软又有光泽的金色头发散落在身体上，她黄色的长裙前面有一块奶渍，但他当时并不知道，那是玛丽吃饼干的时候抹到上面的。这些画面一一闪过之后，他恢复了正常的意识。“她死了。”不过，他并未因此而消沉下去，恰恰相反，他反而清醒了过来，身体充满能量，肾上腺素飙升，好像是马上要参加长跑的运动员。当然，他也知道，他所面临的又何尝不是一场长跑呢？此时，他感觉身体力量充沛，就像海浪蓄足了力量，随时可以击碎防洪堤，但是，他又预见到，这力量将给他造成巨大的伤痛，他知道他要过很长时间才能挺过伤痛。他知道他会思念她，会想象她还在的情景，而他没有办法缩短这个阶段。未来的日子从此变得不一样了。他记得，他弯下了腰，摸了摸她的头发和渐渐变冷的手，但没有摸过她的脸颊。

　　他是个务实的人。他们把她抬走的时候，他已经想好了接下来要干什么。现在，他的身体里藏着一座火山，总要做点事情来释放。他说：“我们得通知她的家人。”然后，他毫不犹豫地强迫自己拿起电话打给了比尔和温妮弗雷德。他认为，既然斯蒂芬妮的死已是既成事实，那么，其他人就不应该像他那天晚上似的和傻子一样。他从酒吧走回家，穿过园子的小路，一直到插上钥匙打开门，他都以为她还活着。如今，他应该把事实真相告诉所有人，让他们不要心存幻想。他平时的工作有一部分令他讨厌，那就是安慰死者的亲友，让他们接受残酷的现实。哪怕是最有智慧和最清醒的人也会说：“一定是搞错了。”死者的遗孀都会说：“我会一直等着他，等他下班回家。”现在轮到了自己，他必须一次又一次地告诉自己要接受现实，所谓善意的谎言都无济于事。比尔接了电话。

　　“喂？”

　　“是我，丹尼尔。”他想不到怎么说才能让比尔有心理准备，他说不出那种半真半假的话来让比尔心存幻想，“我是想告诉你，斯蒂芬妮意外去世了。她死在厨房里。冰箱没有接地，出了意外。”

　　他全神贯注地听着，电话的另一头沉默了。不知道比尔究竟能不能承受。只听他平淡地反问：

　　“斯蒂芬妮去世了？”

　　“是的。我不想瞒着你。”

　　“我很抱歉”和“节哀顺变”这样的鬼话，他怎么可能说得出口？

　　“好。你这么做是对的。能不能给我几分钟……平静一下？”

　　比尔老迈的身体有没有感受到肾上腺素在飙升？电话的另一头完全沉默。接着，那个虚弱而尖锐的声音颤抖着说：“我告诉温妮弗雷德了。她……她问你有什么需要我们帮忙的。你和孩子们如果需要我们，我们随时可以去帮忙。”

　　“不用了，谢谢。我自己能行。”

　　两头都陷入了沉默。最后还是丹尼尔打破了沉寂。他说：“我觉得也没什么可说的了。”

　　“好吧，”比尔说，“再见，丹尼尔。”

　　他给弗雷德丽卡打了好久电话也没有接通。弗雷德丽卡住在肯宁顿，有自己的一间小公寓，但电话一直没有人接。她肯定是出去玩了，不知道在哪里聚会，和哪个男人一起。他环顾四周，在客厅里，法勒一家人和马库斯惊魂未定，表情很复杂。克莱门茜说她可以把孩子们带走，但被丹尼尔拒绝了。吉迪恩说：

　　“丹尼尔，别撑着。你知道，无论……无论是谁，发生了这种事情之后，都要过很久才能缓过来。我们不能扔下你不管。”

　　“我非常清楚。我也知道，再过一阵子，我可能会感到更加痛苦。但是，我还是希望能一个人待着，大家都别来打扰。”他环顾房间，看到斯蒂芬妮没做完的圣诞剧服装。“把这些东西都带走吧。”他看了一眼马库斯，马库斯正拿着一个茶杯，小口喝着杯子里的白兰地。他想让马库斯也走。马库斯打了一个哆嗦。

　　“我……我应该把冰箱电源拔掉的。我没想到会发生这种事。我……我应该给冰箱断电的。”

　　“她应该知道冰箱没接地。我事先也应该知道的。意外就是意外。这不是我们的错，但我们确实很难接受。我们害怕有些事情自己也控制不了。”

　　克莱门茜说：“马库斯，你想跟我们一起走吗？”

　　马库斯看了看丹尼尔。丹尼尔摇摇头，像一头备受折磨的公牛。

　　“我要回家。”马库斯说。

　　早上，他穿过走廊，走向孩子们的卧室。玛丽睡在一张大号婴儿床里，威廉睡在床上。玛丽从婴儿床里站起来，靠着围栏向外面张望。他把她抱起来，闻了闻她身上爽身粉和汗水混杂在一起的味道，然后转身走向威廉。他想把事情真相告诉威廉，跟对其他人一样，开门见山。丹尼尔永远也忘不了这个瞬间。威廉像往常一样，醒来的时候带着微笑，身体扭了一扭，他全然不知道悲剧已经发生，丹尼尔看着他，心里十分纠结。他想，最好还是先让威廉起床，等他吃完早餐，再告诉他。可是，跟他说什么好呢？语气也要温和一些，不能吓到他。威廉问：

　　“妈妈呢？”

　　“妈妈出了意外，去医院了。”

　　“医生们会治好她的。他们治好了奶奶。我们去看看她，好吗？”

　　“不，威廉。这次意外很严重。妈妈已经去世了。”

　　玛丽把他的胸前弄湿了一大块。威廉深色的眼睛盯着他，大口吸着气，好像忘记了怎么呼吸。他说：“不可能。”

　　“是真的。”

　　“不可能。”威廉面无表情地重复着。他拉过床单蒙住了头。“不可能。不可能。不可能。”

　　这天注定事事不顺心。他终于说通了威廉，他同意下楼吃早餐，但这孩子再也不愿意张口说一句话。烦躁不安的玛丽吃了几口就吐了。人们蜂拥而至，比尔和温妮弗雷德、法勒一家、教友、教会执事及其家属都来了。他发现家里好像在开茶话会，而他费力张罗却不能亲自参加。这些客人一会儿一言不发，一会儿又聊起家长里短，主要是圣诞剧和圣诞节怎么安排，以及生姜蛋糕应该怎么做（恰好有人带来了几块）。温妮弗雷德趁他去教堂做晨祷时，把威廉和玛丽带走了。丹尼尔发现他不应该去。吉迪恩·法勒站上了讲台。他说：

　　“我本来准备了一段话，但我的内心充满悲伤，那段话说不出口。大家应该都知道了，丹尼尔·奥顿的爱妻斯蒂芬妮，昨晚遭遇一场事故，意外去世了。她生前是一位美丽又有才华的女性，对我们每个人都谦逊仁爱。我们都深爱着她，此时此刻，我们应该为她最亲密的家人提供支持和帮助，她的丈夫，她的子女和父母，帮助他们度过这一段悲痛的时光。”

　　接着，吉迪恩讲述了他对斯蒂芬妮的印象，每句话都像冰冷的岩石一样沉重。斯蒂芬妮将永远活在我们的记忆里，永远是善良的斯蒂芬妮。丹尼尔觉得他说的都是事实。她生前就是这样，就是这样的。她已经走了，这也是事实。他还没有完全意识到她已经永远回不来了，虽然他的理智一遍一遍地告诉自己，她已经永永远远地离开了。吉迪恩讲起斯蒂芬妮生前的逸事，追忆她对教会的贡献，这时丹尼尔感觉更加难过。他想起她曾经抱怨他们的词汇量越来越小，后来和她做了爱，才把她的怨气平息掉，而对于那次做爱的情景，他要强迫自己不要去回忆。

　　他开始搬东西，这段时间，他故意让自己忙忙碌碌。他迅速清空了她的抽屉和橱柜，效率高得出奇。他把她的衣服叠好装到箱子里，准备送给救世军。他整理内衣和睡衣的时候，就像疯了似的，脑子里嗡嗡响，而看到她粉色的府绸长裙，他感觉心里堵得慌。他们第一次做爱的时候，她就穿着这条长裙。那是在牧师公馆里面，费莉西蒂·韦尔斯的那间小房间里。一周后，他打开了卫生间里的洗衣篮，里面有一件胸罩、一条内裤和一条衬裙，这时他才意识到，他忙忙碌碌的这段时间里，究竟压抑了多么强烈的感情。那些东西仿佛是一条条毒蛇蜷缩在篮子里，时刻准备扑出来咬他。突然间，他泪流满面，这是斯蒂芬妮死后他第一次流泪。“那就哭出来吧。”他对自己说。他站在卫生间里，她的灵魂仿佛就在自己厚实的指尖上。他对自己说，哭吧，大声哭出来吧。但是，他做不到。

　　在伦敦，亚历山大·韦德伯恩正穿过罗素广场，他突然看到人群中有个女人摇摇晃晃。他一开始并不当真，以为就是一个喝醉酒的人，仔细一看，才title();