拉斯穆斯生日过后几天，他们在没有事先知会的情况下来到斯德哥尔摩，想给他一个惊喜。

　　按下门铃之前，他们就已经开始高声唱着“祝他长命百岁”。没错，到头来还是莎拉出的馊主意，她总是喜欢装腔作势。

　　前来应门的人是本杰明。计划失败，他们没能给拉斯穆斯“惊喜”。

　　但是他们还能怎么办呢？莎拉还是热情地抱了本杰明一下，直说他看起来气色真好。哈拉德则煞有介事地握了握本杰明的手，就像真正的男人之间握手那样。

　　然后，他们所有人就这样僵在门口，害羞起来，一句话也接不上。

　　本杰明说，拉斯穆斯正在洗手间“盛装打扮”，还没出来，真是不好意思。

　　事实上，拉斯穆斯一发现父母就站在门外、准备要给他惊喜，就吓得躲进洗手间，死都不肯出来。

　　莎拉知道这只是玩笑话，也跟着干笑几声。她索性跟着逢场作戏，带点挑衅意味地敲打着洗手间的门，对儿子喊道：“好啦，不要再闹啦！赶快给我出来，老娘来‘查房’了！”

　　莎拉抢在哈拉德前进入公寓房间，带着不可思议的眼神左顾右盼，怎么都不肯相信，像拉斯穆斯和本杰明这两个年轻男孩，怎么能够保持居家环境整齐清洁。

　　其实她知道，拉斯穆斯和本杰明都很爱干净，但她还是忍不住这样想。

　　最后终于被她瞧出点不对劲了。一件衬衫随意地挂在椅背上，她马上拾起衬衫将它折好。桌上还摆着剩下没收拾干净的早餐，一个装着吃剩的酸奶的脏碗，竟被当成烟灰缸使用。地板上堆了许多有封套、没封套的唱片。

　　“你们真爱听音乐啊。”她酸不溜丢地说。

　　“这里是有点乱，”本杰明结结巴巴起来，羞赧地把碗盘收拾干净，随后一屁股坐在地上，开始收拾散乱的唱片，“我们不知道你们要来。”

　　“拜托，问题不在这儿！你想一想，家里没有女人哪！”莎拉满意地瞧着本杰明像无头苍蝇一般到处乱转，努力地想把房间收拾干净，一时难掩心中的胜利感。

　　本杰明一面请拉斯穆斯的父母坐下，一面紧张地敲着洗手间的门，要拉斯穆斯行行好，赶快出来。

　　他实在太有教养了，在这种腹背受敌的状况下，竟然还可以问他们：“一路从科彭镇开车到斯德哥尔摩，还好吧？路面会不会很湿滑？”

　　莎拉推了哈拉德一把，要他先回答。

　　“不会，路上不会很危险。”哈拉德嗫嚅了这么一句，马上就被莎拉打断。

　　“见鬼，你老实说不就好了？一路上滑得要死！哈拉德，你有好几次几乎要滑出路边去了！”

　　“我明明就没有打滑！”哈拉德也恼了，高声抗议。

　　“你明明就有！我跟你说，本杰明，千万别听他的，他说谎，真是狗改不了吃屎，我都不想再念叨他了。他根本就是个超速狂！”

　　“总比在路上像乌龟一样爬好，哼！”

　　“总比把自己撞死好！你看，不敢大声说了吧。因为你理亏，你知道我才是对的。”

　　莎拉意有所指地朝本杰明眨眨眼，好像两人是一伙的，要和哈拉德作对。这几年来，本杰明和拉斯穆斯成为情侣以后，莎拉想尽办法，努力让他融入成为这个家庭的一分子。本杰明说过，身为耶和华见证人是不能庆祝自己的生日的，但莎拉在此展现了细心的一面，不仅将他的生日记得清清楚楚，还亲手为他织毛衣。如果有必要，她甚至会与他一起密谋捉弄拉斯穆斯。她亲吻他，拥抱他，将他当成自己的儿子……

　　有时，她和本杰明的关系似乎比和自己的亲生儿子还要亲密得多。

　　“老天爷，他还真会磨蹭。”

　　当本杰明正准备再度敲门，洗手间的门终于开了。拉斯穆斯走到他们面前。

　　莎拉紧紧地拥抱他，就像对本杰明那样，亲热地喊道：“你看起来气色真好！”

　　她一不留神就会流露出这种恐惧、不安的情绪。

　　最后这几年，她一直非常注意拉斯穆斯和他的伴侣的健康状况。她一直担心着，担心最坏的状况是否会发生，她和哈拉德恐惧不已的“黑死病”是否已经牢牢攫住了这两位年轻人。

　　莎拉向后退了一步，仔细打量儿子，马上就发现他变得异常瘦削。

　　但她表面上什么都没说。

　　哈拉德和莎拉已经说好：如果儿子感到不舒服，必须由他自己来告诉他们。

　　突然哈拉德眉头一皱。

　　“怎么搞的？你化妆啊？”

　　他伸出手，想碰碰拉斯穆斯的额头，但被儿子直接躲开了。

　　“我没有！”他愤愤不平地答道，“那只是用来遮粉刺的软膏而已。”

　　哈拉德听到这个答案，还必须装得非常满意。

　　本杰明正准备把奶油加到装着水果沙拉的汤锅里，他们唯一能够拿出来请父母的就只有这样东西。但是莎拉坚持由她来拌奶油，她一边端着塑料碗，一边责备拉斯穆斯和本杰明，平常都不回去看看，打声招呼。

　　“我们整修了厨房，还在客厅里加装壁板，现在家里总算变得比较体面一点了。我最近开了一门教老人们烹饪的课程，你爸还在合唱团唱歌呢！哈拉德，你不是很会唱男中音吗？来嘛，唱几句给我们听听！”

　　莎拉继续拌着奶油，哈拉德则笨拙不已地唱着“幽谷之中，绿意盎然”。就在这时，莎拉不知打哪儿来的勇气，竟直接脱口而出，她说她觉得拉斯穆斯看起来其实一点都不健康。不只不健康，还瘦得只剩下皮包骨。

　　本杰明和拉斯穆斯都没有答话，只是彼此交换一下眼神。那种眼神，就像从悬崖上坠落、发现一切已经太迟的人会出现的眼神。

　　这样的眼神又如何能逃过莎拉的眼睛？

　　突然间，她明白了。

　　“说真的，你们好吗？”她耳语道。

　　她感觉自己在耳语，却又不那么确定自己正在耳语。也许她其实正在大吼大叫着。

　　最后还是本杰明回答，他的声音平静异常：“不太好。拉斯穆斯不太好。”

　　拉斯穆斯对着爱人大吼：“要你多嘴！”

　　莎拉停下手边的动作，仔细地检视着自己的亲生儿子，然后说道：“你一点都不健康，你现在瘦得只剩皮包骨！”

　　这时，哈拉德的歌刚好唱完了。他不禁抱怨：“喂，你们不是叫我唱歌吗？我都唱完了，都没人在听啊！”

　　莎拉根本不理他。现在是关键时刻，她必须知道真相。

　　她必须证实她的怀疑。

　　“听好，你给我说清楚，到底发生了什么事？”

　　哈拉德困惑不已地插嘴：“什么？发生什么事了？”

　　本杰明严厉地盯着拉斯穆斯：“拉斯穆斯，你现在就说清楚！”

　　拉斯穆斯则恶狠狠地回瞪着他：“我恨你，我恨你！”

　　哈拉德忍不住喊道：“喂喂，搞什么？你们到底在说什么？”

　　莎拉突然发出一声哀号，异常凄厉，仿佛直接向上帝提出控诉。在将来的短短几年内，上帝将会彻底辜负她的期望，但此时的她仍然毫不知情，还以为这上帝真能够改变现实，或者……命运。

　　“上帝！这不是真的，请你告诉我，这不可能是真的！”

　　哈拉德猛然站起身来，坚决地表示他们必须走了。

　　莎拉绝望地喊道：“不，哈拉德，你不懂！”

　　哈拉德大声咆哮：“我懂，我全懂了！我只是不想懂而已！把你的东西收一收，我们回家去！我出去发动车子，现在就走！”

　　“不，哈拉德，我们现在必须冷静。先坐下来，像个大人一样，坐下来，好好沟通，说清楚。我们现在不能恐慌。”

　　然后，莎拉继续机械式地疯狂拌着奶油，她的丈夫则继续在桌子与厨房之间的狭小区域来回走动。

　　她纳闷极了，这到底是种什么感觉？她又该怎么感觉？她曾经努力想象这会是什么情景，她读过报纸、看过电视节目，她实在非常担心，这一点他们总可以谅解吧！她一再告诉自己，绝对不能发生这种事，本杰明和拉斯穆斯已经在一起了，他们不会被传染的！她一直相信，只有那些行为不检点的家伙才会被传染……她知道这种想法要不得，可她的确是这样想的。

　　她再看着拉斯穆斯，顿时了解真相。拉斯穆斯刻意避开她的眼神。

　　她用缓慢、绝望、带着谴责的语气说：“如果你们不随便跟别人乱来，就不会这样了。”

　　儿子嗫嚅一声，想要抗辩。

　　此刻母亲对他所提出的指控，就是他上百、上千次觉得自己污秽的罪行。

　　“你一定不相信这就是我们的选择吧？”

　　不，哈拉德再也受不了了。经年累月所累积的怒气就在这一刻爆发。

　　“你们两个在这里要求我和莎拉接受你们的选择，了解你们、尊重你们，你们嘴上老是挂着一堆‘公平、正义’的title();