元铃挑了挑眉，笑得有些玩味：“怎么，殿下难不成还想靠一个已经被下堂的前王妃，去接近陈国那位摄政王？”

　　厉若白没理会她话里的刺，语气平平：“本王还在你们给的消息里看到，南帝隔三差五就会出现在那里。”

　　元铃微微一怔，眉间掠过一丝意外，但很快又笑了。这回笑得意味更深了些：“殿下这是……把主意打到南帝头上了？”

　　厉若白没有立刻接话。他端起手边那杯脏了的茶水，随手泼掉，然后拎起小泥壶，重新斟了一杯。水流细而稳，不急不躁，像极了他此刻的语气：“要不然呢？不这样，我妹妹能活？”

　　他顿了一下，把茶盏端到唇边，没喝，又放下了。

　　“本王不是傻子。要让栀栀活下去，我必须要掉两条命。”他抬起眼看向元铃，目光平静得像一潭死水，可那死水底下，分明有什么东西在烧，“元左使不会不懂这个道理。”

　　元铃又笑了，笑得很温柔，也很残忍：“殿下真的好聪明呢。”

　　这话要是翻译成人话，大概就是：恭喜您，答对了。加分。

　　想让七公主活下去，您只能把南帝也一块儿除了。不然您以为呢？以南帝的性子和手段，就算是天涯海角，他也能把七公主给活剥了。

　　而且不止七公主，影阁也得跟着完蛋。南晋的无间司、陈国的绣衣使，两边的刀子一块儿架过来，谁好过？这一盘棋上，谁也别想好过。

　　她自己自然也别想好过。

　　元铃端起手边那杯凉得透透的茶，一口闷了。

　　芸芸众生，不过是棋子罢了。

　　....

　　日子一晃，就到了正月初十的清晨。

　　伍昭和葡萄紧赶慢赶地把铺门打开。

　　好嘛，那位小妖精又来了。

　　而且——

　　伍昭瞅了瞅沈砚空空的两手，又歪头看了看他身后书音空空的两手。

　　好嘛，又是啥也没带。

　　她清了清嗓子，语气里带着一股子无奈：“陛下，您年前就说要送我一份大礼，礼呢？您每次来都两手空空，不知道的还以为您这是来蹭茶喝的呢。”

　　她一边往柜台走，一边翻了个大白眼。

　　说实话，她真不是计较那点礼物。这铺子都是人家帮忙开起来的，她就出了个门脸，满铺子的江南织锦说到底都是这位爷的，毕竟她还没跟他结货款呢。

　　可问题是，他每次来都说“我给你备了份大礼”，从年前说到年初十了，她却连个礼盒的影子都没见着。

　　吊胃口也不能这么吊吧？画大饼更不能这么画吧？再这么画下去，她可真要关门放狗了。

　　沈砚从从容容地迈进门，往柜台上一歪，笑得云淡风轻：“伍昭姐姐，你急什么呀？既然是大礼，那肯定得花点时日才显得出分量嘛。不过......快了快了，真的，再有两三日就到了。到时候你肯定会尖叫的。”

　　书音在身后低垂着眼眸，脸上没什么表情，心里却默默地接了一句：

　　的确。到时候要是让伍昭知道，他们家公子费尽心思准备的“大礼”是个活生生的男人，而且还是个二十五岁了连媳妇都没娶上的老男人，不尖叫才怪呢。

　　伍昭瞥了沈砚一眼，直接不说话了。

　　不说话的意思，连街口卖糖葫芦的老王都懂：你这套词儿，老娘耳朵都快听出老茧了。

　　沈砚接收到了她的目光，却装没看见，依旧笑得没心没肺：“伍昭姐姐，话说，你就没打算打算你的以后？永宁侯没再给你相看个如意郎君？”

　　伍昭又瞥了他一眼，还是不吭声。

　　不吭声，是因为她心里翻涌着三句话，哪句都不方便说出口。

　　第一，我那不中用的前男人现在都躺你怀里了。你好意思跟我聊这个？你是来炫耀的还是来扎心的？

　　第二，您老人家是不是真的太闲了？闲到有空来操心我嫁不嫁人？

　　第三，外面的流言蜚语还没散干净呢，你让我嫁谁？我爹倒是想得美，让我回去继续找顾临渊，做摄政王妃。您要么让个位置？

　　当然，第三条纯属她爹的一厢情愿。她才不回去呢。好不容易从那摊浑水里爬出来，再跳回去？她是脑子进水了还是嫌命太长？

　　沈砚又当没看见她那一眼，张嘴还想再说点什么。

　　伍昭却没给他机会：“哎呦，瞧瞧我，光让陛下在这儿干站着了。您稍等啊，我去泡茶。”

　　沈砚倒也不客气：“我要喝月光美人，伍昭姐姐。”

　　伍昭脚步一顿，回过头，笑得比蜜还甜：“没有！送我的茶想喝回去？想得美。”

　　沈砚挑眉：“抠门。我送你的好茶你不给我喝，难不成今天又要让我喝那些糙茶？”

　　“有糙茶喝就不错了，您将就着吧。”伍昭一撩帘子，往后院走了。

　　沈砚撇了撇嘴，熟门熟路地拐进角落里的贵宾区。

　　刚坐下——

　　叮铃。

　　门口的风铃响了。

　　书音淡淡地瞥了一眼：是个贵妇带着位小姐，身后还跟着丫鬟，寻常客人。

　　她便收回了目光。

　　葡萄则已经迎上去招呼了。

　　不一会儿又有两位小姐结伴而来，葡萄一个人忙得脚不沾地。

　　好在这时候伍昭端着茶回来了。她把茶往沈砚面前一放，一个字都没说，转身就去招呼她的“上帝”们了。

　　沈砚端起茶盏，低头看了一眼，唇角微微弯起。

　　是“月光白”。

　　嘴上说着“没有”，泡的却是他点名要的茶。

　　伍昭啊，从来都是个妙人。他知道。

　　铺子里的客人渐渐多了起来，书音适时提醒道：“公子，咱们该走了。”

　　沈砚刚要起身，门口的风铃又响了。

　　书音再次抬眼望去。

　　进来的是一行人，打头的是一男一女。

　　男子一身白袍，外罩白色披风，远远望去，那风姿倒是与他们家公子有几分相近。

　　书音在心里默默打了个分——八分。扣的两分全在脸上。再怎么比，跟他们家公子都差着一大截。如果说他们家公子是满月当空，清辉遍洒，那这位充其量就是初一的月牙，勉强算个亮，但实在不够看。

　　然后书音的目光又落到那女子身上。

　　戴着面纱。

　　再往后——竟然是江寻。

　　北祁人？

　　她迅速收回视线，与沈砚交换了一个眼神。

　　沈砚已经重新落座，端起茶盏抿了一口，眯起眼睛，一脸满足。仿佛此刻进来的并非北祁皇子厉若白，而只是一阵穿堂而过的风。

　　书音的手却已经悄无声息地摸上了鞭子。

　　不是她紧张，是这事儿真的太巧了。巧到她都想骂人了。

　　这群北祁人，不好好地在驿馆里待着偏要出来逛，也就罢了。好巧不巧的，偏偏逛到了伍昭的店里，也就罢了。偏偏还挑她家公子也来的时候——这姓厉的要是没憋着坏，她书音两个字当场倒过来写，说到做到。

　　沈砚斜了她一眼，那眼神翻译过来就是：你瞎激动什么？人家带妹妹来买块布，你手往哪搁呢？

　　书音用眼神疯狂输出：公子！防人之心不可无啊！他们保不齐在打什么主意！我都想叫玄一他们进来护驾了，您还让我淡定？我这心放不下来啊！

　　沈砚又斜了她一眼。这次的眼神明显加了码：你再不听话，我真让你出去站着吹风。

　　书音深吸一口气，把鞭子收了回去。但整个人绷得跟弓弦似的，就差在脑门上贴张纸条，上书：“来者不善，高度戒备”。