那股酸意来得又急又猛，一下子冲到了眼眶里，眼前的景象变得模糊起来。他使劲忍着，嘴唇抿成一条线，小鼻子一抽一抽的。

　　他严肃地告诉自己：你已经是个大孩子了，不能动不动就哭，尤其在皇叔面前，尤其在今天，多丢人呐！爹爹以前说过，男孩子要坚强。

　　可是他的眼泪今天竟然不听使唤了。

　　一滴泪从眼角滑下来，无声无息地洇进枕头里。

　　他想，虽然只是皇叔和皇叔夫，不是爹爹和娘亲。

　　但他已经很满足很满足了。

　　真的。比吃了一整串糖葫芦还满足。

　　他不敢贪心。一点都不敢。贪心的小孩会被狼外婆叼走。这是嬷嬷说的。

　　沈砚翻了个身，手臂轻轻搭过来，隔着被子拍了拍他，声音低低的，像怕惊着什么似的：“睡吧。”

　　就两个字。

　　顾宴秋的眼泪一下子涌了出来，怎么也止不住了。他把脸往被子里埋了埋，闷闷地点点头，声音又软又糯，带着一点鼻音：“晚安，皇叔夫。”

　　沈砚没再说什么，又拍了拍他。

　　过了一会儿，被子另一边伸过来一只手，不轻不重地把他的脑袋往旁边拨了拨。大概是嫌他闷在被子里喘不上气。

　　顾宴秋愣了一下，偷偷睁开一只眼。

　　皇叔面无表情地看着前方，仿佛刚才那只手不是他的。

　　顾宴秋把脸从被子里抬起来一点点，吸了吸鼻子，小声说：“……晚安，皇叔。”

　　没有回应。

　　他又等了一会儿。

　　还是没有回应。

　　顾宴秋垂下眼，睫毛上还挂着亮晶晶的泪珠，正准备放弃，准备闭上眼睛不再等了，准备在心里给皇叔记上一笔“欠我一个晚安”——

　　“嗯。”

　　很轻，很短，像是从鼻腔里漫不经心哼出来的。如果不仔细听，几乎会错过。

　　顾临渊的声音低低沉沉的，听不出什么情绪，可那个“嗯”落在顾宴秋耳朵里，比御膳房做的桂花糕还甜，比过年放的烟火还响亮。

　　顾宴秋心满意足地闭上了眼睛，眼泪还没干，嘴角却已经翘了起来。

　　他想，这是爹爹走后，他睡得最好的一觉了。

　　他好想爹爹啊。

　　有时候半夜醒来，他会迷迷糊糊地喊一声“爹爹”，然后屋子里安安静静的，没人应他。他这才想起来，爹爹不在了。爹爹变成了星星，挂在很高很高的天上，再也回不来了。

　　那些夜里，他总是缩在被窝最里头，把自己裹得紧紧的，咬着嘴唇不出声，等天亮。天亮就好了，天亮就不用怕了。这是他自己摸索出来的道理。

　　不过还好。

　　他还有皇叔，还有皇祖母，还有外祖父。

　　如今，他又有皇叔夫了。

　　今天皇叔夫骑着马带他出了宫，还出了城。马跑起来好快，风声呼呼地从耳边刮过去，可皇叔夫的缰绳握得那么稳，稳得像一座不会倒的山。他坐在前面，忽然觉得，好像也没那么怕马了。

　　他还吃了好多好多好吃的——

　　街边的糖葫芦，红彤彤的，咬一口嘎嘣脆；热乎乎的肉包子，一咬就冒汤汁，烫得他直哈气；还有一碗撒了葱花的小馄饨，汤鲜得他想把碗也舔干净。

　　吃得小肚子都鼓起来了，圆滚滚的，像揣了个小西瓜。

　　可算下来，才花了不到一两银子。皇叔夫说，这才是百姓们过的日子。一两银子，可以买好多好多东西呢……

　　....

　　另一边，四方馆内，厉栀已经被既白带走了。

　　临行前，厉若白亲手喂她服下药物，足以让她昏睡三日，也足够既白把她完好无损地送出这片旋涡。

　　此刻坐在厉若白面前的女子，衣着、发饰皆与厉栀无二，却换了一张全然陌生的面容。

　　她名唤元铃，是北祁影阁安插在陈国京都的探子首领，更身居影阁左使之位，如今已顶替了北祁七公主厉栀的身份。

　　北祁女子未婚前素有戴面纱之俗，这正好为元铃假扮厉栀提供了天然的遮掩，也便于她配合厉若白，执行刺杀顾临渊的计划。

　　此刻，元铃正开口问道：“殿下对此事有何打算？依下官看，摄政王最近是绝不会见您的。可问题是，殿下您的时间，好像不怎么等人啊。”

　　厉若白自然清楚。他指尖摩挲着茶盏，语气懒洋洋的，像在问一件无关紧要的事：“那依元左使之见，本王该如何才能尽快见到顾临渊？”

　　元铃一听就笑了，笑得坦坦荡荡，毫不客气：“殿下，下官要是有法子能接近摄政王，哪还敢劳烦您出手呢？”

　　这话说得恭敬，但句句都是软刀子，杀人诛心。她是什么人？影阁出身，干的就是刺杀、渗透、暗线传信的脏活。

　　可厉若白是什么人？他是皇子。堂堂皇子，沦落到替她来干这种见不得光的差事。元铃这番话，无异于笑盈盈地往他伤口上搓了把细盐，末了还要凑过来问一句：殿下，疼不疼？

　　厉若白懒得再跟她绕弯子。他指尖蘸了点茶水，在桌面上慢悠悠地画下一个字。

　　元铃瞥了一眼，语气不咸不淡：“殿下放心。只要您完成任务，解药一定及时送到七公主手里。无论七公主身在何处。”她顿了一下，声音里终于掺了点人情味，“毕竟，七公主是陛下的亲生女儿。下官可不敢让公主出事。”

　　亲生女儿？

　　厉若白在心里笑了一下，很轻，很冷。

　　他们兄妹俩在那个人眼里，怕是连条狗都不如。狗好歹还得喂口饭吃呢。

　　他抬起眼，看向元铃。那目光里，多了一点什么。

　　是生机。

　　元铃的话，他听明白了。解药在影阁手里，影阁的人一定正跟着厉栀。否则，“无论七公主身在何处”这句话，凭什么说得那么笃定？

　　厉若白在心里把算盘珠子拨了又拨，噼里啪啦地响。

　　其实，他自己死不死，早就无所谓了。但他不能不想——他若真把顾临渊杀了，沈砚会怎样？

　　从前的沈砚，不过是滩扶不上墙的烂泥，一个彻头彻尾的昏君。可现在呢？所有人都在琢磨同一个谜题：这个小皇帝，到底是怎么搭上陈国摄政王的？

　　道理其实不复杂。只有一个解释：他从来就不简单。

　　就凭这一条，之前所有的认知，都得推倒重来。而重来之后，只会得出一个结论：那不是被费家扶上皇位的傀儡，那是一个魔鬼。一个血洗沈氏皇族、手起刀落连眼皮都不眨一下的魔鬼。

　　那么，他厉若白要是敢动顾临渊一根头发，厉栀还能有活路吗？

　　厉若白认真地想了想，给自己得出了一个不怎么乐观的结论：悬。

　　魔鬼之所以能生出心来，是因为那颗心长在顾临渊身上。顾临渊若死了，魔鬼的心也就跟着死了。到了那个时候，他还会在乎谁的妹妹？他连自己的亲妹妹都能杀，会在乎一个敌国公主的死活？

　　他垂下眼，盯着桌面上那个已经干涸的水渍，沉默了很久。

　　所以，他到底该怎么做呢？

　　良久，厉若白才重新抬起眼，声音不轻不重：“你们给本王的消息里，说是伍家嫡女伍昭开了间布料铺子，就在城西。消息属实？”