陈国皇宫里，暖意融融。

　　顾临渊和沈砚已经折返回来。

　　沈砚手里不知何时多了一枝梅花，稀罕得跟宝贝似的，一路护着捧着，生怕风吹了霜打了。一进门就嚷嚷：“来人！赶紧给我找个最漂亮的瓶子。要最漂亮的，听见没有！”

　　宫人们被他这一嗓子喊得鸡飞狗跳，满世界翻瓶子去了。

　　沈砚又转过身，朝着跟在屁股后头的顾宴秋，板起脸，认认真真道：“顾宴秋，这梅花是哥哥送我的，我的命。你要是敢给我弄坏了，我把你屁股打开花。”

　　顾宴秋一副小大人模样，声音脆得像咬苹果：“哎哟，放心啦，皇叔夫。我哪敢把皇叔送你的宝贝疙瘩弄坏？我离它远点儿，行了吧？”

　　说完还真往后蹦了两步，转过身，对着满宫宫人小手一挥，气派十足：“听到没？我皇叔送给我皇叔夫的定情信物。都绕道走！听到没？”

　　宫人们忍着笑，齐刷刷应了一声：“是，陛下。”

　　顾临渊站在一旁，耳朵从尖红到根，又从根红到脖子，活像被人拿颜料泼过似的。

　　他干咳一声，嗓音紧巴巴地往回找场子：“顾宴秋，该看烟花了。”

　　“哦——对对对！”顾宴秋眼睛一亮，跳着脚朝门外喊，“豆豆，放烟花咯——”

　　话音未落，人已一阵旋风似的冲了出去。

　　沈砚依旧抱着那枝梅花站在原地，怎么看怎么稀罕。他想了想，凑到顾临渊跟前，压低声音：“哥哥，你在王府里给我种一片梅林呗。以后咱们在梅林里饮酒赏月，多好？想想就美滋滋。”

　　顾临渊耳朵又红了一层，别过脸去，声音闷闷的：“……看烟花。”

　　话虽是这般说，摄政王府在大年初一就开始动土了。

　　顾临渊是什么时候吩咐的，沈砚不清楚。他只清楚一件事：哥哥嘴硬归嘴硬，但满心满眼里，也已经全是他。

　　沈砚心想：如今他已经是全天下最幸福的小狗崽子了。

　　哥哥的。

　　....

　　当北祁和亲使团进入陈国京都时，已是正月初八。

　　厉若白又把脚程提前了。厉栀也不多问。

　　与此同时，费争也已在路上。

　　马车颠得他骨头架子都快散了，可他还在一叠声地催：“费一，你快点快点快点行不行？照你这速度，那小子都能在陈国生娃了！”

　　费一面无表情地握着缰绳，声音平平的：“公子，陛下是男的，生不了娃。”

　　“我打个比喻！你快点！”

　　“是！”

　　费一不得不再狂甩马鞭，马车猛地往前一窜，费争的脑袋哐当撞上车顶，疼得他龇牙咧嘴，愣是没工夫揉。

　　而此时，陈国皇宫的校场上，沈砚则正面临着他一生中最大的挑战。

　　不是北祁和亲的阴谋，也不是朝堂上的冷箭。

　　而是眼前这个八岁的、眼泪鼻涕糊了一脸、正死死抱住他大腿不肯撒手的小东西。

　　“我不要不要——皇叔夫——我不要骑马——它会吃人的——它真的会吃人的！”

　　顾宴秋嚎得那叫一个惊天动地，声音从校场这头传到那头，再从宫墙弹回来，生生形成了一种立体环绕式的哭嚎效果。不知道的人，还以为校场上在杀猪。

　　说起这事，还得怪那匹被下了药的小马。

　　上一堂骑射课，顾宴秋就嚎成这样，嚎得袁朗没了辙，只好去求顾临渊。顾临渊心软，把课免了。

　　今天又嚎，原本顾临渊要亲自来，沈砚一琢磨：他那张冷脸一来，顾宴秋还不得被吓出个好歹来？

　　怕马再加上个冷面阎王，这孩子怕是这辈子都不想再踏进校场了。

　　所以他来了。

　　此刻，他负手站在校场上，衣袍被风吹得微微扬起，姿态端得跟画里走出来的仙人似的，一身白衣胜雪，比谪仙还谪仙。

　　然后他开口了：“顾宴秋，你是不是忘了一件事？”

　　顾宴秋抽噎着抬起头，眼泪糊了一脸，鼻尖红得像只小兔子。

　　“我才是妖。”沈砚微微俯身，声音不大，但每个字都清清楚楚，“我一个修成人形的千年妖怪，你都敢抱着嚎，你怕一匹马？”

　　顾宴秋认真地想了想，哭得一抽一抽的，声音闷闷的，却理直气壮：“不一样。你是勾人的妖精，好看。马是吃人的，可怕。”

　　沈砚：“……”

　　他竟然无法反驳。

　　校场边上，一排禁军拼命憋笑，脸都憋紫了。

　　书音也在那儿笑，笑得肩膀一抖一抖的，实在忍不住了才抬手掩住嘴，心里默默念叨：

　　公子啊公子，您老人家堂堂“千年大妖”，道行深得能填海，被一个八岁的奶娃娃一句话噎到哑口无言。您这面子，怕是掉在地上都捡不起来了。

　　罢了罢了，还得奴婢来收拾残局。

　　她深吸一口气，把嘴角那抹幸灾乐祸强行压下去，换上一副温柔得能掐出水的表情，款款走过去，蹲下身子，跟顾宴秋平视，语气温柔得像哄小猫：

　　“陛下，这样好不好？让我家公子骑着马，带您出宫去玩，怎么样？”

　　她的算盘打得叮当响：先把“骑马”和“出宫”绑在一起，让这小皇帝觉得骑马是好事、是出去玩的前奏、是甜甜的糖人和街上热闹的杂耍，而不是什么受罪的事。这叫心理建设，懂不懂？

　　别说，顾宴秋立刻不嚎了。

　　眼泪还挂在脸上，鼻尖红红的，哭声却像被人一刀切断，说停就停。

　　他眨巴着湿漉漉的眼睛盯着沈砚：“出宫？皇叔夫，你带我出宫吗？”

　　沈砚没看他。

　　他的目光斜过去，精准地、带着杀气地，落在了书音身上。

　　书音几乎是本能地站起身来，垂首侍立，双手规规矩矩地交叠在身前，连呼吸都收了。

　　过了好一会儿，她才敢小声嘟囔：“奴婢也是一番好心，公子。”

　　语气无辜得不能再无辜。

　　沈砚眯了眯眼。

　　顾宴秋可不管这些暗流涌动。

　　为了能出宫，他更来劲了，一边嚎，一边两条小短腿蹬得飞快，把沈砚的腿搂得更紧了：

　　“皇叔夫！我要出宫！我可以跟你一起骑马出宫！我同意了！我举双手同意！我举双脚也同意！”

　　沈砚低头看他，咬牙切齿，一字一顿：“我、还、没、同、意、呢！”

　　顾宴秋无视，继续嚎，嗓门比他大、比他脆，比他理直气壮：“我不管！我就要出宫！皇叔夫你不带我出宫，我今天就——就——宁死不屈！”

　　沈砚：“……”

　　他低头看着地上这团又哭又闹、软硬不吃、蹬鼻子上脸的小东西，忽然，毫无征兆地，想起了顾清时。

　　他在想，顾清时当年到底是怎么教出这熊孩子的？那小嘴叭叭叭的，一套一套的，逻辑歪得离谱却偏偏噎得人没话说。还真厉害！就是这脾气，也厉害。

　　沉默片刻，沈砚终究是蹲下了身子。

　　白色披风在他身后铺展开来，落地的弧度柔和又从容，像一朵不慌不忙盛开的莲。

　　“行，”他说，“我可以带你出宫。”

　　顾宴秋的哭声立刻从“暴风骤雨”降级为“零星小雨”，还带着一抽一抽的余韵，但那双湿漉漉的眼睛已经亮了起来，像两颗被雨水洗过的黑葡萄。

　　沈砚竖起一根手指：“但你现在需要去拿银子。今天你请客，好不好？”

　　“好——”

　　话音未落，顾宴秋已经“嗖”地从地上弹起来，眼泪都顾不上擦，两条小短腿倒腾得飞快，转身就要往内宫方向冲刺。

　　沈砚眼疾手快，一把拎住他的后衣领：“我还没说完。”