“八岁怎么了？”沈砚懒洋洋地一挑眉。

　　“你瞧瞧你身边那些人，嘴上喊着万岁，心里打什么算盘呢？说白了，你身边都快漏成筛子了。那些人的算盘珠子噼里啪啦的，全崩我脸上了。”

　　说完又用脚尖轻轻踢了踢顾宴秋的小腿。

　　“我告诉你，顾宴秋，你给我听好了。一旦我跟你皇叔闹翻了，第一个倒霉的就是你。你自己琢磨琢磨，是不是这么个理？”

　　顾宴秋的手慢慢从脸上滑下来，露出一张小脸，将信将疑。

　　沈砚掰着手指头，一本正经地给他数：

　　“第一，你皇叔查你功课的时候，那张脸本来就够冷的了。以后肯定更冷，冷到你写个字手都哆嗦，信不信？第二——”

　　他伸出第二根手指。

　　“你要是跟萧家闹掰了，背后就没人撑你了。没人撑你什么意思懂不懂？就是你喊一声‘朕饿了’，都没人给你端饭。你自己掂量。”

　　紧接着竖起第三根手指，语气忽然淡下去，淡得让人后背发凉：

　　“还有，你要是再长几年觉得自己翅膀硬了，觉得你皇叔跟我在一起不对，这是把陈国江山拱手让人，想搞你皇叔。那都不用你皇叔动手，我第一个掀了你的椅子。听清楚了，连人带椅子，一块儿掀。”

　　顾宴秋张了张嘴，又闭上了。

　　那双圆溜溜的眼睛盯着沈砚看了好一会儿，最后小声嘟囔了一句：

　　“妈呀，怪不得皇祖母说皇叔找了个小妖精，果然是个妖精，也太吓人了。”

　　沈砚：“……”

　　他在心里叹了口气，心想：这他娘的都什么跟什么啊。说到底就是他哥哥心太软。换成他，管你什么太妃不太妃、王爷不王爷的，统统送进皇陵里躺着，整整齐齐、安安静静的，哪还有这档子事？

　　叹完气，他又一把将那汤圆精给薅了回来，动作干脆利落。

　　“顾宴秋，还有件事你得知道。”沈砚的语气不算多正经，却也沉甸甸地落着分量。

　　“我跟你皇叔好着，我是生不了孩子的。那你说，我的江山留给谁？还不就是你。所以你现在只消干两件事。”

　　“什么事？”顾宴秋懵懵懂懂，乖乖顺着话头问。

　　沈砚又摸了摸他的脑袋，手感实在太好，好到让人想把这颗小脑袋按在膝头上多揉几下。

　　“第一，保证自己是个会喘气的。说白了，就是活着。别乱跑，别作死，别让人当棋子使。你活着，比什么都强。”

　　“第二——”他顿了顿，目光落在顾宴秋的眼睛上，很认真。

　　“学着做个明君。不是那种坐龙椅上喊‘朕饿了’的花瓶，是真正能拿主意、能扛事、能让你那帮臣子不敢耍花样的皇帝。听明白没有？”

　　顾宴秋听完，小嘴抿了抿，像是在品这两句话的滋味。

　　过了好一会儿，他用力点了点头，点得整颗脑袋都在晃：“明白。”

　　“真明白假明白？”

　　“真明白。”顾宴秋仰起脸，眼睛亮晶晶的，“就是，活着，然后变厉害。”

　　沈砚看着他那小大人的模样，没忍住，嘴角弯了一下。

　　“……行吧，还算有点悟性。”

　　他靠回车壁，闭上眼睛，语气又恢复了那副懒洋洋的调子。

　　“记住了就好，别再忘了，又让我费口舌。”

　　.....

　　转眼便到了第二天。

　　御书房里，顾宴秋左瞧瞧，右望望，满屋子都是生面孔——新太监，新宫女，新夫子。

　　哦，皇叔倒是旧的。就是那张脸吧……怎么说呢，他就算不拿笔光站着，腿肚子都在打哆嗦。

　　那张脸冷得像腊月里埋在雪地里的石头，硬邦邦、凉飕飕，连个缝儿都没有，仿佛谁往上贴个热脸都能当场冻裂。

　　顾临渊的声音不高不低，却比刀片子还利：

　　“以后再敢擅自出宫，就算有你皇祖母护着，我也定把你的屁股打开花。”

　　顾宴秋站在自己的小御案前，两只小手规规矩矩地垂在身侧，乖乖地点了点头，乖得像个被人捏出来的面人儿：

　　“知道了，皇叔。”

　　嘴上说着知道了，心里却在翻江倒海：皇叔夫诚不欺我，这张脸，确实够冷的。

　　不，不对，皇叔夫说得还是太客气、太温柔、太给面了。

　　这哪是“够冷”啊？这简直是老天爷把腊月的寒风、正月的暴雪、三月的倒春寒一股脑儿全糊他脸上了，还顺便加了一场冰雹助兴。

　　紧接着，他在心里又哀嚎起来——

　　皇叔夫，你赶紧弄回去哄哄吧，真的，求您了，我这儿都快冻成冰雕了，再站一会儿我怕自己连哆嗦都哆嗦不动了。

　　....

　　此刻，沈砚正坐在永安宫中，手捧王太后亲手熬的鸡汤，一勺一勺慢慢地喝着。

　　喝着喝着，眼眶便泛了红。幸好只是红了，还没到落泪的地步，不然这人可就丢大了。

　　“真好喝，母后。”他开口，声音里带着一丝几乎听不出的鼻音。

　　“好喝就多喝些。”王太后笑眯眯地望着他，语气闲闲的，“你说你这孩子，这眼瞅着就要过年了，你倒跑来了，你们南晋那边可怎么办呀。”

　　沈砚又舀了一勺鸡汤送进嘴里，认认真真地咽下去，这才抬起头，一脸理所当然地道：

　　“南晋有我表哥呢，再说了，不是还有六部那些老大人嘛。母后，您别看我在那边好像挺风光的。其实我在南晋就是个摆设，还是那种特别能花银子的摆设。我这一出来，嘿，倒替南晋省钱了。”

　　王太后被他逗得直笑，拿手指虚点了他一下：“你这孩子，真会说话。”

　　沈砚又舀了一勺，这回舀得格外满，认认真真地吸溜进去，再认认真真地咽下去，一脸满足地赞叹：

　　“好喝好喝。对了母后，过年的时候我进宫陪您过年啊？”

　　“好啊——”

　　王太后嘴比脑子快，差点儿就蹦出这两个字了。好在手里的茶杯狠狠一顿，杯盖“叮”地一声响，把她后面那个“啊”字硬生生震了回去。

　　她赶紧把到嘴边的话咽下去，改成一声“哎哟”，心里扑通扑通跳了两下。

　　好险好险，差点儿就跳进这小妖精挖的坑里了。