徐鼎闻声弓了弓腰，扫了一眼身边的高帆开嗓道：“回陛下，老臣年老体衰，真是担不得高大人的猜测，若不然，老臣还是辞了这官职，告老还乡去吧。”说着徐鼎就要将头上的官帽摘了下来。高帆也没有想到徐鼎竟然会来这么一出，心中惊骇，却也有丝窃喜。如果徐鼎辞官，那着丞相之位更是没人担得起，那他成为丞相的可能性不久更大了么？但是面上高帆还是一副我也不知道为什么会这样的神情，然后跟着众人一起，跪了下来。徐天看着徐鼎摘掉了官帽，好似明白了什么，开口道：“朕相信护国公，这大梁也需要护国公。高大人，你还不给护国公请罪！”“微臣万死，还望护国公大人大量，不与本官一般见识。”徐鼎闻言，默默的又将官帽戴了上去，好像之前事情都没有发生过。“好了好了。护国公，你说说你是怎么看待着市井传言的。”“回皇上的话，臣以为，太后身体欠佳，近日所为许是被病气冲晕了头，虽有不妥，也并无什么大过。您与太后母子情深，想必心里应早有了决断。”徐天闻言了然，看了眼还跪拜（）
在地的杨兴，心中无奈。“杨爱卿快起来吧。”杨兴闻言却又是一叩首道：“皇上，臣还有一事要奏。”徐天听闻也是一愣：“允。”“这件事应该由京城城尹来报。”杨兴看向身后的京城城尹高声说道。京城城尹林申暗恨杨兴的多话，面对徐天询问的目光，也只能上前道：“回皇上的话，今日凌晨，京城第一才子刘浩然被仆人发现死在家中，凶手还在调查。”徐天闻言眼神一凉，刘浩然死了！徐鼎和徐常林听闻这个消息，相视一眼，心里泛着嘀咕，摸不准这事是安平做得还是太后做得。不够不管是谁，如今刘浩然意思，安平的婚事必然就又有了活路，那以安平的性格，必然会吵嚷着要嫁给徐常林。想到这儿，徐常林不自觉的皱了一下眉。直到早朝散去，回到护国公府，徐常林和徐鼎都是一脸的愁思。“早朝发生什么事了么”周桂兰看着一旁拧眉沉思的徐常林开口问询道。徐常林闻言收敛了情绪，回到：“刘浩然死了。”周桂兰一惊：“死……死了？”周桂兰还记得书院比赛时，那个高坐台上为南山书院说话（）
的书生，这个情分她一直记着，却没想到他竟然……“是谁做的？”周桂兰不是傻子，皇上刚给他和安平赐婚不久，他就莫名其妙的死了。这其中要说没有什么猫腻，谁会相信？“不知道，但是……”徐常林的话没有说明白，但是周桂兰也能猜想一二。左不过是那两个人中的一个。周桂兰只觉得心中浮上些许的歉意，不管怎么说，刘浩然也算是被他们之间的事连累的。这一瞬间，周桂兰对于他们之间的较量也算是认真了起来。乾清殿内。徐天坐在龙椅上，看着不请自来的安平，眉头紧蹙。“安平，你再说一遍。”安平闻言直视着徐天的双眼，应声道：“皇上既然已经给安平和刘浩然赐婚，即使他现在没了，按照《女规》，安平也该为他守丧半年，所以安平请皇上应允。”徐天看着安平，并未被她的言行感动。他是小，但不是傻子！昭华殿失火，她偷溜出宫，刘浩然被杀，如今她又来他面前求旨。一切都刚刚好，是个人都能察觉出不对劲。安平这是拿他当作三岁的孩子么？徐天看着安平久久没有说话。安（）
平见徐天不说话，咬了咬牙道：“安平求皇上！”徐天看着安平，计上心来。“安平，既然你如此有心，那朕也不好拂了你的意。那你便搬去护国寺，每日焚香祈福，也算是朕全了你的心意。”安平没有先发到皇上会给她来这么一手。她本以为就算皇上不悦，也不过是像以前一样，将她软禁在宫内，却不想……可这个哑巴亏，她却也只能是这么咽下去。“安平谢皇上体谅！”京城被终日连绵的大雪覆盖着，安平也在这样的天气中搬去了护国寺，偌大的皇宫中，除了宫女太监，就只剩下太后和皇帝两人。临近年关，京城早就不见了那时的断壁残垣，家家张灯结彩，满目红火。自安平离宫之后，不管是皇宫还是护国公府都安静了一阵儿，周桂兰的肚子也越来越大，开始显怀。年三十儿的晚上，徐天在太后宫中用的膳，也是这么些日子里，他们母子二人头一回见面。太后端得一副淑德的模样，一如徐天刚回来时的样子，亲切非常。徐天依旧食不知味，像是在完成一件工作般的陪同天后吃完饭，徐天便换了私服去了护国公府。（）
护国公府内，一大家子的人正围着饭桌吃着年夜饭。因为是过年，周桂兰将周家人也都接来了护国公府，而她大伯家除了周秋香之外，也都过了来。周桂兰抚着肚子看着桌子上的菜，触及某道小零食的时候，不免有些多愁善感。“想当初，小天最喜欢吃这个了。”听闻周桂兰的话，徐常林的筷子也顿了一顿，然后低声道：“过了初一，我便请旨带你入宫见他。”“入宫见谁？”徐天的声音出现在门口，周桂兰闻声望去，眼中满是惊喜。“微臣参见皇上，吾皇……”“外公，舅舅快请起，今天府内只有小天，没有皇上。”徐天伸手扶住了徐鼎，弯着唇说道。然后在转头看到徐梅花的时候，楞了一下，出声道：“您也在？舅娘都没和朕……我说过。”周桂兰闻言伸手将徐天拉了过来道：“还成我的不是了！既然来了，就快坐下吃饭吧，刚说完你你就来了，还真是经不住念叨。”“……”护国公府内一片欢声笑语，温暖了数九寒冬的冷意。而太后宫中，却是一片的寂静无声，充斥着寂寥。“你刚刚说，皇帝出宫了。”（）