翌日清晨，雷吉·德斯帕德从西边的地平线那儿打来电话。“跟你说话的这会儿，我正在看太空针塔 呢。”

　　“它在干吗？”

　　“跳《玛卡莲娜》。你还好吧？我本来想早点给你打电话的，就在袭击一发生时，不过当时我在路上，之后到了这里，我又忙着找房子还有——”

　　“幸好你及时离开了。”

　　“我在汽车广播里听见的，本来想掉个头直接开回去。后来没有那么做，继续往前赶路了。幸存之人心怀愧疚啊。”

　　“公路催眠现象。 不要想太多了，雷吉。你现在身在暴女的国度 ，周围都是有益身心的常青树和冒充咖啡什么的煤球，对吧？得了吧，你还是好好放松下自己吧。”

　　“我了解的都是从电视上看来的，那儿看上去一团糟啊。”

　　“大伙儿都心痛欲绝，现在还是很紧张，警察由着他们的心情，随便把人拦下检查他们的背包——他们要找的东西你猜都猜得到。不过就心态来说，生活还在继续，街上没什么太大的不同。你找到工作了吗？”

　　迟疑了下。“我在微软打临时工。”

　　“噗。”

　　“是啊，他们的着装规定我还要去适应，所有的呼吸装置和冲锋队装备……”

　　“见到孩子们了吗？”

　　“不想催促得太急，不过……”

　　“你从纽约赶来，他们能理解。”

　　“昨晚他们邀请我去用晚餐了。她老公下厨，法式海鲜汤，用的是当地的原材料，雅基马谷产的某种白诗南。格雷西依然是那副‘生活里遇到一个新如意郎君’的得意劲儿，好像是故意让我看的。但是两个女儿……我说不好……她们比我记忆里更安静些。不是愁眉苦脸的那种安静，没有不悦的神色，没有噘着嘴巴，她们甚至笑过一两次。说不定还是冲我笑的，我不确定。”

　　“雷吉，希望事情能顺利解决。”

　　“听着，玛克欣。”呃，哦，“我们现在的通话，是不是——”

　　“假如不是，那我们都劫数难逃了。你想说什么？”

　　“那张DVD。”

　　“很有趣的录像。有一两个镜头你在拍的时候或许可以用个水平仪……”

　　“我经常凌晨三点就醒来。”

　　“也有可能是其他什么原因，雷吉。”

　　“屋顶上的那些人，hashslingrz关着门的那个房间里的那些阿拉伯人，他们在接受培训，保准就是。”

　　“要是盖布里埃尔·艾斯参加了某个大规模的秘密行动，那么……你是在暗示……”

　　“即使毒刺那帮人看上去像私人聘请的外国雇佣兵，那也跟美国政府高层的鼓励脱不了干系。”

　　“艾瑞克也这么认为。还有玛奇·凯莱赫，呃，她自然是不在话下。她把视频上传到网上你没意见吧？”

　　“我一直就想这么做，我撒出去十几二十来张DVD，希望带宽够用的人起码会把其中的一张传到网上。终有一天，会有一个视频网站纳普斯特，到时把视频上传到网上跟大家分享会是再正常不过的事。”

　　“那么做人家怎么挣钱呢？”玛克欣想不通。

　　“总有法子把任何东西都变成货币的。这不是我的专长，能拍拍片子我就很满足了。”

　　“先积攒访问量，再期待网络效应能发挥作用，是啊，听着耳熟，是个糟糕但可靠的商业计划。”

　　“只要能把录像放到网上，只要有人设计些HTML让转发视频变得容易些。”

　　“你真觉得这背后是布什的人在搞鬼？”

　　“你不觉得吗？”

　　“我只是个反欺诈调查官。关于布什，我不想多做评论。阿拉伯那个问题，我有这些犹太人本能反应，所以我也得努力在那个话题上避免犯多疑症。”

　　“明白了。大家称兄道弟一派和睦不好吗，不要意图对任何人不敬，我忙着打造我的新生活呢，雷吉2.0，不含暴力内容，常居西海岸，远离压力。”

　　“万事小心。有空给我寄些录像资料来。对了雷吉？”

　　“还有事吗，姐们？”

　　“你觉得我应该抛空微软吗？”

　　玛克欣和科妮莉亚两人约好，下一次吃饭时先在“街灯人家”碰头。玛克欣给罗基带来了一份温达斯特给她的hashslingrz资料的影印版。

　　“瞧瞧，最近hashslingrz都是怎么花你们的钱的。”

　　罗基带着好奇的神情仔细翻看了一两页。“谁做的这份文件？”

　　“特区一家不知名号的机构，明摆着别有用心，只是我搞不懂他们打的是什么算盘，躲在某个装腔作势的智库后面。”

　　“反正来得正是时候，我们最近在观望怎么从hashslingrz中抽身出来呢，我可以把这个给斯帕德和董事会看吗？”

　　“要是他们能看懂，当然没问题啊，你们最近有什么打算，资产重组吗？”

　　“十有八九，那家公司既不打算上市，也没有并购的意思，倒是有一大堆政府工程要忙活，坦白说现在正是退出的最佳时机。钱自然要赚，不过他们那边还在干其他事，比如说……我能说是邪恶勾当吗？”

　　“这成了什么，罗杰斯先生的街坊四邻 ？我想你说的是像IBM或微软那种邪恶勾当吧。”

　　“你跟那个人有过眼神接触吗？就像是他知道你知道他们在做坏事，可他一点儿也不在乎？”

　　“还以为只有我才这样呢。”

　　“我们谁也不晓得事情到底会变得多复杂，他们真正在替谁干活，但是如果现在就连特区的人都开始担忧的话，”罗基轻轻拍了拍档案，“是时候把股权变卖成现金了。”

　　“那么我就当我可以不管这件案子了。”

　　“但你会永远在我的通讯录里的。”

　　“饶了她吧，”科妮莉亚飘然而入，“他总是跟我说同样的一套话，别听他的。”

　　“滚粗（出）去，你们这俩娘们，我有正四（事）要做。”

　　在科妮莉亚的印象里，玛克欣严格遵守着犹太教的洁食规定，真是莫名其妙啊。就因为这样，她们最后又去了一家“犹太”饭馆，叫平卡斯太太的鸡汤店，还是一家连锁店呢。店里的客人貌似都是从城外赶来吃饭的。好在玛克欣和科妮莉亚的胃口并不在正宗性存疑的鱼饼冻上，两人更想跟对方唠唠嗑。

　　不一会儿，科妮莉亚以技艺娴熟的近镜头纸牌艺术家的技巧，从一堆乱糟糟的午餐谈话里把话题引到了家族，还有家族里潜藏的怪胎上。

　　“我的原则，”玛克欣说，“是一旦我开始说，要不了多久我们就回到了黑魔法正在施威的犹太小村庄里。”

　　“噢，跟我说说呢。我们家族，呃……‘各种不正常！’差不多可以这么概括。我们甚至有个人在CIA上班。”

　　“才一个？我以为你们整个家族的人都在CIA工作呢。”

　　“只有劳埃德堂兄。好吧，据我了解。”

　　“他能跟别人谈论他的工作吗？”

　　“也许不行。我们从来不确定。他……他可是劳埃德，你要知道。”

　　“也——呃，我并不知道。”

　　“你要理解，他们是长岛的思罗布威尔斯，绝对不能跟家族的曼哈顿分支相混淆，虽然我们从未提倡过优生优育之类的事，但是，一旦什么事确实呈现出规律时，要做到不从基因方面寻找原因经常都不容易。”

　　“他们更有可能出现……

　　“蠢货，没错，呃唔……别误会我的意思，劳埃德堂兄一直是个挺讨人喜欢的孩子，我和他处得挺好，家庭聚会时他扔的食物其实从来就没砸中过我……不过除去餐间袭击之外，他真正的天赋，我们不妨说他克制不住的癖好，就是喜欢搬弄是非。他总是偷偷躲在一旁，观察同伴离开大人视线后的行为，然后一五一十地记下来，要是这些证据还不够可信，我真是羞于启齿啊，他还会添油加醋地捏造一些。”

　　“这么说来，完全是干CIA的料啊。”

　　“他一直在他们的候选名单上，直到去年总检察长办公室出现了个空位。”

　　“就跟内务部类似吧，他居然敢打CIA的小报告？他这么做不危险吗？”

　　“大多数是仓库偷窃，他们永远有人偷子弹，然后用到私人武器上？那貌似就是劳埃德堂兄无法忍受的一件事。”

　　“那么他‘现在在特区’工作咯，像玛莎与凡德拉合唱团 唱的那样。他另外接私活吗？比如说帮人做点咨询？”

　　“我不会觉得意外。毕竟蠢货需要好大一笔开销，药物治疗，经常被人讹钱，贿赂警察，买尖顶帽 ，尖顶帽当然必须是量身定制的……不过我真心希望，玛克西，你不会是跟CIA惹上麻烦了吧？”

　　为什么伪善的警报这时候突然响了呢？“某个机构，说不定不是你说的那一个，但起码跟他们是一路的，没错，你知道的，好好title();