周六晚上在库格尔布里茨，负责灯光的工作人员喝得醉醺醺的，不是搞错了提示，就是忘记了提示。演斯凯和萨拉的两个孩子在现实生活中交往得挺顺利，带妆彩排那天却当众吵着分了手。可尽管如此，《红男绿女》还是获得了巨大的成功，而且要是看导演斯通查特先生拍摄的DVD，效果还要更好，因为斯科特和努特拉·冯兹大礼堂 存在许多视线问题，礼堂设计师大概精神哪里出了问题，不停地改变设计方面一些细微的构思，比方说让几排观众席面对舞台等。

　　外公外婆大声喝着彩，拍下一张张快照。“来家里坐坐，”伊莲恩朝霍斯特使出岳母 通常的邪恶眼色，“喝杯咖啡。”

　　“我陪你们走到拐角，”霍斯特说，“之后我要去处理些公事。”

　　“我们听说你要带孩子们去西部？”厄尼说。

　　“中西部，我长大的地方。”

　　“那么你们是打算整天耗在电子游戏室里咯。”伊莲恩表现得很讨喜。

　　“真怀念那段时光，”霍斯特努力解释说，“我的童年可是游戏室的黄金年代，现在我觉得我也不能说它已经告一段落了。所有这些家庭电脑游戏，任天堂64啊，索尼游戏机啊，现在又有了微软游戏机这玩意儿，大概我只是想让孩子们看看，以前把外星人炸飞是什么样子。”

　　“但是……严格来说这难道不算绑架？越过州界线之类的？”

　　“妈，”玛克欣让自己也吓了一跳，“他……是孩子的爸。”

　　“我滴个乖乖，伊莲恩，不要这样。”厄尼建议说。

　　好在走到拐角了。霍斯特摆了摆手：“以后再见吧。”

　　“如果回来太晚记得打个电话？”玛克欣努力想记起正常的已婚夫妇会怎么说。跟霍斯特来个眼神交流也不错，只是少了肥皂剧里的暧昧。

　　“都这么晚了，”伊莲恩在霍斯特走远后问，“这次又会是什么‘公事’呢？”

　　“如果他跟我们一道来，你又会抱怨，”玛克欣很纳闷，为什么现在她突然帮霍斯特说话了，“八成他只是找个借口回绝，你没听说过吗？”

　　“好吧，我们买了很多油酥糕点，够一大群人吃，也许我应该打电话给——”

　　“别，”玛克欣低声吼道，“别叫其他人了。别叫诉讼律师，别叫穿哈佛运动短裤、顺道路过的妇产科医生，不准叫那些人来。拜托。”

　　“她永远也忘不了，”伊莲恩说，“就叫过那么一回。我保证，是你多心了。”

　　“还不看看她这是随了谁？”厄尼说这话不是在提问，那是某段二重唱里的唱词，玛克欣也许在有生之年听过那么一两次。今晚，一家人的谈话从温和地讨论歌剧创作家弗兰克·路西开场，不一会儿话题便过渡到泛泛的歌剧上，包括激烈地争论谁唱了那首伟大的《今夜无人入睡》。厄尼认为是尤西·毕约林，伊莲恩觉得是《春之序曲》里的狄安娜·德宾，前两天晚上电视台还播了这剧。“那部英语抒情剧？”厄尼摆出一个鬼脸，“都不够叮砰巷 的水准，太可怕了。她是个可爱的姑娘，就是没有小号般嘹亮的嗓音。”

　　“她是女高音，厄尼。而毕约林呢，真应该吊销他的工会会员证，他唱‘星星沉落下去 ’那句时带着的瑞典调子，真叫人受不了。”

　　谈话就这么进行着。在玛克欣小时候，他们曾不停地想要拖她去大都会，但一直没能成功，她从未迷上歌剧。好多年来，她一直以为尤西·毕约林是加州一个校园的名字。哪怕是简化版的由电视明星出演的儿童午后场，演员的头盔帽檐里有角伸出来，也没能让她提起兴趣。好在它会隔代遗传，现在齐格和欧蒂斯已经变成他们外公外婆的铁杆剧友，齐格偏爱威尔第，欧蒂斯则喜欢普契尼，两人都不怎么喜欢瓦格纳。

　　“其实，外婆外公，别怪我多嘴，”此时欧蒂斯突然想起来，“是艾瑞莎·弗兰克林，1998年格莱美她顶替帕瓦罗蒂上场的那回。”

　　“‘1998年’。那是好久好久以前了。过来，你这个小机灵鬼。”伊莲恩伸手去掐他的脸蛋，他聪巧地躲开了。

　　厄尼与伊莲恩住在一栋租金受管控的战前经典式七层楼房里，天花板的高度可以媲美带穹顶的体育场，不用说，到大都会只需步行。

　　伊莲恩挥了挥魔杖，咖啡和糕点突然现形了。

　　“根本不够！”两个孩子人手一个盘子，里面的丹麦酥、芝士蛋糕和果馅卷堆得满满的，多到不利于健康。

　　“你，我会打你一记耳光哦……”孩子们跑到隔壁房间去看《太空大侠》 ，那是外公一集一集贴心地帮他们录下来的。“不准掉一粒碎屑！”

　　出于条件反射，玛克欣朝她和妹妹布鲁克以前住的卧室里瞧了瞧。在布鲁克的房间里，家具窗帘连同墙纸貌似都换了新的。“这是怎么回事？”

　　“布鲁克和阿维回来要住。”

　　“什么时候？”

　　“什么，”厄尼露出调皮的眼神，“你没看到新闻发布会吗？最新的消息是说劳动节前，虽然他可能管它叫利库德节。”

　　“又来了，厄尼。”

　　“我说什么了吗？她要嫁给一个狂热分子，那是她的事，生活就是充满了有趣的惊喜。”

　　“阿维拉姆是个还不错的丈夫，”伊莲恩摇了摇头，“我必须要说，他并没有太多政治倾向。”

　　“歼灭阿拉伯人的软件，抱歉，那还不叫政治？”

　　“可不可以安静地喝点咖啡。”玛克欣悦耳地插了句嘴。

　　“不要紧，”厄尼朝天摊开双手，“总是当妈的心从鞋盒子里掉到雪地上，没人过问当爹的，不，当爹的压根就没有心可言。”

　　“噢，厄尼。他跟他的同龄人一样，就是个电脑迷而已，于人无害的，所以饶了他吧。”

　　“他要是于人无害，为什么FBI总来查问他的事？”

　　“什么？”在某个并不太隐僻的脑叶里，一部至今尚未发行的电影里的一声锣响，骤然又刺耳。玛克欣虽然被诊断患有慢性巧克力缺乏症，此刻却坐在那里，手里的餐叉悬在半空中，眼睛盯着从苏蒂纳面包坊买来的三层巧克力慕斯蛋糕发愣，不过她的兴趣突然发生了转向。

　　“八成是CIA，”厄尼耸了耸肩，“NSA，KKK，谁知道呢，‘需要一点信息完善档案。’他们喜欢这么说。然后那些让人尴尬的问题，一问就是好几个小时。”

　　“什么时候开始的？”

　　“就在阿维和布鲁克去以色列后。”伊莲恩很确定地说。

　　“什么样的问题？”

　　“同事，以前和现在的工作，家庭，哦，对了，既然你问起来，你的名字也提到了，哦，还有，”厄尼此时露出的狡黠神情，她是再了解不过了，“你要是不想吃那块蛋糕——”

　　“只要你愿意在勒诺克斯山医院解释餐叉伤是打哪儿来的。”

　　“这个，有个人给你留了他的名片，”厄尼递给她，“让你给他打电话，说不着急，等你有时间再打。”

　　她看了看那张名片。尼古拉斯·温达斯特，特殊案件专员，还有一个电话号码，区号是202，也就是特区，好吧，就只有这些，没有机构或是办事处的名称，甚至连个徽标都没有。

　　“他穿得很得体，”伊莲恩回忆道，“不像他们平常的样子。鞋子很考究，没戴结婚戒指。”

　　“简直没法相信，她居然把我跟一个联邦警官想到一块儿去了。我说什么了吗？我当然相信。”

　　“他问了很多关于你的事。”伊莲恩继续说。

　　“呃……”

　　“话说回来，”她的口气很平静，“也许你说得对，就不应该跟政府官员约会，至少电影《托斯卡》 一遍都没看过前就不应该。我们当时有票，是你自己那天晚上有其他事要做。”

　　“妈，那是1985年的事了。”

　　“普拉西多·多明戈，还有希尔加德·贝伦斯，”厄尼的眼睛在放光，“绝对是传奇。你没有碰上麻烦吧？”

　　“哦，爸爸。不管什么时候，我的手头都有十来件案子在查，总是会牵涉到联邦政府——政府合同、银行监管、RICO控诉、额外的文书工作，然后结案时又会有其他案子出现。”她尽量不让这话听起来像在故意让听者担心一样。

　　“他看上去……”厄尼眯缝着眼，“不像是个做文案的官员，更像是出现场的那类人。不过说不定我的感觉不准。他给我看了我的档案，我跟你说过吗？”

　　“他什么？毫无疑问，他在跟受访者拉拢关系。”

　　“这是我吗？”厄尼看到照片时这么说，“我看起来像山姆·谢斐。”

　　“你的一个朋友吗，塔诺先生？”

　　“是个电影明星。”他于是就向小埃弗伦·津巴利斯特 解释，在《地球停转之日》里，山姆·谢斐扮演的是巴恩哈特教授，这世上最聪明的人，跟爱因斯坦有得一拼。他在书房里写了一黑板的高等方程式后，走到外面去待了一title();