谢澜音没让青黛在身边伺候，是从定下名分那天开始的。

　　那天青黛还照常端了水进来，绞了帕子递过去。

　　谢澜音接了。

　　“从今日起，你不用在我跟前伺候了。”

　　青黛怔在原地。

　　“清风是个好的。你嫁过去，就是官家夫人。官家夫人有官家夫人的体面，不能在我跟前端茶递水。清风不在意，府里下人会看。你不在意，外头的眼睛会看。你体面了，清风才体面。”

　　青黛红着眼眶站了好一会儿，最后跪下磕了一个头。谢澜音没有扶她。她受了这个头。这是主仆十几年，她给青黛最后的体面。

　　青黛嫁过去之后，起先还常来。隔三差五带些自己蒸的桂花糕。谢澜音每次都留她坐，问她在那边可习惯，清风待她可好。青黛一一答了，好，都好。然后就没有话了。

　　不是没有话说。是从前那些话，如今说不得了。从前她给小姐梳头，一边梳一边念叨，展大人昨夜什么时候回的、厨房今日买了什么菜、后院那株海棠打了花苞。都是小事。可如今这些小事，已经有人在替小姐做了。不是她。

　　她坐在客座上，端着茶，隔着茶几看谢澜音。小姐还是那个小姐，可小姐身边站着的人已经不是她了。

　　来的次数便渐渐少了。从隔三差五，到逢五逢十，到逢年过节。后来有一回中秋，门房递进来两盒礼。一盒是清风送展朔的，一盒是青黛送夫人的。青黛那盒上贴的不是桂花糕，是桂香斋的封条。盒子里附了一张字条：夫人，奴婢近来身子不便，桂花糕没蒸好，先孝敬您一盒桂香斋的，比奴婢做得好吃。

　　谢澜音看完，把字条收进妆奁抽屉里。

　　再后来，桂香斋的封条也渐渐没有了。节礼照旧来，红纸封着，落款只有“清风敬上”。

　　谢澜音收了节礼，没说什么。

　　有一天傍晚，她站在窗前看天色。白芷进来换茶，听见她轻轻说了一句：“青黛那丫头，蒸的桂花糕比她娘蒸得还好。”白芷没接话，把茶换了，悄悄退出去。窗外天色一寸一寸沉下去，没有人再提起这个名字。

　　新提上来的丫鬟叫紫苏，是庄子上送来的，才十五岁。白芷起初没太在意，左不过是带个新人，按老规矩教就是了。谁知道这丫头闷声不响，教什么会什么，比旁人快出一半的功夫。更难得的是她嘴甜却不烦人，该安静的时候绝不开口，该出声的时候从不怯场。半个月下来，连李管家都在谢澜音面前提了一句“紫苏姑娘学东西快”。

　　真正让谢澜音另眼相看的，是一件小事。

　　那天谢澜音在书房看账册，紫苏端了杯红枣茶进来。茶还没搁稳，她又从袖子里掏出一个巴掌大的铜手炉，裹着一层素面夹棉套，轻轻搁在谢澜音手边。

　　谢澜音抬头看了她一眼。

　　“谁让你备的？”

　　紫苏抿了抿唇：“没人让奴婢备。奴婢前两日见夫人拿笔的手指尖发白，想着书房北边窗子透风，入秋了手凉，就自作主张点了一个。”

　　谢澜音拿起手炉掂了掂。铜炉不重，热度刚好，夹棉套的针脚细密，但不像是新做的。

　　“你的？”

　　紫苏低下头，声音小了些：“是……是奴婢的。奴婢怕新做的套子有浆水气，熏着夫人，就把自己的套子拆洗了，重新絮了一遍棉花。”

　　谢澜音把手炉搁回桌上，看了她一会儿。紫苏被看得有些站不住，手指绞着衣角，却硬是没有先开口讨饶。谢澜音收回目光，重新翻开账册。

　　“这个手炉，以后就搁书房里。不用拿下去了。”

　　又过了几日，谢澜音在书房见管事。紫苏进来换茶，退出去的时候被门槛绊了一下。茶杯没摔，茶水洒了半盏在自己袖子上。她一声没吭，端着茶盘退出去，到了廊下才蹲下来，把袖子拧了拧。

　　白芷路过，问她怎么了。

　　她眼眶有一点红，嘴上却说：“没事，白芷姐姐。我就是怕夫人觉得我毛手毛脚。”

　　白芷看着她，那句“夫人其实很好伺候”已经滚到了舌尖，可最终没有说出口。

　　她想起青黛出嫁前那几天。她把小姐的衣裳一件一件理好，哪件该晒、哪件不能见太阳、哪件的袖口要补一针，絮絮叨叨交代了整整三日。走的那天早上，青黛在小姐房门口站了一盏茶的工夫，最后没有推门，转身走了。

　　从那以后，小姐再也没有在任何人面前提过青黛。除了那天傍晚，站在窗前，像是自言自语般说了一句“青黛那丫头，蒸的桂花糕比她娘蒸得还好”。

　　白芷听见了，装作什么也没听见。

　　夫人好伺候吗？

　　好伺候。她不为难人，不挑剔，犯了错也从不打骂，改了就好。从这点说，满京城的丫鬟怕是找不出第二个比她更好伺候的主子。

　　可夫人也不会再把任何一个丫鬟当成青黛了。

　　紫苏可以做得比青黛更好。手炉记得更及时，茶水温度掐得更准，账目学得更快。但有一扇门，从青黛走出去那天起就关上了。

　　后来的人，都只是后来的人。

　　白芷拍了拍她的肩，“进去吧。夫人还等着你换茶。”

　　***

　　这一天，展朔回来，从身后贴近她。

　　“阿音，赵齐想求娶你的丫头白芷。”

　　谢澜音的手顿了一下，“你怎么说？”

　　“我告诉他，夫人身边如今就白芷一个得力的丫头。若指给你了，谁来伺候她。”展朔的下巴抵在她肩窝上，“我说，等你生完孩子，稳当稳当再议。”

　　“没什么可议的。你直接回绝他。我不同意。”

　　展朔听了也不惊讶。

　　“行，知道了。让他打一辈子光棍好了。”

　　他当然知道他家夫人为何不同意。

　　赵齐那个人，忠心，实诚，干活从不偷懒。可他也轴。清风和细雨一直跟在他身边，知道他在夫人面前那张冷脸不过是张纸，纸背后是一颗恨不得黏在人家身上的心。

　　可赵齐不知道。

　　他只知道他家主子娶了个谢家女，赐婚来的，太后的意思。

　　夫人杏林街杀李贽，他奉命护卫，心里想的是：夫人在逞能。夫人办义学，他领命巡庄子，心里想的是：夫人是不是手伸得太长了。夫人带着墨羽做酒精试验炸了后罩房，他要冲进去救人，心里想的是：夫人也太能折腾了。尤其夫人遇刺那晚，他带队守在树上，袖手旁观——从那一刻起，赵齐在她眼里就不是自己人了。

　　展朔其实替他说过话。他说赵齐这个人，脑子转得慢，但方向一旦转过来了就不会再回头。

　　谢澜音当时回了什么来着？她说，哦。

　　就一个字。

　　展朔就知道，这件事不能再提了。他太了解他的夫人。她对一个人好起来，是金山银山都舍得砸的。可那个人，得先站在她这一边。

　　肩窝上的下巴没有挪开，但他的呼吸变了一瞬。那种停顿她太熟悉了，是心里在盘什么事，又不想让她知道。

　　“在想什么？”谢澜音问。

　　“在想赵齐。”他如实答。

　　“我不是没给过他机会。可他每一次，都选了站在对面。”谢澜音道。

　　他知道她说的是真的。她把“自己人”和“旁人”划了一道线。清风站在线内，细雨站在线内，连青黛出嫁了都还半只脚踏在线里。可赵齐，从头到尾，都在线外。

　　赵齐现在知道了——知道展府的规矩不是展朔定的，是展夫人定的。

　　可惜，晚了。

　　展朔把她往怀里拢了拢，“不管他了。”

　　谢澜音还是问了白芷的意思。

　　“展朔跟我提了一件事。”她看着白芷，“赵齐托他传话，想求娶你。”

　　白芷愣了一下。

　　赵齐。她当然知道赵齐。夫人每次出门，赵齐都带人跟着，远远站着，像一堵沉默的墙。偶尔回来复命，话不多，眼睛却总往她身上多停一下。她装作没看见。

　　“夫人，”白芷跪下来，“奴婢不嫁。”

　　“奴婢这条命是夫人捡回来的。”白芷低着头，“那年雪灾，奴婢爹娘都死了，是夫人路过，给了奴婢一碗热粥，一个名字，一条命。从那天起，奴婢就只有一个念头，伺候夫人一辈子。”

　　“青黛嫁了，奴婢替她高兴。但奴婢不想走她的路。奴婢不嫁人。夫人在哪儿，奴婢就在哪儿。夫人百年之后，奴婢替夫人守坟。守完了，奴婢就去地下接着伺候。”

　　谢澜音沉默了好一会。

　　“想好了？”她问。

　　“想好了。”

　　“不后悔？”

　　“没什么可后悔的。夫人给奴婢的，已经比奴婢配得的多得多了。”白芷顿了顿，“夫人，奴婢这辈子就一个贪心，求夫人别赶奴婢走。哪儿也别让奴婢去。”

　　谢澜音伸出手，把白芷从地上拉起来。

　　“你不愿嫁人，就跟着我。我给你养老。”

　　“是，夫人。”

　　“跟赵齐说清楚。不用躲，不用拖。实话实说。”

　　白芷应了一声，转身往外走。推开门，廊下的风扑上来，脸上凉凉的。她伸手一摸，才发觉自己不知道什么时候哭了。方才跪在夫人面前那番话，她憋了太久了。从青黛出嫁那天起就憋着，憋到今日，全倒出来了。

　　谢澜音端起茶盏，喝了一口。她用盏盖轻轻拨着浮叶，一下，两下，然后嘴角弯了一个很小的弧度。

　　这样也好。

　　这样很好。

　　她知道她应该更体面一些。应该劝白芷再想想，可她没有。

　　因为她听见自己心里有一个声音，那个声音说的是——

　　别走。

　　虽然很自私......

　　唉。

　　还有青影。她都二十了。在这里，都叫老姑娘了。

　　这天，青影汇报完义学的事。谢澜音没有绕弯子，把赵齐求娶白芷，白芷拒婚的事说了。

　　“白芷说她不嫁。你呢？”

　　虽然白芷和青黛才是贴身伺候的，但真论心的远近，跟她最近的，反而是青影。

　　鱼鳔是她让预备的，高空降伞是她在底下把风的。若论听墙角的次数，几个丫头里数她最多。她们还一起经历过那么多大小生死，她早就把她当姐妹了。

　　展朔手底下的人，从大小头目到普通护卫，不少都对青影有过意思。人生得好看，身手又利索，往那儿一站就是一道风景。但她性子冷，谁都不愿搭理。跟她多说两句，眼神扫过来，不用开口就把人噎回去了。

　　青影本就沉稳，跟谢澜音出生入死几遭后，眉宇间更添了几分山崩于前而色不变的从容。往那儿一站，浑身都是飒爽。

　　此刻青影站在书案前，黑衣劲装，高马尾束得利落。

　　“属下也不嫁。”

　　“我知暗卫没有嫁娶这一说。”谢澜音开口，“但你是我的人。我希望你好好的。”

　　“属下明白。”青影答得干脆，“属下不想嫁人，也不会嫁人。”

　　谢澜音沉默了一息。

　　“你听了我那么多墙角，难道就一点都不想……”

　　青影向来冷着的脸，忽然有些不自在。

　　她抿了一下唇。

　　“清风馆有清倌。”

　　语气平平的，没什么波澜。她作了个揖，动作一丝不苟。只是耳尖上浮起一抹极淡的红，出卖了她。

　　“让小姐听到如此污秽之事，请小姐责罚。”

　　谢澜音睁大了眼睛。

　　好家伙。她一个穿越来的，两辈子加起来，还没踏进过这种风月场所的门槛。这位姐姐倒好，不声不响的，抢在她前头开了荤。

　　“清风馆是什么模样？”她往前倾了倾身子，“跟我详细说说。”

　　“小姐——”青影那张向来波澜不惊的脸上难得地露出几分急色，“这事若被大人知道了，属下得挨军棍。您还阻止不了的那种。”

　　展朔。军棍。她想了想展朔知道这件事之后的表情。他大概不会对青影动军棍，但他一定会用一种比军棍更可怕的眼神看着她......

　　她叹了一口气。

　　“那便不问别的。你只告诉我，可有舞蹈？舞蹈是什么类型的？”

　　她脑子里瞬间涌出现代咏春风的舞蹈。节奏很快的鼓点，韵律踩着心跳，一招一式从指尖送到眼前。那种力道，那种收放，她有点想看。

　　“都有。”青影答得简洁，“柔美型的，力量型的，有时间表。若是赏银够了，想看什么就跳什么。”

　　“嗯。”

　　谢澜音摸了摸自己隆起的小腹，突然有些意兴阑珊。

　　她这个婚结早了。

　　“那你可有固定人选？”谢澜音又问。自己出不去是真的，但好奇心这种东西，隔着一堵墙也能生根发芽。

　　“嗯。目前包了一个，三个月。”

　　谢澜音的眼睛眯起来。

　　这个女人。

　　“喜欢就赎出来。”谢澜音果断放弃追问细节，直接上方案，“一会去找白芷，从我私库里支五百两银。够不够？”

　　“谢谢小姐。”青影面不改色，“先不用。上一个我包了一个月，这个三个月。若能再续三个月，那时候赎出来不迟。”

　　上一个。

　　谢澜音的表情有一瞬间的凝固。

　　她刚想说点什么，忽然看见青影朝她使了个眼色。那是一起经历过生死的人才读得懂的——警报，最高级别的那种。

　　下一秒，她听见了门推开的声音，接着是熟悉的脚步声。

　　青影已经面无表情地转过身去行礼，动作行云流水。

　　“姑爷安。”

　　然后她转回来，摆了个口型：他听见了。

　　“小姐，属下告退。”

　　青影迈着平稳的步子往外走，经过展朔身边时，甚至没有加快脚步。对，越慌越要稳。

　　青影始终没有抬头看他的脸。只是后背上像多了两个洞。姑爷敛着气息在外头听，她竟毫无察觉，直到门外那股气息漏了一丝。

　　她在心里叹了口气。清风馆的事，大人怕是听了个干净。但那是待会儿的事了。眼下她要做的，是从大人和夫人之间那道沉默的缝隙里，毫发无伤地穿过去。她做到了。

　　身后的门合上。廊下的冷风扑上来，她才发觉后背已经薄薄地湿了一层。

　　她站在廊下，在心里默了一句——

　　小姐，我先走一步。您自求多福。

　　（未完待续）

　　------------