1

　　矢后想悄悄地抽回被阿伊子枕着的手腕时，阿伊子仍睁着眼说：“不行！”

　　“我的手腕发麻了。”

　　“不行。”阿伊子再次说道，“这手腕是属于我的。所以，在我入睡之前都得这样。”

　　矢后没有力量抵抗。当阿伊子将枕着的手扳曲到胸前时，矢后将脸埋进阿伊于散发芬芳的头发之中。于是他感受到阵阵亢奋涌来包围着他。对于矢后来说，阿伊子身上没有丝毫多余的东西。所有的东西都妙极了，都是他正需要的。

　　“我信赖这只手。”

　　“我开始绝望了。”矢后答道。他的心一下子很空虚，因为他突然感到不知何时才能得到阿伊子。“棒球并不仅仅靠胳膊。”

　　“你想得到什么？”

　　“阿伊子的心。”

　　“阿伊子不是你的么？”

　　“你为什么不说‘我要结婚’呢？”

　　“如果这次签合同得到了三倍的工资的话。”

　　“你是将爱情换算成金钱。”

　　“并非如此，”阿伊子说道，“结婚是终身大事呀。不能看不见前景便盲目决定。这和没有爱情是两回事嘛。”

　　“是因为你见识过新海先生体面豪华的生活吧。”

　　“并非如此。我呀，即使过穷日子也是不妨的。不过，白白地过穷日子并没有意义嘛。你是棒球手，也有野心的吧！抓住它不放既是我的责任，也可以叫做是爱情吧。”

　　“要是我身体坏了，打不了棒球了，那怎么办？”

　　“你怎么会——”阿伊子捂着矢后的嘴巴，其余的话就都在她激烈摇头中表达出来了。

　　矢后没有力量抵抗。直至阿伊子开始发出平静的睡眠中的呼吸声，他才得到解放。矢后注视着灯光照射下的阿伊子的侧脸。阿伊子朱唇微启，散乱的头发遮住了肩头。四下无声。此时，矢后突然想起应当在同一屋檐下睡着的检察官。于是，他心中浮现了一个办法。一时之间，他感到只有这个方法，可将自己和新海的事件分割开。有人进入过公寓中自己的房间是令人不快的。不过，可能那是自己和阿伊子之间的问题，与新海清之死没有关系。矢后判断，应当让检察官知道这些。

　　矢后不发出声响地取来便筹和铅笔，证实阿仔子睡着之后，写了起来。但是，将自己曾经写过的文字回忆起来再写一次，是相当困难的事。写的过程中曾好几次想搁笔了，但终于在3O分钟之后完成。

　　我担心起合同的事来了。我已经失去下个赛季接新海先生的班的自信。也就是说，失去了你。失去你之后我还剩下什么呢？我感到你身上还有另一个支配的人。没有理由。不知从何时起，我逐渐感到那个支配者在你肉体上的存在。但是，我不能抽身而退。你是个魔女。但你已知我正被打垮吧。我想独自想个明白。请你不要想得太严重。也请你不必找寻我的行踪。

　　我会很快回来的。原想给你打个电话，但感到一听见你的声音会改变主意，所以就将锁钥存在收银处离去。让我一个人呆着吧。

　　矢后将便笺装入信封，决定早上交给检察官。他将信封塞进立柜中自己西服的口袋里。做完这些事，他望望阿伊子。看来她正在睡梦之中。

　　2

　　矢后在新桥和阿伊子分了手。对于菊江和岚铁平，就由阿伊子好好向他们说明了。矢后不想见岚铁平。为此他就与阿伊子在新桥分手了，但凡人有不愿见之人时，必反射性地产生想见愿见之人的情绪。自从把信交到检察官手里之后，他连见阿伊子都觉得不好受了。

　　他想到球队办事处露露面， 在银座大道上走，遇上了N报体育记者坪井。矢后与坪井说不上关系亲密，但评并倒是往矢后那里跑得勤。在报纸上赞扬矢后七郎的大多就是坪井。

　　“巧啦！”坪井说着，邀矢后来到后巷的饮食店。这里到了晚上就是酒馆。因是上午，店子刚刚开门。一个像是新雇的女孩子在清洗入口的铁平石。

　　“你上哪里去啦？”坪井问道。

　　“去了一趟旅行。”

　　“是么。我有新闻哩。”评并说道。“上院队录用了A大学的森山啦！”

　　“外野手？”

　　“是的。据传闻要让他直接打四号。我还没有见过加治屋先生，但好像茂木先生是这样打算。”

　　“哦哦。”

　　“刚出大学校门岂能打得了四号？不知他们奖金球员的实际作用是如何了。弄得不好，教练可能就得面临是靠23人抑或4个人去对付赛季的问题了。”

　　矢后不知道这些事情。但就他听闻的范围，明白所谓“奖金球员”制度，是为抑制近年疯狂上窜的签约金的势头的。花大钱得到的大学或高中的球员，派不上用场的比比皆是。但是，作为球队来说，如此这般打错算盘，不过是压住了一笔钱而已。用不上的球员退到二队训练便了事。所以，只要手中有钱，但签无妨。这种做法完全是赌博。但是，所谓奖金球员的做法，是签约者最初两年必须作为一队球员经常出场。对于球员来说，这是不必担心被刷到二队的好条件。然而从教练的角度来看，便不能说该球员用不上，将其安排到二队，提拔其他球员了。在球队25名定编球员之中，如果有3名用不上的奖金球员，平时就不得不以22名球员应战了。

　　“进了多少人？”

　　“上院队的奖金球员是森山一人。但直接打四号是荒唐的。因为球迷都在期待矢后你打四号。”

　　矢后心想，假如森山坐镇四号，自己改打五号，也无不可。但是，如果森山进入外野，就会有人上来。这名上来的球员转到内野之时，矢后和森山之间就发生直接关系了。这种情况会不会出现，应当在公司对矢后的签约提示金额上显示出来。

　　矢后又历历在目地回想起今年赛季的最后一天。惨不忍睹的三振出局和轻击抢分失败！球队经经营者和加治屋领队如何看待这一现实是问题所在。

　　“还没有签约吧？”坪井问道。

　　“还没有。”

　　“我给你一个忠告，如果公司对你不好，你就应该另谋高就。你考虑过这事吗？”

　　“我想过。我考虑过好几次啦。曾经想，还是尽早离开好吧？不过，我既尊敬新海先生，也喜欢加治屋领队。”

　　“你的想法太单纯啦。你必须将自己作为商品，给予更高评价。你拥有球迷的呀。这话你知我知就行：如果你有心的话，我替你出力。因为想要你的球队有的是。如果公司方面有话说，就给他们一点暗示好了。跟他们磨一磨才好。最终会提高你的价值的。”

　　“我只要能打棒球就行。”矢后说道，“而我毕竟是上院队培养出来的。”

　　“他呀，让新海清的亡灵附体啦。”坪井说道。

　　3

　　十二月份过半之后，矢后七郎签了下个年度的合同。不过，合同内容却未必是矢后所满足的。工资也没有提升三倍。合同虽然是从法律上约束矢后一整年的，但决不是为了将矢后出售的。阿伊子也好，坪井也好，如果听过这份合同的内容，会对矢后说些什么话尚未可知。但是，矢后是被某种无形的东西所左右，无奈接受了这些条件。当他认了那些条件时，他面前的球队董事一副如释重负的样子。他把手搭在矢后肩上说：“拜托啦，矢后君。我们明年对你的期望很大呀。只是公司还穷，给你的东西还不够充分。你给面子签了这个约，公司不会忘记的。”

　　矢后默然欠身致意。这情形似乎迄今为止已延续一年又一年了。而可悲的是，矢后不是通过道理，而是通过签约，开始感受作为棒球手的斗志，开始感受到必须将自己所有能力投入到下个赛季之中的无限大的责任，、而不是仅仅相当于工资的责任。那就是应当称之为青春的东西么？如果就是青春的话，那是完全无偿的青春。

　　矢后七郎从签约的翌日起便开始训练。虽说是没有下雪的冬天，但早晚的空气寒冷。明治神官的表参道两旁的树木，一片叶子都没有了。为此天空和大地都显得广阔。矢后呼着白色的气在缓缓的坡道上跑上跑下。矢后心想，亏得我在一个好地方找了公寓。这一来，他觉察到是头一次独自在赛季之外的时间进行训练。去年为止，新海清仍然在。他总是到新海家附近去，和新海二人一起跑步。再往前一年之前，每当日本锦标赛结束，一定有外国球队来访，如新海参赛，矢后也跟去的。没有这种赛事安排的年头，二人便会一道远征，前去温暖的地方。“完全是一个人了！”

　　矢后边跑边想。自己的身体状况必须由自己来调节好。这样的要强心理，大概对于矢后这个年龄的青年来说会使之忘却工资的问题。实际上，一跑起来之后，头脑里就不再冒出各种问题了。

　　来到桥边，他这次是反方向过桥，返回来。道路缓缓向下，然后又上坡。通向青山的坡道似乎挺长的。辛苦。但是，这种辛苦应当每天减少一点，而当它减轻之后，就会成为对自己有益的营养。

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