铸信标的那七天，要塞里没人知道发生了什么。 雷曼封了消息。三样东西分三处赶工：烙印信标在系统空间最深处的锻造区铸，核心是一粒世界之石能量的结晶，外围是 Zod 永恒符文的稳定环；共鸣舱由医疗穹顶改造，拆掉了半穹顶的纳米医疗蜂群，装进奥术共鸣阵列；符文构造体最难——泰坦合金骨架之上，是炼金肌理一层一层地，长好了再刻符文，谜团、死亡呼吸、野兽，三组符文之语，一组都不能错。 AI-7 全程盯着。它说：三个部件里任何一组符文刻错一笔，写回的灵魂就会错位——轻则失忆，重则灵魂撕裂。 铸造的过程，雷曼每天去看一趟。 前三天，锻造区里只有一团混沌——世界之石能量被约束在符文阵列里，像一粒被压扁的星星，忽明忽暗。第四天，AI-7 开始把 Zod 符文的稳定环一层层往它外围，每套一层，那粒光就沉一分。第五天，灰白色的外壳成形，内部的能量不再外泄，变成了一个安静的、内敛的核心。 信标的关键不是功率，是稳定。AI-7 说，它要在一个人的灵魂上待几十年，经受每一次死亡和复活的冲击。它不能太强——太强会灼伤灵魂；也不能太弱——太弱会被地狱撕开。这个平衡，我们反复算了三十七组参数。 为什么是三十七组？ 前三十六组，都以失败告终。AI-7 报，第七组……不是算出来的，是试出来的。 第七天夜里，信标铸成。 那是一枚拇指大小的六棱柱，通体灰白，握在手里没有任何感觉——不烫，不冷，不重，甚至能感觉到它在极其轻微地着，像一只睡着的蜂。 雷曼把它举到灯下。 这就是锚。雷曼说，人活着的时候，灵魂和身体是长在一起的。人死了，灵魂散掉。这枚信标做的事，是在灵魂上刻一个记号——让它在散掉之前，先被拴住。 刻在哪儿？卡西亚问。她是被叫来看的，六个人里，她第一个到。 刻在灵魂上。AI-7 报，信标激活的瞬间，会在灵魂表层形成一圈烙印。烙印随灵魂存在，不随肉体死亡。之后每一次死亡，烙印都会把灵魂拽回最近的共鸣舱。 每一次？ 烙印有承载上限。AI-7 报，每经历一次死亡，烙印就会被撕裂一分。一枚信标，最多承受五次。五次之后必须回炉重铸——重铸期间，持有者死亡，就是真的死了。 卡西亚看着那枚小小的六棱柱，忽然问：疼吗？ 指挥室里静了一息。 灵魂没有痛觉神经。AI-7 报。 我问的不是这个。卡西亚说。 又是长长的一息。 不知道。AI-7 说，灵魂层面的感受，目前没有任何仪器能测量。建议在首例完成后，直接询问。 第二天清早，玛赛勒斯在指挥室门口堵住了他。 协议的事，我再问最后一次。公爵的声音很沉，消息一旦传开，全城的母亲都会来敲你的门——问我儿子能不能签。你能跟每一个人解释清楚：为什么他的儿子行，他的儿子不行吗？ 雷曼沉默了一会儿。 我不能。雷曼说，但公爵，你有没有想过另一个问题——如果协议今天不落地，塔罗的灵魂二十天后散掉，东段还有五个这样的灵魂会跟着散掉。那时候，们的母亲来敲你的门，问你：为什么我的儿子救不回来？你拿什么答？ 玛赛勒斯没有说话。 我知道这很难。雷曼道，可难的不是做，是做了之后怎么面对没做成的那些人。我选择做——然后把那些问不出口的问题，接在自己肩上。 第二天，帕尔萨图长老来了。 老人是听着消息自己来的，没人请他。拄着杖走进指挥室，先看了看桌上那枚信标，又看了看雷曼，最后把目光落在玛赛勒斯脸上。 公爵，老人说，老朽在巴斯廷布道四十年。四十年里，我送走了城里有名的、没名的、出名的、不出名的死者。每一次，我都告诉他们的家人：去了神该去的地方。 顿了顿。 现在你告诉我，有人把该去的地方的门，焊上了？ 不是焊上，长老。雷曼开口，是拴上。而且拴的是自愿的人——生前自己签的字。 自愿。帕尔萨图咀嚼着这两个字，孩子自愿去死，你们给他的补偿是——把他拽回来继续死？ 给他的是选择。雷曼说，死，或者不死。这从来不该由深渊或者神殿替人选——深渊那边，每天都在替人选。它们把人的灵魂拧成蠕虫，扔进血池里互相啃。 看着老人。 我们做的每一步，长老，都写在明处。烙印防的是灵魂被地狱收割——这四十年，您布道时安慰那些失去孩子的母亲，说孩子的灵魂去了神该去的地方。可您和我都知道，走不出庇护之地的灵魂，十个里有三个，最后是进了地狱的锅里。 老人的手在杖头上收紧了。 烙印拦住的，就是这个。这章没有结束，请点击下一页继续阅读！