曹府，梧桐苑，东厢。

　　田氏坐在炕边，妞妞与天慧坐在她旁边的凳子上，三人都望向初瑜。

　　“田嫂子，左住兄弟两个渐大，前些日子老爷说了叫孩子们分院之事。这身边总要有人侍候，趁着今儿进人，嫂子也挑几个小丫头，调教几年，往后正好使唤。”初瑜笑着说道。

　　田氏闻言，忙道：“太太说的是。”

　　虽说现下她那院子不缺侍候的人，左住、左成身边也有丫鬟、老妈子侍候，但是除了小核桃母女，都是曹家家生子。

　　毕竟不是曹家人，等到孩子们大了，总要另立门户。到时候，曹家的家生子不好跟过去，自然要先调教些人手出来。

　　宁家留下的财物，早在前些年翻了数翻，如今都让曹颙以左住、左成的名义置了地。

　　因为他们还小，离娶妻生子还有好些年，所以曹颙没着急给他们置办房产。不过，给他们兄弟买宅子的钱，曹颙早就预备好了。

　　他这个义父，总要为两个孩子做点什么。

　　天慧与妞妞两个则是带了几分好奇，妞妞问道：“嫂子，多大的小丫头，有妞妞这么大的么？”

　　初瑜笑着回道：“这回主要进小丫头子，都是同你差不离的。”

　　妞妞听了，两眼放光。

　　她养在怜秋姊妹身边，身边都是榕院的丫鬟。榕院的人手都是有数的，有六个丫鬟，两个二等，四个三等，最小的都比妞妞大几岁。

　　初瑜见状，不由后悔进人进晚了。

　　因为榕院算是客院，在府中地位不同，初瑜也不好插手那边内务。怜秋、惜秋姊妹见识有限，将手中的银子都攥着，给妞妞赞嫁妆，却想不到调教小丫鬟之事。

　　妞妞总有出嫁之日，难道让她一个人出嫁？

　　“好好看着，一会挑八个出来。”初瑜对妞妞说道。

　　“八个，都给我么？比娘亲与姨娘身边的人还多？”妞妞有些不解，看着初瑜道。

　　不仅妞妞吃惊，连田氏听到“八个”都觉得诧异了。

　　随即想到妞妞今年已经十一岁，再过三、四年就到出阁的年龄，也明白初瑜的用意。

　　曹家几位姑奶奶出阁前，都是身边四个大丫鬟、四个小丫鬟侍候。

　　妞妞身份虽比不上她们，但是多挑几人，不过多花几个银子，进一回，多进几个，再慢慢看品行。

　　“你先挑八个，先调教半个月，然后挑出两个送你娘与姨娘，再挑出两个送老太太与我这边，自己留下四个。算是妞妞帮自己同我们调教人，好不好？”初瑜稍加思量，回道。

　　这么说，是因为榕院屋子有限，进八个小丫头太挤，也没那么多差事。另外是妞妞还是个孩子，还不知能不能调理好人。

　　这么一来，若是妞妞身边那几个不像话，等到妞妞出阁前，将大家身边这四个再给她，也不用临时挑人。

　　她晓得在丈夫心中，待庄先生如父，待妞妞这个小师妹，跟亲妹妹似的，所以愿意为她筹划。

　　妞妞没有嫡父嫡母，没有族亲在京中，有两个异母姐姐，住得远也是指望不上的，说起来也叫人生怜。

　　“好啊，好啊，嫂子，就这么说定了。妞妞指定将她们教得懂规矩，好好侍候人。”妞妞眉开眼笑道。

　　大家说得热闹，天慧在旁看着，也露出几分好奇来。

　　田氏在旁见状，有些奇怪。她以为既是初瑜将妞妞与天慧都带在身边，那这挑人指定也有天慧之事。

　　没想到，只对她与妞妞说了，没有天慧什么事儿。

　　转念一想，天慧毕竟才八岁，还不大懂事，如何能调理人？

　　她却不知道，初瑜也准备让女儿挑人，却不是挑外头的，而是在家生子里挑。

　　曹家大姑奶奶与二姑奶奶出阁时，陪嫁的都是打小侍候的丫鬟，家生子。就算有做妾的，也不敢翻了天去；像曹佳氏那边，四个贴身丫鬟，更是成了管家娘子，当家理事儿的臂膀。

　　独有曹家三姑奶，因北上时，身边大丫鬟多指了人，只有几个小丫鬟，后来买了外头的四个陪嫁，闹出不少事端，叫人不省心。

　　前车之鉴，初瑜怎么可能给女儿身边安排外头的小丫鬟？

　　今日进人，主要是给府里的小子们与妞妞预备的。

　　这会儿功夫，乐春进来禀道：“太太，曹方家的带着人过来了……”

　　初瑜早年陪嫁的八个丫鬟，相继嫁人，如今梧桐苑的大丫环，以“乐”字排辈，春、夏、秋、冬、青、红、蓝、紫。

　　乐春、乐夏为众丫鬟之首，乐夏带了乐青两个，四月里去了热河别院，这乐春就取代早年喜云、喜彩的位置，成为初瑜的左右手。

　　初瑜点点头，道：“叫她带人进来吧。”

　　少一时，就见曹方家的进来，后来跟着两排小姑娘，都是弟妹顺眼的，穿着干干净净地蓝色褂子，梳着辫子，年纪小的七、八岁，大的十二、三。

　　进了屋子，这些小丫头规规矩矩站了两排，低眉顺眼，看着都很乖巧。

　　初瑜见状，心中暗暗点头。

　　看来人牙子已经教过规矩，也都给拾掇得利利索索。

　　这种做宅门买卖的人，晓得大户人家最重视规矩、又爱洁净的。

　　“太太，马婆子晓得太太要进人，送来四十个小丫头过来，这里是二十人，还有二十个在院子里候着。”曹方家的躬身道。

　　初瑜点点头，便田氏先挑。田氏岂肯喧宾夺主？自是不肯的。妞妞也是水晶心肝，只说自己要最后挑。

　　初瑜见状，只好抬起头来，示意乐春上前。

　　“有谁针线做的好的？上前一步。”乐春早已得了初瑜的交代，开口问道。

　　这穷人家的女孩，打小就学女红的，乐春这一相问，半数小丫头都上前一步。

　　乐春上前，叫她们伸手出来，看到食指肚上有薄茧的，就点点头；没有的、或者茧子厚的，就叫她们退回去。

　　剩下六人，初瑜对乐春点点头，乐春将她们叫出列，站在一旁。

　　接着乐春又问谁会厨艺、谁识字、谁在家中照看过小孩子，又挑出六人。

　　十二人，自己挑够了。

　　初瑜对乐春道：“带到刘嬷嬷处学针线。”

　　乐春俯身应了，领着十二个小丫头下去。初瑜叫曹元家的将外头的小丫头都带进来，让田氏挑人。

　　田氏想着自己与曹家不同，比不得这般富贵。曹家挑丫鬟选能干的，她更是不可能挑颜色好的。

　　她就望向那些十二、三岁，马上能使唤的。她也学了初瑜问了问，谁会针线、谁会厨艺什么的，从其中挑出四个身量高挑，看着结实能干的。

　　曹方家的在旁，看到自己太太与田奶奶这般挑人，不禁抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛。

　　难道自己眼睛花了，分不清美丑来？

　　为何她方才看着好的那几个小丫头，都剩下了？

　　虽说初瑜叫田氏多挑几个，但是田氏只肯挑四个。

　　她寻思等到真搬出去那天，再卖两房下人与几个小丫头，就够使了。毕竟，现下他们在曹府，也不好都换上自己的人。

　　另外，就是她心疼月钱。毕竟，这丫头是买来自家母子使唤的，总不好再叫曹府出月例。

　　初瑜见她执意，便不再相劝，笑着看着妞妞。

　　还剩下二十八个小丫头，站了三排。

　　妞妞起身，拉了天慧两个，两个小姑娘咬了好几句耳朵。

　　随后，两人手拉手地上前，从第一排第一个小丫头开始，挨个地问起来。

　　“爱做什么？”

　　“爱吃什么？”

　　等这些小丫头战战兢兢地回答的时候，天慧就拿起眼镜儿，抬起头来，一顿好瞅。

　　初瑜与田氏对视一眼，好悬没笑出声来。

　　小丫头的答案，五花八门，会的东西，也从女红针线，到上山采药，到捕鱼抓虾，凡事小孩子会的，都快说全乎了。

　　待一个小丫头说爱吃“冰糖燕窝”时，初瑜多看了两眼。

　　这东西不是寻常百姓人家能吃的，再看这小丫头，果然带了几分不俗，小小年纪，就有娴静之态。

　　妞妞带着天慧走了两圈，点了几个人出来。这几个有大有小，有姿色上乘的，还有平平的。

　　初瑜看着，都有些迷糊，不知妞妞因何挑她们。

　　还剩下两人，妞妞又从头看了这些人一遍，又挑了两个出来，与先前的一道，凑齐八个。

　　那爱吃“冰糖燕窝”的小丫头，不再其中。

　　曹方家的带着剩下的小丫头下去，她还要到去前院跟马婆子交割那二十四个小丫头的身契。

　　妞妞挑的这八人，初瑜也让人先送到榕院，而后才问妞妞与天慧，道：“又是吃啊，又是玩的，你们姑侄两个是不是专门挑那淘气的丫头，好陪着你们一起耍？”

　　天慧只是笑，妞妞撅着小嘴道：“嫂子冤枉人。问爱title();