第71章
除与人争论色彩，朱杏脸上从未出现过如此剧烈的情绪起伏，明月本能感觉不妙，拔腿就往后院跑。跑出去两步又顶着几名伙计疑惑的眼神生生刹住，改为疾走。
“东家。”两个离得最近的伙计停下问好。
“好。”明月勉强挤出t一丝微笑，“最近做得不错，忙去吧。”
她是顶梁柱，若她乱了，下面必然人心浮动。
不行，要稳住……
我可以的，我可以！明月深吸一口气，不断在心里重复曾经常夫人的教导：“泰山崩于前而面不改色，泰山崩于前而面不改色，泰山崩于前而面不改色……狗日的！”
关上门，所有平静都在看到染料箱中掺杂的泥土和石块后骤然崩塌。
明月全身血液疯狂上涌，在天灵盖汇聚成滔天怒浪，冲击得她眼前发晕，面颊发烫，耳朵只剩下一阵阵刺耳的嗡鸣。
她大步过去，用力扒开表层染料。
箱子高约二尺，但只有表层约么一掌厚是真的染料，下面便开始掺杂泥土，再往下，甚至还有大大小小的石块……【注】
“我只开了几个箱子，头两个没事，其余的尚未来得及……”朱杏的声音远若天边。
明月都顾不上听，埋头将十多只箱子、筐子都掀开了。
染料因品种不同，有的送来的是粉末，有的则是块状，前者装箱，后者装筐，共计十七只。
明月只验了几只，造假者远超半数，剩下的可想而知。
筐子有孔，有缝隙，一眼能看到里面，其实是不好做假的，但江平特意将外面一层换成真的，内部则用染色石头取而代之。若不完全倒出来扒拉开看，一时间还真分不清哪个是珍珠，哪个是鱼目……
明月没有继续看，用力将一块染色的土疙瘩捏得粉碎，丢下一句话扭头就走，“抓人！”
狗杂种，拿我当傻子耍！
同样满腔怒火的苏小郎立刻跟上。
“东家！”七娘快步追上苏小郎，“银子没了还能再挣，护着点东家，别出事！”
自当初固县大牢之后，她第一次看到明月生这样大的气。
“我晓得！”苏小郎郑重应下，转头追着明月去了。
外面梁鱼正候着，预备回禀招募护院一事，见出来的明月面色不对，下意识看了苏小郎一眼，后者对她微微摇头。
不是时候。
梁鱼见状，不再多言，忙跑到前面将马儿的缰绳解开，看主从二人一言不发翻身上马，面沉如水飞驰而去。
往江平家冲的路上，无数过往细节伴着怒火在明月胸中翻滚：
难怪方才见面时，江平眼光躲闪，当时自己尚沉浸在对新居的喜悦中，并未多想，还以为是江平忧心发妻，心不在焉……如今看来，怕是没料到自己突然归来，生怕露馅吧！
可恶，可恨！
耽搁这么久，江平一定跑了，即便现在冲去他家，也未必能捉住……
该杀，该死！那厮得手逃跑时指不定多么得意呢，或许还在心里嘲笑自己的善意！
“驾！”明月双腿用力夹了夹马腹，马儿跑得更快了，迎面刮来的风小刀子一样吹在她的脸上，将发热的头脑冷却了些许。
可她出生以来从未吃过这样大的亏！
不去查看究竟难消心头之恨！
怪我，怪我自己！
比起亏损的银子，江平的所作所为更像是一种羞辱，狠狠往明月脸上扇了几巴掌！
真心被践踏，信任被羞辱，曾经她对江平夫妻的体恤和肯定都化为利刃，调头来将她割得鲜血淋漓。
而就在短短半个时辰前，她甚至还信了对方“担心老婆”的鬼话，就那么轻易放他走了！
出于信任不仔细验货……我真是活该啊！
“东家！”苏小郎怕明月气出事，打马自后面赶上，顶风喊道，“怪只怪那王八羔子丧良心，咱们去把银子追回来就是了！再不济，有的是叫人求生不能，求死不得的法儿！”
谁能想到呢？
大家都被骗了。
江平供货已一年有余，最初几次时明月都会和朱杏开箱验货，一一核查。后来渐渐熟悉，供货量也大了起来，逐件检查费时费力，而染坊事多且忙，又见他夫妻二人憨厚本分，便从全部检查改为抽查。
合作至今一年有余，那夫妻二人也算尽心尽力，从未出过错，所供染料的品质也上佳。
不光江平，常年合作的薛掌柜、徐掌柜那边亦是如此，除了最初合作那几次，如今她们收明月的霞染、银票、银两时，也不曾挨着对光验真假。
正因为部分人的真心和诚信，让明月一时大意，误以为所有人都值得被信任。
苏小郎的话让明月精神一振，是啊，此番祸事根源本不在我！
我怜悯竭力谋生的妇人有错吗？
我信任长久的合作伙伴有错吗？
没错，我唯一的失误只是高估了江平的良心……
错的是江平！
这么想着，明月心里好受了一点。
但也仅仅是一点。
二人直奔江平在集市的铺面，不待马儿停稳便跳下地来，凑近一瞧，大门紧闭！
要糟要糟，果然被他逃了！
苏小郎愤愤地挥了挥拳头，三步并两步蹿到隔壁，“老丈，隔壁姓江的染料贩子呢？”
那人道：“江平啊，有日子没来了，你找他有事？”
苏小郎心里一咯噔，追问道：“多久没来了？您知道他住在哪儿吗？”
“究竟多久记不清了，住址么，知道啊……”那人将地址说了，苏小郎钻出来对明月点点头，继而重新上马，紧赶着往他家去。
去之前就有所猜测，可等亲眼看着江平家铁将军把门时，明月还是感到一股火突突突直往上冲。
好啊，跑就跑了，竟还有闲暇锁门！
苏小郎上前拍门，没动静，又趴着耳朵听了几息，抬头看明月，“没人。”
明月两只眼睛里都恨不得喷出火来，半边牙龈都开始痛了，当即滚鞍落马，几步冲到门前，抬腿便踹。
但听“哐啷”一声，门环挣断，铁锁坠地，两扇门板狠狠朝着两侧拍去，重重撞在墙上，溅起满目尘土。
苏小郎一马当先入内查看，发现院内十分冷清，只有些不值钱的筐子、担子、磨盘之类。
两侧厢房没锁，他挨着钻进去看了眼，一派狼藉。
正房也是一般，铺盖还在，但许多家具和箱笼都歪的歪、空的空，显然已被主人搜刮过许多遍了。
明月紧随其后，眼睛从房梁扫到地砖，又把靠墙角的几个箱子、柜子挪开，发现两块砖有撬动过的痕迹，翻开一看，除了黑漆漆的空洞，什么都没留下。
这种地方一般是藏钱的，现在空了，说明江平是有预谋的逃跑。
明月越看越烦燥，一脚将凳子踢翻。
“东家，”苏小郎从隔壁掀帘子过来，顺手往被窝里摸了把，又用手指往桌面抹了下，留下两道浅浅的痕迹，“没人，炭盆和被窝都凉透了，看桌面这样子，也有几天没人住了……”
杭州潮湿，灰尘不大，能在桌面留痕的，少说也有三四天没人住了。
想来江平早有准备，只怕这会儿人都逃出城了，茫茫四野，却往哪里找呢？
“江平？”门外忽然有人喊，苏小郎嗖一下蹿出去，发现是个老汉。
那人被一阵风似的苏小郎吓了一跳，哎呀一声，定睛一看，“哎，你不是江平啊？”
“您是？”苏小郎反问。
老汉指了指隔壁，“我是他邻居啊，听见好大的动静，以为江平回来了。”其实是听见又打又砸的，以为遭贼了，可看苏小郎的穿戴，又不似歹人，“你是？”
“我是江平的朋友，”明月从里面出来，努力维持着平和的表情，“您知道他去哪儿了么？他老婆呢？”
现在看来，江平满口谎言，他老婆当真病重吗？若是，他老婆去哪儿了？若不是……便是夫妻二人蛇鼠一窝，闹个鸳鸯大盗的做派！
朋友？老汉看看地上的断锁，再看看明月眉宇间几乎化为实质的怨气，心道这可不像是朋友的样子。
“那我不知道，”老汉并不关心旁人的老婆，面上突然泛起一点焦躁，“他是不是犯什么事了？年前他可找我借了五两没还啊！”
借钱？！
明月一怔，追问道：“果真么？只借了你一人？什么时候借的，为甚么借？”
老汉一听，哪儿还猜不出来，当即拍着大腿干嚎，又眼巴巴看明月，“腊月借的，说货款压住，一时回转不来……”
狗屁的货款压住，东家向来一手交钱一手交货！苏小郎忍不住道：“那您就借了？”
看您的穿戴，不过普通人家，那江平去岁挣了少说三四千两呢，到底谁借给谁啊！
“啊，”老汉瞪眼，“做了几年邻居，他这一二年间又恁般阔绰，偶然遇到难事了，借几两还不肯么？”
远亲不如近邻，人活一世，谁还能没个难处？
明月听得心堵，“这一二年间阔绰”，只怕是接了自己的买卖才阔t绰起来，那有娘生没爹养的混账王八羔子，竟又转过头来行骗！真是丧了良心！
老汉还在哀嚎，又想起什么来，甩着两条老腿跑去另外一家敲门，边敲边喊，“了不得了，姓江的那厮……”
“东家，这……”苏小郎看傻了眼。
真是没想到，江平私底下竟借了这么多家，真是几千两不觉多，几两不嫌少啊！
明月的半边牙龈已完全肿起，钝痛带得她大半个脑壳都木了，疲惫道：“报官吧。”
事到如今，依靠个人之力恐无法捉到江平。
明月和苏小郎率先去了衙门，稍后江平的几个邻居、朋友纷纷到来，也嚷嚷着要报案。
还没出正月就来了报案的，那差役甚是头痛，吆喝了几声肃静，“你们也是给骗了银子？”
众人又要嚷，却被那差役狠狠一瞪，指了带头的邻居老汉，“你来说。”
那老汉便说：“回老爷的话，我等是那江平的街坊，年前他推说周转不开，陆续向各家借了些，有借五两的，有借十两的……说好了转过年来就加倍还，不曾想如今人跑了，求差爷主持公道啊。”
那差役先看了明月一眼，命文书抄录，又有些无奈，“你们既说他是做大买卖的，怎么竟也信了这番鬼话！”
并非做大买卖的不能缺钱，而是但凡真做大的，一旦缺起来就不是小数目，三两五两够做甚么的！
瞧瞧旁边那位，一口气给骗去两三千两，那才是真对了路！
老汉分辨说：“老爷容禀，原先那江平并不十分阔绰，还曾积压货物三餐不济哩！也是大家伙儿接济，后来都是加倍还的，故而不曾起疑。”
“哦，原来如此，”那差役恍然大悟，“这还说得通。”
又叫文书将誊写的念给众人听，确认无误后签字，不会写字的按手印。
众人便问什么时候能拿回银子来。
别小看十两八两的，省省能过好几个月了。
差役无奈道：“这叫我怎么说？人都不见了，却去哪里寻银子？”
一个本不该缺钱的人突然行骗、逃逸，要么是做买卖赔了，要么是染了吃喝嫖赌等恶习，纵然寻得到，只怕银子早已挥霍一空，只能自认倒霉罢了。
“我需得先行上报，请了大老爷的签子，发下海捕文书来……”
众人还要再问，那差役却有些不耐烦，胡乱敷衍两句便把人哄走了。
扭头一看，最先来报官的年轻姑娘还在，他的态度倒比对旁人温和些，“江姑娘是吧？放心，衙门定会全力侦办，只是本地往来人口众多，每日大小案件也不在少数，需要一些时日……”
一来明月是个年轻姑娘，他难免有些个怜香惜玉之心；二来明月年纪轻轻，涉案款项却大，想必从事的是大买卖，或是替谁办事，必非寻常人。在杭州这个地方，保不齐谁背后就立着什么大佛，倒不好随意敷衍。
明月才要开口，左边后槽牙连带着太阳穴、天灵盖一起疼到抽搐，忍不住嘶了声。
她缓了片刻才从荷包里摸了一张银票，借着看公文的动作，不着痕迹地递过去，“您说的我都懂，并无过分要求，只求什么时候有江平的消息了，提前告知一声。”
银子这种东西，一旦离了手，夺回的可能微乎其微，她懂。
可没人能这样坑她一把后还全身而退！
好事不出门，坏事行千里，世上没有不透风的墙，此事早晚要传开，来日就算讨不回银子，她也一定要出了这口气，让外人知道，骗她绝不会有好下场！
那差役犹豫了下，“你想做什么？”
明月道：“必不会叫您难做。”
总能留江平一口气在的。
听她这样讲，那差役便熟练地收了银票，又劝道：“你年轻心善，不知世事艰险，唉，以后的日子还长呢，权当买个教训吧。”
类似的骗局，莫说每年，每个月、每一旬乃至每一日都有发生，真正能挽回损失的少之又少，只是碍于身份，这些话他不好明说而已。
明月领情，道了谢后转身离去。
离开衙门后，明月立在路边发了好一会儿呆。
苏小郎不知道她在想什么，但能猜到肯定不痛快，想安慰，却又不知该如何开口，只能干搓手。
也不知过了多久，明月才重新由木雕变回活人，“走吧。”
“啊？”苏小郎习惯性跟上，上了马才后知后觉地问，“去哪儿呀？”
“买染料。”明月长长地吐了口气，这个动作牵动面颊，立刻疼得她眼冒金星，声音发颤，“那些染料撑不过这个月。”
被骗归被骗，买卖还要继续，她绝不会因为这点小事就一蹶不振！
见她振作起来，苏小郎也高兴，“哎！”
只是这几个月来市面上染料价格飞涨，许多都被大染坊直接从商贩手中包圆，霞染用到的几个颜色首当其冲，简直贵到离谱。且量也极少，似明月这般临时以生客身份采买，只能捡别家买剩下的零头，本钱足足翻了两番！
即便如此，折腾到天黑也才买了不足两成。
苏小郎有点担心染坊那边断了供应，可看看明月明显肿起来的脸，显然更担心她个人，“东家，染料我去送，明儿大不了再去苏州，去扬州、湖州收，那几处多有染色买卖，总能凑齐，您先去看大夫吧。”
闹到这会儿，明月确实有点顶不住了，稍加迟疑便同意了，就近找了家医馆。
苏小郎送她到门口才走，上马前又忍不住扭头看。
他自然知道明月绝不会因一点打击而想不开，只是……明白是一回事，担忧又是一回事。
明月露出事发后第一个笑，“去吧，对了，告诉七娘和朱杏，我无事，染坊和买卖也不会有事，即便过几日外面有什么风言风语，也不必在意。”
苏小郎应下，上马后勒着缰绳原地转了个圈，小声道：“买卖什么的……您没事就好。”
说完，也不等明月回答，立刻打马跑了。
明月一怔，旋即笑了。
这小子。
她摇摇头，转身走进医馆。心中虽仍是怒火未消，却似轻快了些。
那大夫一看她浑似被马蜂蜇了一般的脑袋便唬了一跳，再一把脉，看过舌苔，不必细问便已了然，“此乃急火攻心之兆，又憋在心里，你先吃一丸牛黄清心丹理一理，我再开几副药与你，连吃三天……”
说话间已将药方子写就，顺口劝道：“年轻人没有过不去的坎，留得青山在，不怕没柴烧嘛，且放宽心。”
杭州繁华，那滔滔江水送了多少人来追逐一夜暴富的美梦，却又见证了多少人一夜梦碎……
君不见那渺渺西湖之下，又藏了多少亡魂呐！
明月吞了丸药，一时心绪难平，懒得回去再煎药了，便多使了几个钱，叫医馆里的学徒先帮忙煎一副吃。
等待煎药的过程中，明月借着医馆后院小隔间闭目养神，整理混乱不堪的思绪。
冷静，明月，冷静。
木已成舟，懊恼也无用，该往前看的。
到了这一步，最坏的结果不过就是江平抓不到，银子也要不回来，不过三二千而已，你早已今非昔比，赔得起！只当买个教训罢。
确定最坏的结果能够承受之后，明月心里就有了底，又想，或许过几日，衙门就把人给抓住了呢？
纵然无法追回银两，也能痛殴他一顿出气，我才不管他有什么苦衷，我又不曾害你，你却要来害我，该死，该死！
明月在脑海中将江平狠狠打了一顿，胡乱安慰自己一番，便强行按下，去想别的。
江平就算死了也不要紧，关键是他这条染料供应的线断了，略有些麻烦。
如今各处染料皆告急，依靠自家这样临时四处去收，却是杯水车薪，还得尽快觅得替补才好。
可去哪里找呢？
谁认识这上头的人？
或者说，谁交友广阔？
哦，薛掌柜、张六郎……对，此二人盘踞本地多年，前者本在此行当中，后者三教九流无所不交，总能抓到几个的。
对了，之前从染坊出来时，梁鱼似乎有话要讲的样子，只不过当时自己着急抓人，没顾上问。她的话，大约是护卫又有新人选了吧……
“姑娘，”医馆学徒过来喊她，“您的药好了。”
事情有了头绪，明月的心情便轻快许多，脑子也清楚了，便去喝药。
那小学徒就在旁边等着收碗，还不忘提醒，“良药苦口，要大口，一鼓作气喝下去才好。”
越小口越喝不下去。
还没沾嘴皮子呢，明月已闻到诡异的酸苦味，不禁吞了吞口水，略吹两下，捏着鼻子一t口气灌下去。
呕……
小学徒上来收碗，又提醒道：“姑娘的病由心生，吃药只是暂且压制，治标不治本，若要去根，需得先去了心病才好，否则恐有反复。”
明月唔了声，又要了碗水漱口，起来狠狠吐了口气，对他说：“我有事要先行一步，方才同我来的那个年轻人或许会再来这里寻我，若不来就罢了，若来，劳烦你同他讲，说我先往薛掌柜那边去了。”
那小学徒皱眉，“你这是急出来、累出来的病，该家去歇着！怎好四处乱跑！”
明月失笑，用力拍拍还算完好的那半边脸，顿时清醒不少，“我倒是想歇着，可手底下还养着几十号人呢！”
此事一日不解决，七娘和朱杏便会一日忐忑，她们是染坊的领头羊，若她们乱了，怎么按得住下面！
此事虽错在江平，作为大掌柜的自己亦有大意轻信、失职之过，关键时候就该担起来——
作者有话说：【注】关于为甚么不验货，怎么说呢，一般长期固定合作伙伴的验货都是抽查，毕竟量太大了，挨着一件件验货的时间谁都耽搁不起。只要想做长期买卖的，轻易不会弄虚作假，这种事就很考验个人良心和口碑。
八九十年代国内类似骗局横行，当时社会上刚放开经商，很多人下海做买卖，那会儿大多是服装等纺织品买卖比较多，一般都是先看样品，样品不错，买家就下单要几箱、几十箱，乍一看挺好，可等跟卖家交割完毕后就会发现，只有样品和验货那一两箱是真的，其余的都是表面几件，底下全是废纸。有的甚至还会跟运货的、车站等勾结，中途掉包。
第72章
薛掌柜看见明月顶着半边猪脸的模样吃了一惊，当真又惨又好笑，强忍着笑问她怎么了。
明月含糊几声，直接问有没有熟悉可靠的染料贩子。
薛掌柜立刻就将这两件事联系起来，看破不说破，谨慎考虑了下才说：“我却不做这个行当，相熟的确实没有，若你急要，我倒是可以托人问问，只是中间隔着两遍手，究竟可靠不可靠，我也说不准。”
想必是明月这边的供货出了纰漏，此后必然更谨慎，而偏偏眼下染料身价一路水涨船高，她纵然有心帮忙，却不敢打包票。
“麻烦姐姐先帮忙问着吧，有消息了我自己去谈去验，成不成我都记您的大人情。”明月理解，也不强求，“再者，张六郎四处游走，应该也有路子。”
吃一堑长一智，日后不管谁介绍的，哪怕耽搁工期，也要挨着验货！
说到底，还是人少了，各个身兼数职，遇事便拆东墙补西墙，左支右绌，如今可算吃了个大亏……
买人，必须得买人！
一定要专人专事，不能再这般将就下去了。
“那个自然。”薛掌柜道，“你急不急？我这就打发人去喊他来？”
明月指了指自己的脸：都这样了，你说急不急？
几年下来，她和薛掌柜也算大半个知己忘年交，况且此事瞒不过聪明人，索性不装了。
她这个样子实在是惨且好笑，薛掌柜终于忍不住笑出声，先叫人去请张六郎，自己则给明月泡了一大壶浓浓的金银花菊花败火茶，“你的气性也忒大了。”
“也不必他来，一来一回又折腾，”明月喊住跑腿之人，“直接叫他去联络吧，再者我前儿提到的买人一事，也催他加紧些办。”
跑腿那人一一应下，又看薛掌柜，“东家，您还有什么吩咐？”
薛掌柜朝门外抬抬下巴，“去吧，就照明老板这么说。”
最初二人相识时，明月还是“明月”，后来在当地落籍，薛掌柜偶然听得人叫她“江老板”，却也没改口，仍这么叫着。
明月，江明月，不都是一个人么？
过一刻钟，茶水出色，明月连倒三碗，咕嘟嘟喝个底朝天。
薛掌柜亲自给她续上，笑道：“急什么。”
明月眼神幽怨，“好心没好报，你是没遇上。”
薛掌柜瞟她一眼，风情万种，又低头看看自己新染的鲜红指甲，轻飘飘来了句，“你怎知我没遇过？”
明月怔住，端着茶碗的手停在半空。
也是，自己尚为懵懂少女时，对方便已是本地赫赫有名的丝绸商人，可薛掌柜也不是生来就是薛掌柜，她也曾青涩过……
年轻女子想要商海立足，谈何容易。
“年轻人气盛，刚遇到这回事在所难免，等过两年再回头看，你就会发现现在遇到的根本不算什么。”薛掌柜平静道，“人要想得开，也要撑得起。”
一路走来，哪儿那么多真心呢？真心换狗肺，再寻常不过。
得之我幸，失之我命。
放眼望去，但凡被赞“仗义”、“豪爽”的，哪个没吃过几回哑巴亏？
好坏都是比出来的，若天下人皆言而有信，坦诚相对，“仗义”便也不显得“仗义”，“豪爽”也不算“豪爽”了。
明月渐渐平静下来。
这种事，外人不好多说。也就是两人性情相投，合得来，不然就薛掌柜方才那几句话，谁听了不像幸灾乐祸？
薛掌柜最后说了一句，“想打人，就要先学会挨打。”
明月懂了，想赚钱，就要先接受赔钱，各式各样的赔钱。
今天她所遭遇的，也不过是诸多生意人都可能遭遇的其中一样。
回想着一路走来，确实很苦，可这几年的所得已超过大多数人……
薛掌柜静静看着明月那张虽锋利却仍带着几分稚气的脸，心中有羡慕，有佩服，也有感叹。
太稚嫩。
哪怕她天资过人，终究太稚嫩了。
年岁大并不能抵挡一切，但阅历真的很重要，以明月的天分，同样的事放在几年后，或许阅历丰富的她就能早一些发现端倪……
明月一边听着薛掌柜的话，一边在心里琢磨，如何彻底避免类似的事情再发生？
余光瞥见薛掌柜倒水，细细水流自茶壶淙淙落入茶杯……啊！
明月简直恨不得跳起来给自己一个大巴掌，多简单的法子啊，之前为什么没想到！
染料不比其它，许多都是细颗粒、粉末状，一一细查也好，抽查也罢，都不彻底。
可如果让染料贩子送货时，当面倒入明月家的器具呢？不必再像以前那般费力翻动，底部被掩盖的瞬间就到了上面，甚至倾倒过程中便可将货物品质、有无杂物看得一清二楚！
对了，她还要将染坊的盛放器具订做成带刻度的，再买一杆巨型大秤，届时无论是容量还是重量，都清晰可见！
如此一来，验货就变得轻快、简便，买卖双方在场亲眼见证，后续就不会有麻烦……
“东家，”去传话的人回来，有条不紊地将与张六郎的话说了，“小的先说托他找染料贩子的事，他说知道一个可靠的大商人，只是在扬州，最快明天有回话，等得了消息，直接叫人去您府上说。
再就是买人的事，他也同人牙子讲了，因您要的精细，一家凑不够，如今是找了两家，大略都得了，只那些丫头、小子们大多脏兮兮的，头上也有虱子，不好直接带给您瞧，估摸着得洗个三五日。
另外他还找着一个擅侍弄花草的，三十来岁正当年，是个哑巴，但做活儿极细致，牡丹、茶花、桂花等常见苗木都使得，因年前后原雇主家业败光了，产业俱都充公，如今只得出来再寻活计，您若有意，可以帮您留两天，过几日连带着那些丫头小子们一并验一验。”
明月慢慢听了，单独给了他一粒碎银子，“辛苦你跑一趟，”又当着薛掌柜的面夸，“姐姐当真会调理人，这般伶俐。”
跑腿儿看似轻快，可若想将两头的意思原原本本、一丝不漏的转述，并不简单。
那跑腿儿不敢接，还是薛掌柜笑道：“明老板抬举你，拿着吧。”
那人这才收了，道谢后安安静静退了下去。
“那接下来的霞染……”薛掌柜低声问。
明月想了想，“原本家里还剩些，昨儿也买了些，若后头接续上，倒无妨。”
上回买的染料还剩点，这次江平送来的也不全是假货，再加上昨天买的，撑两个月没问题。等这些用完，估计也就接续上了，影响不大。
两人又说了会儿话，眼见天色不早，苏小郎也找了过来。
待苏小郎稍作歇息，明月便起身告辞，“好姐姐，改日我请你吃酒。”
薛掌柜起身相送，闻言笑道：“也不必改日，等什么时候你搬了大园子，好好摆个席面就是了。t”
“一定一定！”明月出了门，上马和苏小郎往回走。
苏小郎看她精神虽好，左脸肿得却更厉害了，难免担忧，“大夫怎么说？”
明月指了指马背上摇摇晃晃的药包，“上火，吃几帖药就好了。七娘和朱杏那边如何？”
“听您说没事就放心了，”苏小郎道，“下头的人都不知道呢。”
“那就好。”
同薛掌柜交谈过后，明月看开不少，且张六郎那边也有回音，明月自觉暂时放下了，结果当晚便噩梦连连，梦境中江平那混账王八犊子挥舞着从自己这里抢来的银票，笑得好不嚣张。
明月被恶心醒了，抬手一模，腮帮子更肿了。
干！——
作者有话说：还有一更哈，放心，不偷懒！
第73章
明月顶着肿胀的猪头脸走出房门时，所有人都震惊了。
昨儿她回来的晚，伙计们都休息了，没看见，倒是好事。
七娘目瞪口呆了半晌才哆哆嗦嗦伸手，“东家，你这，你这是……”
当初下大狱也没遭这样的罪啊！
明月欲安慰众人，结果一开口，“嘎……”
明月：“……”
众人：“……”
坏了，牙龈连带着嗓子化脓了。
明月喝了口温水润喉，试探着清嗓子，“嘎嘎……”
众人：“……”
明月：“……”
罢了，放弃了，喝药吧。
她找了块细纱遮面，又取出纸笔，想了想，在纸上画了几个箱笼，旁边写“今日去做”，又指指外面，画了条鱼。
昨日陪她出入的苏小郎凑过来看，懂了，马上对七娘等人说：“东家说今儿要去订做箱笼，不必担心。再就是叫梁鱼进来说话。”
七娘和朱杏齐刷刷扭头看明月，明月点头，又对苏小郎比了个大拇指。
苏小郎骄傲地扬起下巴，出去叫梁鱼去了。
七娘面露忧色，“您这样怎么出门啊？”
话都说不利索，还是在家歇几天吧。
明月同样骄傲脸，用力戳戳苏小郎离去的背影，那不还有他嘛！
昨儿该交代的都交代了，找到木匠后，苏小郎说话，至于箱笼的尺寸和具体要求，完全可以用图纸交流嘛。
见她坚持如此，深知她犟种脾性的七娘便不再劝，又去亲自给她熬药，“那我就对外说您这几日牙疼。对了，既然去城里，记得回来前再去找大夫瞧瞧，再奔波一日，昨儿的药未必对症。”
明月乖巧点头。
确实有点严重，真得去再把个脉。
七娘捧着她的脸看了又看，心疼得不得了，将那江平夫妻连带祖宗十八辈都拉出来骂了十多遍，“也就是他跑了，改日再叫我见着，定要拿锄头打碎两个烂羊头！”
不多时，苏小郎领着梁鱼进来，两人一前一后，俱都龙行虎步威风凛凛，明月看得身心舒畅，觉得腮帮子都不那么痛了。
“东家。”进来之前，梁鱼已被苏小郎告知明月这几日牙疼，故而看她带着面巾也不意外。
明月看了苏小郎一眼，他便对梁鱼说：“说说吧。”
梁鱼道：“年前您命我搜罗合适的护院人手，我各处都去信打听了，又有夏生帮衬，如今找到四个，也照您之前说过的那般，叫她们先过来给您相看相看。”
四个啊，这可真是帮了大忙，明月点点头。
梁鱼便细说那四人底细，“三女一男，其中一对是夫妇，早年我走镖路上遇见的，今年应该二十六七岁了，使得一手好刀。”
刚被江平两口子闪了的明月眉心一抽，歪头，疑惑：这个年纪，又成了家，夫妻俩过来，家里人怎么办？
梁鱼看懂了！
“说起来还有个缘故，那位兄长祖上便习武，早年其父走镖路上捡了我那姐姐养活，后来渐渐长大，见她有些天分，便做个弟子教授武艺，又见二人情投意合，便做了夫妻。早年他们也算年轻肆意，后来出了些事，折了父亲，好不容易养个孩儿也夭折，自此收敛稳重，也心灰意冷，退出江湖，只寻些护院的营生来做。”
哦，那就是没有家眷拖累，可以。
只是“年轻肆意”，现在改了没？会不会桀骜不驯，不听调遣？明月要的是能完全听命于她的，可没有闲工夫感化这个，感化那个。
明月又以眼神询问，梁鱼看了，没看懂。
明月无奈，拿笔在纸上写下“年轻”二字给苏小郎看。
本想写“肆意”，可落在纸面上，苏小郎未必认识，只得作罢。
苏小郎读书不多，来了之后进度也不算快，但这两个字还是认得的，马上问梁鱼，“江山易改本性难移，这里可不是他们能撒野的地方。”
梁鱼懂了，对明月道：“这个您大可以放心，他们早就改了，早些年我还在镖局混迹时，偶然遇见他们，他们还劝我尽早脱身……”
年少轻狂，哪家少年不轻狂？可再没有什么能比至亲的离去更叫人清醒的了。
闯荡江湖，听着是快意恩仇，可谁去了谁知道，多的是鲜血淋漓。
话本里的、说书人口中的侠客永远意气风发，但活人受伤了会死，年迈了会老，一切都是那么残酷。
明月点点头，以眼神催促：另外两个呢，有什么特殊情由没有？
梁鱼又道：“另一人倒罢了，倒是夏生举荐的那个，是原先同她一并在码头扛大包的，自小没正经习武，可力气极大，又是街头同人扭打出来的，真动起手来，既狠辣又不惜命。只是人没什么心眼儿，需得您教导她做什么才会去做。”
明月懂了：说得难听点，就是有点憨憨的，傻傻的，凭本能拼性命活到现在。
这样的人虽不够灵活，但只要用得好，反倒比小心眼儿多的更叫人放心。
时间久了，甚至可以托付她去做一点血腥残忍的事……
明月几乎立刻就决定将这个人放到自己身边。
只要看过之后人品没问题，正好叫她和苏小郎一静一动、一精一憨。
春枝那边有苏父，另外三个就放到染坊这边，叫七娘自己挑一个带在身边，剩下两个跟着梁鱼和夏生守护染坊。
据梁鱼说，这四个人分散各地，但都颇有意，快则十几二十日，慢则两个月，必来的。
用过饭后，明月先带苏小郎去找木匠做箱笼。
两人连比带划，那木匠连蒙带猜，竟也对上了。
收定金时，那木匠还暗自感慨，真是人不可貌相，这哑巴姑娘正经挺能干……
晌午明月和苏小郎还回城中家里用了午饭。
病来如山倒，病去如抽丝，明月估摸着自己这股火短时间内下不去，也不蒙面瞒着众人，只叫苏小郎告诉大家是牙疼上火。
莲笙便道：“这几日不好用大油大荤，我给您单独煮一份烂烂的菜粥吧，再焖一小盅冰糖莲子，清热败火。”
明月很是受用。
瞧瞧，这就是自家有厨子的好处了。
旁人并未多想，春枝却有些怀疑。明月也不瞒她，饭后悄悄跟她说了江平的事。
当然，是用写的。
春枝不知则已，知道后顿时暴跳如雷、七窍生烟，又自责，“都怪我，都是我同你说什么他老婆病重的话，叫你失了警惕、发了善心……”
明月摆手，在纸上飞快写道：“该骂，却不必自责，此我之过。”
春枝也怕再勾起她的火，不再自责，果然狠狠骂了一场，又告诉了苏父，说那江平不是好东西，日后若看见，只管往死里打就是了。
苏父听罢，半晌不言语，过了会儿说：“固然该报官，只终究不是自家事，官府未必上心，且不知等到猴年马月。江平骗钱，必为挥霍，早日捉到人，或许还能剩些银子。自古猫有猫道，鼠有鼠道，不如私下里请江湖上的朋友们帮着找找。”
明月等人听了，都是眼前一亮。
有道理！
只是江平外逃，必用化名，怎么找呢？
也许早就逃离杭州了，谁还手眼通天不成？
“杭州多的是会画画儿的，咱们这么多人都见过他，化成灰都认得，不怕画不出来！”苏父又说：“一则骗的银子再多也有花完的一日，他在杭州经营多年，总会贪恋，来日山穷水尽之时，未必不会冒险归来；二则纵然不回来，无论走水路还是陆路，他拖家带口，说不得就给谁看见了，届时咱们知道他去了哪里，顺藤摸瓜岂不好？”
明月很难不同意。
她琢磨了一会儿，写道：“只说是江平骗了好些人的救命钱，众人筹集的。”
被人一口气骗取两三千两t，虽为受害者，可……难道光彩吗？
官府固然不会竭力抓捕，就意味着也不会卖力宣扬，毕竟在自家地界上发了案子实在算不得什么好事。
既如此，她这边还是尽可能低调行事吧。
正如苏父所言，杭州城内多有以画画为生的落魄书生，苏小郎出去转了一圈，找了个画人最像的带回来。
众人你一言我一语，将江平的样貌特征一一说来，画师几番修改，果然像极了！
苏父想了一回，“加上些胡子。”
既是外逃，必然心虚，非乔装打扮不可，对男人来说，最简单的无本乔装便是蓄须。
刮胡子和不刮胡子，完全判若两人。
众人都说妙。
明月看看苏父，再看看苏小郎，用力拍拍他的肩膀。
你小子，当初引荐你爹来真是对极了！
到了这一步，银子能不能追回来反倒是其次，要紧的是尽快找到江平，狠狠痛殴一番，以消她心头之恨！
那画师干脆将有胡须和没胡须的都画了几十张，累得腰酸背痛、手腕发胀。
但一切痛苦都被银子治愈了。
喜笑颜开收了银子，画师谄媚道：“下回再有这样的事，务必还来找小生。”
别看苏父平时不显山不露水的，到底是老江湖，日常出出进进，竟认识了许多码头、城门口的小头目，平时也不做什么，就是偶尔叫他们帮着搬搬行李、跑个腿儿什么的。
因苏父颇有侠义之风，出手也慷慨，时常散了银子与众人买酒肉，大家便都愿意听他差遣。
如今果然养兵千日、用兵一时，便将那些画像都散出去。
苏父又告诉那些人，“这是个极没人伦的畜生，见着不必客气，先打一顿再说，只别害了性命就好。若果然捉到的，必有重赏；若捉不到，凡有线索的，也有赏……可若给我知道谁胡说八道妄图冒领，别怪我沙包大的拳头不认人。”
众人都道不敢，抓着画像一哄而散，迅速消失在杭州城内外各个角落。
忙活完这一切，明月又往医馆走了一遭。
之前那个大夫又帮她把了一回脉，拉着驴脸，当场将她臭骂一通，“既不听医嘱，还来做什么！药也不必吃了！”
明月缩着脖子老老实实挨骂，被喷了满脸唾沫星子。
骂过瘾后，那大夫黑着脸抖开小布包，露出里面两排银光闪闪的细针，“伸出舌头来，我给你扎几针放放血、散散热。”
然后明月就被扎成了刺猬，舌尖黑血哩哩啦啦流了半盅。
有点疼，但同时也有种相当奇妙的舒爽，连日来一股一股胀痛的太阳穴好像真的松弛许多。
这么有效？！
“大夫，多……咦？！”明月又惊又喜，我能说话啦！
苏小郎大为震惊，突然很想将那画师喊回来画一画——
作者有话说：这几天不太舒服，明天我尽量早上更新，如果九点没更，大家中午刷新下！实在更新不了的话我会在围脖和评论区提前告知的，爱你们，么么哒！
第74章
二月初一，张六郎那边来了消息，说联络到扬州一个大染料商，据说每年经手的银钱数以十万计。但因体量太大，当家的极其忙碌，甚少来杭州，只怕要明月亲自过去。
另外，张六郎的长随还委婉表示，因去年开始染料涨价，对方现在隐约有点看不上小买卖了。且明月与他是初次买卖，若要的不多，大约只能见到管事的。
经过江平一事，明月现在对外人十分警惕，即便对方肯屈尊前来，没亲眼见到货之前，明月也不敢应承。
“管事也好，掌柜也罢，能做成的就是好买卖。”
正好这几日明月身体抱恙，不便会客，便问了对方下榻处，委托张六郎的人帮忙递帖子，打招呼。
剩下的，就要看对方什么时候有空了。
接下来几天，明月日日去医馆扎针，又吃药，肿痛迅速消散。
待到二月初五，张六郎亲自陪她去看园子时，唯余牙关隐隐作痛，外面已全然看不出前几日的惨状了。
“几日不见，江老板瞧着清减了些，”张六郎只往明月面上扫了一眼便关切道，“生意要紧，也要顾惜身子啊。”
明月只推说是时节更替，将此糊弄过去。
跟聪明人打交道省心，但有时太聪明了，又叫人不得不打起精神应付，显得也不那么好了。